الفصل 1062

الفصل 1062

1061 – كشف وحش طبقة الشيطان

في بعض الأحيان، كان كوين يفرح عند ظهور مهمة جديدة. كانت فرصة له للتطور والنمو بشكل أقوى، وهذا بالضبط ما يحتاجه. وكانت الطريقة الأكثر شيوعًا بالنسبة له للحصول على مهمة من النظام عندما يواجه خصمًا قويًا.

غير أن هذه المهمة، وكذا المهمات التي تلقاها مؤخرًا، كانت تشمل آخرين، ولم يعجبه ذلك إطلاقًا. كان جسده يصرخ به أن عليه العودة في أسرع وقت ممكن، ولم تكن رسالة النظام هي السبب الوحيد الذي جعله يدرك ذلك.

بل كان أيضًا بسبب الاتصال الذي شعر به. كان بإمكانه أن يقول إن الآخرين كانوا محاصرين في نوع من القتال.

"أنا أثق في قوتهم، لكن من أو ماذا يقاتلون؟ أهُم حاملو العلامة؟" فكّر كوين.

"يبدو أن وحش طبقة الشيطان قادر على الاستيلاء على المضيفين البشريين وقتما يشاء بناءً على ما رأيناه. ربما يكون وحش طبقة الشيطان قد حوّل كل أولئك الذين أُسروا بالفعل." أضاف فينسينت.

"نحن بحاجة للعودة الآن، القاعدة في مأزق." قال كوين.

"لكنك قلت إن هذا يقوم به وحش من طبقة الشيطان، أليس كذلك؟ ألا يجب أن نركز على ذلك، ربما يمكننا العثور على الآخرين أيضًا؟" ردّ كو.

صوت حفيف الأوراق ودفع الأشجار سُمع من الغابة. وباستخدام مهارة الفحص الخاصة به بسرعة، تمكن كوين من رؤية العديد من الوحوش المختلفة المختبئة، تقترب منهم بمستويات متنوعة.

"هل هذه الوحوش… كم عددها القادم إلينا؟" قال أحد قادة أوربوس.

كانت أعدادًا كبيرة، وحتى لو أنهى كوين جميعها بضربة واحدة، فإن ذلك سيؤخر هدفهم في العودة إلى القاعدة.

"انتظر لحظة، كل الوحوش قادمة من الملجأ. هل هذا ما تحاول فعله، إبطاء عودتنا؟ إذا كان وحش طبقة الشيطان يعلم حقًا أنني قتلت وحش الفراشة ذاك بمفردي، فسيكون ذلك منطقيًا. هل لديه فكرة عن قوتي؟"

"لا يمكنني تضييع الوقت بعد الآن في إقناعكم يا رفاق، عليكم فقط تصديقي أن القاعدة تتعرض للهجوم. يمكنكم إما القدوم معي، أو البقاء لمحاربة تلك الوحوش." قال كوين وهو ينشّط سفر الظل الخاص به ويقفز فيه.

ومع ارتفاع صوت دفع الأشجار، ومعرفة أن الوحوش كانت تقترب منهم، لم يستغرق الأمر منهم وقتًا طويلًا للقفز في الظل والمجيء معه.

بالسفر عبر الظل، تمكنوا من تجنب كل شيء. كان سريعًا، وأثناء وجودهم في مساحة الظل الخاصة به، يمكنهم التوجه مباشرة إلى الملجأ.

"هل هذا هو نفس المكان كما في المرة السابقة؟ لا أرى أي شخص آخر." قال كو وهو يفكر في المكان الذي حاصر فيه كوين كل الآخرين.

"لا، هذا مختلف، يمكنك أن ترى أين نحن بالأعلى." ردّ كوين.

عندما نظروا إلى الأعلى، تمكنوا من رؤية الأشجار والأرض. كان الأمر كما لو كانوا يسافرون في سيارة تحت الأرض مع سقف زجاجي فوقهم.

إذا أراد كوين الوصول إلى هناك بشكل عاجل، فقد كان بإمكانه استخدام رابط الظل الخاص به لنقل نفسه إلى ليندا، لكن كان لديه شعور بأن المشكلة ستزداد مع مرور الوقت. كان يرى في شريط المهمة أن عدد المصابين آخذ في الازدياد.

الشيء الوحيد الذي يمكنه فعله هو العثور على وحش طبقة الشيطان وهزيمته في أسرع وقت ممكن. إذ لم يستطع إخراج ذلك من رأسه، قرر استخدام قناعه للاتصال بالآخرين، واتصل بليندا بالتحديد.

"ليندا، لقد عدتِ، أعتقد أن هذا يعني أنكم بخير يا رفاق في الوقت الحالي. ما الذي يحدث هناك؟" سأل كوين.

"كوين، تحتاج إلى العودة في أسرع وقت ممكن، أعتقد أن الملجأ بأكمله في ورطة. لقد استولى حاملو العلامة على أفراد عائلة جرايلاش، وهم أقوى من أي وقت مضى. عليك توخي الحذر." ردّت ليندا.

