الفصل 109

109

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

109 – لوغان العابث

فقط خارج المدرسة عند البوابات الأمامية، حدث ما هو غير متوقع للتو. كانت ليلى تكافح من أجل الوقوف لأنها سمعت للتو كلمات معينة تخرج من فم ڤوردن.

"أولاً، سأطلب منك أن تتراجع قليلاً". قالت ليلى، "ولا تلمسني".

قال راتن: "ما زلت أقول لك دعنا نقتل هذه العاهرة هنا الآن".

"انظر، أنا أحاول أن أكون معقولاً هنا." قال ڤوردن، "هيا، قال كوين إنكِ يمكنكِ مساعدتي."

في كل مرة نظرت فيها إلى ڤوردن، كانت تتذكر عندما كان يخنقها. لم يكن ذلك شعورًا جيدًا، وكانت حواسها لا تزال تضطرب في كل مكان عندما يقترب منها. لولا حقيقة أن إيرين كانت تقف إلى جانبها، لكانت قد هربت في اللحظة التي رأته فيها قادمًا.

ولكن كان عليها أن تعترف بشيء واحد. ڤوردن، لأي سبب مجنون كان لديه، يبدو أنه يهتم بصدق بكوين.

وسيذهب الاثنان قريبًا أيضًا إلى بعثة البوابة معًا. كان من المهم أن يبذلوا قصارى جهدهم للتعويض قدر استطاعتهم.

سمحت لنفسها بأخذ نفسٍ عميق واستسلمت.

"حسنًا، ما الأمر؟"

"في الواقع، يتعلق الأمر ببيتر. قال كوين إنكما تحدثتما معه عندما كنا بعيدين في الكوكب الآخر، هل تمكنتما من إخراج أي شيء منه؟"

"لا، أستطيع أن أقول إننا لم نتمكن من ذلك، يبدو أنه كان خائفًا من شيء ما. حتى مع تهديد إيرين له. مما يعني أن كل ما كان يخافه هو مشكلة أكبر من إيرين". قالت ليلى.

"حسنًا، لا أعتقد أننا نستطيع إخراج أي شيء من بيتر الآن، لقد انهار أكثر من أي وقت مضى. ربما الشيء الوحيد الذي يتمسك به هو هذا الأمل الأخير. كنت آمل من خلال نبذه بهذه الطريقة أنه سيلجأ إلى الشخص الذي وضعه في هذا الأمر."

"انتظر ماذا!" قالت ليلى، "تقصد أنك تفعل هذا الأمر كله عن قصد؟ أفهم أنه يجب أن يُعاقب، ولكن ألا تعتقد أنك ذهبت بعيدًا قليلاً؟"

"بعيدًا جدًا؟" رد ڤوردن. "أنتِ لا تعرفين حتى ما حدث هناك حقًا. لقد كدت أن أُقتل على يد وحش مصاص دماء، مهجورًا في عالم مليء بالوحوش في كل مكان؟"

"وحش مصاص الدماء؟ هل فعل كوين حقًا…" في ذلك الوقت، أوقفت ليلى نفسها عندما التفتت للنظر إلى إيرين بجانبها. لقد كانت مندفعة جدًا في المحادثة، ونسيت كل شيء عنها. ولكن عندما نظر الاثنان إلى إيرين، كان رأسها منحنيًا وهي تنظر إلى درب من النمل يمر عبر الأرض.

يبدو أنها كانت غير مهتمة بالمحادثة بأكملها معهما.

"على أي حال، إذا لم تستطع الحصول على أي شيء من بيتر، فجرّب مع طالب من السنة الأولى يدعى إيرل. كان الشخص الذي يتسكع مع بيتر قبل بدء هذا الأمر بالكامل، وبدا أن الاثنين سيجتمعان في اليوم الذي التقينا فيه مع كليهما."

"إيرل، فهمت، شكرًا للمساعدة"، قال ڤوردن. "أوه، قبل أن أذهب، إيرين، هل تمانعين إذا لمستُ يدك؟"

رفعت إيرين رأسها من على الأرض ونظرت إلى ڤوردن لبضع ثوانٍ. عندما التقيا لأول مرة، رفضت. لقد اعتقدت ببساطة أنه كان شخصًا ضعيفًا وأدنى منها. لكنها سرعان ما أدركت أن ڤوردن كان واحدًا من أقوى الأشخاص في فصلها.

قالت إيرين وهي تمد يدها: "آمل أن تستخدمها بشكل جيد".

مع نسخ قدرتها، استدار ڤوردن ثم ابتعد.

"إنه صعب!" صاحت إيرين، "حتى مع تهديداتي، لم يكشف عن أي شيء".

قال ڤوردن مبتسمًا: "لا تقلقي. أعرف شخصًا علمني بعض الأشياء."

استمر ڤوردن في العودة إلى المدرسة.

"مرحبًا راتن، يبدو أنه قد يكون لدي عمل لك قريبًا."

عندما رأت ليلى ڤوردن وهو يمشي، كانت لا تزال لديها فكرة واحدة.

"فتى طائش."

******

كان كوين ولوغان في جزء مختلف من مبنى المدرسة في المكان الذي يكون فيه كوين عادة. كانا في منطقة غرفة النوم، لكنهما كانا في الطابق مباشرة فوق المكان الذي عادة ما يقيم فيه كوين وينام.

حقيقة أنهم كانوا في نفس مبنى غرفة النوم تعني أن الاثنين كانا في نفس العام، على الرغم من حقيقة أن لوغان بدا وكأنه طالب في المدرسة الإعدادية.

قال لوغان: "نحن هنا".

