الفصل 147

147

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

147 – عضني أو أحبني

كان الأمر الصادر عن الجنرال مطلقاً، وينتظر عقاب صارم لمن خالفه. على الرغم من عدم وجود العديد من القواعد عندما يتعلق الأمر بما يحدث بين الطلاب أنفسهم، لا يمكن قول الشيء نفسه بالنسبة لأولئك الذين كانوا فوقهم.

إذا كسرت القواعد مرات كافية، فسيتم إرسالك إلى زنزانة تحت الأرض. لم تستطع المدرسة طردك. أولئك الذين دخلوا تقريبًا لم يعودوا أبدًا، والذين عادوا، عادوا كأشخاص مختلفين.

كانت هناك أيضًا شائعة تدور حول أن الطلاب الذين أُرسلوا إلى الزنزانة عادوا دون أي قدرات على الإطلاق.

وبسبب هذا، كان ڤوردن قلقًا من التمرد على جنرال المدرسة. ربما كان بإمكانه استخدام نفوذ عائلته للتأثير على قرار الجيش بشأن دوك، لكن ذلك كان سيتطلب أدلة وأكثر من شهادة واحدة من بيتر.

لذا لم يكن أمام المجموعة خيار سوى اتباع أوامر دوك.

"ماذا علي أن أفعل؟" سأل بيتر عندما عاد إلى القاعدة العسكرية مع الاثنين الآخرين.

"حسنًا، سنتابع إلى أقصى حد يمكننا الذهاب إليه، ولكن إذا رأوك معنا فسيعتقدون أنك لم تعد إلى جانبهم. ما عليك سوى الموافقة على كل ما يطلبونه منك الآن ويمكننا تدبير الأمر لاحقًا."

في ذلك الوقت، عندما كانوا على وشك الخروج من الغابة، اقترح ڤوردن أن يسير بيتر في المقدمة بينما يتبعونه من الخلف. كان عليهم أن يكونوا أكثر حذرًا فقط في حالة حدوث أمر ما، ولكن قبل أن يغادر بيتر الغابة كان لدى ڤوردن بضع كلمات ليقولها.

"بيتر، أنا آخذ فرصي معك هذه المرة. لا أعرف لماذا، لكن يبدو أن كوين يثق بك تمامًا، وبينما أغفر لك، فهذا لا يعني أنني أثق بك. ليس بعد، أو ربما أبدًا."

وكزت ليلى ڤوردن في أضلاعه. "أعطِ الرجل استراحة، هل ستفعل؟" همست، "لقد مر بتجربة قريبة من الموت، والآن قيل له للتو أنه غول. لا ينبغي أن تقول بصوت عالٍ ما يعرفه بالفعل." وأعطت بيتر ابتسامة مشجعة.

ومع ذلك، كان ڤوردن جادًا؛ لا يزال ينظر إلى بيتر على أنه عائق، ولولا كوين، لكان قد تخلص منه الآن.

وصلوا أخيرًا إلى مبنى السنة الثانية المتمركز على الجانب الشرقي من المدرسة. من الآن فصاعدًا، لم يعد بإمكان ڤوردن وليلى المتابعة، حيث كان هناك طلاب من السنة الثانية يقفون في الخارج مباشرةً، ولم يكن لديهما سبب وجيه للتواجد هناك.

ومع ذلك، تمكن بيتر من السير مباشرة أمام طالبي السنة الثانية، كما كانوا يتوقعونه، لكن ڤوردن وليلى كانا يعلمان أنهما لا يستطيعان ذلك لأنهم سيوقفونهما.

دخل بيتر المبنى ودخل مكتب دوك.

قال دوك وهو يغلق الباب خلفه قبل أن يجلس في مقعده: "أرجوك تعال واجلس يا بيتر."

"يبدو أننا لم نتمكن من التحدث منذ المهمة الأخيرة التي حددتها لك." ثم ذهب دوك تحت مكتبه وسحب عدة كتب ووضعها على الطاولة. كانت هناك ثلاثة كتب قدرة أرض مرقمة من اثنين حتى أربعة.

وقال مبتسمًا: "على الرغم من أن الأمور لم تسر وفقًا للخطة، ما زلت أكمل نصفي من الصفقة، ولا أريد أن أبدو كشخص لا يفي بوعوده."

إذا لم يلاحظ بيتر ذلك من قبل، فيمكنه بالتأكيد ملاحظته الآن، كان هناك شيء شرير حول ابتسامة دوك.

"لماذا كان يحاول جاهدًا التخلص من ڤوردن في المقام الأول؟" فكّر بيتر. أليس الجميع على نفس الجانب للقتال ضد الدالكيين؟ لكن بيتر تذكر كلمات ڤوردن وأمسك بالكتب.

"شكرًا سيدي، هل هناك أي شيء آخر تريدني أن أفعله؟" سأل بيتر.

"لدينا زائر الأسبوع المقبل وسأحتاجك لتعلم قدرة الأرض حتى المستوى الرابع. لهذا السبب أعطيتك كتاب اثنين وثلاثة. يجب أن يكون من الأسهل عليك تعلم القدرات بسرعة إذا فعلت ذلك خطوة بخطوة. خلال أسبوعين، عُد وأبلغني. لقد انتهيت."

ثم انحنى بيتر للجنرال قبل مغادرته الغرفة.

