الفصل 1090

الفصل 1090

1089 – قائد مريض

نجح رجال أوين في النجاة من إحدى المعارك الأولى في حرب الدالكي الجديدة هذه. والأكثر من ذلك، أن الجميع عملوا معًا لحماية قائدهم من الخلف. والآن بعد أن انتهى القتال تمامًا، ارتسمت على وجوههم المنهكة ابتسامات عريضة.

وإدراكًا منهم لمدى استنفاد قائدهم بعد معركته ضد الدالكي ذي المسامير الأربعة، استدار الرجال يعتزمون الاحتفال مع أوين، فقط ليروا أن أحدهم كان يقف أمامه بالفعل.

"كيف وصل إلى القائد بهذه السرعة؟ هل كبح أندرسون نفسه في القتال؟" تساءل أحد أعضاء جرايلاش. ومع ذلك، لم يكن قلقًا. كان أندرسون واحدًا منهم، شخصًا عرفوه منذ عدة سنوات. إنه ينتمي إلى إحدى الفصائل تحت راية عائلة جرايلاش. لقد كان معهم مرات عديدة، وكلهم كانوا ليعهدوا بحياتهم إليه… ومع ذلك، أثبتت أفعاله التالية أن القيام بذلك سيكون خطأً فادحًا.

بدا كل شيء وكأنه يحدث في حركة بطيئة أمام أعينهم. تحولت وجوههم من الابتسام إلى عدم التصديق وهم يراقبون يد أندرسون تخترق جسد أوين. كانت النظرة على وجه الأخير تعبّر عن الكثير، إذ لم يكن يتوقع هذه الخيانة بعد أن هزموا العدو للتو.

"لا!" صرخ الناس واندفعوا إلى الأمام، ولكن قبل أن يتمكنوا حتى من الوصول إلى الشخص، انطلق نفق من الجليد خلفهم مباشرةً، وأصابت حافته الجدارية المهاجم، مما أدى إلى تجميده في مكانه.

ركض أوسكار سريعًا إلى الأمام، وبينما بدأت الذراع التي استقرت في جسد أوين تتجمد، سحبها مكسرًا إياها، ثم وضع أوين على الأرض ووضع سيفه فوق الجرح أيضًا.

"اللعنة! كل المعالجين في المنطقة، تعالوا إلى هنا في أسرع وقت ممكن!!" صرخ أوسكار، وسيفه يجمد الجرح لمنع الآخر من فقدان الكثير من الدم. بصراحة، لم يكن يعرف كم سيساعد ذلك. لم يكن طبيبًا، لكن الدم كان يملأ فم أوين، وبقيت عيناه مغمضتين. كانت الضربة قريبة جدًا من القلب، وربما أصابت جزءًا منه.

———

بالعودة إلى سفينة الأسطول الثاني، كان أينو قد انتهى للتو من إخبار الجميع بقصة ما حدث لأوين.

"شخص ما خان قائد العائلة!" صرخ أحد رجال جرايلاش الذي كان قريبًا، لكن هيرميس وضع يده بسرعة على فمه، طالبًا منه التزام الصمت.

"هل نسيت ما حدث هنا؟ كم من الذين ظننا أننا نستطيع الوثوق بهم خانونا اليوم؟ الشخص الذي فعل ذلك لا بد أنه ينتمي إلى نفس الفصيل الخائن! الشيء المهم هو منع انتشار هذه الأخبار. لا يمكننا المخاطرة بانخفاض الروح المعنوية أكثر من الآن. هل أوين…" ابتلع هيرميس ريقته قبل أن يتمكن من إنهاء السؤال. "هل هو على قيد الحياة؟"

لم يستطع كوين تصديق ذلك. كان أوين قائد العالم المثالي، شخصًا كان يعتبره هو نفسه قويًا وحكيمًا. للأسف، بدا وكأنه أُجبر على مثل هذا الوضع البائس. إذا كان المسؤول هو نفسه "البشر" الموجودون على متن السفينة… فهذا يعني أن المسؤولين كانوا مرة أخرى مصاصي دماء.

"حالته حرجة في الوقت الحالي". أجاب أينو. "لقد عالجوا الجرح بأفضل ما لديهم من قدرات. للأسف، بعض جروحه ترفض الشفاء. لحسن الحظ، كانت الضربة قد اقتلعت جزءًا فقط من قلبه، وكانوا قادرين على استخدام أجزاء اصطناعية لمساعدته على تجاوز ذلك. إنه في حالة ضعيفة جدًا الآن، وأي مضاعفات قد تكون قاتلة".

'لا يمكن شفاء القلب؟ هل هذا شيء مشابه لما يعاني منه مصاصو الدماء من هجمات التشي؟ هل كان لمصاصي الدماء مثل هذا التأثير على البشر؟' سأل كوين.

