الفصل 1071

الفصل 1071

1070 – الجواب

"هل اعترفت لي ليلى للتو؟" كان أول ما فكر به كوين بعد سماع هذه الكلمات.

"آه، أن أكون شابًا وبريئًا مرة أخرى. يا لك من رجل، لإجبار الفتاة على اتخاذ الخطوة الأولى، ولو كنت مكانك لما أدركت أبدًا أنها معجبة بك، على الرغم من أنه كان واضحًا جدًا منذ البداية إذا سألتني. يا للهول، لم أكن حتى معك طوال الوقت، ومع ذلك كان ذلك بينًا." سخر فنسنت من كوين.

لا يزال كوين يواجه صعوبة في فهم ذلك. بالتأكيد، كانت هناك أوقات أبدت فيها بعض الفتيات اهتمامًا به بطريقة معينة، لكن هؤلاء كن أكثر ميلًا للعلاقات العابرة، ويمكن أن يُعزى ذلك في الغالب إلى سحره. على هذا النحو، لم يعتبر نفسه أبدًا من النوع الذي يتمتع بشعبية بين الفتيات.

في حياته كلها، فقط هيلين كانت قد اعترفت له قبل اليوم، ولكن حتى ذلك الحين، كان لا يزال غير متأكد مما إذا كانت هيلين تحبه حقًا أم أنها كانت تسعى فقط إلى المنصب الذي انتهى به فيه.

"ما رأيي فيك؟" كرر كوين سؤالها كما لو كان يبحث عن معنى أعمق وراء ذلك. على عكس الأسئلة الأخرى، كان من الصعب جدًا الإجابة عليه، ليس فقط لأن الشخص المعني كان أمامه مباشرة، بل أكثر لأنه هو نفسه لم يكن متأكدًا من الإجابة.

بالتفكير في الأمر، ساعدته ليلى منذ البداية، حتى قبل وقت طويل من تحولها. لقد كانت دائمًا حاضرة، وكانت واحدة من الأشخاص القلائل الذين يعرفون بالفعل كل شيء تقريبًا عنه وعن ما كان يمر به، وكانا في نفس العمر.

عندما فكر حتى هذه النقطة، لم يكن ضد الفكرة تمامًا، لكن ألم تدل حقيقة أنه كان عليه أن يتأمل في كل هذه الأمور على أنه هو نفسه لم يكن متأكدًا تمامًا من ذلك؟

للأسف، أوضحت نظرتها الشديدة أنها ترغب في الحصول على إجابة الآن وليس في وقت آخر، ولكن كان هناك شيء واحد شعر أنه يجب أن يقوله أولاً…

"ليلى، هل أنت متأكدة من أنك تريدين أن تكوني معي؟ أنتِ تعلمين أنني المسؤول عن وفاة والدتك، أليس كذلك؟ في ذلك الوقت استخدمتِ قدرتكِ لإنقاذها، لكنها استخدمت التشي الخاص بها لإنقاذ حياتكِ. الشيء هو أن هجومي كان سيقتلها بلا شك… كانت ستموت بيدي لو لم تنقذكِ. هل تريدين حقًا أن تكوني مع الشخص المسؤول عن وفاة شخص قريب منكِ؟" سأل كوين.

لم يختر طرح هذا السؤال لتغيير الموضوع فجأة، بل شعر أن مثل هذا الأمر لا يمكن أن يتجاهله كلاهما. ربما أراد جزء منه أيضًا أن يُظهر لها أنها تستحق الأفضل، وأن هناك شخصًا أفضل لها.

"أعلم أنك لست كذلك، كوين. أنت واحد من أكثر الأشخاص الطيبين الذين أعرفهم. لقد نشأت مع والدتي، لذا أعلم أنها تصرفت وفقًا لما اعتقدت أنه سيكون من أجل "الصالح العام". كانت امرأة تهتم بمُثُلها أكثر من مشاعرها الخاصة، حتى لو كان ذلك تجاه لحمها ودمها."

