الفصل 284
284 الفصل 284: ليست جسًّا للنبض، بل ضربة مباشرة
في جوف الليل، كان 'بيك' يسير عبر الغابة.
لم يكن في ذلك الظلام الحالك ما يضيء الطريق سوى اليراعات التي راحت ترفرف حوله، كأنها تهديه سبيله.
وكلما تقدم، انفرجت الأشجار والأعشاب من تلقاء نفسها، فاتحةً أمامه ممرًّا لم يكن ليخطر ببال أحد أن له وجودًا في ذلك المكان. وما إن يعبره حتى تعود النباتات إلى هيئتها الأصلية، وكأن شيئًا لم يحدث.
كم مضى من الوقت وهو يسير على هذا النحو؟
توقف 'بيك' في أعماق الغابة.
سسسسسسس…
على الرغم من انعدام الرياح، راحت الأعشاب تتمايل، والأغصان تتحرك.
ثم بدأت أشباح بشرية تظهر من بين الشجيرات. كانت ثيابهم، بل وحتى ألوان بشرتهم، منسجمة مع الغابة إلى حدٍّ جعلهم يبدون وكأنهم جزء منها.
تقدم رجل من بينهم. كان حضوره رقيقًا كعشب يتمايل مع النسيم. اسمه 'تشوريم'، التلميذ الحقيقي لـ'بيك'. بل الأدق أن يُقال إنه تلميذ 'ملك الخشب'.
ففي حين تعلم 'جين غون' فنون السيف، أتقن 'تشوريم' الفن القتالي الفريد الذي لا نظير له لدى 'بيك'، وهو 'فن الروح السماوية للهيئة الخشبية'.
خاطبه 'بيك':
«حان الوقت.»
تلألأ ضوء أخضر خافت في عيني 'تشوريم'.
«أليس هذا أبكر مما تقتضيه الخطة الأصلية؟»
«طرأ أمر لم يكن في الحسبان.»
«لكننا لم نستعد بعد.»
«لا خيار أمامنا.»
«ما الذي دفعك إلى ذلك؟»
استعاد 'بيك' في ذهنه الأيام الثلاثة الماضية، منذ أن بدأ 'غيوم مو ' زيارته.
كان 'غيوم مو ' يجلس إلى جواره، متظاهرًا بتعلم نحت الخشب.
وكان يثرثر بكلام فارغ، ويلحّ عليه كي يلتقي بـ'الآنسه جين'. كما كان يصر على شراء الطعام والشراب ليتناولاها معًا، ثم يمدحه من دون مناسبة، قائلًا إن عينيه الضيقتين والطويلتين آسرتان للغاية.
بعد ذلك، أخذ يروي له أخبارًا شتى من عالم الفنون القتالية. كان واسع الاطلاع، حاضر البديهة، حادّ البصيرة، ولا يكاد يتوقف لسانه عن الكلام. وبوجود 'غيوم مو '، كان الوقت يمر من دون أن يشعر المرء به.
وفي اليوم الثالث، وجد 'بيك' نفسه يفكر في أن وجود رجل مسلٍّ كهذا تابعًا له أو تلميذًا لديه قد يكون ممتعًا.
عندها أدرك الحقيقة.
"هذا الرجل سمٌّ."
ولم يكن سمًّا عاديًّا، بل من ذلك النوع الذي يتسلل إلى الجسد ببطء، ويقتل صاحبه قبل أن يدرك حتى أنه قد تسمّم. ولعله أشد رعبًا من السموم القاتلة التي تودي بحياة المرء في لحظة؛ فهو سمٌّ بالغ الخفاء، لا تعرف أنك تموت بسببه إلا حين يفوت الأوان.
كان حدسه يخبره بشيء واحد:
"هذا الرجل يعرف شيئًا."
لكن كيف؟ لقد أحكم إخفاء هويته إلى حدٍّ خدع معه زعيم التحالف نفسه طوال تلك السنوات.
غير أنه ما إن افترض أن 'غيوم مو ' يعرف حقيقته حتى بدأت الأمور تتضح أمامه.
