الفصل 1057

الفصل 1057

1056 – أكثر من 1000

لم يمضِ وقتٌ طويل حتى سمع كوين صرخات الآخرين، لكنه في الوقت ذاته أدرك أن هذه الصرخات والأنين لم تكن صادرة عن وحوش، بل عن بشر. وبينما كان يعبر القاعة، كافح ليفهم ما الذي ينبغي فعله حين رأى أولئك الموسومين يهاجمون كل من حولهم.

"لا بد أن هذا مرتبط بالعلامة الغريبة التي يضعها وحش طبقة الشيطان. فهل يستطيع السيطرة على الناس أم يمنحهم أوامر بسيطة فقط؟"

مما رآه، يبدو أن هدفهم الوحيد كان مهاجمة كل من لا يحمل العلامة. بعد أن رأهم على هذه الحال، لم يرغب كوين في قتلهم. وعندما دخل قاعة التدريب ورأى هايلي على وشك التعرض لهجوم، وضع ويندي غريزيًا داخل قفل الظل الخاص به.

بعد أن التفت كو، استطاع رؤية كوين ويده ممدودة.

"ماذا فعلت بها!" صاح كو. "لقد أكلتها بقوتك اللعينة. لقد قلت للجميع ألا يؤذوهم. أين هي؟ أين هي!"

ها هو مرة أخرى، فكرت هايلي. ذلك التقلب المزاجي الحاد لكو، الذي يبدو مهتمًا بهؤلاء الناس وغير مكترث بهم في الوقت نفسه. لكن هايلي كانت لديها فكرة عمّا فعله كوين.

"مهلاً، ربما ينجح هذا. الفتاة الموسومة لا تبدو مهاجِمة في مساحة الظل." فكر كوين. "إذا كان تفكيري صحيحًا بأن كل الموسومين يهاجمون غير الموسومين فقط، عندها يمكنني وضعهم جميعًا في مساحة الظل الخاصة بي."

تحرك بسرعة، فاستخدم قفل الظل على الموسوم التالي الذي كان يهاجم أعضاء الفصيل خلفه. انتظر لحظة وبقيت خلايا MC الخاصة به كما هي، لكن ذلك لم يُظهر ما إذا كانوا سيهاجمون بعضهم البعض.

إذ كان باقي أعضاء الملعونين بخير، ويمكن للجميع الصمود لفترة أطول قليلًا، استخدم قفل الظل على نفسه، ولثانية اختفى من الغرفة ودخل المساحة السوداء.

هناك، رأى ويندي ورجلًا يحمل العلامة يقفان في مكان محدد دون أن يفعلا شيئًا. وما إن دخل حتى استدارا لينظرا إليه، وبدآ فورًا بالتوجه نحوه.

خرج من هناك بسرعة، وعاد كوين إلى قاعة التدريب.

"كلاهما، لا يبدو أنهما كانا يتشاجران، ولا يحملان جروحًا جديدة. هذا يمكن أن ينجح. خلايا MC الخاصة بي تنخفض اعتمادًا على عدد ما يُحتجز في قفل الظل."

"إبقاؤهم هناك يعني أن بعض نقاط MC ستكون محدودة، لكن هذا سيمنحني وقتًا على الأقل لأعرف سبب كل هذه الفوضى!" صرخ كوين في ذهنه، وبدأ سريعًا باستخدام قفل الظل على كل من يحمل العلامة.

كانت الظلال تظهر في قاعة التدريب في كل مكان، وفي ثوانٍ يختفي الموسومون بداخلها. كل شخص يُقفل في قفل الظل كان يستهلك نحو عشرين نقطة من MC. مع المجموعة التي أحضرها كو، كان هناك سبعون أو نحو ذلك من الموسومين في الغرفة، لكن لم يصابوا جميعًا بالجنون بعد.

بذل كوين قصارى جهده، واستمر في وضعهم جميعًا في قفل الظل حتى بدأت المنطقة بأكملها تهدأ أخيرًا. أولئك الذين حملوا العلامة ولم يصابوا بالجنون تجمهروا في الوسط، مختبئين بعيدًا عن كل القتال، وأجسادهم ترتجف.

