الفصل 255
255الفصل 255: الخيار لك
«لقد نجحت!»
هتفت بابتهاج. كنت في غاية النشوة حقاً، وسعيداً لدرجة أنني أخذت أقفز مكاني.
وأخيراً، خطوت خطوتي الأولى في إتقان 'سر التلاعب الزماني'.
ورغم أن الفارق الزمني لم يكن شاسعاً بعد، إلا أن الإنجاز في حد ذاته كان يحمل مغزىً كبيراً.
ماذا لو واصلت صقل 'سر التلاعب الزماني' وأفلحت في مضاعفة الفارق الزمني؟ سأحظى بوقت تدريب يعادل ضعف وقت الآخرين. بل ثلاثة أضعاف، وأربعة أضعاف… ماذا عساه يحدث إن بلغت ذروة هذا الفن؟
كان المفتاح يكمن في الطاقة الداخلية. فكلما اتسعت الفجوة الزمنية، تطلب الأمر طاقة داخلية أعظم.
كان لزاماً عليّ حشد قدر أكبر بكثير من الطاقة الداخلية والارتقاء بمستوى إتقاني لـ 'سر التلاعب الزماني'.
لقد كان الأمر برمته مرهوناً بما أبذله من جهد.
في اليوم التالي، استرددت كافة أموالي التي أودعتها في دار الصرافة.
كما قمت ببيع ما تبقى بحوزتي من 'لآلئ الليل'.
وبحوزتي تلك الأموال، يممت وجهي شطر 'غابة الألف سُم'.
«لقد جئت لأؤدي تحيتي لـ 'الزعيم الشاب'.»
في هذا اليوم، خرج "سانغ" بنفسه لإرشادي. بدا وكأنه حضر ليحييني رسمياً، الآن وقد تبوأت منصب 'الزعيم الشاب'.
«أرجوك، عاملني كما اعتدت أن تفعل.»
«سيكون ذلك أمراً عسيراً.»
لم يقتصر الأمر عليه فحسب. فحتى أفراد 'أنياب السم' الذين مررت بهم في طريقي طأطأوا رؤوسهم بإجلال في تحيتهم، في مشهد يغاير تماماً ما كان عليه الحال في الماضي.
«كان تجنب قتال شقيقك طمعاً في المنصب قراراً بالغ الحكمة.»
«أشكرك على قول ذلك.»
وبعد ذلك، بلغت مسكن 'ملك السموم'، فاستأذن "سانغ" بالانصراف.
لم يكن 'ملك السموم' في مسكنه. وعقب البحث في الأرجاء، وجدته في غابة مجاورة، منخرطاً في التدرب على تقنيات سمومه.
رسم المشهد ابتسامة على شفتي.
كانت هناك أفعتان تلتفان بجواره، تراقبانه وهو يمارس فنون سمومه. لقد كانتا ذات الأفعيين اللتين أطلق عليهما 'ملك السموم' اسمين منذ زمن بعيد.
وبغتة، انبعث دخان أسود من أطراف أصابع 'ملك السموم'، ليتشكل في هيئة معينة. ولدهشتي، اتخذ الدخان هيئة أرنب.
وبينما انطلق الأرنب الدخاني إلى الأمام، انزلقت الأفعتان في أثره، أشبه بكلاب منفعلة تطارد كرة رماها صاحبها.
وحينما انقضت إحدى الأفعيين على الأرنب، تبدد الدخان الأسود بفرقعة خفيفة.
وبدأ المزيد من الدخان يتصاعد من أطراف أصابع 'ملك السموم'. وفي هذه المرة، رفرفت فراشة في كبد الهواء. ومجدداً، طاردتها الأفعتان بلهفة، متحركتين بسرعة مذهلة ورشاقة تفوق الأفاعي العادية بأشواط. وتلاشى الدخان مرة أخرى.
رفعت الأفعتان رأسيهما، وأخرجتا لسانيهما وكأنهما تترقبان الصنيعة التالية بشغف.
ثم انطلق مجسم دخاني ضخم ومهيب من يد 'ملك السموم'. كان على هيئة نمر، وما إن اندفع صوب الأفعيين، حتى ولى الأفعوانان الأدبار ذعراً، وتواريا في غياهب الغابة.
