الفصل 647: اتجاه المستقبل

كان غود يدرك أكثر من أي شخص آخر التغييرات الجذرية التي سيحدثها فرن التنفس في هذا العالم.

عندما تتمكن الآلات من إنتاج طاقة مستقرة بتكلفة أقل بكثير من العمالة البشرية أو الحيوانية، فإن أنماط الإنتاج القديمة، وهياكل الطبقات، والنماذج الاقتصادية ستذوب كما يذوب الجليد أمام أشعة الشمس الحارقة.

سينبثق نظام اجتماعي جديد وسط دوي الآلات الصاخب.

تحت قوة “التكنولوجيا الميكانيكية”، ستُضخ المواد الخام بلا انقطاع إلى الطرف الأول من الآلة، ليخرج من طرفها الآخر عشرات الآلاف، بل مئات الآلاف من المنتجات الصناعية القياسية.

أدوات زراعية ذات دقة موحدة، ومواد بناء متينة، وأجزاء أسلحة معيارية.

إذا استطاع الشمال إنتاج سلع بجودة تتجاوز بكثير ما تنتجه الدول الأخرى بتكلفة تعادل ثلث أو حتى عشر التكلفة، فإن الهيمنة الاقتصادية والقفزة في القوة الوطنية ستكون حتمية.

بالطبع، لكل شيء مزايا وعيوب؛ فالآلات الصناعية ستجلب أيضًا العديد من السلبيات المتوقعة وغير المتوقعة.

على سبيل المثال، الضغط الذي يفرضه ارتفاع كفاءة الإنتاج على الموارد، واحتمالية استجلاب عقوبات أو أطماع الدول الأخرى…

لكن هذه ليست مشكلات حقيقية.

تمامًا كما لا يتوقف البحار عن الإبحار خوفًا من الغرق، لن يتوقف الرواد عن التقدم خوفًا من المخاطر.

لكي يرسخ الشمال أقدامه في هذا العالم المليء بالسحرة والقوى الخارقة، بل ويتجاوز تلك الدول ذات التاريخ الطويل، يجب تفعيل “التكنولوجيا السحرية”.

ولكي تشتعل التكنولوجيا السحرية، فإن الأساس هو الطاقة.

بدون مصدر طاقة قوي ومستقر ورخيص، تصبح أي آلة معقدة مجرد زينة، ويصبح أي إنتاج واسع النطاق ضربًا من الخيال.

لقد أثبت غود بالتجربة أن تكنولوجيا البخار من حياته السابقة لا تصلح على الإطلاق في بُعد السحرة.

ليس لأن هذا العالم يفتقر إلى فهم مبادئ البخار.

بل لأن البرتقال يختلف طعمه باختلاف التربة.

في الواقع، سبق لغود أن حاول بآمال عريضة استنساخ المحرك البخاري في الشمال، لكنه سرعان ما تخلى عن هذه الفكرة.

أولًا، الحد الأقصى لطاقة تكنولوجيا البخار منخفض للغاية.

في بُعد السحرة، تتطلب العديد من عمليات الإنتاج والأنشطة الصناعية طاقة تعادل أضعاف، بل مئات أضعاف ما كانت تتطلبه في حياته السابقة، وما يمكن أن ينتجه البخار لا يكفي بأي حال.

ثانيًا، وهي النقطة الأكثر أهمية، معدل تحويل الطاقة سيء للغاية.

اختلاف قوانين الأبعاد جعل تكنولوجيا البخار غير متوافقة مع بُعد السحرة.

فالمانا المنتشرة في هواء بُعد السحرة تتفاعل مع جزيئات الماء في البخار بطريقة غير معروفة، ولكنها مستمرة ومستنزفة.

هذا التفاعل يستهلك جزءًا كبيرًا من طاقة التفاعل البخاري، مما يؤدي إلى أن معدل تحويل الطاقة للمحرك البخاري هنا لا يتجاوز عُشر ما كان عليه في الأرض، بل وأقل من ذلك.

تقديريًا، الوقود الذي كان يكفي لدفع قطار في حياته السابقة، قد لا يكفي في هذا العالم إلا لتشغيل مطحنة بخارية صغيرة لمدة نصف يوم.

