الفصل 269
269الفصل 269: لقد رأيت والدك مجدداً
خطوة، خطوة.
تردد صدى وقع خطوات منتظمة حينما بلغ رجل يعتمر قبعة من الخيزران ورشة عمل صغيرة.
خلع الرجل قبعة الخيزران ورماها صوب الجدار. فاستقرت القبعة بخفة على رداء راهب أصفر كان مسجى هناك.
كان رجلاً في منتصف العمر، بعينين ضيقتين ومسحوبتين. نضحت نظرته بهالة غامضة، تعكس حكمة من كابد وتغلب على مكايد لا حصر لها. ووشي التعبير القاتم المحفور على وجهه بالعواصف التي عصفت بحياته.
جلس الرجل على كرسي صغير وشرع في نحت تمثال خشبي.
كشط، كشط.
وفي تلك المساحة الضيقة، لم يتردد سوى صوت سكين النحت وهو يشق الخشب. تحركت يداه البارعتان بانسيابية، لتنحت مجسماً خشبياً لا يتجاوز حجمه حجم الإصبع.
وفي تلك اللحظة، دلف شاب إلى الغرفة في صمت. التمعت عيناه بالطاقة، وتمتع بمظهر رجل جسور ووسيم بشكل لافت. دنا من الرجل الكهل المنهمك في النحت، دون أن يصدر أدنى صوت، لا في خطواته ولا حتى حينما استل سيفه.
شششك.
امتد سيف الشاب ولامس جانب عنق الرجل الكهل.
توقف صوت الكشط، بيد أن ذلك لم يكن جراء السيف المسلط على رقبته. فسكين النحت، الذي كان يقبع في يد الرجل الكهل، بات يطفو الآن أمام عيني الشاب مباشرة.
سحب الشاب سيفه ومد يده ليقبض على السكين المعلق في كبد الهواء. بيد أنه أبى أن يتزحزح، وكأن قوة خفية تثبته في مكانه.
حتى أنه حاول تحريكه مستعيناً بطاقته الداخلية، بيد أن مساعيه ذهبت أدراج الرياح. وحينما تخلى الشاب أخيراً عن محاولة تحريك السكين، نطق الكهل.
«السيد الحقيقي لا يتلقى ضربة غادرة من الخلف أبداً. ولهذا السبب يُنعتون بالأسياد. إن رمت قتل أحدهم، فيتحتم عليك التحديق في عينيه حينما تفعل ذلك.»
وإزاء تلك الكلمات، سأل الشاب: «أليس ذلك أشد عسراً؟»
«بل هو أيسر في واقع الأمر. إدراك ذلك هو ما يجعل المرء سيداً حقيقياً يقوى على إزهاق روح سيد آخر.»
كشط، كشط.
واستؤنف صوت النحت مجدداً. وفي مرحلة ما، عاد سكين النحت، الذي كان يطفو في الهواء، ليستقر في يد الرجل الكهل. لقد بدا الأمر طبيعياً للغاية لدرجة يخيل للمرء أن السكين لم يفارق قبضته قط.
«سأبقي ذلك نصب عيني، يا معلمي.»
طأطأ الشاب رأسه بإجلال. لقد جمعت بين الاثنين رابطة المعلم وتلميذه.
ومن خلال النافذة، لاحت أطياف مقاتلي فنون يرابطون حول ورشة العمل. وتطابقت الرموز المنقوشة على صدورهم مع تلك التي تزين صدر الشاب: [قاهر الشياطين].
لقد كانوا النخبة من مقاتلي الفنون لـ 'فرقة إبادة الشياطين'، الصفوة الأبرز في 'تحالف الموريم'.
ولم يكن هذا الشاب سوى "جين غون"، حفيد الزعيم الحالي لـ 'تحالف الموريم' وقائد 'فرقة إبادة الشياطين'. كما كان الشقيق الأكبر لـ "الآنسه جين"، التي جمعتها صلة بـ "غيوم مو ". وعقب التحاقه بـ 'فرقة إبادة الشياطين'، ارتقى "جين غون" إلى منصب القائد بفضل قدراته الفذة حصرياً.
