الفصل 1113

الفصل 1113

1112 – إنه ليس سهلًا

بطبيعة الحال، بعد ساعات قليلة من الإعلان، لم تكن بضع خطابات كافية لتهدئة القلوب والعقول المضطربة. ومع ذلك، لا يزال أمام كوين ومجموعته مهامهم الخاصة التي يتعين عليهم إنجازها.

أُبلغ جميع الذين طُلب منهم التوجه إلى جزيرة البليد بالذهاب إلى منطقة رسو السفن، حيث ستنقلهم سفينة متوسطة الحجم جميعًا، ثم يتوجهون بعد ذلك إلى جزيرة البليد معًا.

عندما وصل كوين، لم يتوقع أن يكون إينو وبروك ومنى أول الواصلين، بينما كان الآخرون لا يزالون منشغلين بالاستعداد.

"يبدو أن العالم يتلقى مفاجآت تلو الأخرى". قالت منى. "وبافتراض أن بينكم صلة قرابة، فإنكم يا رفاق جزء من مجموعة V هذه أيضًا." تنهدت ووضعت يدها على رأسها وكأن كل شيء يسبب لها الصداع.

"بصراحة، مع كل ما يحدث من كائنات فضائية ووحوش وقدرات خارقة، فإن وجود مصاصي الدماء في العالم ليس أمرًا صادمًا جدًا في رأيي. أنا سعيدة لأنكم إلى جانبنا." قالت منى بابتسامة.

بعد رؤية رد فعل منى، هدأ كوين قليلًا. كان قلقًا بطبيعة الحال بشأن رأي الناس. فمن الصعب ألا يكون كذلك. كل ما تمكن من بنائه كان يمكن أن ينهار في تلك اللحظة، ولم تكن لديه أي فكرة عما إذا كان ينهار حاليًا أم لا.

بدا أن الأشخاص الذين كانوا في مناصب أعلى في السلطة، والذين يملكون نوعًا من السيطرة على حياتهم، كانوا أقل خوفًا.

"هذا ما أردته، أليس كذلك؟" سأل كوين، ناظرًا إلى إينو. "كنت تدفع من أجل أن يعرف العالم عن مصاصي الدماء، لذا يجب أن تكون لديك فكرة عما سيحدث."

نظر إينو إلى كوين بوجهٍ أبدى اندهاشه من هذا السؤال.

"هل هذا ما أردته؟ لو كان الأمر كذلك، لكنت كشفت للجميع عن وجود مصاصي الدماء منذ زمن طويل. تتطلب المواقف المختلفة حلولًا مختلفة، وبدا أن شيئًا ما كان لا بد أن يحدث.

"ومع ذلك، يجب أن أقول إن رد الفعل لم يكن ما توقعته، ولكن لا تزال هناك أمور كثيرة يجب أن أراها قبل أن أتخذ قراري. ربما لم تكن ردود أفعالهم شديدة جدًا بسبب وجود عدو مشترك، وتذكر أن البشر ليسوا وحدهم من يجب أن تقلق بشأنهم."

بغض النظر عن مدى كره كوين لإينو، فقد كان على حق. من الأمور التي لم تُكشف لهم جميعًا، وجود مجتمع كامل من مصاصي الدماء على كوكب آخر، وبعضهم لم يرغب في الانسجام مع الإنسانية.

في الوقت الحالي، بينما كانوا يستعدون لمواجهة آرثر أو يتجادلون مع بعضهم البعض، كانت الأمور على ما يرام، ولكن إذا تحرك برايس أو أي مصاص دماء آخر، فسيتعين على كوين التدخل.

'هل يجب أن أضطلع بالدور الذي تخلى عنه آرثر، دور المعاقب؟' فكر كوين وهو ينظر إلى لقب نظامه. فرغم أنه كان القائد العاشر، فقد صُنف أيضًا كقائد للمعاقبين.

سرعان ما بدأ الجميع في الوصول تباعًا. وصل سيل مع شيرو، وبدا كلاهما مبتسمًا. جعل ذلك كوين يشعر بالسلام. ففي النهاية، لم يكن متأكدًا مما إذا كان إرسال سيل إلى المدرسة في ذلك الوقت قرارًا صائبًا، لكنه يبدو الآن قد كوّن صديقًا جديدًا، خارج بوردن ونفسه.

