الفصل 164

164

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

164 – الخطة (ب) تبدأ

ركض ڤوردن بأسرع ما يمكن، محاولًا يائسًا اللحاق بكوين الذي كان يركض في المقدمة. ومع ذلك، وبغضّ النظر عن مدى سرعته، لم يتمكن من مواكبته، حتى إنه فقده، ولم يعد بإمكانه رؤية كوين في الجوار. لكنه لم يستسلم، لأنه كان يعلم أن كوين سيحتاجه بمجرد العثور على بيتر.

*زمارة*

عندما كان على بُعد مسافة قصيرة فقط من الحديقة، حيث افترض أنه المكان الذي اتجه إليه كوين، أضاءت ساعته وصدر صوت إشعار. عندما نظر إلى الساعة، وجد أنها تشير إلى الساعة 9:45. وهذا يعني أنه لم يتبقَّ لديهما سوى 15 دقيقة قبل وقت حظر التجول. في معظم الحالات، لن يكون الأمر سيئًا للغاية، إذ سيتم إحضار الطلاب ومعاقبتهم قليلًا.

لكن بالنسبة إلى كوين وڤوردن، اللذين كانا مشتبهًا فيهما بالفعل في ارتكاب جريمة قتل، سيبدو الأمر مريبًا للغاية إذا خرج الاثنان في الليل بعد حظر التجول دون سبب وجيه. وإدراكًا منه لذلك، لم يجد ڤوردن أي خيار سوى الالتفاف والعودة إلى مساكن الطلبة. كان عليه أن يثق في أن كوين سيجد بيتر ويلحق به في الوقت المناسب.

****

عند رؤية الرسالة على الساعة، بدأ كوين يشعر بالذعر. إذا أراد العودة في الوقت المحدد، فسيحتاج إلى المغادرة الآن. لم يعد لديه الوقت لإنقاذ بيتر. ومرة أخرى، عندما حاول كوين التحرك، أوقفه القيد. حاول استخدام القوة، لكنه كان يسحبه نحو الأرض.

يمكن لفيكس أن يلاحظ أن هناك أمرًا ما. "مهلاً، نحن بحاجة إلى العودة، أليس كذلك؟" قال فيكس. "ذلك الرجل النحيف ذكر شيئًا عن التواجد في غرفنا قبل العاشرة. لا أعرف لماذا تهاجمني، ولكن عليك أن تفهم أننا في الجانب نفسه."

نظر فيكس إلى بيتر، وكان لديه حدس بسيط حول ما كان يفكر فيه الأخير، لكنه لم يكن شيئًا يمكنه تأكيده الآن.

"انظر، ليس من المفترض أن تكون هنا، وأنا لست كذلك، لذا لن أخبر أحدًا عنك. سأترك الأمر بين يديك، لكن إن احتجت إلى أي مساعدة، أقترح أن تأتي إليّ."

بعد فترة وجيزة، ملأت سحابة من الضباب الهواء حيث كان فيكس واقفًا قبل لحظات. وعندما بدأ الضباب يتلاشى، بدا أن فيكس كان يذوب معه.

"هل رحل فعلًا؟" سأل كوين.

"هذا الضباب هو تعويذة تحوّل." أوضح النظام. "على الأرجح، تحول إلى شيء يسمح له بزيادة سرعته."

بهذه المعرفة، ارتاح قلبه قليلًا، لكن مشكلة أخرى ما زالت تؤرقه، وسرعان ما ذكّره بها الواقع.

بدأ بيتر يصرخ بأعلى صوته. شعر وكأنه يُطعن مرارًا في بطنه، ومع ازدياد جوعه، ازدادت قوته. بدأت الخيوط الضيقة التي كانت تمسكه في التمزق واحدة تلو الأخرى.

"كوين، بسرعة، أعطه بعضًا من دمك. سيكون مؤقتًا فقط، لكنه سيهدئه لأنك تتحكم فيه أكثر." قال النظام.

استخدم كوين معدات الظل لإعادة معداته إلى فضاءه الأبعادي، بما في ذلك البدلة والقناع اللذان كان يرتديهما. ثم، بطرف سنه، عضّ إبهامه فسال الدم. اقترب من بيتر، وبعد بضع خطوات، رفع بيتر رأسه ووجّه نظره نحو كوين.

صدر صوت زمجرة كأنه تحذير لكوين بعدم الاقتراب. عادت عينا بيتر إلى الاحمرار، وكانت أنيابه بارزة بالكامل.

"هل أنت متأكد أنه لن يؤذيني؟!" قال كوين.