أما الآخرون الذين أصيبوا وقاتلوا للتو، فقد نظروا نحو المركز حيث تجمع بقية الموسومين، وكأنهم مجموعة من الوحوش.

"أحتاج إلى مراقبتهم لمعرفة ما إذا كان هناك تغيّر آخر، لكنني لن أتمكن من وضعهم جميعًا في مساحة الظل." فكر كوين.

من بين السبعين موسمًا، أصيب اثنان وأربعون منهم بالجنون، وهم حاليًا في فضاء كوين. هذا يعني أن 840 من خلايا MC الخاصة به كانت مقفلة، مما يحد من مقدار الظل الذي يمكنه استخدامه. أدرك كوين أن وضعهم في قفل الظل ليس حلًا دائمًا.

"أنت!" صرخ كو وهو يدوس بقدميه ويتقدم إلى الأمام. بدا كو نفسه بخير، لكن رجاله وبقية الأشخاص في قاعة التدريب لم يكونوا كذلك، فقد أصيبوا بجروح كبيرة. هذا يشير إلى أن كو يمتلك بعض المهارة، وهو أمر متوقع من قائد فصيل. "ماذا فعلت بكل هؤلاء الناس؟ أخبرني الآن." طالب.

في تلك اللحظة، بدا وكأنه لا يبالي بمن كان، لكنه سرعان ما وجد خطواته تتوقف، وبعض الناس من حوله.

"هل تعتقد حقًا أنك تستطيع الاقتراب من قائدنا بهذه الطريقة؟" قال فيكس، وهو يربط خيطه الأحمر حول ذراعي كو ورجليه. كانت ليندا وويفيل أيضًا أمام كوين، كحارستين له تقريبًا، على الرغم من أن كوين لم يكن الشخص الذي يحتاج إلى حماية.

شخر كو، وكان يتوقع أن يفعل أعضاء فصيله شيئًا، لكنهم لم يفعلوا، وكان هناك أكثر من سبب. تمامًا كما في الهجوم مع الوحوش، كان هؤلاء الملعونون قد ساعدوا أكثر في إخضاع الموسومين. علاوة على ذلك، كانوا مصابين ومتعبين ومرهقين. لم يصدقوا أن الملعونين بالكاد تعرقوا. كان الأمر كما لو كانت لديهم قدرة غير محدودة على التحمل، وقادرون على القتال إلى الأبد.

"كو، ماذا تفعل؟ لقد أنقذ كوين للتو كل هؤلاء الناس!" قالت هايلي، وقد كانت لديها فكرة عمّا فعله.

"الأشخاص الموسومون بخير، لقد وضعتهم جميعًا في مساحة الظل الخاصة بي. رأيت أنهم لا يهاجمون بعضهم البعض. لذلك اعتقدت أنه إذا وضعتهم في نفس المنطقة بعيدًا عن أي شخص آخر، فسيكونون بخير." رد كوين.

"كيف لي أن أصدق ذلك؟ هل يُفترض بي أن آخذ كلمتك فحسب؟" قال كو.

بعد أن سئم كوين من الاضطرار إلى شرح نفسه لكو، رفع يده ووجهها نحوه.

"ماذا تحاول أن تفعل؟ هل ستُسكتني لأنني الشخص الوحيد الذي لفت الانتباه إلى سلوكك غير المقبول؟ تفضل، أظهر لهم من أنت حقًا!" صرخ كو وكأنه فقد صوابه.

"لا." أجاب كوين. "سأريك." وبعد أن جمع يده في قبضة، ظهر ظل خلف كو، وسرعان ما اختفى جسده. في ثانية واحدة كان في قاعة التدريب، وفي الثانية التالية كان في مكان مظلم، لكنه لم يكن بمفرده.

