الفصل 161

161 – الجانب الصحيح

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

بدأ كوين وفوردن في العودة إلى غرفة النوم الخاصة بهما، مع التأكد من عدم الإسراع في المشي. لم يرغبا في موقف آخر يرى فيهما الطلاب وهما يجران عبر القاعات، الأمر الذي قد يلفت الانتباه ويجعل الأمر يبدو مريبًا.

بينما كانا يسيران عبر القاعات، دارت في أذهانهما أفكار كثيرة. لم يعد بإمكان كوين أن يشعر بالرابط الذي كان بينه وبين بيتر، بينما كان ڤوردن يوبخ نفسه لعدم التأكد من أن بيتر وليلى بخير. لم يخطر بباله أبدًا أن بيتر سيجوع بهذه السرعة، فقد أكل إيرل بالأمس فقط.

وصلا أخيرًا إلى خارج الغرفة مباشرةً، وعندما فتحا الباب، كان أول ما رأياه هو النافذة المكسورة وشظايا الزجاج المتناثرة في جميع أنحاء الأرض.

"هاه، أين ليلى؟" سأل كوين. "أنت لا تعتقد أن بيتر بالفعل… التهمها، أليس كذلك؟"

لكن لو كان الأمر كذلك، لكان كوين قد تلقى رسالة من النظام، كما أنه لم يكن هناك دم مرئي في الغرفة.

وعندها سمعا صوتًا خافتًا ينتحب قادمًا من أحد الزوايا. عندما أدارا رأسيهما لمعرفة مصدر الصوت، رأيا ليلى ملتفة على نفسها في الزاوية تنتحب.

"أوه." قال كوين مع تنهيدة ارتياح. "أنتِ ما زلتِ على قيد الحياة."

رفعت ليلى نظرها ولاحظت عودة الاثنين معًا.

"أين كنتما يا رفاق؟!" قالت ليلى بنبرة غاضبة. "لا أصدق أنكما تركتماني وحدي، أنتما تعلمان أنني لست قوية بما يكفي للتعامل مع شيء كهذا."

كان من الواضح أن ليلى أصيبت بصدمة شديدة. بذل كوين قصارى جهده ليهدئها، فنظر إليها وهي تبكي ولم يعرف كيف يتصرف في هذا النوع من المواقف، فهو لم يواجه فتاة تبكي من قبل.

ثم استحضر ذكرى قديمة كاد أن ينساها. حين كان في الثالثة من عمره فقط، انفصل عن والدته في السوبر ماركت. بدا له المكان عالمًا مختلفًا تمامًا في ذلك الوقت، وشعر بالخوف والوحدة، وحين وجدته والدته أخيرًا، عانقته عناقًا كبيرًا جعل كل المشاعر السيئة تتبدد.

عندها فقط، لفّ كوين ذراعيه حول ليلى بإحكام. "لا بأس، لا تقلقي يا ليلى، أنا آسف على كل هذا. كل هذا خطأي، كان عليّ أن أكون أكثر حرصًا." قال كوين.

رغم أن ليلى كانت خائفة، إلا أنها توقعت من كوين أن يقوم بشيء كهذا. كان العناق دافئًا وجميلًا، وذكّرها بعائلتها. لكن ما جعل الأمور أفضل في الواقع هو المظهر الذي ارتسم على وجه ڤوردن.

لسبب ما، بدت على ڤوردن نظرة قلق عندما رأى هذا المشهد. اعتقدت ليلى أنه ربما يشعر بالغيرة لأنها كانت قريبة من كوين، لكن في الحقيقة كان ڤوردن قلقًا بشأن سيل. لحسن الحظ، كان سيل نائمًا بهدوء داخل الغرفة المظلمة ولم يتمكن من رؤية هذا المشهد.

استمر العناق لمدة طويلة لدرجة أنه بدا محرجًا لليلى، وذلك لأن كوين لم يكن يعرف المدة المناسبة لعناق شخص ما.

"كوين، أنا بخير الآن، يمكنك أن ترخيني." قالت ليلى وهي تمسح الدموع المتبقية من وجهها.

"ليلى، عليكِ أن تخبرينا بما حدث، أين بيتر؟" سأل ڤوردن.

روت ليلى الأحداث التي جرت بينما كان الاثنان بعيدين، وقالت إن الأمر لم يستغرق وقتًا طويلًا، حوالي خمس عشرة دقيقة فقط. تزامن ذلك مع اللحظة التي شعر فيها كوين بفقدان الرابط بينه وبين بيتر.