بينما كان كوين ينظر من حوله، لاحظ أنه كان لديه عدد قليل من الأبواب ومساحة واسعة.

"ما هذا المكان؟" سأل كوين.

"إنها مساكن لكبار الشخصيات. إذا قدمت عائلتك تبرعًا سخيًا للجيش قبل المجيء إلى هنا، يمكنك الوصول إلى إحدى هذه الغرف."

عندما فتح الباب، اندهش كوين أمام عينيه. كانت الغرفة ضعف حجم الغرفة التي شاركها مع ثلاثة أشخاص، ولم يكن هناك سوى سرير واحد.

لكن هذا لم يكن ما أذهله. كانت الغرفة بأكملها مليئة بما يمكن أن يطلق عليه كوين فقط خردة. كانت هناك أكوام من الخردة المعدنية في كل مكان، وكانت ملقاة عبر المكان بأكمله أدوات وسفن فضائية صغيرة وأجهزة تحكم وجميع أنواعها.

كان هناك شيئان برزا في الغرفة. كان أحدهما أنبوبًا كبيرًا بحجم الإنسان بدا أنه مرتبط بجهاز كمبيوتر ولديه أسلاك كبيرة تشبه الأنبوب معلقة من الأعلى، وبجانبه مباشرة كانت هناك كبسولة الواقع الافتراضي. واحدة من تلك التي تكلف 100000 رصيد لشرائها.

كانت عائلة لوغان حالة نادرة. عادةً، عند الثراء، يكون ذلك بسبب القوة. أولئك الذين لديهم قدرات قوية يكسبون المال عن طريق الصيد، أو من حماية الآخرين. ومع ذلك، كانت عائلة لوغان واحدة من القلائل الذين تمكنوا من جمع ثروتهم من خلال صنع ألعاب الواقع الافتراضي وبيع المعدات.

كان هناك عدد قليل من العائلات الأخرى التي تمكنت من القيام بنفس الشيء، مثل الشركات التي بنت سفن الفضاء وبعض أسلحة الوحوش. لكن الكثير منهم ما زالوا يعملون تحت مظلة عائلة أصلية.

ثم ذهب لوغان للجلوس على كرسيه الميكانيكي، الذي أنتج على الفور حمولة من الأيدي وبدأ في تدليكه.

"إذن في ماذا تريد المساعدة؟" سأل لوغان.

كان كوين في وضع غريب. علمت ليلى وڤوردن أنه كان مصاص دماء لكنهما لم يعرفا عن النظام. بينما كان لوغان يعرف عن النظام لكنه لم يكن يعرف أنه مصاص دماء. ومع ذلك، وبسبب ما عرفه لوغان، بدا أكثر ارتياحًا لشرح جانب النظام بدلاً من جانب مصاص الدماء.

"كنت أتساءل عما إذا كنت ستتمكن من اختراق الساعة بالنسبة لي، والسماح لها بعرض عدد من ما أريد؟"

"يجب أن أكون قادرًا على القيام بذلك بسهولة من أجلك، ولكن عليك أولاً أن تخبرني لماذا؟"

تردد كوين قليلاً. كان قد التقى للتو لوغان. بدا وكأنه رجل لطيف من الانطباع الأولي، ولكن كل قاتل أو شخص مجنون أظهر وجهًا لطيفًا لشخص ما في وقت ما.

"أعتقد أنني أعرف ما تفكر فيه، تشعر بالقلق من أنه إذا اكتشفت الحكومة قدرتك، فستحاول أن تأخذك وتقوم بشريحتك". قال لوغان، "حسنًا، ثق بي، لن أقول للحكومة أو الجيش أو أي شيء آخر. سأكون صادقًا معك كوين، أنا لا أهتم بك، أنا أهتم بالشخص الذي كان قادرًا على وضع النظام في عقلك. للعثور على هذا الشخص، أريدك أن تقودني إليه، وقبل ذلك، لن أترك أي شخص يأخذك."

بدت كلمات لوغان مخيفة بعض الشيء وقاسية لكوين، لكنها على الأقل كانت صادقة. على عكس الآخرين حيث لم يتمكن من معرفة ما يفكرون فيه، كان لوغان شفافًا تمامًا.

"كما تعلم، نظامي لديه مجموعة معينة من المهارات التي سمح لي باستخدامها في اللعبة. لكن المشكلة هي أنني أملك بالفعل قدرة." ثم رفع كوين الظل وبدأ في تشكيله إلى يد عملاقة وحركه نحو لوغان.

لولا حقيقة أن لوغان كان جالسًا، لكان قد سقط من الصدمة.

"ما هذا، إذن أنت أصلي؟"

قال كوين مشيرًا إلى ساعته: "ليس تمامًا، لقد كانت قدرة النظام بالفعل، ولكن لسبب ما، كما ترى". "إنها لا تسجل على الساعة."

بدأت آلاف الأفكار في التسابق من خلال عقل لوغان لسبب ذلك. لم يكن مهتمًا جدًا بالقدرة نفسها. هذه الأشياء لم تثير اهتمامه، لكنه أراد أن يعرف السبب.

قال لوغان وهو ينظر إلى آلة الأنبوب الغريبة: "إصلاح الساعة شيء بسيط، ولكن إذا قمت بذلك، كنت أتساءل عما إذا كان بإمكانك تقديم خدمة لي".

بدأ كوين يتعرق، وهو ينظر إلى ذلك الشيء. إذا لم يكن الجيش سيقوم بتجارب عليه، شعر أن لوغان سيفعل ذلك على أي حال.

"لا تنظر إليّ بهذه الطريقة، هذه الآلة لأجل اللعبة. هل تسمح لي بوضع قدرتك في اللعبة؟" سأل لوغان.

*****