ثم عاد حدسه لينذره:
"ذلك الرجل الذي يبتسم هناك… إنه حاصد الأرواح الذي أُرسل ليلتهمك."
في تلك اللحظة، حسم 'بيك' أمره.
"إن كان القدر قد ساقه إليّ، فسأقبله كما هو."
أجل، لقد طال انتظاره عشر سنوات كاملة. وحان الوقت أخيرًا للتحرك.
مدّ 'بيك' يده إلى 'تشوريم'، وناوله شيئًا.
كانت دمية المرأة التي نحتها في وقت سابق.
وقف 'لي آن' و'الآنسه جين' متقابلتين في الساحة.
تبادلت المرأتان نظرات حادة، فقد قررتا خوض نزال ودي في لقائهما الثالث.
كان اقتراح الصداقة خلال لقائهما الثاني أمرًا غير مألوف أصلًا، أما أن تتفقا على المبارزة في لقائهما الثالث، فكان أغرب من ذلك.
في البداية، ساورت 'لي آن' الشكوك بشأن نوايا 'الآنسه جين'. لماذا تسعى حفيدة زعيم تحالف الموريم بكل هذا الإلحاح إلى مصادقتها؟
"لا بد أن السبب هو السيد الشاب."
ربما أرادت جمع المعلومات عن 'غيوم مو '، أو أرادت مراقبتها وإبقائها تحت السيطرة.
لكن 'لي آن' أدركت خلال لقائهما الثاني أن رغبة 'الآنسه جين' في صداقتها كانت صادقة حقًّا.
ولولا إدراكها لذلك، لساورتها الشكوك بأن 'الآنسه جين' تنوي قتلها خلال المبارزة.
استلت المرأتان سيفيهما، ثم اندفعت كل منهما نحو الأخرى.
وسرعان ما اتضح الفارق بين مستوييهما.
فحتى قبل أن تتجاوزا عشرين حركة، طار سيف 'الآنسه جين' من يدها.
سألتها بدهشة:
«ما الفن القتالي الذي استخدمتِه؟»
لكنها ما إن طرحت السؤال حتى ندمت عليه؛ فمن الفظاظة البالغة أن يسأل المرء خصمه عن الفن القتالي الذي استخدمه مباشرة بعد خسارته أمامه في نزال ودي.
«آه، أعتذر.»
انحنت باحترام، وضمت قبضتيها تحيةً لها.
«لقد تعلمت درسًا ثمينًا.»
بادلتها 'لي آن' التحية، وعلى وجهها أمارات الاعتذار.
كانت ترغب في شرح أسلوبها في استخدام السيف، لكنها لم تستطع ذلك.
فحقيقة أنها ورثت 'فن السيف الشاهق' لم يكن من الممكن كشفها للعالم الخارجي، حتى لو كان 'الشيطان السماوي' نفسه قد سمح لها بتعلمه.
قالت 'الآنسه جين':
«كنت أعلم أنك قوية، لكنني لم أتخيل أنك بهذه القوة.»
أجابتها 'لي آن':
«ظننت أن من اللائق بين الصديقات ألا أخفي قدراتي.»
على الأقل في الفنون القتالية، كانت 'الآنسه جين' تأمل أن تحقق الفوز.
لقد خسرت أمام 'المحقق سو' في 'معركة التنين المحلق' من قبل، وها هي اليوم تخسر أمام 'لي آن' أيضًا. لقد تكرر انهزامها أمام الشبان والشابات من ممارسي الفنون القتالية الشيطانية.
"لو كان هذا قتالًا حتى الموت، لا نزالًا وديًّا، لكنت الآن جثة هامدة."
لم تجد ما يخفف عنها وطأة الهزيمة سوى حقيقة أن 'المحقق سو' و'لي آن' كليهما مرتبطان ارتباطًا وثيقًا بـ'غيوم مو '. وهذا وحده جعلهما شخصين استثنائيين.
