الفصل 257

الفصل 257

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

256 – تضحية نبيلة

في حيرة من أمرهم بسبب ما حدث للتو، اعتقد الآخرون أنه لا بد أنه خطأ من جانب الوحش. ربما كان هجوم لوغان قد أضر به أكثر مما ظنوا، والآن لم تعد تحركاته بالسرعة التي كانت عليها من قبل.

الوحيد الذي عرف ما حدث هو كوين نفسه. لقد استخدم لكمة الوهم، وهي هجوم لا ينجح إلا على مخلوقات بشرية بمستوى معين من الذكاء.

لم يكن كوين متأكدًا مما إذا كانت ستنجح فعلًا، ولكن كان من الواضح أنها تعمل وكانت مفيدة بشكل لا يصدق في المعركة. فمن يتمتعون بذكاء عالٍ لن ينخدعوا باللكمة الوهمية، وفي الوقت نفسه، لن تتمكن الوحوش ذات الذكاء المنخفض جدًا من إدراك الحيلة في المقام الأول. لهذا السبب لم تكن لكمة الوهم تنجح مع معظم الوحوش.

ومع ذلك، بدا أن الوحش الذي أمامه كان مثاليًا للكمة الوهم. كان مستوى ذكائه كافيًا لخداعه، لكنه لم يكن مرتفعًا بما يكفي ليدرك أنه تم خداعه.

استمرت المواجهة بين الاثنين، حيث كان كوين يتفادى معظم الضربات ببراعة، وكلما انكشفت فتحة، كان كوين يطلق لكمات متعددة يخلط بينها لكمة الوهم.

مرة أخرى، سقطت ضربة أخرى، هذه المرة على رقبة الوحش فوق صدره مباشرة.

"هل بدأ الوحش يتباطأ مرة أخرى؟" فكرت سيا.

لكن بالمراقبة عن كثب…

كان فيكس يستطيع أن يرى أن الوحش لم يتباطأ إطلاقًا. كانت تحركاته لا تزال سريعة كما كانت دائمًا، فما الذي كان يحدث؟ كان الأمر ببساطة غير مفهوم.

في النهاية، بدأ المد ينقلب. ومع استمرار كوين في القتال، بدأ يصبح المعتدي في أغلب الأحيان، مخفيًا اللكمات الوهمية بين اللكمات العادية. شعر الغرباء كما لو أن الوحش أصبح في موقف دفاعي وأنه يستسلم لموجة هجمات كوين.

كان يتفادى باستمرار ويميل بعيدًا عن قبضات كوين.

ثم بدلًا من المراوغة، قرر الوحش صد الهجوم القادم. رفع ذراعه وغطى رأسه المستدير، لكن كوين انتهز الفرصة بحركاته ليدفع ضربة إلى معدته.

في هذه المرحلة، فهم فيكس أخيرًا ما كان يحدث: "لا بد أنها لكمة الوهم. لا يمكنني التفكير في أي شيء آخر. إنه يمزجها مع اللكمات العادية والخطافات. لكن من علمه لكمة الوهم، ومتى؟"

"لقد كان معي في المدرسة، أم أن مصاص الدماء الآخر كان يعلمه هناك أيضًا؟"

وحتى مع كل هذه النقاط، وحتى لو كان لدى كوين معلم في المدرسة، فإن ذلك لم يفسر مقدار الوقت الجنوني الذي استغرقه لتعلم مثل هذه المهارة. الآن، بدأ فيكس يشعر بالخوف.

في السابق كان الأمر مذهلًا، لكن في كل مرة رأى كوين يزداد قوة، تغلب عليه شعور غريب. كان متأكدًا من قبل أنه ظل دائمًا أقوى منه. أما الآن، فلا يستطيع الجزم بذلك. كان الأمر كما لو كان ينظر إلى شخصين مختلفين.

استمرت اللكمات في النزول كالشلال، والآن بدا الوحش وكأنه يتعرض للتنمر. الوحش الذي كانوا جميعًا يخشونه منذ لحظات قليلة، تلقى لكمات يمينًا ويسارًا من كوين.