أما الرجل الكهل فلم يكن سوى معلمه، "بيك".
«أرى أنك لم تتهاون في تدريبك مؤخراً،» لاحظ "بيك".
لم يكن "جين غون" قد تلقى تدريباً على الفنون القتالية من جده، ، زعيم 'تحالف الموريم' بعد. فقد أعلن جده على الملأ أنه لن يحابي أحداً، مبتغياً أن يغدو حفيده خليفة مستحقاً بفضل جدارته الذاتية.
«لقد كنت أقتطع من ساعات نومي لأتدرب،» أجاب "جين غون" وهو يخطو صوب منصة العرض في وسط الورشة. وعلى المنصة، جسدت تماثيل نُحتت ببراعة متناهية على يد "بيك" معركة ضارية بين مقاتلي الفنون.
كان المشهد نابضاً بالحياة لدرجة خلته قتالاً حقيقياً يدور رحاه. وبدا النزال بين المحاربين المتدثرين بالبياض والسواد وكأنه تجسيد مثالي لصراع أزلي بين النور والظلام.
وبينما كان يحدق في التماثيل، تحدث "جين غون": «تتناهى إلى مسامعنا شائعات مثيرة للقلق من 'الطائفة الشيطانية'.»
لاذ "بيك" بالصمت، مصباً تركيزه على نحته.
«يُشاع أنه وعقب تولي "غيوم مو " منصب 'الزعيم الشاب' الجديد، فقد أحكم قبضته على كافة 'شياطين الخراب' وشرع في توسيع رقعة نفوذه.»
وحتى مع هذه الأنباء، لم يُبدِ "بيك" أي ردة فعل. واكتفى بتفحص المجسم الخشبي الذي كان ينحته، مقلباً إياه بين يديه للتحقق من جودته.
«لأصارحك القول، ذلك الرجل يثير قلقي،» اعترف "جين غون".
وفي هذه المرة، توقفت يدا "بيك". نهض واقفاً وخطا صوب حيث يقف تلميذه بجوار منصة العرض.
«ما هو تقييمك لهذه المعركة هاهنا؟» سأل.
«يبدو أن المحاربين المتدثرين بالبياض في موقف لا يُحسدون عليه،» أجاب "جين غون".
«إن عدد المحاربين ذوي الأردية البيضاء يفوق خصومهم. لِمَ تظن أنهم يتكبدون الهزيمة إذن؟»
«بسببه،» أجاب "جين غون"، مشيراً إلى محارب متشح بالسواد كان يتصدر طليعة القتال، ملوحاً بسيفه بحسم.
«لقد أصبت كبد الحقيقة. إنه بسببه. لقد أحكم قبضته على ساحة المعركة وبات يملي مجريات القتال.»
انحنى "بيك"، مسلطاً عينيه الضيقتين والمسحوبتين على المجسم المتشح بالسواد.
«هل تروم الاضطلاع بهذا الدور؟» سأل.
«أجل. أبتغي الوقوف في ذلك الموضع. كلا، بل سأقف هناك لا محالة،» أجاب "جين غون" بعزيمة لا تلين.
«أجل، لطالما كنت على هذا النحو منذ نعومة أظفارك. لم تتراجع قط أمام أي تحدٍ، ولم تستسلم أبداً،» علق "بيك".
وكلما أطراه معلمه على هذا النحو، طفح قلب "جين غون" بمشاعر الفخر. كان ذلك يدفعه للكدح بجد أكبر، والتدرب بضراوة أشد، والسعي الحثيث لعدم الاستسلام قط. فمنذ أن غيب الموت والديه وهو في ريعان طفولته، كان ينظر إلى "بيك" كأب له.
«الشخص الذي يقف في ذلك الموضع الآن هو "غيوم مو ".»
لم يقوَ "جين غون" على دحض هذا التصريح. فقد كان يدرك تمام الإدراك أن "غيوم مو " قد ارتقى إلى منصب 'الزعيم الشاب' بأبهة وعظمة لم يسبق لها مثيل بين كافة الخلفاء السابقين.
ورغم ذلك، ماذا عن نفسه؟ لم يكن حتى قد رسخ مكانته رسمياً كخليفة شرعي.
