الفصل 166

166

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

166 – خداع دوك

انتهت فترة الراحة التي استمرت يومين، وطُلب من الطلاب العودة إلى الصفوف كالمعتاد. لم يشعر ڤوردن وبيتر وكوين أنهم قد نالوا قسطًا من الراحة على الإطلاق؛ فعلى مدار الأيام القليلة الماضية، عانوا من حالة متوترة تلو الأخرى.

في الصباح، لم يذهب كوين وبيتر إلى المقصف لتناول الإفطار، فقد قررا البقاء في غرفة النوم الخاصة بهما. وبينما لا يزال ڤوردن يمتلك القدرة على التجدد، قرر بتر طرف آخر من أطرافه، لكنه بدا في الواقع خائفًا من قطع جزء من جسده مرة أخرى. في البداية، عارض كوين الفكرة بشدة، لكن ڤوردن أقنعه بأن ذلك ضروري لضمان ألا يفقد بيتر صوابه مرة أخرى اليوم.

عندما وافق كوين في النهاية، قررا بتر طرف أكبر، لأنه سيمنح بيتر مزيدًا من اللحم ليتغذى عليه. وفي النهاية، وقع الاختيار على إحدى ساقي ڤوردن.

لم يستطع كوين أن يتحمل رؤية ڤوردن يعاني ألمًا شديدًا مرة أخرى، ولهذا عرض مساعدته، وبفضل قوته الهائلة، تمكن من قطع الساق بأكملها بضربة واحدة نظيفة. استغرق كوين بعض الوقت ليهيّئ نفسه ذهنيًا لذلك، لكنه أقنع نفسه أخيرًا بأن ذلك سيعني ألمًا أقل لڤوردن، فمنحه ذلك العزيمة التي احتاجها للقيام بهذا الفعل.

بدا ڤوردن خائفًا عندما كان كوين على وشك بتر طرفه، لكنه فجأة تغيرت تعابير وجهه، فبدلًا من الخوف، ظهر على ملامحه الغضب. صاح ڤوردن في كوين: "فقط افعلها، أيها الضعيف الصغير!"

بعد تناول اللحم البشري ليومين متتاليين، بدا أن اللحم النيء العادي لم يعد خيارًا مطروحًا أمام بيتر؛ فعندما حاول تناوله، ألقاه على الفور، وكأن جسده يرفض لحم الحيوانات النيئة. ومنذ تلك اللحظة فصاعدًا، لم يعد بيتر قادرًا على أكل سوى اللحم البشري الخام. كان كوين منزعجًا للغاية من هذا الأمر، لأنه لم يرغب في رؤية ڤوردن يمر بتلك التجربة المؤلمة مرة أخرى. أراد كوين الآن أن يتطور بيتر في أقرب وقت ممكن، وآمل أن يساعد ذلك في حل مشكلة طعام بيتر.

بعد أن نزل ڤوردن إلى المقصف لتناول الطعام، كان بيتر يحدق في الحقيبة السوداء التي تحتوي على ساق ڤوردن. لم يستطع منع نفسه من سيلان لعابه، فتساقط لعابه من فمه على الأرض.

"هل ستأكل هذا أم ماذا؟ لا تدع تضحية ڤوردن تذهب سدى." قال كوين، وهو يحمل كوبًا من دم ڤوردن في يده. لقد قاموا بجمعه بعد قطع ساق ڤوردن، فكان من العار تركه يضيع.

دحرج كوين الدم في الكأس قبل أن يشربه كله في جرعة واحدة كبيرة. كان طعمه حلوًا ولذيذًا، وعندما انتهى من الشرب، ارتسمت ابتسامة على وجهه.

