الفصل 299

الفصل 299

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

298 – فرصة ثانية

بالنسبة لسام وزاك وباقي فريقه الواقف على الجانب، كانت مفاجأةً لهم أن يريا من يتطوع هذه المرة. فالشخصان اللذان سيذهبان كانا كلاهما من المستوى الأول. لو كان هذا فريقًا عاديًا، لما أولاه زاك أي اهتمام. فمن المنطقي أن يُسمح للأضعف بالذهاب أولاً. ولكن… لا يمكن اعتبار المستوى الأول "ضعيفًا" فقط.

لقد تجاوزوا ذلك. فمنذ البداية، كان الشخصان الوحيدان اللذان ركزت عليهما المجموعة هما ڤوردن وسام. حتى أنهم اعتقدوا أن الاثنين الآخرين سيخسران بمجرد طردهما. فاللعب ضد المستوى الأول كان مجرد مضيعة للوقت.

ولكن مع ذلك، بدا وكأن فيكس تراجع عن طيب خاطر، مما سمح لكوين بأخذ المنصة. أما ڤوردن، فلم يرمش له جفن حين شق المستوى الأول طريقه إلى الساحة.

شعر سام أنهم ربما سمحوا للجميع بخوض التجربة، أو ربما منحوا ڤوردن مزيدًا من الفرص ليفهم كيفية عمل الآلة. ورغم أن فرصهم في الفوز كانت ضئيلة، إلا أن النظرات على وجوههم أوحت بأنهم لم يستسلموا بعد.

في غضون ذلك، اندهش زاك من الموقف المفاجئ. فالطالب نفسه الذي أبدى قدرًا هائلًا من الثقة من قبل، لا يزال يُظهر القدر نفسه من الثقة الآن. ولسبب ما، شعر أنه من الطبيعي أن يبذل قصارى جهده لتجنب الاتصال البصري مع كوين.

للحظة، استسلم لرغباته ونظر إلى الأعلى. وعندما التقت عيناه بعيني كوين، أدرك غريزيًا أن هذه كانت فكرة سيئة. شعر بوخز في مؤخرة دماغه، وكأن شيئًا يحاول الخروج من جمجمته والهرب.

"ما خطبك يا زاك؟ لنخض في الأمر معًا."

دخل كوين منطقة اللعبة واتخذ موقفًا مريحًا وهو داخل الدائرة. شعر الآخرون أن كل شيء كان مجرد عرض. لم يصدقوا ببساطة سبب هدوءه الشديد.

قال أحدهم: "سيخرج في غضون عشر ثوانٍ".

أجاب آخر: "أوه، أجل؟ هل تريد أن تراهن عليه؟ أحسب ثلاثين ثانية، بعشرة أرصدة".

"يجب أن يكون واثقًا لسبب ما، أليس كذلك؟ أعتقد أنه خمسة وأربعون، قبل أن تبدأ الآلة في التسارع."

"زاك، هل تريد الدخول في هذا الرهان؟"

لم يستجب زاك لهم. في الحقيقة، لم يرغب في إخبار الآخرين بإجابته، فكان هناك شيء يخبره أن كوين سيكون قادرًا على اجتياز المستوى برمته.

بدأت اللعبة، وكانت المجموعة الأخرى تراقب المؤقت بعناية بدلًا من كوين نفسه. كانوا جميعًا يأملون في جني أرباحهم.

بمجرد أن تجاوز المؤقت علامة العشر ثوانٍ، سُمع أنينٌ لأن أحدهم خسر الرهان. استمرت الثواني بالمرور حتى تجاوزت علامة الثلاثين ثانية.

"لا أصدق ذلك".

دخلت اللعبة في آخر خمس عشرة ثانية، وبعدما فشلت جميع رهاناتهم، قرروا النظر إلى كوين.