لربما ظنتا أنه نمر حقيقي يطاردهما عندما أدركتا أنني قد وصلت.
لم يكن الأمر كذلك. كان 'ملك السموم' يهيم جيئة وذهاباً، غارقاً في أفكاره. فحتى أثناء تدريبه، كان دوماً يعيش في عالمه الخاص.
ثم، حينما فطن لوجودي، جفل مفزوعاً.
«متى أتيت إلى هنا؟»
«منذ أن بدأ الأرنب بالركض. هل هذا سم حقيقي؟»
«لو كان كذلك، لكانتا في عداد الموتى الآن.»
كان يرمي إلى أنه لو استخدم أشد سمومه فتكاً، لما تمكنت حتى الأفاعي الروحية من الصمود أمامه.
«المواد التي أستخدمها للتدريب غير ضارة. لو أنني استخدمت سماً حقيقياً في كل مرة أتدرب فيها، فماذا تظن أن يحل بالغابة؟»
لم يكن الأمر متعلقاً باقتصاده في استخدام السم؛ بل كان يكترث حقاً لأمر 'غابة الألف سُم'.
«مع ذلك، أنت تتدرب أيضاً يا 'ملك السموم'؟»
«ألا يُفترض بي أن أكون أكثر شخص يبعث على الرهبة في عالم الفنون القتالية؟»
'نصل السماء الداميه' الذي يقرأ الكتب، و'الشيطان الضاحك خبيث القلب' الذي يتدرب بمواجهة جدار(😐🙂😂)[كل من 'شياطين الخراب' كان يتدرب بطريقته المتفردة. وتماماً كساقي البجعة التي تجدفان بنشاط تحت سطح الماء، كانت جهودهم دؤوبة ولا هوادة فيها خلف الكواليس.
وماسحاً العرق عن جبينه، جلس 'ملك السموم' على صخرة وسأل: «ما الذي أتى بك إلى هنا؟»
«لقد أتيت لأنني افتقدتك، يا 'ملك السموم'.»
«لو كنت افتقدتني حقاً، لأتيت في وقت أبكر.»
«لقد كنت منشغلاً.»
«لكنك اختلست وقتاً لاحتساء الخمر مع 'الشيطان الثمل العظيم'؟»
«إذن لقد انتشرت الشائعات بالفعل؟ إنه لأمر مذهل مدى السرية التي يتحلى بها الناس.»
جلست إلى جواره، كتفاً بكتف.
«كيف هو شعور أن تكون 'الزعيم الشاب'؟»
«إنه أمر يبعث على الحماسة. فن قتالي جديد، ومسكن جديد. الناس يظهرون لي الاحترام، ولم يعد لزاماً عليّ أن أبقى على أهبة الاستعداد لقتال شقيقي بعد الآن. أليس هكذا ينبغي أن تسير الأمور؟»
«هذا مثير للدهشة. لم أظن أنك ستجد الأمر مبهجاً إلى هذا الحد.»
«يروُق لي أن أكون محط الأنظار. ولأي سبب آخر كنت لأتحدث بهذا القدر؟»
وبينما كنا نتجاذب أطراف الحديث، غرق 'ملك السموم' مجدداً في بحر أفكاره الخاصة. ولم أتمكن من الجزم عما إذا كان يفكر فيّ، أم في فن السم الذي أداه للتو، أم في الأفاعي التي توارت في الغابة. وفي هذه المرحلة، لم تعد لحظات كهذه تزعجني على الإطلاق. بدا وكأنني قد بدأت في سبر أغوار عالمه.
وعقب صمت وجيز، اختلس 'ملك السموم' نظرة إلى الحقيبة الصغيرة التي كنت أمسك بها.
«ما هذا؟»
ناولته الحقيبة، التي كانت تغص بالحوالات المالية.
تفقد 'ملك السموم' المبلغ وبدت عليه أمارات الدهشة الجلية.
«هذا مبلغ طائل بحق.»
«بهذا المال، أرجو أن تبتع بعض الإكسير القوي المصنوع من الأعشاب السامة.»
كانت الإكسيرات العادية التي تباع في الأسواق باهظة الثمن للغاية. وكانت نسبة التكلفة إلى الفعالية متدنية جداً.