دخل لوغان مع بوردن الصغير على كتفه. بدا الأمر كما لو أنه من حين لآخر، كان لوغان لا يزال يحاول إيجاد طريقة لإطالة أمد وضع بوردن القتالي بحجم بشري، أو صنع المزيد من المصل.

بطريقة ما، إذا تمكنوا من السيطرة على وحش من طبقة الشيطان، كانت هناك فرصة جيدة أنه طالما بقي الوحش على قيد الحياة، يمكن للوغان الاستمرار في صنع المصل لبوردن. كان فيكس قادمًا بمفرده، وهو ما يناسبه بطريقة ما.

شخص يتعامل بشكل جيد مع الجميع، لكنه لم يكن قريبًا بما يكفي من أي شخص للتواصل معه بعمق. ثم وصلت الأخيرتان، هيلين وليلى. لم يعرف كوين ما إذا كانت مصادفة أم أن الاثنتين تقابلتا وقررتا القدوم معًا. كان الاحتمال الأخير مستبعدًا جدًا، لا سيما مع الطريقة التي نظرت بها الاثنتان إلى بعضهما البعض.

وبينما كانتا تسيران نحوه، كانتا تسيران بخطى متسارعة، كل واحدة تحاول التقدم على الأخرى.

"هل تعتقدين حقًا أنكِ تستطيعين التفوق عليّ، لأنكما متشابهان؟" قالت هيلين. كل شيء كان مكشوفًا، ومنذ الإعلان، اتضح أن ليلى أيضًا مثل كوين. وهو ما يعني بطريقة ما أنها كانت تملك ميزة عليها.

'هل أنت متأكد أن اصطحابهما معًا فكرة جيدة؟' سأل فينسنت. 'الاثنتان تتقاتلان بالفعل ولم نغادر بعد'.

'الوعد هو الوعد، وقد تجاوزت ليلى توقعاتي في تلك المعركة. كيف لي أن أقول لا لشخص حاول جاهدًا؟' قال كوين، وهو ينظر إلى ليلى التي لا تزال تحمل نفس الشعلة في عينيها.

بعد أن شاهد كيف كانت مستاءة بشدة في السابق، كان كوين قلقًا بعض الشيء من أنها ستأخذ وقتًا طويلًا للتعافي. لا سيما بالنظر إلى فئتها الفرعية التي كانت أكثر عاطفية مقارنة بالآخرين، لكنها عادت أقوى وأكثر تصميمًا.

بعد أن دفعت ليلى جانبًا، انتصرت هيلين في مباراة الجدال ووقفت الآن أمام كوين.

"كوين، أدركتُ أنني لم أُظهر لك من قبل مدى إصراري. انظر، لقد قلت لك كم أنا معجبة بك، وأنا أعني ذلك، ولست من النوع الذي يتوسل." أوضحت هيلين. "لكن إذا كنت تعتقد حقًا لثانية أنني أهتم بأنك مصاص دماء، أو أن ذلك سيغير طريقة تفكيري، فأنت مخطئ. يمكنك تحويل الناس، صحيح؟ إذا كنت ستُحوّلني، فحوّلني الآن." قالت هيلين، وهي تسحب قميصها قليلًا وبدأت تعرض رقبتها.

نظر كوين حوله لفترة وجيزة واستطاع أن يرى الجميع ينظرون إليه.

"حسنًا، إنها جريئة، وقد يتحول هذا إلى شيء جيد، قد لا تكون فكرة سيئة." اقترح إينو. "ستحتاج إلى ملكة تعتني باحتياجاتك يومًا ما."

"انظري، الأمر ليس كذلك حقًا، إلى جانب أننا لا نحوّل الناس عن طريق عضهم." بدأ كوين يتحدث بسرعة وعصبية، محاولًا إخراج كل المعلومات دفعة واحدة. "يمكنكِ أيضًا أن تتحولي إلى شيء خطير. لا يمكنكِ تناول طعامك المفضل…"

في تلك اللحظة، وقف شخص واحد بين الاثنين، شخص لم يتوقعه أحد، وكان فيكس. دفع هيلين برفق بعيدًا.

"هل تعتقدين أن كونك مصاصة دماء أمر سهل؟" سأل فيكس. "هذا ليس شيئًا يجب أن تختاريه لمجرد نزوة بسبب صبي تحبينه. بقدر ما لا نريد إخبار الآخرين، فنحن كائنات خطيرة، ويمكننا أن نتحول إلى وحوش.