أجبرت 'الآنسه جين' نفسها على تجاوز شعورها بالهزيمة، ثم التقطت سيفها من الأرض وأعادته إلى غمده. لم تسمح لكبريائها بأن يُجرح بسبب غيرة لا طائل منها على خسارة نزال.
أجل، يعود السيف إلى غمده، أما كرامة المرء، فهناك من يتولى حمايتها عنه.
قالت مازحةً، وإن كانت تعني كلامها حقًّا:
«أنت جميلة، وطيبة الطبع، وصوتك عذب، والآن اتضح أنك بارعة في الفنون القتالية أيضًا. أليس هذا غشًّا؟»
ردّت 'لي آن' بالمثل:
«ألم تسمعي هذا الكلام طوال حياتك؟»
كانت 'لي آن' ترى أن 'الآنسه جين' جميلة بحق. ومن بين جميع النساء اللواتي رأتهن، لم ترَ امرأة تضاهيها جمالًا.
وقد أدركت 'الآنسه جين' أن كلمات 'لي آن' لم تكن مجرد مواساة من فائزة لخاسرة، بل كانت صادقة تمامًا. وكان غريبًا بالنسبة إليها أن ترى امرأة بهذه الروعة نفسها أقل جمالًا منها.
لهذا، شعرت بأن خطواتها خفيفة وهي تسير في طريق العودة.
«آه! هذا الطريق جميل حقًّا.»
«آتي إلى هنا أحيانًا عندما أحتاج إلى تصفية ذهني. إنه ممشاي السري.»
وبينما واصلتا السير عائدتين، كشفت 'الآنسه جين' عما يشغل بالها حقًّا.
«بصراحة، أنا قلقة على أخي.»
«لا تقلقي. لن تندمي أبدًا على استدعاء السيد الشاب.»
كانت 'الآنسه جين' قد تمنّت في قرارة نفسها أن تسمع منها هذه الكلمات تحديدًا.
قالت:
«أنت تثقين بزعيمك الشاب ثقة كبيرة، أليس كذلك؟»
«أثق به أكثر مما أثق بنفسي.»
«إن وجود شخص تستطيعين الوثوق به إلى هذا الحد نعمة حقيقية.»
«ولماذا لا تثقين به أنتِ أيضًا؟»
«ماذا؟»
«لقد قلتِ إنك أصبحتِ صديقة السيد الشاب، أليس كذلك؟ إذن، ثقي به.»
كانت تلك الكلمات نفسها التي قالتها لأخيها.
ألا يكتفي بوضع ثقة مترددة في 'غيوم مو '، بل يؤمن به إيمانًا كاملًا.
وها هي تسمع النصيحة ذاتها من 'لي آن'.
مرّت في ذهن 'الآنسه جين' فكرة عابرة: سمكة كبيرة من الثقة تبتلع الأسماك الصغيرة واحدة تلو الأخرى.
أشعرتها ثقة 'لي آن' بالاطمئنان. فإذا انتهى بهما الأمر ضحيتين للشياطين، فسيبدو الأمر وكأنهما خُدعتا على يد رجل وامرأة معًا. وإدراكها أنها ما زالت تفكر بهذه الطريقة يعني أنها لم تقتنع تمامًا بعد.
ومع ذلك، فإن مجرد قولها مثل هذا الكلام يعني أنها إن خُدعت لاحقًا، فستكون قد استحقت ما جرى لها.
قالت 'الآنسه جين':
«لنتقابل مجددًا غدًا. من يدري متى سنلتقي بعد رحيلك؟»
أجابت 'لي آن' من دون تردد:
«حسنًا، أراك غدًا.»
ربما لن تلتقيا مجددًا أبدًا. وربما يكون لقاؤهما التالي في ساحة معركة، تضطران فيها إلى قتل إحداهما الأخرى. فهذه هي طبيعة العلاقة التي تجمعهما، ولذلك كانت هذه اللحظات الهادئة ثمينة للغاية.
«المكان والوقت نفسيهما.»
«اتفقنا.»