مرر "بيك" أصابعه ببطء فوق المجسم الخشبي.
«كيف تعتزم كسر شوكته؟» سأل.
وأجاب "جين غون" وكأنه كان يترقب هذا السؤال.
«لقد تلقيت تقارير تفيد بأن "غيوم مو " يتواجد حالياً في منطقة 'هونام'. ويبدو أنه يضيق الخناق على 'طائفة الزهرة السماوية' باتخاذه لنجل زعيمها رهينة.»
لقد كان يرصد تحركات "غيوم مو " عن كثب، حيث كان يعتبره نداً له.
«'طائفة الزهرة السماوية' طائفة ذات نفوذ، بيد أنه من المستحيل عليهم مجابهة 'الطائفة الشيطانية' بمفردهم. فإذا ما أفلحت في إنقاذهم من براثن 'الطائفة الشيطانية'…»
وتحولت نظرة "بيك" صوب مجسم البطل. «حينها ستتسلم زمام المبادرة في الصراع المرتقب.»
وسأل "جين غون" بحذر: «بيد أليست 'طائفة الزهرة السماوية' من الطوائف التي لطالما تأرجحت ولاءاتها بين 'الطائفة الشيطانية' و'التحالف غير الأرثوذكسي'؟»
لقد كان أمراً ذائع الصيت أن 'طائفة الزهرة السماوية' تحتفظ بأواصر مع كل من 'الطائفة الشيطانية' و'التحالف غير الأرثوذكسي'، تزامناً مع تعاملاتها مع 'تحالف الموريم'.
وعادت نظرة "بيك" لتستقر على التماثيل. «هل تظن أن بلوغ ذلك الموضع يتأتى بأفعال يسيرة؟»
ورغم أن "جين غون" كان مفعماً بالثقة في العادة، إلا أنه لم يقوَ على التبجح في هذه المسألة.
«في قرارة نفسي، أود قيادة 'فرقة إبادة الشياطين' لشن هجوم على 'هونام' وإنقاذ نجل زعيم 'طائفة الزهرة السماوية'، بيد أن…»
فعل ذلك سيشعل بلا ريب فتيل حرب طاحنة مع 'الطائفة الشيطانية'. وعوضاً عن الاحتفاء به كبطل، قد ينتهي به المطاف كخاطئ تلاحقه اللعنات أبد الدهر.
وبعد برهة من التفكير، تحدث "جين غون" بحذر.
«ثمة صلاحية استثنائية يسع لقائد 'فرقة إبادة الشياطين' ممارستها إبان فترة ولايته. فإذا ما وافق زعيم 'تحالف الموريم' على منحي هذا الحق الاستثنائي، فيمكنني تضييق الخناق على 'الطائفة الشيطانية' باسم 'تحالف الموريم'. بيد أنني لست متيقناً مما إذا كانت 'طائفة الزهرة السماوية' تستحق كل هذا العناء.»
«'طائفة الزهرة السماوية' طائفة كبرى بحد ذاتها، بيد أنها تحظى أيضاً بولاء العشرات من الفصائل الصغرى. فإذا ما أفلحت في استقطاب 'طائفة الزهرة السماوية' نحو مسلك الأرثوذكس، فلن يكون هناك إنجاز أعظم من ذلك.»
«لقد بلغني أن زعيم 'طائفة الزهرة السماوية' ليس برجل يسهل مراسه. لقد برع في السير على حبل مشدود بين طوائف الأرثوذكس وغير الأرثوذكس، ولربما يتحالف لاحقاً مع 'التحالف غير الأرثوذكسي'، ضارباً بمساعينا عرض الحائط.»
لقد نظر "جين غون" إلى زعيم 'طائفة الزهرة السماوية' كشخصية ثعلبية ماكرة تضع قدماً في كلتا الضفتين.
حينها، تفوه "بيك" بأمر أثار الدهشة. «سأتكفل أنا بهذا الأمر.»
أُخذ "جين غون" على حين غرة. فرغم أن معلمه كان ملماً تماماً بالتحولات المتقلبة في عالم الفنون القتالية، إلا أنه قلما تدخل بشكل مباشر في شؤون طوائف الفنون القتالية. وكان السبب الكامن وراء عرضه أمراً لامس شغاف قلب "جين غون" بعمق.