'يبدو أنني تمكنت من تغيير واحد آخر. في النهاية، يريد الجميع أن يكونوا في القمة،' فكّر دوك.

عندما غادر بيتر الغرفة، اكتشف أن إيرل ينتظر في الخارج ليتم استدعاؤه. "ما الذي تنظر إليه أيها الكلب!" لم يتعافَ إيرل بعد مما فعله ڤوردن به قبل المهمة، ولأنه كان أضعف من ڤوردن، لم يتمكن من أخذ ثأره منه. لذا قرر أن يُخرِج غضبه على بيتر بدلًا من ذلك.

عند سماع هذه الكلمات ورؤية إيرل مرة أخرى، بدأت الصور المفاجئة تظهر في رأسه، صور غير سارة، غير سارة للغاية.

قال إيرل: "مهلا، أنا أعرف، لماذا لا تنتظرني بعد ذلك؟ أنا والأولاد لدينا مفاجأة صغيرة لك."

"كل ما تقوله، إيرل." ردّ بيتر، مبتسمًا سرًا من الداخل.

وبينما كان بيتر يسير في الرواق متجهًا نحو المخرج الخلفي للمدرسة، لم يستطع كبت الابتسامة التي ظهرت فجأة على وجهه. "سأكون في انتظارك، دون ريب."

*****

بينما كان الآخرون مشغولين في القيام بأشياءهم الخاصة، هدأت إيرين في النهاية من كل شيء. فكرت في الماضي واضطرت إلى الاعتراف بأنه حتى لو كان كوين قد أخفى قوته في النهاية، فقد أنقذ حياتهم من الدالكي، فلا يمكنها أن تشعر بالضيق لعدم تصنيفها في المركز الأول.

عندما فكرت في صورة الدالكي، بدأ جسدها يرتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه.

"اهدئي يا إيرين، أنفاس عميقة." فكرت في نفسها.

استعادت رباطة جأشها، لكنها بدأت الآن في التفكير في كوين أكثر قليلًا. ما كان مصاص الدماء في الواقع؟

على الرغم من أن ليلى بذلت قصارى جهدها لشرح ذلك، إلا أنه لم يكن شيئًا يمكنها فهمه. لم يكن يبدو كقدرة، بل أشبه بنوع مختلف تمامًا. لكن أغرب ما في الأمر كله هو: ما الأنواع التي يمكن أن تعيش فقط على دماء البشر؟

"ربما يمكنني أن أفكر فيهم على أنهم البعوض البشري. نعم، يبدو ذلك صحيحًا. هم البعوض البشري." فكرت إيرين لتقنع نفسها.

إذا لم يكن هناك بشر، كيف سيعيش مصاصو الدماء وماذا سيحدث لكوين إذا لم يحصل على أي دم؟ بينما كانت على ما يرام مع إبقاء هوية كوين سرًا، كانت متوترة بشأن تغطية ظهره، وكان من الغريب أن ترى مدى خطورة هذا الشيء "مصاص الدماء" في الواقع.

في نهاية المطاف، قادها ذلك إلى المكتبة. في البداية، ذهبت إيرين إلى ممر الكتب غير الخيالية لترى ما إذا كان هناك أي شيء يمكنها العثور عليه، ولكن لم يكن هناك شيء. لم يكن هناك مصاصو دماء ولا يبدو أن هناك أي شيء قريب من وصفهم في المقام الأول.

إذا لم يكن في أي من السجلات الرسمية، فقد بدأت ببطء في فهم لماذا أراد الجميع الاحتفاظ به سرًا.

هذا تركها دون خيار سوى التوجه إلى قسم الخيال، وعلى الفور تقريبًا، وجدت العديد من الروايات حول مصاصي الدماء. ولكن بمجرد النظر إلى الأغلفة، وجدت أنه من الصعب حقًا معرفة طبيعة مصاصي الدماء.

"مصاص الدماء: الدم الأخير"

"عضني أو أحبني"

"أثخن من الدم"

يبدو أن بعض الأغلفة تحتوي على رجال في أوضاع غير محتشمة، بينما اعتبرت كتب أخرى مصاصي الدماء قتلة شرسين. ولكن الشيء المشترك بينهم هو موضوع الدم. قررت إيرين أن تلتقط أحد الكتب عشوائيًا.

التقطت كتابًا بعنوان "عضني أو أحبني"

وقفت هناك في الممر وبدأت في قراءته، ولكن قبل أن تدرك، لم تستطع وضع الكتاب. "يا إلهي، ماذا يفعلون؟" فقط من قراءة الرواية، بدأ وجهها يتحول إلى اللون الأحمر.

"إذن أنتِ مهتمة بمصاصي الدماء، هاه؟" قال صوت صبي قادم من جانبها الأيسر.

عندما أدارت رأسها لترى من هو، كان بإمكانها رؤية طالب، واحد لم تصادفه من قبل، أو ربما صادفته. كانت لدى إيرين عادة سيئة في عدم تذكر سوى الأشخاص الذين تهتم بهم. ولكن عند النظر إلى هذا الصبي، كان لديها شعور بأنها لو كانت رأته لتذكرته، لأن شيئًا ما كان يسحبها نحوه.

قال الصبي وهو يمسح شعره الأسود: "لم أتوقع رؤية فتاة جميلة مثلك هنا." "اسمي فيكس. تشرفنا."

****