هل كان 'غيوم مو ' يعلم أن هذا سيحدث؟ حين عرّف إحداهما بالأخرى، وطلب منهما أن تصيرا صديقتين، فهل توقع أنهما ستصبحان صديقتين حقًّا، وفي هذه السرعة؟
كم مضى من الوقت على مغادرة 'الآنسه جين'؟
شعرت 'لي آن' فجأة بقشعريرة غريبة، فتوقفت والتفتت إلى الخلف.
لكن 'الآنسه جين' كانت قد اختفت بالفعل من ذلك الدرب الجميل وسط الغابة.
حدّقت 'لي آن' في الطريق الذي لم يتغير فيه شيء، ثم استأنفت سيرها.
ذهبت اليوم، كعادتي، لزيارة 'بيك'.
لكنه لم يكن في ورشته.
لقد كان هناك كل يوم خلال الأيام القليلة الماضية، فأين عساه يكون قد ذهب؟
على أي حال، أتاح لي غيابه فرصة التركيز على تدريبي طوال اليوم.
وكان المحور الأساسي لتدريبي هو 'سر التلاعب الزماني'.
أكان ظهور 'ملك الخشب' هو السبب؟
كان تركيزي أشد حدة من المعتاد، ونتيجة لذلك، تجاوزت فاعلية تدريبي ما اعتدت تحقيقه.
أكرر الحركة مرة بعد أخرى. وحتى حين كان جسدي كله يقاومني من فرط الملل، واصلت التدريب.
التدريب أشبه بملء وعاء ضخم بقطرة ماء واحدة كل يوم، حتى يمتلئ في نهاية المطاف.
حتى حين يكون الأمر مملًّا، لا بد من الصبر. عليك أن تضيف قطرة الماء التي بذلت جهدًا شاقًّا لاستخراجها، حتى إن لم يظهر أي تغيير للعيان. لا يجوز أن تتنهد يائسًا وأنت تنظر إلى ذلك الوعاء الضخم الذي لا يبدو مختلفًا اليوم عما كان عليه بالأمس.
عليك مقاومة إغراء الاستسلام، والتوقف عن التدريب بحثًا عن متعة أخرى في الحياة، متسائلًا إن كنت ستقضي عمرك كله في ملء ذلك الوعاء.
فقط بالصبر والمثابرة، يمكن للمرء أن يعثر على تلك القطرة الاستثنائية وسط قطرات لا تُحصى.
واليوم، جاءتني تلك القطرة الاستثنائية عبر حالة من انعدام الشعور بالذات.
انغمست في التدريب إلى حد أنني نسيت أنني أتدرب أصلًا، واستغرق عقلي وروحي بالكامل في 'سر التلاعب الزماني'.
وكان 'هو-غو' هو العامل الذي مهّد لي بلوغ هذه الحالة. فمجرد التفكير في احتمال ظهوره رفع مستوى تركيزي، حتى انقدحت شرارة الاستنارة في داخلي.
وأصبح الماء الآن ينساب إلى الوعاء بدلًا من أن يسقط قطرةً قطرة.
وهكذا، مرّت لحظة بدت لي خاطفة، فإذا بعشرين ساعة كاملة قد انقضت.
"أخيرًا!"
بلغ 'سر التلاعب الزماني' مرحلةً صار فيها التدريب داخله أكثر فاعلية من التدريب على الفنون القتالية في العالم الحقيقي.
وحتى بعد احتساب الوقت اللازم لاستعادة طاقتي الداخلية المستنزفة، بات التدريب داخل 'سر التلاعب الزماني' أكثر كفاءة بكثير.
أخيرًا، بدأت أمتلك وقتًا يفوق ما يمتلكه الآخرون.
«لقد نجحت!»
ما إن تأكدت من ذلك حتى سرت قشعريرة في جسدي كله. غمرتني سعادة جعلتني أشعر وكأنني قادر على الطيران.
كانت فرحتي لا تقل عن فرحتي يوم نقل إليّ أبي 'فن الكوارث التسع الشيطانيه'.
ومن شدة البهجة، أخذت أقفز وأعدو داخل 'تقنية التلاعب بالزمكان'.