"لقد نشأت على يديها، لذلك كنت أؤمن بتلك المُثُل لفترة طويلة، وأن مشاعري الشخصية يجب أن تتراجع إذا كان ذلك من أجل الآخرين… لكنني لا أريد أن أعيش هكذا بعد الآن! أنا أدرك أنك كنت مسؤولًا جزئيًا عن موتها، لكن في النهاية اختارت والدتي أن تنقذ حياتي، وقررت أنني أريد أن أجد السعادة فيها، من أجلها وكذلك من أجلي."

فجأة اقتربت ليلى وشددت على يدي كوين.

"لم أعد أرغب في إخفاء مشاعري تجاهك بعد الآن. أريد أن أكون معك، ولا أريد فقط أن أكون بجانبك. أريد أن أتقدم في العمر معك، وأن نستمتع بحياتنا بمجرد انتهاء هذا الأمر." أعلنت ليلى بثقة.

عند التحديق في عينيها، بدأ قلب كوين ينبض بشكل أسرع، وبدأت يداه تسخنان، لكن ذلك استمر لبضع ثوانٍ فقط، إذ اجتاحته طاقة غريبة، وبدا أنها اجتاحت هي أيضًا. كاد الاثنان أن ينسحبا بعيدًا حيث شعر كلاهما بألم في رأسيهما.

"فنسنت، ما الذي يحدث؟ ماذا يحدث لنا؟" سأل كوين في ذعر.

اختفى الصداع بالسرعة التي ظهر بها، لكن المشاعر الوردية وخفقان قلبه عادا إلى طبيعتهما، ولم يعد متأثرًا بمشاعره كما كان من قبل. حتى ليلى، عندما نظرت إلى كوين، بدت مشاعرها باهتة بعض الشيء.

يمكن سماع تنهيدة كبيرة من فنسنت في رأسه.

"أنا آسف كوين، كنت آمل أنه بما أنك اعتدت أن تكون إنسانًا عاديًا، فلن يؤثر ذلك عليك. كان هذا في الواقع أحد الأسباب التي جعلتني أحاول دفعك نحو محاولة العثور على السعادة مع الآخرين كثيرًا. الأمر يتعلق برابطة العائلة." أوضح فنسنت. "جزء من سلالتك، سلالة العائلة الملعونة، يسري الآن داخل عروقها… مما يعني أنه سيكون من المستحيل عليكما أن تكونا معًا حقًا."

"لو كان هناك أي شخص آخر في العائلة الملعونة لكانت القصة مختلفة، لكن بالنسبة ليلى… الذي حوّل ليلى لم يكن سواك بعد كل شيء. أخشى أنه لا يوجد حل، وإلا لأخبرتك بمجرد أن رأيتها تشعر بهذا الشعور تجاهك."

لم يعرف كوين السبب، لكنه لم يشعر بالارتياح، بل شعر بحزن شديد بسبب ذلك. كان من الممكن أن يكون رفضها أمرًا واحدًا، لكن أن يكون سبب ذلك شيئًا يخص مصاصي الدماء… "هل كانت لدي مشاعر تجاه ليلى أيضًا في ذلك الوقت؟" تساءل كوين. "هل أنت متأكد أنه لا يوجد حل؟!"

"…أعني، من الناحية النظرية هناك حل. إما أنت أو هي يجب أن تعودا إلى كونكما بشرًا حقًا. ومع ذلك، أنت أفضل من أي شخص آخر يعرف كم هو أمر صعب التحقيق. أنا لا أعرف طريقة أخرى." أجاب فنسنت بنبرة كئيبة وشعر بالسوء لأنه نقل هذا الخبر.

شعرت ليلى، بمجرد صفاء ذهنها في الثواني القليلة التي تحدث فيها مع فنسنت، بنفس الشعور تجاه كوين كما كانت تفعل دائمًا. أطلقت تنهيدة عميقة، لكن عندما نظرت إلى الأعلى، كانت لا تزال هناك ابتسامة على وجهها.

"أستطيع أن أرى أن هذا الموقف برمته يبدو كثيرًا بالنسبة لك. أنت تأخذ وقتًا طويلاً للتفكير في هذا، ولكن ربما يكون هذا أمرًا جيدًا. على الأقل لم ترفضني على الفور، على عكس الآخرين. لا أعرف من أو ما يدور في ذهنك، كوين، ربما أنت مشغول جدًا في الوقت الحالي، لكنني سأقاتل منافسي، تمامًا كما تقاتل ضد الدالكي."

