الفصل 115

115

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

115 – المنطقة الحمراء

بعد غنيمة ناجحة من 15 بلورة، بالإضافة إلى تلك التي حصل عليها كوين، قرروا العودة إلى المأوى. ولكن بدلاً من إخبار الآخرين عن الوحش الذي قتله، قرر كوين الاحتفاظ بالبلورة لنفسه داخل نظامه.

سيتم احتساب جميع البلورات التي تُسلَّم إلى القاعدة العسكرية كنقاط. ومع ذلك، سيحتفظ الجيش بعشرة في المائة من كل ما يُسلَّم إليهم لعدّه. لذا قرر كوين الاحتفاظ بالبلورة داخل نظامه، حيث لا يمكن العثور عليها، وبيعها لاحقًا.

تمامًا كما قال لهم ديل، كانت الشمس لا تزال محرقةً بشدة، ولا يبدو أنها ستغيب في أي وقت قريب. لكنهم كانوا يعلمون أنهم بقوا في الخارج لمدة ست ساعات على الأقل. السفر إلى الموقع والاستعداد المسبق، كل ذلك استغرق وقتًا طويلاً وكان مرهقًا للغاية.

ثم توجهوا مباشرة إلى القاعدة العسكرية، التي كانت تقع في وسط المأوى. كانت ساحة تشبه مبنى يضم عدة أقسام مختلفة، وأمام المبنى منصة صغيرة للطلاب.

على المنصة كان يقف جندي بالغ واحد، وخلفه شاشة رقمية كبيرة. سلّموا الرجل البلورات التي جمعوها، وبعد عدّها، أخذ اثنتين منها وأعاد الباقي.

ثم تحدثت الشاشة الرقمية خلفه فجأة. ظهر اسم ليلى، وإلى جانبه الرقم 15. ومن بين جميع الأرقام على الشاشة، احتل اسم ليلى موقعًا في المنتصف.

بالقرب من أعلى الشاشة كانت الأرقام الأعلى، ونحو الأسفل الأقل. بعض المجموعات لم تُسلّم أي بلورات حتى الآن، وكانت نتيجتها صفرًا.

قالت ليلى مشيرةً إلى الشاشة: "في الأعلى، نجحت مجموعة واحدة في جمع 30 بلورة. أي ما يقرب من ضعف ما تملكه مجموعتنا."

على الرغم من أن إيرين وڤوردن كانا يُعتبران قويين، إلا أن ذلك كان صحيحًا ضمن فئتهما فقط. فهذا لا يعني أنهما الأقوى بين طلاب السنة الأولى؛ إذ لا تزال هناك أقسام أخرى كثيرة في السنة الأولى.

أثناء التحديق في اللوحة، اكتشف كوين أيضًا اسم لوغان، الذي كان يحتل المركز الثاني في اللوحة برصيد 24 نقطة. لم يكن قد رآه منذ هذه الرحلة، لكنه عرف أنه سيكون هنا بصفته طالبًا في السنة الأولى.

"أعتقد أن هذا ما يمكن أن يفعله مستوى طاقة 8، ولا بد أن لديه بعض الرفاق الأقوياء أيضًا." فكّر كوين.

بعد الانتهاء، حان وقت الراحة والنوم ليلاً. أمرهم الجندي خلف العداد بالتوجه إلى وجهتهم التالية. امتثلوا للأمر، وقُيدوا إلى مبنى قريب من حافة المأوى.

كان مبنى سكنيًا من طابقين، مخصصًا للطلاب فقط خلال مهام البعثة. خُصصت غرفة لكل فريق.

كانت هناك أيضًا عدة مبانٍ قريبة لطلاب آخرين، ويبدو أنه لم يكن هناك أي سكان في الجوار.

عندما دخلوا، فوجئوا بحجم المساحة في الداخل. فقد كانت أكبر وأجمل بكثير مقارنة بغرفهم في المدرسة العسكرية. امتلك كلٌّ منهم غرفته الخاصة، وكانت هناك أيضًا منطقة للطهي وغرفة معيشة.

كانت تكلفة المعيشة رخيصة في الملاجئ، لذا تمكنوا من توفير مساحات أوسع للطلاب. قبل أن يتوجهوا للنوم ليلًا، قرروا عقد اجتماع جماعي على طاولة المطبخ.

جلس الخمسة، وكانت إيرين أول من تحدثت.

"أود أن أقترح اقتراحًا." قالت. "كما تعلمون جميعًا، هدفي هو أن أخرج ضمن أفضل الفرق خلال هذا التقييم. حاليًا، نحن أعلى من المتوسط بقليل، ولا يمكنني قبول ذلك. لذا أعتقد أننا يجب أن نتوجه غدًا إلى المنطقة الحمراء."

بدا بيتر وكأنه على وشك قول شيء ما، معترضًا على المجموعة، لكنها وبعينَيها فقط أسكتته، ولم تسمح له ببذل كلمة.

أضاف ڤوردن: "أعتقد أننا أقوياء بما فيه الكفاية. لكن المشكلة تكمن في هذين الاثنين."

الشخصان اللذان كان ڤوردن يتحدث عنهما هما، بالطبع، بيتر وكوين. بصراحة، أراد كوين الذهاب إلى المنطقة الحمراء أيضًا. فعلى الأرجح كانت السحلية المجنحة تعيش هناك، لكنه كان يخطط للذهاب إليها عندما تنقلب دورة النهار ويسقط الليل.

يمكنه استخدام قدرات الظل الخاصة به، لكنه يفضّل استخدامها عندما لا يكون هناك أي غريب قربه. ولم تكن هناك أي طريقة يمكن لكوين أن يثق ببيتر ليحافظ على السر إذا عرف به، ومن ثم كانت هناك إيرين، التي لم يكن يعرف عنها الكثير في المقام الأول.

كانت هناك أيضًا حقيقة أنه لم يكن يعرف عدد بلورات الوحوش التي يحتاجها. فإذا حصل عليها كمجموعة، لكان عليه مشاركتها بالتساوي مع المجموعة أيضًا.

"لقد فكرت في ذلك أيضًا." قالت إيرين. "كما ترى على الخريطة، هناك منطقة آمنة خارج المنطقة الحمراء مباشرة. على الأرجح أنها منطقة تتصادم فيها وحشان مختلفان، فلا يتقاطعان في طريق بعضهما البعض. يمكن للاثنين الانتظار هناك بينما ندخل ونحن نُهاجم."

بعد سماع اقتراح إيرين، لم يعتقد كوين أنه كان سيئًا للغاية. فإذا تُرك هو وبيتر وحدهما، ربما يمكن أن يتسلل كوين في وقت ما لملاحقة السحلية المجنحة بمفرده.

قالت: "حسنًا، بما أن الاثنين لم يرفضا الفكرة، يبدو أن لدينا خطة."

ثم ذهبت المجموعة للراحة ليلًا. ناموا جيدًا لأن الليلة الماضية كانت صعبة عليهم جميعًا، وللمرة الأولى، لم يشعروا بالضيق وكان لديهم مساحة خاصة بهم.

عندما استيقظوا، حان وقت توجه المجموعة من جديد. خرجوا من المأوى، وكانت وجهتهم المنطقة الحمراء.

ما لم تكن المجموعة تعرفه، هو أن مجموعة أخرى كانت تتبعهم عن كثب من الخلف.

"نحتاج فقط إلى انتظار اللحظة المناسبة." قال بن.

*****