«إذا ما كللت مساعيك بالنجاح في هذه المهمة، فسيكون ذلك هو الإنجاز الحاسم الذي سيرسخ أقدامك كخليفة لـ 'تحالف الموريم'. ولهذا السبب بالتحديد أنا أتدخل،» قال "بيك".
انحنى "جين غون" بعمق، ضاماً قبضتيه معاً باحترام. «خالص شكري وامتناني لك، يا معلمي.»
ومع تقدم معلمه للمؤازرة على هذا النحو، لم يعد ثمة مسوغ للتردد بعد الآن.
«إذن، سأشرع في الاستعدادات في التو واللحظة.»
وبينما استدار للمغادرة، نقر "جين غون" مجسم البطل بإصبعه في لامبالاة، ليسقطه أرضاً.
وعقب مغادرة "جين غون"، واصل "بيك" نحت المجسم الخشبي.
كشط، كشط.
كم مضى من الوقت وهو يمارس نحته؟
دنا "بيك" من منصة العرض والتقط المجسم الساقط، وأعاده إلى وضعه القائم. ثم وضع المجسم الذي نحته للتو في قلب ساحة المعركة. كان من المستحيل الجزم ما إذا كان المجسم يجسده هو أم "جين غون"، بيد أن المجسم وقف بثقة، مكتوف الذراعين في وقفة تفيض بالكبرياء والشموخ.
لقد انقضت عدة أيام منذ زيارة "، زعيم 'طائفة الزهرة السماوية'. ولم يتخذ أي خطوة لإنقاذ ابنه. ورغم أنه من المستبعد أن يتخلى عن ولده ببساطة، إلا أن "غيوم مو " انتظر في صمت، يحدوه الفضول لرؤية ردة فعل "زعيم 'طائفة الزهرة السماوية"، بينما واصل تدريبه الدؤوب على 'سر التلاعب الزماني'.
كلما تعمق المرء في ممارسة هذه التقنية السرية، زادت قدرته على ملاحظة الفروق الدقيقة في الزمن. وفي اللحظة التي يقوى فيها الممارس على مقارنة الوقت المستغرق في استرداد الطاقة الداخلية مع الوقت المكتسب من خلال التقنية، سيُتاح له تسخيرها حصرياً لصقله القتالي. وبوصفها تقنية تتحدى السماوات بعكس مجرى الزمن، لم تكن مهارة يسهل إتقانها، بيد أن "غيوم مو " ثابر، متدرباً مراراً وتكراراً.
وعقب الفراغ من تدريبه، جلس "غيوم مو " في القاعة الرئيسية، يرتشف الشاي، حينما دلف "يون" مقتاداً "سيو تشونغ" خلفه. لقد توسل "سيو تشونغ" للقاء "غيوم مو "، فسمح له الأخير بالدخول.
وما إن دلف "سيو تشونغ"، حتى صرخ محتجاً: «لماذا لم تتواصل مع والدي؟»
ورغم زجه في السجن القابع أسفل مقر الطائفة، لم يبدُ على "سيو تشونغ" أي أمارات للانكسار أو الخنوع.
«لقد تواصلت معه بالفعل.»
«كفاك كذباً! لو فعلت ذلك، لكان قد أتى بالفعل. أيها 'الزعيم الشاب'، والدي ليس بالرجل العنيد. إذا ما جالسته في حديث صريح وشفاف، فسيتسنى لك نيل مبتغاك.»
لقد كان هذا هو الاستنتاج الذي توصل إليه "سيو تشونغ" في غياهب السجن. لم تكن 'الطائفة الشيطانية' تحتجزه عبثاً[لا بد أنهم يسعون لاستقطاب 'طائفة الزهرة السماوية' إلى صفهم. وإلا فما الداعي لأسره؟ لم يكونوا ليزجوا بوريث 'طائفة الزهرة السماوية' في السجن لمجرد قتله لبضعة مقاتلي فنون منخفضي الرتب أو عابري سبيل لا قيمة لهم.
