الفصل 119

119 – لا فرصة

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

كان كوين وبيتر يمشيان لمدة خمسة عشر دقيقة جيدة وهما يتجهان نحو ما بدا وكأنه مبنى مهجور بعض الشيء. شيء كان يُستخدم في السابق لسحب الماء، في زمن كان فيه العمال يبنون المأوى لأول مرة.

على الرغم من أن أعمال البناء وما شابهها لم تعد تستغرق وقتًا طويلاً كما كانت في السابق، خاصة منذ ظهور مستخدمي قدرة الأرض. إذ كان بعض المستخدمين الأقوياء يتقاضون أجرًا مقابل خدماتهم هناك، لقدرتهم على تشييد مبنى تلو الآخر.

بينما كان الاثنان يمشيان، لم يتبادل أي منهما كلمة مع الآخر، وكان كوين من النوع الذي يكره الصمت المحرج بين شخصين.

في النهاية، استسلم وكان عليه أن يقول شيئًا.

"لماذا فعلتها؟" قال كوين.

لم يكن على بيتر أن يسأل عما يتحدث عنه. كان الأمر واضحًا مثل النهار. استمر الاثنان في المشي لبرهة أطول حتى أجاب بيتر أخيرًا.

"لا أريد أن أقدم أي أعذار، أعرف أن ما فعلته كان رهيبًا. كل شيء، حتى أنني لا أستحق التحدث إليك، لكنك لا تفهم يا كوين، كنت خائفًا. لقد ذهبوا بالفعل إلى ڤوردن وتمكنوا من القبض عليه… ثم ذهبوا ورائي و…"

"كفى!" قاطعه كوين. "لا أريد أن أسمع المزيد. لقد كنت محقًا في المرة الأولى عندما قلت إنك لن تختلق أي أعذار. ولكن بعد ذلك شرعت في سرد حفنة من الأعذار. أنا لا أقول إنه لم يكن لديك سبب لفعلك ذلك. عندما يرتكب شخص ما خطأً، يكون لدى الجميع سبب، سواء كان جيدًا أو سيئًا، ولكن بعد كل شيء، فعلنا ذلك من أجلك، لماذا لم تأتِ إلينا؟"

"هل كنت ستساعدني حقًا يا كوين؟ هل كنت ستقول الشيء نفسه لو كنت تعرف من يقف وراء كل هذا؟" سأل بيتر.

"هل منحتنا فرصة؟" رد كوين. "هل تعلم أنه كانت هناك لعبة على الأرض تُسمى اليانصيب؟ أعلم أننا ما زلنا نستخدم الكلمة نفسها، لكنها كانت لعبة حظ تتيح للفائز المحظوظ أن يصبح ثريًا. كان هناك 49 رقمًا مختلفًا، وكان يُختار 6 من هذه الأرقام عشوائيًا. عند لعب اليانصيب، كان عليك تخمين الترتيب الذي ستظهر به هذه الأرقام الستة. كانت فرص الفوز في اليانصيب واحدًا في حوالي 144 مليونًا. الآن، إذا كانت فرصهم منخفضة إلى هذا الحد، فما الفائدة من اللعب، أليس كذلك؟ في كل مرة تقريبًا يلعبون فيها اليانصيب، لا يفوز سوى شخص واحد. الآن، أولئك الذين فازوا سمعوا العبارة نفسها مئات المرات. هل تعرف ما الفرص التي كانوا سيقولونها؟ لماذا تلعب أصلًا، فلن تفوز أبدًا؟ لكن النقطة هي أنهم إذا لم يلعبوا اللعبة إطلاقًا، فإن فرصهم في الفوز ستظل صفرًا دائمًا."

وصل الاثنان أخيرًا إلى القرية، واستدار كوين لينظر إلى بيتر. كان بإمكانه رؤية وجهه الباكي، والدموع تتزاحق فوق الدموع وهو يمسحها بأكمامه.

"عندما اخترت أن تعارضنا في ذلك اليوم يا بيتر، أنت من استسلم. أنت من جعلت فرصك تنخفض إلى الصفر."

نظر الاثنان حول البئر المهجور. في المركز كانت هناك آلة عملاقة تُستخدم لسحب الماء. لقد صدأت، وبمجرد النظر إليها كان يمكنك أن تقول إنها لم تُستخدم منذ فترة طويلة.

الشيء الوحيد الآخر في المكان كان مبنيين مهجورين. غرفة واحدة كانت خالية تمامًا من أي نافذة، بينما كان في المبنى الآخر زوج من إطارات الأسرّة الخشبية المكسورة.

