الفصل 137

137

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

137 – الدم الأخضر

في القاعدة العسكرية الثانية، التي تتخذ من إحدى المدارس مقرًا لها، كان هناك اجتماع آخر. ومجددًا، لم يكن الرئيس العام حاضرًا، تاركًا ناثان ودوك للتعامل مع الأمور.

أفاد ناثان: "ورد تقرير عن تحطم سفينة دالكي على كوكب كالادي". في تلك اللحظة، بدت علامات الصدمة واضحة على وجوه رقباء السنة الأولى. "لا تقلقوا. يبدو أنها سفينة طائشة من مكان ما. تواصل البرج مع الدالكيين، وبالطبع قالوا إن أحد أعضائهم أصبح مارقًا."

"اللعنة على هؤلاء الدالكيين!" صاح دوك وهو يقرع الطاولة: "كل عام، يواصلون التسلل والتوغل داخل أراضينا."

"لحسن الحظ، يبدو أنها سفينة واحدة فقط، لذا سيكون هناك واحد أو اثنان على الأكثر. بالطبع، طلب منا البرج أن نرسل…"

وقبل أن يُتم ناثان جملته، وقف ليو من مقعده وانحنى أمامه. "اسمح لي بالذهاب. هؤلاء الطلاب أصغر من أن يختبروا شيئًا كهذا، خاصة في بعثتهم الأولى. يجب حمايتهم."

اندهش ناثان تمامًا لرؤية ليو يتطوع فجأة. عادةً، عندما يحدث شيء من هذا القبيل، لا يتقدم أحد طوعًا ليخاطر بحياته ضد دالكي. جعله ذلك يتساءل عما إذا كانت الشائعات صحيحة بالفعل.

لسبب ما، كان ليو يكنّ ضغينة أقوى ضد الدالكيين من معظم الناس. أو ربما كان يهتم حقًا بالطلاب. غير أن شيئًا واحدًا كان مؤكدًا: إذا أرسلوا ليو، فلن تكون هناك حاجة لإرسال أي من المعلمين أو الرقباء الآخرين.

طالما لم يكن لدى الدالكي أكثر من ثلاث مسامير، كان ناثان واثقًا من أن ليو سيتولى الأمر. "حسنًا، أعتقد أن الأمر قد حُسم. فاي، هايلي، أريد منكما أن تكونا على أهبة الاستعداد خارج البوابة مباشرةً لانتظار عودتهم. وإذا دعت الحاجة إلى أي دعم، فتحركا فورًا. هايلي، عالجي أي شخص يحتاج إلى عناية طبية فورية."

انتهى الاجتماع على هذا النحو، وفعل الجميع كما طُلب منهم. ارتدى ليو معداته سريعًا بينما كانت الفتاتان تنتظران خارج البوابة الخضراء. قالت هايلي: "يبدو أن صف ديل يواجه صعوبات هذا العام."

ردت فاي: "لا يمكنني أن أوافق أكثر، وكأن الحظ السيئ يلاحقهم أينما ذهبوا."

كان ليو جاهزًا في النهاية، ودخل البوابة دون تردد بعد فترة وجيزة.

*****

استجاب الملجأ لحالات الطوارئ وأغلق جميع بواباته. لم يُسمح لأي مواطن بمغادرة الملجأ في الوقت الحالي دون تصريح عسكري. أُرسلت الآليات للبحث عن الدالكي، ووصل كلاهما إلى موقع التحطم. لسوء حظهما، لم يكن هناك أي أثر للدالكي.

لهذا السبب، استغرقت الآليات وقتًا طويلًا لاكتشاف الطلاب والدالكي. ولكن بمجرد أن حددت الآليات موقعهم، تمكنت من إخبار ليو بمكانهم بالضبط.

"يا رجال، تراجعوا!" صاح ليو.

فعل الرجلان في الآلية كما طُلب منهما. كان الدالكي متمسكًا بأحد أذرع الآلية، ولم يكن أمام الرجل خيار سوى السماح له بتمزيقها ليحرر نفسه. بعد ذلك، تراجعا على الفور ووقفا بجانب الطلاب.

قال الدالكي: "شخص آخر" عندما رأى ليو يقترب منه ويده على غمده. "أنتم حقًا جراثيم لهذا الكون كله، انظروا كم منكم موجود بالفعل على هذا الكوكب."