علاوة على ذلك، هذا التفاعل غير قابل للتغيير أو الانعكاس، ويبدو أنه ينتمي إلى القوانين الأساسية التي يسير عليها بُعد السحرة.

وهذا يجعل نفس التفاعل البخاري ينتج طاقة في بُعد السحرة أقل بعشرات المرات مما ينتجه على الأرض.

هذا ليس علميًا من منظور الأرض، لكن هذا هو الواقع.

من زاوية معينة، قد يكون هذا أكثر “علمية”.

في عالم فائق الطبيعة يمتلك المانا، يجب أن تكون شجرة التكنولوجيا مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالمانا، لا أن تنقل قوانين الفيزياء الأرضية حرفيًا.

ولكن بما أن قواعد هذا العالم هي التي أنجبت السحر والقوى الخارقة، فلا بد من وجود حلول للطاقة تتكيف مع قوانينه.

لذا، ظل غود يؤمن دائمًا بأنه لا بد من وجود شيء يشبه المحرك البخاري في بُعد السحرة.

شيء مرتبط بالمانا، لا يحتاج إلا لاستهلاك الطاقة ليعمل باستمرار ويحرك هياكل ميكانيكية أخرى.

يجب أن يكون قادرًا على توفير الطاقة الهائلة التي تتطلبها الصناعة السحرية، وأن تكون صعوبة تصنيعه وتكلفته مناسبة للانتشار المدني.

يجب أن تكون معظم بنيته ميكانيكية بسيطة، لا تعتمد على التحكم اللحظي من السحرة، ويمكن للحرفيين العاديين صيانتها.

يجب أن تكون وظيفته محددة: توفير طاقة مستقرة بأبسط وأرخص طريقة ممكنة.

ربما تم اختراع شيء كهذا منذ زمن طويل، لكنه دُفن تحت غبار التاريخ.

ففي ظل نظام القوى الخارقة، لا تتبع العديد من التقنيات القوانين الطبيعية للأرض.

تمامًا كما لا يمتلك هذا العالم تكنولوجيا طاقة ناضجة، ومع ذلك فإن الطاقة الكامنة في بلورة أوريكن صغيرة تفوق ما بذل البشر في حياته السابقة قصارى جهدهم للوصول إليه.

وكما يستطيع خبير الرونات تعزيز خصائص المعدن مباشرة عبر الرونات، دون الحاجة لعمليات كيميائية معقدة.

وفرن التنفس الذي ابتكره جابر هو بالضبط “محرك بخار العصر السحري” الذي كان غود يبحث عنه بمرارة.

وما أدهش غود أكثر هو الحكمة والكفاءة التي أظهرها جابر في تطوير فرن التنفس.

مقارنة بالنموذج الأول، لم يكتفِ فرن التنفس 2.0 بحل مشاكل الاستقرار وتحقيق قفزة كبيرة في الأداء، بل حقق الانتقال الحاسم من “فكرة عبقرية” إلى “صناعة موثوقة”:

فهو أكثر صلابة وقابلية للتكيف.

التصميم المحكم يجعله قادرًا على العمل بثبات في بيئات متنوعة، مثل المناجم، والأنفاق، والشمال شديد البرودة.

كما أنه أكثر سهولة وأمانًا في التشغيل.

التحكم البسيط بالمقابض يسمح لغير السحرة بتشغيله بأمان، مما يقلل من عتبة الاستخدام.

وهو يمتلك إمكانية الصيانة والنسخ.

الواجهات والهياكل الواضحة مهدت الطريق للصيانة، والإصلاح، وحتى الإنتاج الكمي في المستقبل.

“إذًا، ما الذي ينقص لكي يخرج فرن التنفس من ورشتك ويدخل مرحلة الإنتاج الكمي؟ وكم من الوقت سيستغرق ذلك؟” نقل غود نظره عن هيكل الفرن إلى جابر، وسأل سؤالًا يمس جوهر الموضوع.

لقد أثبت فرن التنفس 2.0 بجدارة قدرته على العمل بشكل موثوق، والآن التحدي هو كيفية دمجه بشكل أفضل وأكثر اقتصادية في كافة مجالات العمل.

بالنسبة لسؤال غود، كان جابر مستعدًا بالفعل، وأجاب دون تفكير: “يا صاحب السمو، العيوب الحالية لفرن التنفس 2.0 تنحصر في ثلاث نقاط رئيسية.”