ومع ذلك، عندما لاحظوه، وجدوا الأمور غريبة تمامًا. كان لا يزال يقف كما لو كان مسترخيًا في نفس المكان. الأعمدة كانت تتأرجح نحوه، وعندما يقترب أحدها منه في اللحظة الأخيرة، كان يصد الهجوم بذراعه، فينسحب الطرف، ثم يكرر الأمر نفسه مع بقيتها.

كانت مشاهدة كوين وهو يفعل ذلك مؤلمة لقلب سام. كان الأمر أشبه بشخص يمشي على حبل مشدود. كل هجوم بدا وكأنه مُصدٌّ بالكاد في الثانية الأخيرة.

شاهد سام من بداية الجولة. حتى عندما تحركت الآلة بوتيرة أبطأ، كانت الهجمات لا تزال تبدو وكأنها على وشك إصابة كوين. وبسبب الطريقة التي تسير بها الأمور، توقع أن يخسر كوين في آخر خمس عشرة ثانية.

"پييييپ!" سُمع صوت انتهاء اللعبة وإتمام المستوى. كان توقع سام خاطئًا تمامًا.

"واااااه! هل تنظر إلى ذلك؟ لقد فعلها بالفعل! حسنًا، أخبار جيدة، لا توجد طريقة ليتجاوز المرحلة التالية. صحيح، زاك؟"

مرة أخرى، لم يستجب زاك. ما فشل الآخرون في إدراكه هو أن كوين لم يكن يلهث، بل لم تكن عليه قطرة عرق واحدة. فرغم أن اللعبة استمرت دقيقة واحدة فقط، إلا أن القدر غير المعتاد من التركيز الشديد والحركات السريعة كان يشبه شخصًا يخوض عدوًا سريعًا.

دخل المشارك التالي من مجموعة زاك، وحان الوقت لبدء المستوى الرابع. بدأت جميع الأقسام الستة في التحرك بوتيرة أسرع من المستوى السابق. ليس هذا فقط، بل بدا أن الآلة تنفذ هجمات مزدوجة أكثر، إذ كانت تهاجم مكانين مختلفين في وقت واحد.

على الرغم من أن الطالب كان يؤدي بشكل جيد، كان بإمكان الجميع أن يلاحظوا أنه كان بالكاد يصمد. وعندما دخلت الآلة الربع الأخير، أصابت الضربة الأولى قدمه وأخرجته من المباراة. بقي الآن ثلاثة متنافسين، بما في ذلك زاك في الفريق الآخر.

تمامًا كما كان من قبل، دخل كوين اللعبة وبدأ بطريقة مماثلة لما سبق. حتى أنه بدا وكأنه لم يغادر اللعبة أبدًا. استمر كوين في صد كل ضربة قبل أن تصيبه مباشرة، إذ كان يرفع أطرافه لصدها ثم يضعها مباشرة للأسفل.

"الرقم على ساعته… لا بد أنه مزيف! أو ربما هو خبير في فنون الدفاع عن النفس أو شيء من هذا القبيل… لا عجب أنه واثق جدًا من قدرته على إكمال هذا، أليس كذلك؟" كانت أفكار زاك تصرخ في رأسه.

واصل العداد الصعود ودخل الربع الأخير كما كان من قبل.

ولكن فجأة، انطلق شعور غريب في رأس كوين، وفي الوقت نفسه، ألم مفاجئ في معدته.

"ليس الآن!" تأوه.

[29/95 الصحة]

لقد مرت ساعة منذ ظهور الرسالة الأخيرة، وكان يشعر بآلام في كل جسده. وبشكل غريزي، أمسك كوين برأسه وانحنى إلى الأمام. أدى ذلك إلى اصطدام العمود برأسه وبطنه في الوقت نفسه، وبالتالي أُقصي من اللعبة.

"انتهت اللعبة!"

هرع فيكس سريعًا ليتأكد من أن كوين بخير، فقد أدرك ما قد تكون المشكلة.

"هاي، لماذا لا ترتاح فقط؟ لا بد أن الأمر صعب وأنت تمر بما تشعر به الآن. فقط اترك الأمر لي، يمكنني التعامل مع هؤلاء الرجال."