"هذا يعني الحرب!" قالت ليلى وهي تشير إلى كوين وتضحك قليلًا في النهاية.

"تبدو سعيدة للغاية." فكر كوين كما شعر بالدفء في جميع أنحاء جسده، ولم يسعه إلا أن يبتسم لها.

"نعم، أنا آسف، أعتقد أنني يمكن أن أكون أخرقًا حقيقيًا في هذا المجال. أنا سعيد حقًا لأنك اعترفتِ لي، إنه فقط قبل اليوم، لم أفكر أبدًا في هذا الاحتمال… إذن ماذا عن موعد؟" اقترح كوين بابتسامة خجولة. "ألا تعتقدين أنه سيكون من العدل فقط أن يتعرف كلانا على بعضنا البعض بشكل صحيح، بعيدًا عن أشياء مصاصي الدماء هذه، بعيدًا عن كل فوضى المدرسة هذه، قبل أن أقرر ما إذا كنا سنتلاءم جيدًا لبقية حياتنا، خاصة بالنظر إلى المدة التي يمكن أن تستغرقها؟"

مدت ليلى يدها مرة أخرى، ورفعت خنصرها الصغير، أدرك كوين أنها في طريقها إلى وعد الخنصر. لم يتردد، ولكن عندما لمس خنصره خنصرها لتأكيد الوعد، عاد الصداع الذي عانى منه الاثنان في وقت سابق، مما أجبرهما على التركيز.

"كوين، ما هذا؟" سألت ليلى وهي مذعورة وممسكة برأسها.

"لا تقلقي." رد كوين، غير راغب في أن يكسر قلبها. "إنها أشياء مصاصي دماء. سأقوم بحلها. لقد حللت كل شيء آخر حتى الآن، ألم أفعل؟"

في طريق العودة، كان كوين مصممًا على الحصول على إجابة أكثر الآن حول إعادة مصاصي الدماء إلى بشر، وكان هناك شخص واحد يعرف الإجابة المحتملة، حتى لو كان آخر شخص يرغب كوين في التحدث إليه.

كان ريتشارد إينو هو الأصلي الذي حوّل آرثر إلى مصاص دماء، لذا ربما كان يعرف أيضًا طريقة للتحول إلى إنسان مجددًا. ومع ذلك، بناءً على شخصية إينو، كان من الواضح أنه لن يمتثل بسهولة، خاصةً لشيء قد يقلل بشكل كبير من قوتهم القتالية.

بعد تحريك وحش طبقة الشيطان وإعادة فوردن وراتن، قد يكون الوقت أفضل لسؤال صاحب الخبرة.

بالعودة إلى الملجأ، بدا أن جميع أعضاء الفصيل وعدد قليل من أعضاء جرايلاش الذين كانوا لا يزالون هناك في حالة تأهب قصوى. حتى طاقم المطبخ بدوا قلقين بعض الشيء. عند دخول قاعدة الفصيل، قيل لكوين إن الملعون والآخرين كانوا في اجتماع حاليًا.

"سيدي كوين، إذا كان بإمكان كليكما التوجه بهذه الطريقة، أعتقد أن هذا الأمر له أهمية قصوى." تحدث أحد أعضاء الفصيل في القاعدة وقادهم إلى غرفة الاجتماعات.

"كوين، أنت هنا في الوقت المناسب." استقبله شكل الهولوغرام لسام من وسط الطاولة. كان لونه أخضر ويبدو أنه يمثل تهديدًا كبيرًا في حد ذاته، على النقيض تمامًا من شخصية سام.

"لسوء الحظ، لا أحمل أخبارًا سارة، ولكن من واجبي إبلاغكم جميعًا بالوضع الحالي. كما تعلمون، كان الدالكي نشطين جدًا في المنطقة، وفي الوقت الحالي، أوين، إلى جانب عائلة جرايلاش، في قتال ضدهم."

"أنا أتصل بك الآن لأخبرك أن أوين يبدو في مشكلة، ولست متأكدًا من المدة التي يمكنهم الصمود فيها هناك!"