“أولًا، الحرارة الزائدة الحتمية تحت التشغيل عالي الحمل لفترات طويلة.”

“التشغيل البسيط الحالي هو حالة منخفضة الحمل، ولا يمثل مشكلة في العروض التوضيحية، ولكن إذا أردنا منه العمل ليل نهار، فنحن بحاجة إلى وسائل تبريد أكثر فعالية.”

“ثانيًا، التلقيم الآلي للوقود وتفريغ الرماد. لتحقيق تشغيل بدون إشراف لأيام أو أكثر، نحتاج إلى آلات تلقيم وتنظيف متوافقة.”

“ثالثًا، التحكم في التكلفة. من أجل الموثوقية والمتانة، استخدمت الكثير من المواد الجيدة في هذا الفرن، كما طلبت من المعلم نار دورين المساعدة في المعالجة الحرارية والتصنيع، لذا فإن تكلفة النسخة الأولى كانت باهظة.”

“كيفية إيجاد التوازن في التكلفة الذي يناسب الإنتاج والتوزيع على نطاق واسع مع ضمان الأداء الأساسي، هو ما سأدرسه بعناية في الخطوة التالية.”

“كل خطوة من هذه ليست سهلة، فهي تتضمن مزيجًا من تحسين المواد، وتحسين الهياكل، والدعم السحري. ولكن بفضل مساعدة المعلم نار دورين، ستوفر حكمته علي الكثير من وقت التجربة والخطأ.”

“وفقًا للجدول الزمني الحالي، قد أستطيع إطلاق نسخة فرن التنفس 3.0 خلال عام.” قدم جابر تقديرًا متحفظًا إلى حد ما بعد أن فكر قليلًا.

أومأ غود برأسه بخفة.

تفكير جابر كان واقعيًا للغاية.

التبريد، والتلقيم الآلي، والتحكم في التكلفة.

هذه هي التلال التي يجب على أي ابتكار بدائي وقوي أن يتسلقها ليصبح عمليًا ويندمج في الإنتاج.

لكن غود نظر إلى فرن التنفس 2.0 وهو يعمل بصوت مكتوم.

كان هيكل الفرن الحديدي يلمس لمعانًا معدنيًا باهتًا، والمكبس يتحرك ذهابًا وإيابًا كوحش متعب ولكنه عنيد.

فتح غود فمه ببطء مع شيء من الإثارة:

“بالإضافة إلى النقاط الثلاث التي ذكرتها، سأضيف مطلبين إضافيين.”

أخذ ورقة فارغة وقلم فحم من الطاولة المجاورة، وسرعان ما رسم مخططين تحت أنظار سونيفا وجابر ونار دورين الفضولية.

تشكل المخطط الأول بسرعة:

كان مخططًا لفرن تنفس مصغر بنسبة، بخطوط موجزة.

ولكن على جانبي الفرن، ظهر نتوء دائري وتجويف ملحوظان.

تم تعليم حواف النتوء بوضوح بخطوط بارزة موزعة بالتساوي، ومن الواضح أنها ليست للزينة.

“النقطة الأولى هي التصغير وتصميم قابلية الربط المتسلسل.”

“آمل أن تتمكن من تقليص حجم الفرن إلى ثلث الحجم الحالي، أو أصغر، مع تصميم واجهات ربط معيارية في نهايتي الفرن.”

توقف قليلًا، ورسم خط اتصال بين واجهتي فرني التنفس المصغرين: “بهذه الطريقة، إذا كانت طاقة الفرن الواحد غير كافية، يمكننا وصل العديد من هذه الأفران الصغيرة معًا، مثل حلقات قميص الدرع… بمحاذاة واجهاتها وإغلاقها، لتشكيل ربط متعدد الأفران، مما يضاعف الطاقة بشكل كبير.”

“على سبيل المثال، تتطلب قيادة عربة محركًا واحدًا صغيرًا، بينما يمكن لآلات المناجم أن توصل أربعة، أو ثمانية، أو حتى ستة عشر فرن تنفس.”