كانت خسارة كوين مصدر ارتياح لزاك. لم يكن يعرف ما حدث للتو، لكن لا بد أن هناك من أراد له الفوز في هذه اللعبة. كان من الواضح أن كوين كان سيكمل المستوى بالطريقة نفسها التي فعلها سابقًا.

وعلّق آخرون: "كنت أعرف أنه سيخسر في النهاية، كانت مجرد مسألة وقت".

لقد أساؤوا تفسير الموقف واعتقدوا ببساطة أن اللعبة كانت أكثر مما يستطيع كوين التعامل معه.

مع خروج كوين من اللعبة، حان الوقت لدخول شخص من فريق زاك مرة أخرى. هذه المرة، تمكن الشخص من اجتياز المرحلة الرابعة.

"حسنًا، من التالي؟" سأل زاك.

وقف فيكس ونزع العباءة، لكنه هذه المرة شعر بشخص يسحب كمه. عندما نظر إلى الأسفل، لاحظ أنه كوين. "ستفعلها مرة أخرى، أليس كذلك؟"

"واحد منا يمكنه أن يذهب مرتين، أتذكر؟" قال كوين.

"حسنًا" أجاب فيكس وهو يشق طريقه عائدًا بعبوس.

بعد أن شعر بأنه عانى من خسارة غير عادلة، أراد إنهاء ما بدأه. فمنذ أن قرر زاك ومجموعته استهدافه وذهبوا إلى حد محاولة انتزاع معداته التي اشتراها حديثًا، إذا كان أي شخص سيريهم مكانهم، فسيكون كوين.

عندما رأوا من يصعد إلى المسرح، بدأوا جميعًا في الضحك. كل شخص آخر باستثناء زاك.

"لقد نسيت هذه القاعدة الغبية! لماذا لم نجعلها 4 ضد 4؟" اشتكى بهدوء في ذهنه، لكن الأوان كان قد فات.

هذه المرة، عندما بدأت اللعبة، اختار كوين اتخاذ موقف قتالي. كانت هذه هي المرة الأولى التي يفعل فيها ذلك منذ أن بدأ اللعب. من قبل، كان يتعامل مع هذه اللعبة فقط كنوع من التدريب، محاولًا اكتشاف مقدار ما يمكنه صده من الأشياء قبل اللحظة الأخيرة.

الآن، إذ لم تكن لديه فرصة ثانية وارتفعت إرادة الفوز في قلبه، اختار صد كل شيء بشكل صحيح. حتى قبل أن تتحرك الآلة، كان كوين يسمع صوت تنشيط كل قسم. ومع أدنى حركة من الشيء، وضع كوين يده. بالنسبة للآخرين، بدا الأمر وكأنه يهاجم الآلة.

قبل أن تتاح للأعمدة الموجودة في كل قسم فرصة التحرك بالكامل، كان كوين قد أصابها بالفعل. كانت الآلة تدفع قليلًا في أقسام معينة، لكنها لم تُمنح الفرصة لتنفيذ ضربة كاملة. وإذا اصطدم بجزء واحد من الجهاز قبل أن يتحرك، فسيُعلن أن اللاعب خسر اللعبة.

وُضعت هذه القاعدة لمنع الناس من استخدام هذا النوع من التكتيكات. ومع ذلك، لم يظهر صوت نهاية اللعبة أبدًا. بدلًا من ذلك، ظهر صوت التصفير الذي يشير إلى اكتمال المرحلة.

"من هذا الشخص بحق الجحيم؟" تمتم سام. وفي الوقت نفسه، تمنى لو كان نيت هنا ليشهد ما رآه للتو. حتى نيت لن يكون قادرًا على تقديم عرضٍ رائعٍ كهذا.

"لو كنت هنا يا نيت، أعتقد أنك كنت ستجد شخصًا جديدًا تشعر بالإثارة بشأنه."

بعد مشاهدة مثل هذا العرض، أدرك زاك شيئًا ما. إذا أراد الفوز، فعليه فعل شيء متطرف…

****