لقد بدأ التدريب الحقيقي الآن. ولن يتوقف الوقت المتاح لي عن التوسع.
كنت أتدرب على 'سر التلاعب الزماني' داخل 'سر التلاعب الزماني' نفسه.
كنت قد خرجت للتو من 'تقنية التلاعب بالزمكان' لأخذ استراحة قصيرة، حين دخلت 'لي آن' الغرفة.
«أوه؟ متى عدتِ؟»
كنت قد أمضيت الوقت كله أتدرب داخل 'تقنية التلاعب بالزمكان'، ولذلك بدا أن 'لي آن' ظنت أنني خرجت ثم عدت للتو.
قالت:
«سيدي الشاب، هل صادفت السيدة 'جين'؟»
«لا. لماذا؟»
«كان من المفترض أن نلتقي اليوم، لكنها لم تأتِ.»
«حقًّا؟»
«أتظن أن مكروهًا أصابها؟ ليس من عادتها أن تخلف وعدًا.»
«ألم ترسل إليك خبرًا عن طريق أحد؟»
«لا. ولهذا بدأت أقلق، والأمر يشغل بالي.»
تذكرت أن 'بيك' لم يكن في ورشته.
لم تكن 'الآنسه جين' ممن يخلفون مواعيدهم، كما أن 'بيك' لم يكن ممن يغادرون ورشتهم. ومع ذلك، حدث الأمران في الوقت نفسه، مصادفةً.
سألتها:
«متى رأيتها آخر مرة؟»
«أمس، خلال النهار.»
«أين؟»
«التقينا في الساحة الواقعة إلى الغرب، وخضنا نزالًا وديًّا.»
«ثم افترقتما؟»
«تجولنا على طول درب الغابة، ثم افترقنا.»
«هل لاحظتِ شيئًا غير مألوف حينها؟»
ظهرت على وجه 'لي آن' أمارات القلق، وهي تتحدث عن أمر ظل يزعجها.
«في طريقي إلى العودة، راودني شعور غريب، فالتفتُّ إلى الخلف.»
ظهرت علامة أخرى تثير الريبة. فإذا كانت 'لي آن'، بمستواها هذا، قد استشعرت أمرًا غير طبيعي، فلا بد أن شيئًا قد حدث بالفعل.
ثم اكتملت أخيرًا آخر قطعة في هذه الصورة المقلقة.
فمن بعيد، شعرت بوجود عدد كبير من ممارسي الفنون القتالية يطوقون المسكن. وإذا كان هذا العدد الضخم قد أحاط بالمكان، فلا بد أنهم محاربون من 'تحالف الموريم'.
عندها استطعت تخمين ما يجري.
«إن كان الطريق وسط الغابة، فلا بد أن الأشجار كانت تحيط بكما من كل جانب، أليس كذلك؟»
لو كان اللقاء في الغابة، لكان بإمكان 'بيك' الاختباء عن أنظار 'لي آن' واختطاف 'الآنسه جين'. ولم يكن هناك شخص آخر قادر على فعل ذلك سواه.
"لم يكتفِ بجسّ النبض، بل وجّه ضربة مباشرة."
سألتني 'لي آن' بقلق، وقد لاحظت جدية تعابير وجهي:
«السيدة 'جين'… ستكون بخير، أليس كذلك؟»
«في الوقت الراهن.»
لا توجد طريقة لإنهاء الأمر بسلام بعد اختطاف حفيدة زعيم 'تحالف الموريم'. لا بد أن تنتهي هذه الأزمة على نحو أو آخر.
ولم يكن من حسن الحظ سوى أن 'بيك' رجل حذر. فحتى لو كان ينوي قتلها، فإنه ليس من النوع الذي يقدم على ذلك منذ البداية. لكن إن لم نتمكن من إنقاذها في الوقت المناسب، فلن أستطيع ضمان سلامة حياتها.
"ماذا يريد؟ هل يسعى إلى قتلي؟ أم أن له غاية أخرى؟"
وكيف يخطط للتعامل مع العواقب؟
قلت:
«سيصل محاربو 'تحالف الموريم' إلى هنا قريبًا.»