«لقد زارنا والدك بالفعل،» قال "غيوم مو ".
اتسعت عينا "سيو تشونغ" من الصدمة. «ما الذي تعنيه؟ هل تخبرني أنه قدم إلى هنا دون حتى أن يكلف نفسه عناء رؤيتي؟»
وحينما أومأ "غيوم مو " برأسه، تملكت "سيو تشونغ" حالة من الفزع والحيرة. «هذا ضرب من المحال!»
وللحظة، وقف "سيو تشونغ" متسمراً في ذهول قبل أن يشرع في ذرع المكان جيئة وذهاباً، متمتماً بترهات غير مفهومة.
«إن كنت تروم زرع بذور الشقاق، فافعل ذلك كما ينبغي! أنت 'الزعيم الشاب' لـ 'الطائفة الشيطانية'[تصرف على هذا النحو وتواصل مع والدي، كما قطعت عهداً.»
سار نحو الطاولة، محاولاً صب الشاي لنفسه بيدين مرتجفتين. بيد أنه حينما أدرك مدى ارتعاش يديه، استدار مجدداً. لقد تأرجح بين التصديق والإنكار حول ما إذا كان والده قد زاره حقاً.
«أياً كنت، فقد وقعت في مأزق عصيب الآن. فإذا أتى والدي إلى هنا وغادر دون أن يراني، فهذا يعني أن نيران الغضب تستعر في صدره.»
وفي تلك اللحظة، سأل "غيوم مو " بفظاظة: «ما مدى معرفتك بوالدك حقاً؟»
جفل "سيو تشونغ" إزاء السؤال. «وما مبلغ علمك أنت به، أيها 'الزعيم الشاب'؟»
فكر "غيوم مو " في قرارة نفسه أن تصرفات "سيو تشونغ" لا تبتعد كثيراً عما كان عليه حاله قبل تراجعه بالزمن. فلو واجه موقفاً مماثلاً حينذاك، لكان رده سيكون متطابقاً[ليتحدى محدثه، مصراً بغضب على جهله التام بحقيقته. وكان هذا الإحباط لينبع من افتقاره لما يقوله عن والده.
وفي تلك اللحظة، وصل أحد مرؤوسيه حاملاً رسالة عاجلة من 'جناح التواصل السماوي'. لقد كانت رسالة تغاير تماماً ما توقعه "غيوم مو ". خال أنها لربما تحمل أنباءً عمن تبوأ منصب زعيم فرع 'هونام'، بيد أن فحواها كان غير متوقع البتة. فقد أمرته الرسالة بإخلاء سبيل "سيو تشونغ".
أثار هذا دهشة "غيوم مو " البالغة. فحقيقة صدور أمر كهذا من 'جناح التواصل السماوي' تعني أن والده قد باركه. وذلك يلمح إلى تدخل قوى ذات نفوذ وازن في مجريات الأمور. وحقيقة خلو الرسالة من أي تفاصيل إيضاحية تعني على الأرجح أن هذا أيضاً جزء من مشيئة والدي.
الآن، كيف عساه أن يتعامل مع هذا الموقف؟ فحتى عقب ارتقائه لمنصب 'الزعيم الشاب'، لم تنقطع اختبارات والده.
«أخلِ سبيل السيد الشاب "سيو"،» أمر "غيوم مو ".
وصُعق "يون" هو الآخر بهذا الأمر. ورغم ذلك، سارع بفك قيود الطاقة التي تكبح القوة الداخلية لـ "سيو تشونغ".
و"سيو تشونغ"، الذي بات الفرح يغمره جلياً، رفع صوته بنشوة الانتصار. «ألم أخبرك بذلك؟ لقد قلت إن هذا ما سيحدث!»
وبخطى متبخترة، عاد أدراجه إلى الطاولة وصب لنفسه المزيد من الشاي. «هل ترغب في مشاركتي كأساً؟»
وبضحكة مجلجلة، احتسى "سيو تشونغ" الشاي، مستعيداً غطرسته المعهودة وكأن شيئاً لم يكن. ثم رمق "يون" بنظرة حادة، وقد اكتست نبرته بطابع الوعيد.