استطاع الاثنان الآخران سماع كل شيء، ولم يستطيعا تصديق أن عائلة جرايلاش قد حملت العلامة. واصلت شرح ما حدث بالضبط، ومدى معرفتهم بالأحداث حتى الآن، لكنها قالت أيضًا إنهم لم يكونوا على دراية بالوضع في الخارج.

"إذن ربما يكون أعضاء جرايلاش قد أُصيبوا من البداية؟" فكّر كوين. "وليست لديهم أدنى فكرة عن مكان روبن أو ما إذا كان مصابًا أيضًا. لم تنجح مهارة الفحص إلا عندما نظرت إلى العلامة مباشرة، لذلك ربما تكون الملابس قد غطّتها."

"ماذا عنكم يا رفاق، هل أنتم بخير؟ هل يمكنكم الصمود لفترة أطول قليلًا أم تحتاجونني هناك؟" سأل كوين.

ساد الصمت قليلًا على الطرف الآخر، حيث كانت ليندا متوترة قليلًا، لكنها ردّت في النهاية.

"نعم، لا تقلق بشأننا. سنكون على ما يرام، لا أعتقد أن وحش طبقة الشيطان هذا يعرف بالضبط مع من يعبث. أنت افعل ما تحتاج إلى القيام به." أجابت وأقفلت المكالمة هناك.

بالتفكير في المكالمة، تساءل عما يمكن أن تعنيه بذلك. هل كانت تتحدث عن سيل؟ مع وجود سيل هناك، وطالما كانت لديه قدرات قوية، فإنه سيحميهم جميعًا، حتى من وحش طبقة الشيطان نفسه.

في النهاية، وصل كوين إلى الملجأ. كان بإمكانهم الآن رؤيته من مسافة بعيدة. خرج من الظل وسرعان ما جذب الاثنين الآخرين معه، متسلقًا شجرة طويلة.

كان الآخران على وشك الشكوى مما كان يفعله كوين بهما، عندما أمكنهما رؤية ذلك الآن من الأعلى. يسيرون عبر الغابة من جميع اتجاهات الملجأ كانوا بشرًا. أو، بشكل أكثر دقة، كانوا حاملي علامة، ولم يكن عددهم صغيرًا.

كانوا بقية الأشخاص المفقودين. كانوا جميعًا يتدفقون على طول الطريق، ويتحركون ببطء نحو الملجأ. ومع كون البوابات مفتوحة، كان بإمكانهم الدخول بسهولة.

"ما الذي يحدث؟ لماذا يتجهون جميعًا نحو الملجأ؟" سأل قائد أوربوس.

"أعتقد أنك كنت على حق، هناك شيء ما يحدث بالفعل في الملجأ. كل ما سمعناه يبدو صحيحًا. حتى أفراد جرايلاش على الحائط يبدو أنهم لا يفعلون شيئًا." قال كو. "هناك الآلاف منهم، وقد أُصيب كل شخص داخل الملجأ تقريبًا بالعدوى بالفعل. هذا سيكون عشرات الآلاف من الأشخاص."

"لماذا الآن؟" تمتم كوين وهو ينظر إلى كل شيء.

"ماذا تقصد؟" سأل كو.

"وحش طبقة الشيطان، لقد قلت إن الناس كانوا يفقدون منذ بداية الملجأ. لقد عانيتم من الهجمات مرارًا وتكرارًا. اكتشفنا أن هذا يرجع إلى أنهم حصلوا على علامة بالفعل من وحش طبقة الشيطان. كان الأمر كما لو أن وحش طبقة الشيطان كان ينتظر تكوين جيش كبير بما يكفي للتخلص منكم."

"كانت هناك ملاجئ أخرى على هذا الكوكب من قبل، أليس كذلك؟ هل عانوا من نفس الهجمات؟" سأل كوين.

"لا، ليس مما أعرفه." قال كو وهو يكتشف ما كان كوين يحاول الوصول إليه.

"إذن لماذا يريد وحش طبقة الشيطان التخلص منكم جميعًا بشدة؟ لماذا لا يزال يرسل الجميع إلى هذا المكان الآن؟ هل أخذتم شيئًا منه؟ هل أغضبتموه دون أن تدركوا ذلك منذ اليوم الأول الذي جئتم فيه إلى هنا؟ لا، هذا لا معنى له. وبالنظر إلى نوع وحش طبقة الشيطان، أراهن أنه كان في الملجأ طوال الوقت."

"إنها الطريقة الوحيدة لشرح كيف حملت عائلة جرايلاش العلامة أيضًا."

"وحش طبقة شيطان في الملجأ؟ هل أنت مجنون!" صاح كو. "كنا سنجده بحلول الآن إذا كان هذا صحيحًا. وماذا عن كل الإشارات التي نتلقاها من جهازك؟ هل تقول إنها معيبة؟" جادل كو.