وعلى النقيض من ذلك، كانت الإكسيرات المصنوعة من الأعشاب أو المخلوقات السامة أرخص نسبياً. فقد كانت تُستخدم في الغالب في حالات خاصة أو للعلاج، مما يفسر انخفاض تكلفتها.
وبفضل ذلك، سنحت لي الفرصة للحصول على الإكسيرات بثمن بخس. وبالنظر إلى امتلاكي 'المناعة التامة ضد السموم'، لم أكن أعتزم إنفاق مالي على الإكسيرات، بيد أن 'سر التلاعب الزماني' قد بدل قراري.
«لماذا تحتاج إلى الإكسيرات؟ أنت تمتلك بالفعل قدراً وفيراً من الطاقة الداخلية.»
«أنا جشع حينما يتعلق الأمر بالطاقة الداخلية.»
وبعد توقف وجيز، سأل 'ملك السموم': «هل تعتزم قهر عالم الفنون القتالية أم ماذا؟»
«أجل، هذه هي خطتي.»
كان موقناً بالتأكيد أن هذه لم تكن سجيتي.
«أعطني المال. وسأتكفل بقتل الجميع من أجلك.»
انفرجت أساريري عن ابتسامة.
«مجرد سماع ذلك يبعث في نفسي الطمأنينة.»
«إذن سأحتفظ بالمال.»
«بيد أن الإكسيرات تجعلني أشعر بطمأنينة أكبر.»
وعلى أطراف أصابع 'ملك السموم'، تشكل تنين من الدخان. وزمجر في الهواء قبل أن ينقض مباشرة نحوي.
ثواك!
ارتطم الدخان بوجهي وتلاشى. ومن خلفه، نطق 'ملك السموم'.
«عد بعد عشرين يوماً.»
سيستغل هو المال بكفاءة وفعالية تفوق قدرتي بكثير.
وبالطبع، حرصت على التأكيد عليه.
«لا تدع الانشغال يلهيك وتنسى شراء الإكسيرات. انظر إليّ، مباشرة في عيني. إذا نسيت، فلن أسمح لك باختبار السموم عليّ.»
ودون أن ينبس بكلمة، استأنف 'ملك السموم' تدريبه.
وبينما اختلست نظرة إلى الوراء من بعيد، رأيت غرباناً تطير في كل حدب وصوب. وبمراقبة الدخان الأسود وهو ينفجر في كل مكان، تساءلت عما كان ليحدث لو كان هذا سماً حقيقياً. لقد كان من المنطقي أن يهاب الجميع 'ملك السموم' أكثر من أي شخص آخر.
قمت بتقسيم وقت تدريبي مجدداً.
كرست خمسين بالمئة من وقتي لـ 'سر التلاعب الزماني'، وأربعين بالمئة لـ 'فن الكوارث التسع الشيطانيه'، في حين تناوبت العشرة بالمئة المتبقية بين 'تقنية حماية جسد الشيطان السماوي' و'قبضة أسورا الرعدية'.
وفي حين كانت الفنون القتالية الأساسية محورية، كانت التقنيات الداعمة على ذات القدر من الأهمية. فـ 'خطوات الرياح الأربعه' ستكون الرديف المكمل لـ 'فن الكوارث التسع الشيطانيه'. وفي اللحظات العصيبة حينما أُجرد من سلاحي، يسعني التعويل على 'قبضة أسورا الرعدية'، وفي اللحظات الحاسمة، ستكون 'تقنية حماية جسد الشيطان السماوي' هي درعي الواقي. وكان المفتاح يكمن في الحفاظ على توازن محكم بين هذه الفنون القتالية.
لقد انقضت عشرة أيام منذ أن شرعت في التدرب الجدي على 'فن الكوارث التسع الشيطانيه'.
وبحلول الآن، كنت قد ألفت طريقة صقله إلى حد بعيد. فقد فاق مقدار الـ 'تشي' الذي جمعته من خلال 'فن الكوارث التسع الشيطانيه' ذلك الذي جمعته بالأساليب السابقة بأشواط، وكانت سرعة استردادي لطاقتي الداخلية أسرع بشكل ملحوظ.
وبينما أنهيت تدريبي وجلست بجوار النافذة، أرتشف الشاي، تلقيت رسالة تفيد باستدعائي إلى 'جناح الشيطان السماوي'.