كان بإمكانه رؤية جميع الموسومين الذين كانوا في الغرفة واقفين هناك بلا حياة، حتى لاحظوه. أداروا رؤوسهم وبدأت عيونهم تتوهج وهم يتجهون نحوه.

"لا!" صرخ كو، ولكن بعد ذلك، وجد نفسه في قاعة التدريب مرة أخرى.

"هل تصدقني الآن؟" قال كوين.

—–

وُضع جميع الموسومين في زنزانة مؤقتة، أنشأها أحد مستخدمي القدرات في الفصيل، والذي يمكنه إنتاج الخشب. لكن الجميع كانوا يعلمون أنه إذا أصيبوا بالجنون، فلن يكون الخشب كافيًا لكبحهم.

بالطبع، بدأت هايلي بالتركيز على الجرحى، وهنا اكتشفت شيئًا مدمرًا. دعت إلى اجتماع طارئ عُقد في قاعة التدريب، حيث كان يُحتجز بقية الموسومين، وتأكدوا من البقاء على مقربة.

نظر كو وكوين إلى بعضهما البعض للحظة، أو بالأحرى، ألقى كو نظرة خاطفة على كوين حتى تدخل بيتر بين الاثنين وحدق في كو حتى استسلم أخيرًا.

"هؤلاء الملعونون مجانين." فكر كو.

"هايلي، أفترض أن لديك بعض الأخبار المهمة." سأل كوين.

بدت خائفة ومتوترة تقريبًا مما كانت على وشك قوله.

"نعم، بعض الذين تعرضوا للهجوم من قبل حاملي العلامة، والذين أصيبوا بجروح عميقة، يبدو أنهم الآن تظهر عليهم علامة الحمل أيضًا. على الرغم من أنها لم تتطور إلا بصعوبة."

"هل تقولين إنها تنتشر مثل العدوى؟" سألت ليلى.

"أعتقد ذلك. في الوقت الحالي، أعددت قائمة بجميع الذين أظهروا العلامات." أجابت هايلي، وطرحت القائمة.

كانت أسماء أكثر من ثلاثين من أعضاء الفصيل مكتوبة في القائمة. وبما في ذلك المحتجزين في الزنزانة الخشبية المؤقتة، كان لديهم في أي وقت نحو ستين شخصًا آخرين يمكن أن يصابوا بالجنون.

"هاي، هذا لا يمكن أن يكون جيدًا، أليس كذلك؟" قال فيكس. "ألا يجب أن نضعهم مع حاملي العلامة الآخرين، داخل ذلك السجن الخشبي الذي أنشأتموه؟"

"هل تعتقد حقًا أن هذا سيكبحهم؟" قالت ليندا. "قوتهم تعادل قوتي تقريبًا. إذا خرجوا وأصابوا أكثر، فسيكون لدينا المزيد لنتعامل معه. لقد استنفد سيل القوة في الوقت الحالي، وحتى هو لا يستطيع الاستمرار في صنع الزنازين مدى الحياة."

"إذن ألا يمكنك أن تجعل كوين يفعل بظله ما فعله مع البقية، حتى نجد حلًا لهذه المشكلة؟" قال كو.

"لا يمكنني ذلك. ظلي لا يستطيع حمل الكثير، وأنا بالفعل في الحد الأقصى؛ هناك عدد كبير جدًا من الموسومين." رد كوين.

ومع ذلك، أدرك فيكس في تلك اللحظة شيئًا ما.

"هاي مهلاً، كو. لقد كنت أبحث عن الأشخاص المفقودين، وما اكتشفته أن هذا كان يحدث منذ إنشاء الملجأ لأول مرة على هذا الكوكب. كم عدد الأشخاص المفقودين بالضبط؟"

ومن المؤكد، في تلك اللحظة بالذات، دخل قائد آخر من فصيل أوربوس.

"سيدي، لدينا تقرير من فريق جرايلاش. المزيد من الأشخاص يعودون وهم يحملون العلامة."

"أخبرنا إذن، كم عدد الأشخاص المفقودين؟" سأل إينو.

"أكثر من 1000".