"أجل، مصاصو الدماء لديهم مجموعة من القواعد التي يجب عليهم اتباعها، وإلا ستبدأ سلطاتهم بالانتقام منهم. تذكر كيف شعرت قبل لحظات عندما حاولت الفرار، أليس كذلك؟ مهما بلغت قوتك في مواجهتها، كان من المستحيل مقاومتها، وسيحدث الأمر نفسه معه إذا حاول إيذاءك."

بالنظر إلى بيتر الذي استمر في الزمجرة تجاهه، ظل غير متأكد تمامًا مما إذا كان سيصدق النظام أم لا، لكنه لم يكن أمامه خيار. كان بيتر على هذه الحال بسببه، ولم تعد هناك عودة للوراء.

استمرت الزمجرة بينما كان يتقدم، لكن كما قال النظام تمامًا، وعلى الرغم من أن كوين كان يمسك رأس بيتر عمليًا، لم يحاول الأخير عضّه أبدًا. ثم رفع كوين يده وبدأ يُخرج الدم منها، تاركًا إياه يتقطر في فم بيتر. وهكذا، في غضون لحظات، بدأ بيتر يهدأ.

"كم سيستمر هذا؟" سأل كوين.

"مدة كافية." أجاب النظام.

وضع بيتر على ظهره، وارتدى حذاء الوحش، ثم فعّل مهارة مشي الريح. لم يعد لديه وقت ليجعل الأمر سهلًا، فركض بأسرع ما يمكن عائدًا إلى المدرسة دون أي نية للتباطؤ.

****

عاد ڤوردن بأمان إلى الغرفة في الوقت المحدد، وكانت ليلى قد غادرت منذ فترة للعودة إلى غرفة النوم الخاصة بها. في المطبخ، كان موضوعًا على الطاولة شيء يشبه ساطور اللحم. "حسنًا ڤوردن، يمكنك فعل ذلك."

"لا أصدق أنك ستذهب إلى هذا الحد!" قال راتن.

"لا بد لي من ذلك، وإلا فإن بيتر سيعرضنا جميعًا للخطر."

رد راتن: "إذن اقتل الرجل! حتى أنا سأفعل ذلك من أجلك كما في المرة السابقة."

"لكن كوين لا يريد ذلك، وقد بدأ سيل يتغير أخيرًا. لا يمكننا أن نعيده إلى ما كان عليه." قال ڤوردن، وللمرة الأولى لم يجد راتن ردًا لاذعًا.

ثم وضع ڤوردن ذراعه على الطاولة، ومدّها بشكل مسطح، بينما أمسك بيده الأخرى ساطور اللحم. "ها نحن ذا!" أرجحه، لكنه في اللحظة الأخيرة توقف فوق طرفه ببضع بوصات. "لا أستطيع فعل ذلك. كيف يمكن لأي إنسان أن يقطع ذراعه؟"

سمع صوتًا خافتًا في الغرفة، وعندما نظر ڤوردن إلى الأعلى، رأى كوين وقد وصل حاملًا بيتر على ظهره. جاء الاثنان من خلال النافذة المكسورة.

قال كوين بارتياح: "يبدو أنني وصلت في الوقت المناسب."

صدح صوت تنبيه في ساعاتهم مرة أخرى، مشيرًا إلى أن الساعة قد حانت العاشرة. ثم أُرسل تنبيه إلى مكتب الأمن، يكشف عن موقع جميع من لم يكونوا في غرفهم في تلك اللحظة.

ومع ذلك، بمجرد دخول بيتر الغرفة، دخلت رائحة اللحم البشري الطازج إلى أنفه، فاستسلم مرة أخرى لذاته المجنونة. سرعان ما أمسكه كوين بكل قوته، لكن النضال كان شاقًا. كان واضحًا أن بيتر بقوة كوين. الشيء الوحيد الذي يمكنه فعله هو ارتداء قفازته، لكنه لو فعل ذلك، ففي اللحظة التي يترك فيها بيتر، كان يعلم أنه سينقض على ڤوردن.

"الآن ليس وقت التردد!" قال ڤوردن، لكنه نظر مرة أخرى إلى الساطور ويده، فبدأ قلبه يخفق بجنون.

قال راتن وهو يزيحه من مكانه: "پففف، أنت جبان كبير. دعني أفعلها." وبدون تردد، أرجح راتن الساطور على ذراعه. على عكس ڤوردن، لم يتوانَ لحظة واحدة.

ومع ذلك، كان العظم سميكًا ولم يتمكن من قطع ذراعه بضربة واحدة نظيفة. استمر الدم في التسرب من الجرح. رفعه راتن مرة أخرى واستمر في ضرب الطرف حتى النهاية، حتى انفصلت ذراعه تمامًا.

"هاك!" قال ڤوردن وهو يرمي بذراعه نحو كوين وبيتر.

*****