"الإشارات، ألم ترَ ما فعله بحاملي العلامة؟ ألم تسمع ما قاله شعبي سابقًا؟ إنه يمكنه التحكم في حاملي العلامة إلى النقطة التي يمكنه فيها التواصل معهم، أو حتى تقويتهم. ربما كان يبث إشارات وهمية معززًا الوحوش التي أسرها أو الأشخاص المفقودين. وإذا أردت أن تعرف السبب؟ إنه لإبعادنا أكثر فأكثر عن الهدف."

كانت لدى كوين فكرة عن هوية وحش طبقة الشيطان، لكنه لم يكن متأكدًا تمامًا بعد، وكان متأكدًا من وجود طريقة واحدة لمعرفة ذلك.

"أنتما الاثنان، أنتما بمفردكما من هنا. قوما بشق طريقكما إلى الداخل أو ابقيا هنا حتى يصبح الوضع آمنًا، هذا يعود إليكما، لكن لا يمكنني حمايتكما يا رفاق." قال كوين كما قفز في سفر الظل الخاص به، وتوجه نحو أكبر شيء يمكن أن يراه في المركز.

بسبب سفر الظل، تمكن من المرور تحت الجدران التي بُنيت، ويبدو أن كل حامل علامة تجاهله حتى وصل أخيرًا إلى أكبر شيء في المركز: الشجرة الوردية العملاقة.

عند الخروج من ظله، كان كوين مستعدًا لإنزال هذا الشيء. وفي الوقت نفسه، سقط شيء من أعلى الشجرة، وعندما ضرب الأرض، طار البرق في الهواء من حوله.

"رائع جدًا، لكن عليّ أن أسأل: كيف عرفت؟" قال الشخص الذي كان يقف أمام كوين، ولم يكن سوى روبن. لقد خلع أيضًا النصف العلوي من ردائه، ويمكن رؤية علامة الفرع الأحمر في كل مكان.

ابتسم كوين.

"بصراحة، لم أعرف، لكن كانت هناك بعض التخمينات التي قمت بها. كان هناك شيء لاحظته عندما عرضتَ عليّ وحشًا بالنمط من قبل. لا يتحول الإنسان رأسًا على عقب كل يوم، لكن مع جلد الوحش، رأيت ذلك.

"العلامة الحمراء، الأغصان التي تنبع من الجميع، تبدو تمامًا مثل هذه الشجرة، لكن بالطبع كان من الممكن أن يكون مجرد تخمين. ثم، بعيني وحواسي الشديدة، بحثت عن أقوى قوة في هذا المجال، الأمر الذي قادني إليك يا روبن… أم ينبغي أن أسميك شيطانًا بدلًا من ذلك؟

"سيكون من المنطقي أن يضع وحش طبقة الشيطان معظم قوته في أقوى إنسان يمكن أن يجده. سمعت أنك فشلت في الحصول على صديقي سيل، فلماذا لا تلتزم بروبن؟ لكن هذا لا يزال لا يجيب على سؤالك.

"من الطريقة التي كنت تتصرف بها حتى الآن، يبدو أنك حذر للغاية. لقد حكمت من طريقة عمل قوتك أنه ربما لم تكن قادرًا على المهاجمة بنفسك. إنها قوة قوية جدًا التي تمتلكها. الآن، إذا لم يستطع أحد أن يدافع عن نفسه، أين سيضع أقوى قطعة له؟

"بوضع كل هذه الأشياء معًا، كان يجعل تخميني يبدو أكثر صحة. وفي النهاية، إذا أزلت شجرة عملاقة ولم تكن وحش طبقة الشيطان، فلن يحدث أي ضرر، أليس كذلك؟" أوضح كوين.

في ذهنه، كان بإمكان كوين سماع أصوات تصفيق.

"استدلال رائع، كوين." قال فينسنت. "لم أرك قط تستخدم عقلك الصغير كثيرًا. اللعنة، كان يجب على شخص ما أن يسجل ذلك ويعيد تشغيله لبقية الفصيل. لسوء الحظ، فإن معرفة مكان وجود وحش طبقة الشيطان هو الجزء السهل."

"الآن يبدأ الجزء الصعب. بدون قوى الظل الخاصة بك، ستكون هذه معركة صعبة."

"أنت على حق، لقد كنت حذرًا." ردّ روبن. "وربما جعل هذا من العثور عليّ أسهل، لكن هذا لا يهم."

ساقطين من الشجرة، شوهد المزيد من أعضاء جرايلاش. وبشكل إجمالي، بما في ذلك روبن، كان هناك الآن عشرة منهم.

"هل تعتقد أنني لم أكن أعلم أنهم كانوا هناك أيضًا؟" ردّ كوين وهو يعدّ نفسه.

"لديّ تخمين جيد لقوتك يا كوين من كيف هزمت بيدقي الفراشة، لكن إذا كانت تلك هي كل قوتك، فستكون هذه نزهة في المتنزه." قال روبن.