بعد أن خلع حقيبة ظهره ووضعها على السرير القديم، استلقى بيتر أخيرًا ليستريح. لقد تمكن من حمل الحقيبة الكبيرة على طول الطريق عبر الصحراء. وعلى عكس كوين، لم تكن لديه قوة خارقة تعينه.

لم تؤثر الحرارة في الواقع على كوين كثيرًا، ولا أكثر مما كانت تؤثر عليه عندما كان إنسانًا. يبدو أن الشمس احتوت على بعض الخصائص الفريدة الأخرى التي أثرت على مصاصي الدماء. فطالما كان يقف تحت مظلته، شعر أنه بخير تمامًا.

لكن بالتفكير في الأمر، تذكّره بأنه بحاجة ماسة إلى نوى تلك الوحوش. إذا أراد أن يصنع المادة الخاصة، فلا يمكنه الاعتماد على ڤوردن وليلى لجمع ما يكفي. عندها أخيرًا، سيتحرر من قيود الشمس.

"سأذهب لاستكشاف المكان قليلًا، هل أنت بخير إذا بقيت هنا؟ لا تقلق، لن أذهب بعيدًا."

"هل أنت متأكد أنك ستكون بأمان؟" قال بيتر.

قال كوين مازحًا: "طالما أنك لست خلف ظهري، فلن يكون هناك ما يدعو للقلق". "آسف، كانت تلك نكتة منخفضة."

تصور كوين الخريطة في ذهنه. تذكر أن المنطقة الحمراء كانت منطقة دائرية كبيرة. لقد أتوا للتو من الاتجاه الأيسر، حيث ذهب ڤوردن والآخرون. طالما واصل كوين السير إلى الأمام، ينبغي أن يكون في منطقة مختلفة من المنطقة الحمراء.

وبهذا قرر الذهاب إلى الصحراء ومظلته في يده.

كان كل ما يحدث يُراقَب من قبل بن وجماعته.

"يبدو أن الاثنين انفصلا."

"أنتم الثلاثة تذهبون إلى الطفل مع المظلة. خذوا كل شيء، حتى بطاقة أمواله، واجعلوه ينقل كل شيء. أنا وهوجو سوف نتخلص من الآخر."

فعلوا كما أُمروا، فخرج ثلاثة من رجالهم لمطاردة كوين في الصحراء. بينما قرر بن وصديقه هوجو دخول المبنى نفسه الذي كان فيه بيتر.

عندما كان بيتر على وشك أن يغمض عينيه، سمع خطى تدخل الغرفة.

قال بن: "يا لها من مفاجأة لدينا هنا". "لم أكن أتوقع أن يكون أي شخص بعيدًا جدًا هنا في منتصف اللامكان. وعندما نظرت سابقًا، بدا وكأنه لا يوجد شخص واحد في الجوار."

في الصحراء، قبل أن يصل كوين إلى المنطقة الحمراء، كان بإمكانه سماع أصوات الناس تقترب منه. لم تكن رؤيته رائعة في ضوء الشمس، إذ كانت هي الشيء الوحيد الذي لا يزال يتأثر وهو تحت الشمس. لكن سمعه كان دائمًا من الدرجة الأولى.

"من أرسلكم؟" قال كوين دون أن يلتفت.

"هذا ليس من شأنك الآن، أليس كذلك؟" قال أحد الطلاب. "الآن من الأفضل أن تستمع لما نقوله أو تتحمل العواقب."

"وإلا ماذا؟" قال كوين وهو يستدير. "أنا آسف، بعض الناس يعتقدون أنني بطيء بعض الشيء."

ثم رفع الطلاب هناك ساعاتهم كاشفين عن مستوياتهم. كان أحدهم طالبًا من المستوى الرابع، والآخران من المستوى الثالث.

"أتمنى أنك تفهم؟" قال مستخدم المستوى الرابع.

"أوه، أرى، لأنكم أعلى مني، يجب أن أخاف الآن، أليس كذلك؟ يجب أن أطيع كل ما تقولونه لأنني لا أريد أن أتأذى."

[تنشيط مهارة فراغ الظل]

فجأة، من تحت أقدام كوين، بدأ ظله ينتشر. نما وتوسع حتى أصبح مساحة كبيرة من الظلام الدامس. كانت الظلال التي شكلت الجدران تتحرك باستمرار. من الخارج، بدا الأمر وكأنه عاصفة سحابية عملاقة.

ثم نقر كوين على ساعته ثلاث مرات ورفعها ليروها، وقد تغير الرقم. كان الآن في المستوى السادس.