عندما وصلت، كان والدي و"سيما ميونغ" في انتظاري.
كلما كان "سيما ميونغ" حاضراً، فغالباً ما كان ذلك يعني وجود مهمة.
ولجت بخطى وئيدة إلى تلك الأجواء المشحونة بالتوتر.
وعقب إلقاء التحية على والدي و"سيما ميونغ"، تحدثت بثقة.
«هل حان الوقت أخيراً لهذا الوجه الوسيم، الذي ورثته عنك يا أبي، ليسجل ظهوره الأول في العالم؟»
ارتفعت زاويتا شفتي والدي قليلاً.
«بديهتك لا تنضب أبداً، أليس كذلك؟»
«إذا كنت سأبذل جهداً، فمن الأجدر بي أن أرسم البسمة على وجوه الناس. فمهما بلغت قسوة العالم وجديته، يجدر بنا أن نحيا بابتسامة. إلى أين أنا ذاهب؟ سأتكفل بكل شيء.»
حينها ابتسم "سيما ميونغ" وقال: «يبدو أن الوجه الوسيم لـ 'الزعيم الشاب' سيضطر للانتظار لمناسبة أخرى. لقد استدعيناك إلى هنا اليوم لسبب مغاير.»
كان السبب الذي حدا بهم لاستدعائي أمراً لم أكن أتوقعه البتة.
«الآن وقد غدوت 'الزعيم الشاب'، فقد حان الوقت لتتنحى عن منصبك كـ 'سيد جناح العالم السفلي'، ويتعين علينا انتقاء سيد جديد.»
في الآونة الأخيرة، كنت قد فوضت معظم شؤون الجناح لـ "المحقق سو" على أية حال. لقد كنت غارقاً في الانشغال بحق، بيد أن مآرب أخرى قد ساورتني أيضاً.
«من تعتزمان تنصيبه كـ 'سيد جناح العالم السفلي' الجديد؟» سألت.
وجه "سيما ميونغ" نظره صوب والدي.
ومن والدي جاءت كلمات لم أكن أتوقعها قط.
«الخيار لك.»
أُخذت على حين غرة تماماً. لم يدر بخلدي أبداً أنهما سيطلبان مني انتقاء 'سيد جناح العالم السفلي' القادم.
«الآن وقد صرت 'الزعيم الشاب'، يجدر بك التمتع بمثل هذه الصلاحية.»
لقد كانت لحظة تفيض بالمشاعر حقاً. لم يكن والدي ينظر إليّ كابنه فحسب. بل كان ينظر إليّ كـ 'الشيطان السماوي' القادم. لقد كان 'زعيم الطائفة' يعترف بـ 'الزعيم الشاب'.
وفيما يخص 'سيد جناح العالم السفلي'، كانت أفكاري جلية.
«بالنسبة للمناصب الأخرى، قد يُغض الطرف عن بعض الهفوات البسيطة، بيد أن 'جناح العالم السفلي' هو من أهم أجهزة الطائفة المنوط بها الحفاظ على الانضباط. ولهذا، فهو يتطلب الشخص الأنسب لتولي زمام أموره.»
وكان الشخص الذي أضمره في ذهني واضحاً جلياً.
«لمنصب 'سيد جناح العالم السفلي' القادم، أود أن أزكي "المحقق سو"، المحقق الخاص لـ 'جناح العالم السفلي'.»
لم يبدُ على والدي ولا "سيما ميونغ" أمارات الدهشة لخياري، وكأنهما كانا يتوقعان ذلك سلفاً.
«إنه قدير، ومتحمل للمسؤولية، ويمتلك خلفية قوية. فهو تلميذ 'نصل السماء الداميه' في نهاية المطاف. أوه، وقد التحق بـ 'جناح العالم السفلي' كأول المجندين.»
قاطعه "سيما ميونغ" بحذر.
«كما أسلفت القول، المحقق "سيو" شخص ممتاز. بيد أنه يفتقر حقاً إلى الخبرة للاضطلاع بدور سيد الجناح على أكمل وجه.»
«إن افتقاره للخبرة لن يشكل عقبة داخل 'جناح العالم السفلي' ذاته. فقد برهن على قدراته من خلال توليه لمهامي مراراً، وقد أدار كل شيء ببراعة منقطعة النظير.»