'يمكنني التفكير في شيئين'. أجاب فينسنت. 'إما أن يمتلك مصاص الدماء قدرة معينة تمنع تأثير الشفاء، أو أن شيئًا ما دخل إلى جسد أوين. ربما لم يكن هدفهم الحقيقي قتل أوين أبدًا'.

إذا لم يكن هدفهم قتل أوين، فلن يستطيع كوين إلا أن يعتقد أنه ربما كان هناك شخص ما يحاول السيطرة عليه. كان ذلك منطقيًا؛ طوال هذا الوقت، كان كوين يظن أن هذه حرب مع الدالكي، وليس مصاصي الدماء، لكنهم بطريقة ما تورطوا فيها، وللأسف ليس كحلفاء للبشرية.

وطالما ظل البشر غير مدركين لوجود مصاصي الدماء، فسيظنون فقط أن هناك فصيلًا من البشر يعمل مع الدالكي لسبب ما. أيضًا، إذا كانوا يواجهون مصاصي دماء، فيمكنهم فعل أشياء مصاصي الدماء، مثل تحويل الناس.

إذا تمكن شخص ما من تحويل أوين بنجاح، فيمكن للمحول أن يجعلهم يتبعون أوامره إلى حد معين، ومع عمل جيم معهم، من يعرف ما الذي كانوا يخططون لفعلهم أيضًا.

"ماذا حدث للقاتل؟" سأل كوين.

"في الوقت الحالي، لا يزال مجمدًا. لقد قاموا بنحته بعناية وسجنوه في إحدى سفن بيرثا. يخطط أوسكار لاستجوابه، لكنهم بحاجة للتأكد من أن الشخص لن يتمكن من قتل نفسه، لذلك نحن حريصون للغاية". رد أينو.

'هل سيعرف العالم عن مصاصي الدماء؟ هل يجب أن أخبر أوسكار؟ لا، ليس بعد؛ في الوقت الحالي أحتاج إلى الحصول على معلومات من مصاص الدماء هذا أولاً، وأحتاج إلى القيام بذلك قبل أي شخص آخر!'

"أنا ذاهب لزيارة أوين!" قال كوين. "من فضلك أبلغ أوسكار أنني أرغب في التحدث إلى القاتل أيضًا. ومن المهم أيضًا ألا يذهب إلى هناك بدوني. سأشرح لاحقًا لماذا…"

وبهذا، استخدم كوين ظله للاتصال ونقل نفسه مرة أخرى إلى السفينة الملعونة لإبلاغ الآخرين بما سيفعله.

——

بفضل منصب كوين كقائد عالمي، لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى يسمع ردًا. علاوة على ذلك، كانوا سعداء لسماع أنه نجح في إنقاذ الأسطول الثاني من الهجوم. وافق أوسكار على طلبه الغريب نوعًا ما ووعد بعدم استجواب الرجل حتى وصوله.

مع قبول هذه الصفقة، قرر كوين التوجه إلى قاعدة سفينة الفضاء الرئيسية لعائلة جرايلاش. كان الآخرون لا يزالون على الكوكب حيث كان طبقة الشيطان، وطلب منهم كوين البقاء هناك. أخبرهم أنه سيذهب إلى ليندا بقدرة الظل بمجرد أن يتعامل مع هذا.

بصراحة، كان السبب الرئيسي وراء رغبة كوين في بقائهم هناك هو مراقبة إينو. تمنى كوين أن يكتشف كل ما في وسعه بنفسه دون أن تتاح لإينو أي فرصة للعب أي من حيله، وكان من الآمن القول إن كوين ما زال لا يثق به مئة بالمئة أيضًا.

إذا كان أوين في منتصف التحول حقًا، فربما يقرر إينو قتله على الفور. قبل مغادرته، قدم كوين طلبًا محددًا واحدًا إلى لوغان أيضًا، وبعد اكتمال ما طلبه، حان الوقت للعودة إلى العمل مرة أخرى.

لم يصل كوين إلى قاعدة جرايلاش بمفرده؛ لقد أحضر معه قائدًا مهمًا، سام.

ساروا عبر المعابد وكان هيرميس يرافقهم في الوقت نفسه، حتى وصلوا في النهاية إلى القصر الذهبي حيث يعيش أوين.

"واو، هل هذا المكان كله مصنوع من الذهب الحقيقي؟ هذا المكان… رائع للغاية". لم يستطع سام إلا أن يقول، لكن الاثنين الآخرين لم يكونا في أفضل حالة مزاجية للانبهار بكل ما حولهما.

عند دخولهم القصر، سُمح لهم بالتوجه إلى الطابق العلوي، حيث كان العديد من الحراس والأطباء ذوي القدرات الطبية يراقبون أوين. كان مستلقيًا على سرير كبير به أعمدة على كل جانب، وكانت الغرفة نفسها كبيرة مثل غرفة التدريب على السفينة الملعونة.