«أنا لن أنسى أي وجه رأيته هاهنا.»
استحالت نظرة "يون" إلى شراسة أشد، واكفهرت عيناه بنذير الخطر. ومذعوراً، حول "سيو تشونغ" جل تركيزه صوب "غيوم مو " عوضاً عن ذلك.
بيد أن "غيوم مو " اكتفى بالابتسام في وجهه. «مِمَ تضحك؟» سأل "سيو تشونغ".
«الأمر يبعث على التسلية. حتى هذه اللحظة، كان الركود يغلف كل شيء. فأسرك، أيها السيد الشاب "سيو"، ليس مسك الختام، أليس كذلك؟ فهناك السيد الشاب "يانغ"، والسيد الشاب "جين"، والسيد الشاب "تشون"… ومهما حصدنا من أسياد شباب، فسينبت المزيد والمزيد. بيد أن يُحرك والدك الطائفة بأسرها… معرقلاً أمراً كنت أتولى زمامه شخصياً بصفتي 'الزعيم الشاب'؟»
بدا "غيوم مو " مبتهجاً بصدق. «هذا أشد إبهاراً بكثير مما لو اقتحم أحدهم المكان وانتشلك عنوة. لقد حظي والدك باحترامي من جديد.»
«هل أدركت ذلك لتوك؟ أنا الوريث الشرعي لـ 'طائفة الزهرة السماوية'!» أعلن "سيو تشونغ" وهو يخطو بثقة صوب المخرج. «لن تكحل عينيك برؤيتي مجدداً.»
«أوه، سنلتقي عما قريب.»
ودون أن يلتفت للوراء، ركض "سيو تشونغ" للخارج، فاستدار "يون" متسائلاً: «ما الذي حدث للتو؟»
«يبدو أن زعيم 'طائفة الزهرة السماوية' قد حشد إما 'تحالف الموريم' أو 'التحالف غير الأرثوذكسي'.»
وإلا، فمن رابع المستحيلات أن يصدر أمر كهذا من 'جناح الشيطان السماوي'.
«ما الذي تعتزم فعله؟» استفسر "يون".
«لقد كبحوا نفوذ 'جناح التواصل السماوي' خاصتنا، لذا سيتحتم عليّ تسخير مواردي الخاصة الآن.»
استشعر "يون" أن "غيوم مو " كان متحمساً، بل ومنتشياً تقريباً. لقد كانت تلك النشوة التي تخالج المرء حينما يجابه خصماً كفؤاً. وفي هذا الموقف، وبصفته الحارس الشخصي لـ "غيوم مو "، كان "يون" يدرك لزوم احتفاظه برباطة جأشه. ورغم ذلك، أدرك أن الحماسة قد بدأت تتسلل إليه هو الآخر. ووجد نفسه يترقب في صمت ما ستؤول إليه الأحداث، رغم أن صميم واجبه يقتضي أن يأمل في ألا يقع أي مكروه.
وبينما أطلق "يون" تنهيدة خافتة، شرع "غيوم مو " في السير نحو الخارج. «إلى أين أنت ذاهب؟ سأرافقك.»
«لا يسعك القدوم. امكث هاهنا وانتظر.»
«ألا يجدر بي اللحاق بـ[»
بيد أن الأوان كان قد فات. ففي اللحظة التي وثب فيها "غيوم مو " في الهواء، استحال طيفه إلى نقطة متناهية الصغر في لمح البصر وتوارى عن الأنظار.
«…أخال أنني لن أفعل. سأنتظر عودتك،» تمتم "يون".
وفي تلك اللحظة، تحدث "دو-هيون"، الذي كان يرابط في الفناء، إلى "يون". «الأمر ليس باليسير، أليس كذلك؟»
فرك "يون" عينه المتألمه وأومأ برأسه. بحق، كان "غيوم مو " هو الزعيم الأيسر والأشق حراسة في آن واحد.
ومحدقاً في قبة السماء الشاسعة حيث تلاشى "غيوم مو "، همس "يون" بخفوت: «من الجلي أن الأمور لن تكون يسيرة على الأعداء أيضاً.»
🦆Smiley.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.