ولهذا السبب بالتحديد فوضت مهامي إلى "المحقق سو"[لأبرهن على أهليته التامة لهذا الدور.
«عندما يتعلق الأمر بقيادة تنظيم ما، فإن الشخصية تفوق الخبرة أهمية. انظروا إلى 'الجيش الشيطاني' قبل وبعد أن أصبح "القائد جانغ" قائداً له. لقد تبدل التنظيم برمته، أليس كذلك؟»
كان ذلك أمراً لا يسع والدي ولا "سيما ميونغ" دحضه. تحدثت بيقين راسخ، ساكباً صدقي في كلماتي وأنا أخاطبهما معاً.
«أنا أزكي "المحقق سو" بشدة. وأنا ضامن له.»
وأخيراً نطق والدي، الذي كان يراقبني في صمت.
«لا تقطع وعوداً باستخفاف.»
حتى تجاه 'الشيطان السماوي' القادم، ظل والدي هو والدي.
وفي وقت لاحق من عصر ذلك اليوم، وبينما كنت في خضم تدريبي، جاء "المحقق سو" باحثاً عني.
كانت أمارات الانفعال واضحة عليه.
«لقد عدت للتو من 'جناح الشيطان السماوي'.»
بدا وكأن والدي و"سيما ميونغ" قد رأيا ضرورة اللقاء بـ "المحقق سو" وجهاً لوجه.
«كدت أفقد وعيي. أكاد أختنق حتى الآن.»
ترنحت ذراعي اليمنى صوب الزاوية وأسند ظهره إلى دمية تدريب خشبية ليحافظ على توازنه.
«تناهى إلى مسامعي من 'المستشار الاستراتيجي' أنك زكيتني لأكون 'سيد جناح العالم السفلي' القادم.»
أمسك برأسه في ذهول غير مصدق.
«أنا؟ كسيد للجناح؟ سيد 'جناح العالم السفلي' ذاك؟ أوه، مجرد التفكير في الأمر يجعلني أكاد أختنق مجدداً.»
شهق وكأنه قد نجا للتو من محنة مروعة.
«إذا كان الأمر ساحقاً إلى هذا الحد، فلا يتعين عليك قبوله. يسعك تولي المنصب في المرة القادمة.»
«أليس كذلك؟ أجل، أنت محق. كلا، مهلاً. كلا! متى ستسنح لي فرصة كهذه مجدداً؟ آه! سأغدو سيد الجناح!»
ذرع "المحقق سو" ساحة التدريب جيئة وذهاباً بهستيرية كالمجنون. ثم، وبعد أن تعثر بقطعة من المعدات وسقط على الأرض، جلس هناك منكساً رأسه.
«إذن، هل ذهبت لتخبرهم أنك لن تضطلع بالأمر؟»
عندئذٍ، سحب "المحقق سو" شيئاً من جيبه. كان ظهره مولياً إليّ، فلم يتسنَ لي رؤية ما هو.
«بمَ تفكر؟»
«في رئيستي السابقة.»
«ماذا تعني؟»
«حسناً، حتى هذه اللحظة، كان الرجل الثاني في 'جناح العالم السفلي' في الواقع هو "إينجا"، الزهرة المزروعة في أصيص والتي أهدتها 'سيدة سيف الزهره' للمكتب. لن أأتمر بأمرها بعد الآن.»
وقف، وسار نحوي ببطء، وناولني ما كان يمسك به. لقد كانت شارة المنصب. الشارة المزخرفة، المنقوشة بشعار 'جناح الشيطان السماوي'، كُتب عليها بخط بارز أربع كلمات.
سيد جناح العالم السفلي.
«أخبروني أن مراسم التنصيب الرسمية ستجرى في وقت لاحق.»
تم تعيين "المحقق سو" رسمياً كـ 'سيد جناح العالم السفلي' الجديد. لقد ارتضى والدي و"سيما ميونغ" بقراري الأول كـ 'زعيم شاب للطائفة'.
ارتجفت عينا "المحقق سو" وهو يرمقني.