"أنا… لم أستطع فعل أي شيء، لم أستطع السيطرة على نفسي لأن جسدي طلب الدم، ثم قتلت أحد أعز أصدقائي. أحد قادة مجموعة الملعونين. على الرغم من أنني كنت أعرف ما أفعله، كنت أرى كل ما أفعله ولم أستطع إيقافه.

"كونك مصاص دماء ليس بالأمر السهل." قال فيكس.

كان التوتر في الهواء ثقيلًا بعد ذلك، وكان ذلك تذكيرًا للجميع بأن كون المرء مصاص دماء ليس شيئًا ممتعًا. كان هناك سبب جعل كوين يسميهم بالعائلة الملعونة في المقام الأول.

صوت الأبواب التي سُمع فتحها كسر اللحظة المحرجة في الغرفة، وبدلًا من إحراج نفسها أكثر، اختارت هيلين السير بجوار الجميع والتوجه إلى السفينة، حيث كانت تنتظر المغادرة.

'ماذا حدث لكِ يا هيلين، أنتِ لم تتصرفي هكذا من قبل، هل هذا بسبب ذلك الشقي؟ أنا بحاجة إلى التوقف عن النظر إلى هذا على أنه منافسة.' فكرت، وبدأت تهدئ أعصابها.

الشخص الذي دخل هو سام.

"قبل أن تغادروا، هؤلاء هم الأشخاص الثلاثة الآخرون الذين سينضمون إليكم في رحلتكم." قال سام.

"بوكي؟!" نادى كوين.

"هل يمكنك على الأقل تذكر اسمي؟" رد تشاكي.

———

بعد نشر التقرير للعالم بأسره، وبعد إرسال رسالتين إضافيتين للعالم، كان أوسكار جالسًا في مقعده، يهز رأسه. لقد ناقش متى سيكون أفضل وقت، وما هو أفضل شيء يمكن قوله، لكن في النهاية بدا أنه لم يكن جيدًا بما يكفي.

"سيدي، أعلم أن لديك العديد من الطلبات الواردة بخصوص الـ V، وقد قمت بتصفية هذه الرسائل جانبًا كما طلبت. ومع ذلك، هناك تقرير حول رؤية العديد من الدالكي في منطقة معينة." ذكرت جين وهي تتصفح جهازها اللوحي، ورفعت التقرير أمامه.

"يبدو أنه تم رصد مجموعة من الدالكي على كوكب برتقالي سابق لنا." ذكرت جين.

"برتقالي سابق؟"

"نعم. كانت القاعدة الثانية في ذلك الوقت قد أرسلت طلابها للقيام برحلة استكشافية هناك. واتضح أن هناك وحوشًا متقدمة المستوى وربما أكثر خطورة هناك، لذلك تم تغيير البوابة إلى بوابة حمراء.

"بعد فترة وجيزة تعرض جنودنا لهجوم وقرروا التخلي عن الكوكب، لكن لا تزال لدينا بعض تقنيات المراقبة هناك. وبينما كانت إحدى المجموعات تمر بها، وجدوا أن فصيلًا صغيرًا قد اتخذ قاعدة هناك."

إذا كان الدالكي قد وصلوا إلى الكوكب، فلا بد أنهم فعلوا ذلك بطريقة مختلفة عن الطريقة المعتادة، وحقيقة أن أحدًا لم يلاحظ ذلك. كانت القضية الرئيسية أن كوكب البوابة البرتقالية القديم كان أحد الكواكب التي ادعى البشر ملكيتها، وكان في منتصف كواكب الوحوش الخاصة بهم.

"هل يوجد بشر على هذا الكوكب؟" سأل أوسكار.

"هذا هو الشيء الغريب سيدي، يبدو أن الدالكي يحمون الملجأ الذي تم بناؤه هناك. يبدو أن بعض الناجين قرروا جعله قاعدتهم بعد أن نجوا. لا يمكننا تأكيد ما إذا كانوا V أم لا. ماذا تريد أن تفعل سيدي؟" سألت جين.

بعد التفكير في الأمر لفترة، اتخذ أوسكار قرارًا، نظرًا لمدى قرب الكوكب من القوى الأخرى، كان من الخطير إذا أرادوا الهجوم، كان عليهم التخلص من الدالكي.

"سوف نتخلص من الدالكي، حان الوقت لكي يتحرك الأرضيون." أمر أوسكار.