"إذا كان بالخارج، يجب أن أذهب للعثور عليه قبل أن نواجه وضعًا مشابهًا لما حدث مع إيرل." قال كوين.

"هذا سيئ." قال ڤوردن. "خاصةً أنهم يشكون فينا بالفعل، لا يمكننا التعامل مع مثل هذا الوضع الآن."

ثم بدأ كوين يستعد لمغادرة الغرفة. "أبقيا هنا أنتما الاثنان، إذا ساءت الأمور أكثر، يمكنني استخدام مهارة ظلي لإخفاء نفسي. وحتى لو رآني أحدهم، فلن يعرف هويتي."

"انتظر!" صاح ڤوردن. "أنا آتي معك. إذا كان بيتر على الحال الذي وصفتِه لنا ليلى، فستحتاج إلى مساعدتي. سنضطر فقط إلى تنفيذ الخطة ب."

لم يعجب كوين ذلك، لم يعجبه حتى قليلًا. مهما حدث، لم يكن يريد اللجوء إلى الخطة ب مهما كانت الظروف، لكن الآن، أي خيار آخر كان أمامهما؟

"حسنًا، هيا بنا." قال كوين. "ليلى، من الأفضل أن تعودي إلى غرفتك الخاصة. وإذا استطعتِ أن تحضري بعض الدم لي، فقد أحتاج إليه عند عودتي."

أومأت ليلى برأسها بينما نزل الاثنان إلى الطابق السفلي.

"كوين، أحيانًا أعتقد أنك طيب جدًا لهذا العالم." فكرت ليلى في نفسها. بعد أن أزالت قطع الزجاج المكسورة، قررت التوجه نحو غرفتها.

طرقت الباب عدة مرات قبل الدخول، متسائلةً ما إذا كانت إيرين قد عادت أم لا. لم يرد أحد، وعندما دخلت الغرفة لم تجد إيرين في مكانها.

مضت نحو سريرها وسحبت صندوقًا صغيرًا بقفل رقمي. بعد إدخال رمز التفويض، انفتح الصندوق وأخرجت كرة صغيرة. ثم حملتها معها إلى باب الغرفة، وبهذه الطريقة يمكنها سماع أي شخص يقترب، وتعيد وضعها بسرعة.

ضغطت على الجزء العلوي من الكرة فأنارتها، وانتظرت لحظات بينما خفّ الضوء وتزايد.

"مرحبًا أيها العميل 84، هل لديكِ تقرير آخر لتقدميه؟" جاء صوت أنثوي من كرة الاتصال.

"نعم، سيدتي. أود أن أقدم لكِ تحديثًا لتقريري السابق. اتضح أن ما ظننت أنه سيكون مفيدًا لقضيتنا، لم يكن في صالحنا في النهاية. سأرسل لكِ التفاصيل الكاملة لاحقًا."

"من المؤسف سماع ذلك." قال الصوت الأنثوي من الكرة. "آمل أن تستمتعي بوقتك المتبقي في المدرسة، وواصلي المهمة الأصلية. وفي ملاحظة أخرى، سيزور السيد الحلم الحقيقي القاعدة قريبًا. لسنا متأكدين أي من المرشحين سيُختار هذه المرة، لكن لا تقلقي كثيرًا إذا تم اختياركِ."

"فهمت." ردت ليلى.

"الطاهرون معكِ." قالت المرأة.

"الطاهرون معك." ردت ليلى بنبرة بدت مجاملةً مفروضة.

"كوين، أتمنى أن أفعل الصواب ليس من أجلي فقط بل من أجل الجميع." فكرت في نفسها.

****

بمجرد أن اجتاز كوين وفوردن بوابة المدرسة، أصبحا حرين في الإسراع والركض، بعد أن ابتعدا عن أعين الجنود والحراس. وصلا إلى الطريق وبدا المكان خاليًا من الناس، ربما بسبب اقتراب موعد حظر التجول.

"ڤوردز، سأمضي قدمًا، أعتقد أنني شممت رائحة بيتر." قال كوين.

"رائحة بيتر؟ ما أنت، كلب؟" قال ڤوردن ساخرًا.

لكن في اللحظة التالية، التوت الظلال حول جسد كوين، وبعد فترة وجيزة استبدلت به شخصية سوداء ترتدي قناعًا على وجهها ومعدات الوحش على ذراعيها وساقيها. وفي الليل، اتجه بعيدًا مندفعًا نحو الغابة.