قبل أن يطرح جابر أي سؤال، رمش نار دورين بعينيه، وسأل بوعي: “يا صاحب السمو، هذه الطريقة في دمج عدة أفران لتعمل معًا تبدو منطقية، لكن هل يمكن تطبيقها حقًا؟”

“بعد محاذاة الواجهات، ألن تتداخل الطاقات؟ إذا لم تكن وتيرة الحركة متزامنة، ألن تتقاتل الطاقة عند نقاط الربط وتضيع سدى؟”

ابتسم غود وشرح مكملًا كلامه: “لذلك يسمى هذا التصميم ربطًا متسلسلًا وليس مجرد ربط عشوائي، والجوهر هو السماح للطاقة من أجهزة متعددة بالانتقال بسلاسة.”

“المشكلة التي تقلق بشأنها هي بالضبط ما نحتاج إلى حله.”

“يمكنني تقديم فكرة؛ التزامن أثناء الربط المتسلسل قد يتحقق من خلال عمود دوران رئيسي يمر عبر جميع قلوب الأفران الموصلة، ومجموعة من تروس الربط المحسوبة بدقة للتحكم في الإيقاع.”

“دع تشابك التروس يضمن أن تكون حركة جميع المكابس متناغمة، لتصب القوة في نقطة واحدة.”

“تروس ناقلة…” بدا نار دورين غارقًا في التفكير.

بعد أن انتهى غود، رسم بسرعة الشكل الثاني في الجزء الفارغ من المخطط:

كان صندوقًا مربعًا، بداخله عدة تروس بأحجام مختلفة تتشابك مع بعضها.

من جانب واحد، يتصل بقضيب يشبه مكبس فرن التنفس، ومن الجانب الآخر يوجد عمود دوران يمتد للخارج.

“ثانيًا، هو هذا الهيكل التحويلي.” أشار غود إلى الصندوق المربع والتروس بداخله.

“فرن التنفس ينتج الآن حركة ترددية، بينما تحتاج الكثير من الآلات إلى حركة دورانية.”

“أحتاج إلى جهاز مثل هذا: استخدام قضيب منحني لتحويل الحركة ذهابًا وإيابًا إلى حركة دورانية مستمرة.”

“وعلاوة على ذلك، يجب أن تكون التروس بالداخل قابلة للتبديل؛ بعض التوليفات تجعل عمود الدوران يدور بسرعة ولكن بقوة أقل، وبعضها يجعله يدور ببطء ولكن بقوة أكبر.”

“اممم، يمكنك تسمية هذا القضيب بذراع التوصيل، وهذا الصندوق بصندوق التروس.”

“ببساطة، من خلال ذراع التوصيل، نحول الحركة الترددية إلى حركة دورانية مستمرة.”

“يجب أن يمتلك صندوق التروس هذا نسب نقل مختلفة، لتحقيق التبديل بين السرعة العالية والعزم المنخفض، والسرعة المنخفضة والعزم العالي.” شرح غود وهو يغرس المصطلحات والمفاهيم المألوفة لديه في ذهن جابر.

“بمجرد تحقيق هذين التحسينين، ستحدث قفزة نوعية في سيناريوهات تطبيق فرن التنفس. على سبيل المثال، تركيبه على عربة لتحقيق ‘الدفع بدون خيول’، أو تركيبه على سفينة لتصبح ‘سفينة بعجلات مجدافية’ لا تعتمد على الأشرعة أو المجدفين؛ هذا هو التطبيق الابتدائي.”

“التطبيق المتوسط هو تشغيل آلات النسيج، ومضخات مياه المناجم، والمطاحن الكبيرة، لتشكيل خطوط الإنتاج الأولى.”

“أما التطبيق المتقدم فهو توفير طاقة هائلة للمعدات المركبة ‘السحرية-الميكانيكية’ المستقبلية، بما في ذلك المعدات المدنية والعسكرية.”

سيعيد هذا صياغة أسس المجتمع.

لكن غود لم يقل هذه الكلمات حاليًا، بل احتفظ بها في قلبه.

أولًا، لا يزال الطريق طويلًا للوصول إلى هذه المرحلة، ولا داعي لإضافة ضغوط غير ضرورية الآن.

حتى أنه لا يريد التأثير على حكم جابر تجاه اتجاه تطوير فرن التنفس.

يجب أكل الوجبات لقمة بلقمة.