«كيف لي أن أرفض؟ لقد ضمنتني حتى! من أكون لأرد هذا الطلب، ومن أكون حتى لو حاولت؟ لقد أعلنت أنني سأفني عمري فداءً لهذا الدور، ومباشرة بعد ذلك، طار كل شيء من ذاكرتي. لست متيقناً حتى من كيفية خروجي من 'جناح الشيطان السماوي'. أوه! أتساءل عما إذا كنت قد ودعت 'زعيم الطائفة' كما ينبغي. عندما استعدت رشدي، كنت في الخارج وهذه الشارة في يدي.»
عانقت "المحقق سو" بقوة وقلت: «تهانينا، يا ذراعي اليمنى. تهانينا، يا 'سيد جناح العالم السفلي'.»
كان وجهه يفيض بالمشاعر وهو ينظر إليّ. ففي غضون عامين بالكاد، ارتقى من مجرد محقق بسيط ليغدو تلميذاً لـ 'نصل السماء الداميه'، وها هو الآن يصبح 'سيد جناح العالم السفلي'. لم أستطع حتى الشروع في تخيل ما يعتمل في صدره من مشاعر.
«في يوم من الأيام، عندما نجابه عدواً مروعاً، قد تُلقي باللائمة عليّ. وعلى الأرجح ستفكر قائلاً: 'لماذا لم تدعني أحيا كمحقق بسيط فحسب؟'»
«ستصغي إلى تذمري ذلك، أليس كذلك؟»
«بقدر ما تشاء.»
«إذن سأبذل قصارى جهدي في ذلك.»
«إن الموازنة بين مهام 'سيد جناح العالم السفلي' وتعلم الفنون القتالية من معلمك العنيد سيكون أشد عسراً. لكن قدم كل ما في وسعك. فحينما يتقدم بك العمر، حتى لو أردت الضغط على نفسك، فلن يطاوعك جسدك.»
«أنت تتحدث وكأنك شخص قد كابد كل هذا.»
«أولست أنا 'الزعيم الشاب'، الذي يحيط علماً بكل شيء؟»
تبادلنا ابتسامة خفيفة.
«يبدو أنني قد حصدت المزيد من النصائح لأسديها لأحفادي.»
«أنا لم أزكك من أجلك، ولا من أجلي.»
«من أجل ماذا إذن؟»
«من أجل أولئك الذين سيذود عنهم 'جناح العالم السفلي' تحت إمرتك. أولئك الذين يتجرعون غصص الظلم لمجرد افتقارهم للقوة، ولا يملكون خياراً سوى تجرع الصبر.»
التمعت عينا "المحقق سو". لقد توارى ذلك الظل القاتم من ماضيه كلياً، ليحل محله شخص يبدو متأهباً للاضطلاع بأي أمر يُناط به.
وبنظرة متقدة، ابتسم "المحقق سو" ابتسامة عريضة وقال: «أتعلم؟ تلك النبتة التي كانت في منصب الرجل الثاني[كلا، بل الرجل الثالث[والتي اعتنيت بها قد بدأت حتى في طرح الثمار.»
تماماً كتلك النبتة، اعتنِ بـ 'جناح العالم السفلي' جيداً أيضاً.
وفي اليوم الذي قطعته عهداً مع 'ملك السموم'، يممت وجهي شطر 'غابة الألف سُم' وقلبي يخفق حماسة.
لقد كنت منغمساً حتى النخاع في التدرب على الفنون القتالية. كنت آكل، وأتدرب، وأنام. وبعد أن أستيقظ نشيطاً في سريري الجديد، كنت أطهو وجبة واحدة يومياً بنفسي. وفي بعض الأحيان، كنت أدعو حراسي لمشاركتي الطعام.
وتدربت طوال اليوم. تدربت وكأنه يومي الأخير، حريصاً على أنه، إذا ما حالفني الإخفاق، فلن يكون ذلك جراء تقاعسي عن بذل الجهد الكافي.
«كيف كان حال 'ملك السموم'؟» سألت عندما وصلت.
أجاب "سانغ".
«لقد كان منشغلاً. إنها المرة الأولى التي يغيب فيها لفترة طويلة كهذه.»
اجتاحتني موجة مباغتة من الشعور بالذنب والعاطفة. ففي نهاية المطاف، كنت أدرك مدى مقته لمغادرة مكانه.
وأخيراً، بلغت مسكن 'ملك السموم'.
وما إن فتحت الباب، حتى تغلغل إلى أنفي عبق يغاير المألوف.
🦆Smiley.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.