قالت سيا: "كنت مخطئة. لا أصدق أنني اعتقدت أنه عديم الفائدة. أنا آسفة يا ليلى. أفهم الآن سبب غضبك."

بينما كانت ليلى تراقب كوين، حتى هي لم تتوقع منه شيئًا كهذا.

على الرغم من أن المد والجزر انقلب في القتال، مع تمكن كوين من مهاجمة الوحش عدة مرات، لم يكن لذلك أي تأثير عليه إطلاقًا. لم تترك الضربات أي جروح أو علامات، وبالكاد تحرك الوحش من موقعه الأصلي بسبب هجمات كوين.

"يجب أن يفعل شيئًا…"

فكر كوين، وإلا فلماذا يحاول الوحش صد الهجمات؟ ومع ذلك، لم يكن يتسبب في ضرر كافٍ، وإذا استمر على هذا النحو، فإن قدرته على التحمل ستنفد قبل أن تنفد قدرة الوحش.

"يبدو أنه عليّ استخدام ضربة المطرقة بعد كل شيء." فكر كوين.

ما زالت هناك مشكلة رغم ذلك. قد تكون ضربة المطرقة أسرع من مطرقة الدم، لكنها كانت لا تزال بطيئة جدًا بالنسبة للوحش.

تم إطلاق لكمة وهم أخرى نحو المعدة، وعندما ذهب الوحش لصد الهجوم، نُفذت خطوة الفلاش، وأصبح كوين الآن يقف خلف الوحش مباشرة.

بدأت تحركات ضربة المطرقة، وحاول الوحش الالتفاف. وفي أثناء قيامه بكل هذا، تباطأت حركته، وعلقت قدماه في المكان الذي كان يقف فيه.

لم يلاحظ أنه أثناء القتال، كان كوين قد مدّ ظله إلى الأسفل حتى بلغ أقدام الوحش. لم تكن الخطة أبدًا إبقاء الوحش في مكانه تمامًا، فقد كان يعلم أن الظل لن يمنعه من الدوران لفترة كافية، لكنه كان وقتًا كافيًا لأداء ضربة المطرقة.

وضع قدمه لأسفل، وسحب إحدى ذراعيه للخلف، وجمع الأخرى، وضرب الوحش في الوسط تمامًا. ولأول مرة، ارتفع الوحش في الهواء، وعندما هبط، تعثر وهو يكافح للوقوف على قدميه.

"لوغان، استعد!" صاح كوين.

"إنتاج الطاقة القصوى!" صرخ لوغان وتضاعف حجم سلاحه الأخير الذي يشبه الكاتار.

كان الوحش يتعافى الآن، وبدأ يرفع نفسه عن الأرض. كان الهجوم فعالًا، لكنه لم يكن كافيًا. خشي كوين أن يتحرك الوحش ويتجنب الضربة الحاسمة، فكان رد فعله سريعًا.

"فراغ الظل".

تم إنشاء مساحة تشبه الفقاعة في لحظة. كان نفس فراغ الظل الذي استخدمه من قبل، لكنه كان أصغر بكثير. كما أنه لم يغلف كوين ولوغان، بل كان يدور حول الوحش فقط.

هذا من شأنه أن يمنع الوحش من الهروب وسيمنحهم القليل من الوقت الذي يحتاجون إليه.

"اهجم الآن!" أمر كوين.

كان لوغان مرتبكًا قليلًا مما كان يحدث. ففي النهاية، كان كوين يعرض العديد من المهارات المختلفة التي لم يرها من قبل.

بعد رؤية ما كان قادرًا على فعله ضد الوحش حتى الآن، قرر أن يستمع ويضرب في الفضاء الشبيه بالفقاعات، حيث رأى الوحش آخر مرة.

في الوقت المناسب، أعد كوين نفسه. لقد خطط لإلغاء فراغ الظل في الوقت المناسب للسماح لهجوم لوغان بالهبوط على الوحش.