«لقد شعرت بوجودهم أنا أيضًا.»
فتحت الباب وخرجت إلى الفناء.
رفعت 'لي آن' قناعها لتغطي وجهها، وخفضت قبعتها، ثم لحقت بي إلى الخارج.
كان عشرات الخبراء في الفنون القتالية قد طوّقوا المكان من جميع الجهات، وكان الضغط المنبعث منهم هائلًا.
كانت هذه أول أزمة حقيقية تواجهها 'لي آن' منذ وصولها إلى السهول الوسطى، لكنها ظلت هادئة. ولسبب لم تتوقعه، شعرت بالطمأنينة لمجرد وجودها إلى جانبي.
وبعد لحظات، دخلت مجموعة من المحاربين إلى الفناء.
كان في مقدمتهم 'زعيم التحالف'، زعيم 'تحالف الموريم'. وأحاط به نخبة من المحاربين الذين حضروا لحماية زعيمهم.
حييته قائلًا:
«مضى وقت طويل.»
لكنه لم يبادلني التحية، بل سألني مباشرة:
«أين جين الآن؟»
لم يكن مهمًّا متى وصل، ولا كيف جاء. فكل ما كان يشغل 'زعيم التحالف' في هذه اللحظة هو مصير 'الآنسه جين'.
أجبته:
«لا أعرف.»
قال بحدة:
«سأسألك مرة أخرى. أين جين الآن؟»
بدا غضبه المتأجج على وشك الانفجار في أية لحظة. ولولا العلاقة التي جمعتنا في الماضي، لكان قد استل سيفه بالفعل لإخضاعي.
أرسلت إليه رسالة بالتخاطر.
]زعيم التحالف
[لماذا تستخدم التخاطر بدلًا من الكلام بصوت مسموع؟
[لأن من المحتمل أن يكون بيننا شخص يراقبنا ويتنصت إلينا.
[من؟
['بيك'.
تصلبت ملامح 'زعيم التحالف' في الحال.
[هل تدرك أصلًا من تتحدث عنه؟
[نعم. المعلم الذي تدرب حفيدك على يديه طوال عشر سنوات. لقد استشعر 'جين غون' الخطر من معلمه، ولذلك طلب مساعدتي.
بدا الذهول واضحًا على وجه 'زعيم التحالف'. كيف يمكنه تصديق ذلك؟ أن حفيده شعر بالتهديد من معلمه، فلجأ إلى زعيم شاب من 'طائفة الشيطان السماوي' طلبًا للعون؟
[قد يصعب عليك تصديق الأمر، لكنه الحقيقة. والآن، أين زعيم فرقة إبادة الشياطين؟
[إنه خارج المدينة لإنجاز بعض المهام مع 'فرقة إبادة الشياطين'.
[إذن، حتى توقيت غيابه يتوافق مع بقية الأحداث. لا بد أن 'بيك' أراد وقوع هذه المواجهة بيني وبينك.
[لكن 'بيك' كان معي حين اختفت جين.
الآن فهمت سبب غياب 'بيك' عن ورشته. لقد كان مع الشخص الوحيد القادر على تبرئته من أي شبهة بصورة قاطعة.
وهذا يعني أن لديه تابعًا قادرًا على اختطافها.
[لقد أحكم خطته، لكنه أغفل حقيقة واحدة بالغة الأهمية.
[وما هي؟
[أنك تثق بي.
سألني 'زعيم التحالف' ببرود:
[ولماذا تظن أنني أثق بك؟
[لأنك تعلم أنني لو كنت مدبرًا لهذا الأمر، لما سمحت لنفسي قط بالوقوع في هذا الموقف. عليك أن تثق بي مرة أخرى، كما فعلت في المرة السابقة.
نظرت إلى 'زعيم التحالف' بعينين صافيتين لا يشوبهما تردد، ثم أضفت بهدوء:
[أنا الوحيد القادر على إنقاذ السيدة 'جين' مرة أخرى.
Smiley🦆
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.