بدا الدالكي وكأنه أصيب بجروح بالغة، لكن ذلك لم يخدع ليو. باستخدام قدرته، كان بإمكانه رؤية الهالة القوية المنبعثة منه. الدالكي لم يستسلم بعد.

"لماذا تقاتلنا؟" سأل ليو.

بدلًا من الرد، تجاهله الدالكي وأطلق ضربة. ردّ ليو على أفعاله بالدوران إلى الأمام واستخدام السحب السريع، فأخرج الكاتانا من غمده وأعاده في لحظة.

لم يشعر الدالكي بشيء حين قُطعت ذراعه بسلاسة تامة. لم تكن هناك أي مقاومة، وبدا الأمر كما لو كان السيف قادرًا على تجاهل جميع الخصائص.

ارتفعت الذراع في الهواء وسقطت خلف ليو بينما اندفع الدم الأخضر من الجرح المفتوح.

"أنت!" أشار الدالكي بيده الأخرى. "أعرف من أنت! لقد حذرني الآخرون منك!" لسوء حظه، وقبل أن يُتم الحديث، قُطع رأسه بضربة نظيفة.

"هل هذا هو الوحيد؟" سأل ليو.

للحظة، نسي الطلاب الكلام لأنهم كانوا مذهولين مما شاهدوه للتو. فالشيء الذي ناضلوا معًا لهزيمته قُتل على هذا النحو.

ردت ليلى: "أم… نعم. هذا هو الوحيد الذي رأيناه."

تقدّم الآليان إلى الأمام بسرعة وسقطا على ركبتيهما. "شكرًا لحمايتنا، أيها الرقيب ليو."

رد ليو: "لا تشكراني". "لحسن الحظ، كان الدالكي بالفعل في آخر أنفاسه. لا بد أنكما أنجزتما عملًا جيدًا في إصابته قبل وصولي إلى هنا."

نظر الجنديان إلى بعضهما البعض ردًا على ذلك. كانا يعلمان أن مهاراتهما بالكاد كان لها أي تأثير على الدالكي. في الواقع، لم يتمكنا حتى من توجيه ضربة واحدة. كانت جميع الجروح التي على الدالكي موجودة قبل وصولهما.

"لا يمكن أن يكون الطلاب قد فعلوا ذلك، أليس كذلك؟" فكرا في الوقت نفسه.

لو كان ليو قادرًا على رؤية التعبيرات على وجهيهما، لأدرك أيضًا أنهما لم يكونا من أصابا الدالكي.

انشغل ليو والجنديان بتفتيش الدالكي لمعرفة ما إذا كان بإمكانهما العثور على أي شيء يشير إلى سبب وجوده هنا.

وبينما كانوا يفعلون ذلك، كان الآخرون لا يزالون يهتمون ببيتر للتأكد من أنه بخير. في المقابل، تركز اهتمام كوين على شيء آخر.

تثبّتت عيناه على يد الدالكي المقطوعة التي لم تكن بعيدة عنهم. بدأ يمشي نحوها، وسرعان ما لاحظ ڤوردن ما كان ينظر إليه أيضًا.

[فحص]

[دالكي: عرق نصف إنسان، نصف وحش]

"نصف إنسان، نصف وحش؟" نظر كوين إليها بتعبير مرتبك. أليس الدالكيون أجانب؟ ومع أنه كان فضوليًا بشأن ذلك، فقد فحص الذراع، فقط ليتأكد من شيء آخر.

[فحص]

[دم دالكي]

[استهلاك الدم سيكون له آثار غير معروفة على المضيف]

"أيها النظام، هل تعرف ماذا سيفعل دم دالكي؟" سأل كوين.

أجاب النظام بصراحة: "لا". "لكنني سأخبرك بهذا. إذا تسبب في أي ضرر لجسمك، فسيحذرك النظام."

ثم مشى كوين نحو الذراع وغمس إصبعه في الدم الأخضر. استنشقه قليلًا في البداية. كانت له رائحة حلوة مع لمسة من النعناع، تذكره بمعجون الأسنان.

"هل يجب علي؟" فكّر كوين. "قال النظام إنه لن يؤذيني، أليس كذلك؟"