ثانيًا، الموضوع ضخم جدًا لدرجة أنه خشي أن يخيف الطرف الآخر.

عقد جابر حاجبيه، محدقًا في نمط الصندوق المربع ذي التروس على ورقة البردي وسأل: “يا صاحب السمو، لكي يحقق صندوق التروس هذا التحويل بدقة كما ذكرت، فإن حجم أسنان التروس وضيق التشابك إذا اختلف قليلاً، فقد لا يعمل.”

“الدقة هي المفتاح بالتأكيد.” أومأ غود ردًا على ذلك، “يجب تصنيع تروس ذات هامش خطأ ضئيل للغاية لحل مشكلة الدقة.”

“ومع ذلك، لا ينبغي أن يكون هذا صعبًا عليكم.” شدد غود على كلمة “عليكم” بوضوح.

مرت نظراته عبر جابر، ثم استقرت على نار دورين الذي كان لا يزال غارقًا في التفكير، ومن الواضح أنه أشرك الاثنين في هذه المهمة.

لم يدرِ نار دورين ما إذا كان قد قبل هذا التحدي ضمنيًا، أم أنه كان غارقًا في استنتاجات ناقل التروس لدرجة أنه لم يسمع ما وراء كلمات غود، فظل في حالة تفكير دون إبداء أي اعتراض أو رفع رأسه.

وقع جابر وسونيفا أيضًا في الصمت، وكان لكل منهم أفكاره الخاصة.

بعد فترة طويلة، رفع جابر رأسه أخيرًا، وكانت عيناه تحملان بعض الثقل، ولكن أيضًا بصيصًا من الحماس: “يا صاحب السمو، الجدوى النظرية لهذه المجموعة من التصاميم عالية جدًا، والمنطق صارم، والأفكار رائعة للغاية، ولكن…”

تردد للحظات وهو يرتب كلماته، “القيام بذلك فعليًا ليس بالأمر السهل. إحكام غلق هيكل الفرن بعد التصغير، ودقة واجهات الربط، والمعالجة الدقيقة للتروس، كل منها يمثل عقبة تقنية يجب تجاوزها. سأبذل قصارى جهدي للمضي قدمًا، لكن بصراحة، لا أستطيع ضمان متى يمكن أن ننجح.”

“لا بأس.” لوح غود بيده بنبرة لطيفة، دون أي تلميح للاستعجال.

“ركز الآن على تطوير فرن التنفس 3.0، وضع أساسًا متينًا. اعتبر هذه المجموعة من هياكل الربط والتحويل اتجاهًا قدمته لتطوير فرن التنفس 4.0، ولا حاجة للاستعجال.”

كان يعلم في قرارة نفسه أن ظهور فرن التنفس 2.0 قد تجاوز توقعاته بكثير، وتطوير التكنولوجيا يحتاج بطبيعته إلى وقت، ولا داعي للتعجل.

“حسنًا.” أومأ جابر بجدية، وعادت نظراته إلى المخطط، وزالت الحيرة في عينيه وحلت محلها نظرات حازمة، وبدأ بالفعل في تخطيط خطوات التطوير اللاحقة.

عند مغادرة ورشة جابر، كان غود يسير في المقدمة، والتفت عرضًا ليجد سونيفا تتأخر ببضع خطوات، عاقدة حاجبيها، ووجهها غارق في الذهول، من الواضح أنها كانت تفكر في شيء ما.

توقف وسأل بابتسامة: “بماذا تفكرين؟ هل لا تزالين تتأملين في فرن التنفس؟”

“لا،” استعادت سونيفا وعيها، وهرعت لتلحق به، نظرت إلى غود وسألت بنبرة جادة: “يا ملكي، كنت أفكر، من أين تأتي كل هذه الأفكار العبقرية؟”

“لقد رأيت للتو نموذج فرن التنفس 2.0، وفرن التنفس 3.0 لا يزال مجرد فكرة أولية في ذهن جابر، ومع ذلك، فقد صغت أنت بالفعل الاتجاه التصميمي الأساسي لفرن التنفس 4.0 بتفاصيل دقيقة كهذه.”

“يبدو الأمر وكأنك… وكأنك رأيت فرن التنفس 4.0 كاملًا، بل ورأيته وهو يعمل بأم عينيك.”