"إلغاء فراغ…" بينما كان في منتصف إلغاء المهارة، انكسر فراغ الظل نفسه. كانت هذه أيضًا نتيجة متوقعة. واصل لوغان الاندفاع إلى الأمام بكاتاره المحمل بالطاقة الكبيرة.

لكنه لاحظ شيئًا غريبًا…

في الفترة الزمنية القصيرة التي قضاها في فراغ الظل، تغير مظهره تمامًا. الجذور الخضراء التي غطت وشكلت البنية العضلية للوحش، كانت الآن تتوهج باللون الأحمر قليلًا.

عند النظر إليها، بدا الأمر كما لو أن كل الجذور تتدفق بالطاقة. كانت تنبض، ويمكن رؤية شيء ما يتدفق في جميع أنحاء جسمه.

"هل انتظرت طويلًا؟" قال فوردن وهو يراقب من نافذة عالية في مبنى قريب. كان لا يزال ينتظر الفرصة المثالية، لذلك لم يرمِ رمح الروح. كان من الصعب عليه أن يجد هذه الفرصة لأن كوين والوحش كانا سريعين للغاية بالنسبة له.

لكن في الوقت الحالي، كان بإمكان فوردن أن يقول ما الذي حدث للوحش. لقد دخل الآن في حالة الهيجان. وهو أمر لا يمكن أن تفعله إلا الوحوش في المستوى الأعلى. عندما تشعر بالخطر، أو تتعرض حياتها للتهديد، يمكن للوحش أن يدخل في حالة من الهيجان.

مع هذا، فإن الطاقة القصوى من البلورة بداخلها ستضخ في جميع أنحاء أجسامها. نادرًا ما دخلت الوحوش في هذا الوضع، نظرًا لحقيقة أنها لا تستطيع الدخول فيه إلا مرة واحدة. إذا استُهلكت كل الطاقة من البلورة أثناء هذا الوضع، فسوف تموت ولن تعود موجودة.

كانت خطوة تُستخدم فقط في الأوقات العصيبة. المشكلة الأخرى هي أنه إذا قُتل وحش وهو في حالة الهيجان، فإن البلورة التي تُستخرج منه ستكون عديمة الفائدة. غالبًا ما يبذل المسافرون قصارى جهدهم لهزيمة الوحش قبل أن يدخل في وضع الهيجان.

كان من الواضح أن الوحش في حالة الهيجان كان أقوى بكثير. حتى بمساعدته وكوين الجديد والمحسّن، لم يكن ڤوردن متأكدًا مما إذا كان بإمكانهما التغلب عليه.

واصل كاتار الدفع إلى الأمام، وعندما رأى الوحش ذلك، أخرج السلاح بعيدًا، محطمًا إياه عندما اصطدم هجومه بالسلاح.

رفع ساقيه للخارج، ومدّهما مثل مكبس سريع، وضرب لوغان في المعدة. ارتفع لوغان في الهواء مرة أخرى، وأُلقي عدة أقدام في الشارع. وعندما قُذف في الهواء، بدا أن العديد من العناكب التي صنعت البدلة سقطت على الأرض أيضًا.

لقد تضررت بما يتجاوز ما كانت تتحمله، ولم يعد من الممكن استخدامها.

"لماذا…؟ هل يريد العالم حقًا موتنا جميعًا؟" قالت ليلى.

بعد رؤية فيكس لهذا، أصبح متأكدًا الآن. لقد اتخذ القرار الصحيح. لقد كان يقمعها طوال الوقت، ولكن مع فقدان الدم، نمت شهوته إلى أقصى الحدود. عن قصد، لم يعالج نفسه، فعل فيكس هذا كملاذ أخير، وقد حان الوقت لاستخدامه.

بدأ جسده يتغير ببطء، كانت عضلاته تنتفخ، وجلده يتقلص، وشعره يتساقط من أعلى رأسه.

طار هام بعيدًا عن سيده، ناظرًا إلى الوراء إلى ما أصبح عليه فيكس. كانت نظرة حزينة على وجهه.

"إذن، لقد تغيرت حقًا…"

*****