في هذه اللحظة، كان أوين جالسًا في وضع مستقيم. لقد بدا أنحف من المرة السابقة التي رآه فيها كوين والآخرون. كان من الواضح أنه كان من الصعب على هيرميس أن يرى زعيمه هكذا. شد قبضته، كارهًا حقيقة أنه لم يكن إلى جانب قائده ليحميه.

"هيرميس، أنا سعيد لرؤيتك على قيد الحياة؛ يبدو أن الفصيل الملعون قد وصلته رسالتي بعد كل شيء". تحدث أوين بضعف. ولوّح بيده قائلًا للأطباء والحراس أن يمنحوهم بعض الخصوصية، بينما دعا زواره إلى الأمام.

الآن بعد أن اقتربوا من أوين، تمكنوا من رؤية الفتحة الكبيرة التي كانت في وسط صدره. تم وضع جهاز غريب في المنتصف مصنوع من أجزاء ميكانيكية، مما جعله يبدو وكأنه بطل خارق يرتدي بدلة حديدية كاملة الجسم.

"يجب أن أعتذر لأنني لا أستطيع النهوض لأحييكم جميعًا بشكل صحيح، لكن الأطباء أوصوني بتقييد تحركاتي إلى الحد الأدنى. قلبي ما زال ضعيفًا ولا يمكنني حتى استخدام قوتي في هذه اللحظة". شرح أوين بابتسامة رقيقة.

كان بإمكان كوين أن يقول إنها كانت ابتسامة مؤلمة.

"كوين، أنا مدين لك بالكثير لإنقاذ أسطولي الثاني. لا أريد حتى أن أفكر فيما كان سيحدث لو لم تكن في المنطقة. هؤلاء ليسوا من شعبك، ولكن مما سمعته، ذهبت شخصيًا لإنقاذهم. شكرًا لك". نظر أوين إلى كوين، مع امتنان عميق في عينيه.

"أنا متأكد من أنك كنت ستفعل الشيء نفسه لو كنت في موقفي". رد كوين. "بخصوص ما حدث لك، لدي بعض الأسئلة. على الرغم من أنها حساسة نوعًا ما، فهل تمانع إذا كنا نحن الاثنين فقط؟"

نظر أوين إلى الجميع، ونظر كوين أيضًا إلى سام الذي أومأ برأسه لمغادرة الغرفة. ومع ذلك بقي هيرميس.

"هيرميس، أعتقد أنه يعنيك أيضًا. لا تقلق، أنا متأكد من أنه لن يؤذيني". أمر أوين مرؤوسه.

عندما غادر الجميع الغرفة أخيرًا، وأصبح كوين وأوين الوحيدين في الغرفة، قرر كوين أن يطلب من أوين أن يروي بنفسه ما حدث بالضبط. دخل أوين في التفاصيل حول القتال، ومدى قوة الدالكي ذي المسامير الأربعة، وتحدث حتى عن مهاراته الخاصة، كما لو كان يتفاخر أمام كوين.

توقف للحظة قبل أن يتحدث عن الخيانة في النهاية.

"وعندما هاجمني ذلك الشخص، كل ما كنت أتذكره هو الابتسامة على وجهه، وعيناه الحمراوان المتوهجتان". اختتم أوين روايته.

بعد الاستماع إلى كل شيء، يحتاج كوين الآن إلى تأكيد ذلك.

"أوين، هل يمكنك السماح لي بإلقاء نظرة عليك؟ من الصعب شرح الأمر، لكنني أريدك أن تثق بي. لدي فرضية لسبب عدم تعافيك، وإذا كنت على حق، فقد أتمكن من مساعدتك بطريقة ما". طلب كوين.

"تفضل". هز أوين كتفيه. "ليس الأمر وكأن حياتي تستحق أي شيء بعد الآن".

ضغط كوين بيده على صدر أوين وأغلق عينيه. بدأ يشعر بالطاقة داخل جسد الآخر. طاقة التشي الصفراء القوية التي يمتلكها البشر. حتى أن أوين بدا أنه يمتلك قدرًا كبيرًا من التشي، على الرغم من أنه لم يتعلمه أبدًا. ولكن بعد ذلك، حول الصدر، استطاع كوين أن يرى ذلك: الهالة الحمراء التي تنتمي فقط إلى مصاصي الدماء، وقد انتشرت قليلًا من الصدر.

'لذلك هذا صحيح، كانوا يحاولون تحويله'. فكر كوين بقلق. 'ولكن لماذا لم ينجح ذلك؟ هل قاطعه أوسكار في منتصفه؟ هل هذا يعني أنه آمن؟ هل سيتحول في النهاية… أم أنه يمكن بطريقة ما أن يكون محصنًا ضد هذه العملية؟'