"كيف يمكنك أن تفعل ذلك؟" سأل بيتر برعب على وجهه. "كيف يمكنك أن تكون هادئًا إلى هذا الحد بشأن كل هذا؟ كيف تتعامل مع هذا التغيير المفاجئ بتلك السهولة؟"

رد كوين: "ثق بي في هذا يا بيتر، لم أكن كذلك في البداية". "فكر في الأمر بهذه الطريقة، كل شخص لديه جوانب متعددة يُظهرها للناس؛ فهم مختلفون مع أفراد أسرهم مقارنة بأصدقائهم، ومختلفون مع أصدقائهم المقربين مقارنة بعائلاتهم وأصدقائهم. لكن ذلك لا يعني أن تلك الجوانب الأخرى غير موجودة عندما يكونون مع أشخاص مختلفين. نحن نختار أن نظهر للناس أي جانب منا نريدهم أن يروا، وبهذه الطريقة سيكوّن أشخاص مختلفون آراء مختلفة عنا. كنت خائفًا أيضًا، لكنني اخترت ألا أُظهر ذلك للآخرين. وكنت محظوظًا جدًا لأنني وجدت شخصًا ساعدني في التعامل مع كل شيء."

وبينما كان يقول هذا لبيتر، ذهب عقله فورًا إلى ليلى. وكما أخبر بيتر، كان محظوظًا للغاية لأنها كانت أول شخص اكتشف سره. وبما أنه اكتشف أنها كانت داعمة له تمامًا، فقد ساعدته أيضًا في تعلم الكثير عن كونه مصاص دماء. وتساءل كيف كانت ستسير الأمور لو لم تكن موجودة.

بينما كان كوين يتحدث إليه، كان بيتر يحاول منع نفسه من أكل الساق التي كانت أمامه. ومع ذلك، لم يعد بإمكانه كبح جماح نفسه؛ فعندما بدأ بيتر يقضم ساق ڤوردن، استدار كوين لينظر بعيدًا، فرغم أنه لم يكن منزعجًا كثيرًا، إلا أنه ما زال يشعر بأنه من الخطأ النظر إلى صديق يأكل ساق صديق آخر. أدرك كوين أيضًا أنه فكر في بيتر كصديق مرة أخرى، وتساءل عما إذا كانت العلاقة الغريبة بينهما لها علاقة بهذا الأمر.

عندما أنهى ڤوردن وجبة الإفطار، عاد إلى غرفة النوم ليلتقي ببيتر، وطرق الباب وطلب من بيتر الخروج، ولم يدخل لأنه لم يرد رؤية بيتر يأكل ساقه.

وبما أن يومي الراحة قد انتهيا، كان مطلوبًا من كل طالب أن يبدأ التدريب في صفوف القتال مرة أخرى. كان بيتر لا يزال مسجلًا في صف قدرة العناصر. كان معروفًا حاليًا كمستخدم للأرض، وكان لدى ڤوردن شعور بأن دوك يراقبه.

بعد أن أخبرهم بيتر أن دوك قدم له كتب قدرة الأرض من المستوى الثاني والثالث والرابع، كان ڤوردن في حيرة من أمره، ولم يتمكن من فهم سبب إعطاء دوك لتلك الكتب لبيتر. الشيء الوحيد الذي عرفوه هو أنه لأي سبب كان، أراد دوك أن يصبح بيتر مستخدمًا من المستوى الرابع لقدرة الأرض.

افترق الثلاثة، فذهب بيتر وڤوردن إلى صف قدرة العناصر، بينما ذهب كوين إلى صف القتال الخاص به. الآن بعد أن تم إطعام بيتر مرتين في وقت قصير، أكد النظام لكوين أنه يمكن أن يستمر لمدة أربع وعشرين ساعة على الأقل قبل أن يحتاج إلى التغذية مرة أخرى. في ذلك الوقت، كان على كوين أن يتوصل إلى حل، أو إذا لم يتمكن من ذلك، فسيتعين عليه العثور على فيكس وطلب المساعدة منه.

****

كان ڤوردن وبيتر معًا في صف قدرة العناصر، ومع ذلك، تظاهرا بأن علاقتهما لم تعد قائمة؛ بالطبع، ما زال ڤوردن يراقبه، لكنه تأكد من البقاء على بعد أمتار قليلة من بيتر، أو أن يكون بينهما دائمًا عدد قليل من الطلاب الآخرين.

كانت أستاذتهم تعرض حاليًا قدرتها، وتستعرض الاستخدامات المختلفة لقدرتها المائية. كانت تحاول تعليم الطلاب أنه مع القليل من الإبداع في استخدام العناصر الخاصة بهم يمكنهم حتى ابتكار مهاراتهم الخاصة.

تجمع جميع الطلاب حولها، وكانوا يشاهدون عرضها.

وبينما كان الجميع ينظرون إلى المعلمة، لاحظ ڤوردن أن طالبين قد وصلا إلى المكان الذي يقف فيه بيتر، وبدا أنهما كانا يدفعانه قليلًا. بدأ الثلاثة بالابتعاد عن الحشود، نحو الجزء الخلفي من الفصل الدراسي، بعيدًا عن أنظار المجموعة الرئيسية من الطلاب.

"هل يعملان لدى دوك؟" فكر ڤوردن. "لن يفعلا أي شيء به هنا، وقد تم إطعام بيتر للتو، لذا لا ينبغي أن يدخل في نوبة هياج أخرى."

لم يسبق لبيتر أن رأى هذين الطالبين من قبل وكان خائفًا بعض الشيء، لكن عندما اقتربا منه، ورأى أن كليهما بمستويات قوة 2.4 و2.6، لم يعد قلقًا. همس أحد الطلاب في أذن بيتر: "انتقل إلى الجزء الخلفي من الفصل الدراسي." وبمجرد أن وصلا إلى الخلف، همس أحدهما مرة أخرى: "لدى دوك رسالة لك، تأكد من رفع قدرة الأرض إلى المستوى الرابع بحلول نهاية الأسبوع، إذا فعلت ذلك فستكون هناك مكافآت أخرى لك."

وافق بيتر، لأنه لم يعرف ماذا يفعل. وبينما كان ينظر إلى ساعته، كان كل ما يمكنه رؤيته هو الرقم واحد. الآن بعد أن أصبح غولًا، لم يعد بإمكانه استخدام قدرة الأرض، وكان يتساءل كيف سيحل هذه المسألة في غضون أسابيع. "يستطيع كوين تغيير الرقم في ساعته من خلال النقر عليه، ربما يمكنني أن أسأله كيف يفعل ذلك؟" فكر بيتر.

*****

استيقظ فيكس في ذلك الصباح وبذل قصارى جهده للتأقلم خلال فترة وجوده في المدرسة. لم يفكر كثيرًا فيما حدث الليلة الماضية، ولم يهتم به كثيرًا. كان يحاول فقط مساعدة زميل مصاص دماء، ولكن إذا لم يرغبوا في مساعدته فهذا خيارهم.

بعد البقاء في المدرسة ليومين فقط، تعلم فيكس شيئًا بالفعل: الحياة في المدرسة مملة للغاية. لقد ذهب إلى المدينة للتحدث مع الآخرين وجرّب بعض الأشياء الجديدة، لكن القيام بالأشياء بمفرده أمر ممل. لسبب ما، كان الطلاب الآخرون يتجاهلونه، وقد جعله هذا الطفل الجديد يشعر بذلك.

لم يعرف فيكس أن السبب الحقيقي لذلك هو أن ساعته كانت تعرض مستوى قوة واحدًا. عندما وضع خطته لشرح قدرته للمدرسة، لم يدرك أن هناك الكثير من التمييز ضد الأشخاص الضعفاء في هذه المدرسة.

عندما جاء إلى عالم البشر، كان يأمل في تجربة أشياء جديدة ومقابلة أناس، لكنه الآن يتساءل عما إذا كان قد ارتكب خطأ. ثم تذكر أن هناك شخصًا تحدث إليه، فرغم أنه لم يكن لقاءً لطيفًا للغاية، إلا أنه ما زال يتذكره. أول طالب قابله كان إيرين.

بعد إجراء القليل من البحث بنفسه، تمكن من معرفة اسمها بالإضافة إلى جدول دروسها. وبما أن فيكس كان طالبًا جديدًا، كان عليه أن يقرر أي صف قتال يريد الالتحاق به، وبعد أن عرف أن إيرين تذهب إلى صف أسلحة الوحش، عرف فيكس الصف الذي يريد التسجيل فيه.

*****