الفصل 645: الختم القديم

الفصل 636: الختم القديم

سار غود وسونيفا معاً إلى حافة الحفرة، وانحنيا للنظر إلى الأسفل.

في هذه اللحظة، كانت الحفرة قد أصبحت بئراً عميقة لا قرار لها.

كانت الجدران الصخرية في القاع مغطاة بطبقة سميكة من الصقيع الأبيض، وكان الهواء البارد يندفع باستمرار من قاع الحفرة نحو الأعلى.

وفي أعماق القاع، وبفضل الضوء الخافت المتسرب من الأعلى، كان بالإمكان رؤية محيط مدبب يلمع بضوء أزرق باهت في الظلام.

لم يكن ذلك المحيط عبارة عن كسرات صخرية غير منتظمة، بل كان يحمل شعوراً بالحدة المنظمة.

بدت القمة كأنها سطح متعدد الزوايا، يعكس بقعاً ضوئية متفرقة في البيئة المعتمة.

“جوهرة!” نظرت فلورا إلى الأسفل أيضاً، وقدمت تقييمها بحماس.

قالت سونيفا لفلورا بجدية: “نادراً ما توجد أحجار كريمة بهذا الحجم، الليدي فلورا”.

اتخذ غود قراره بالفعل: “سننزل لنلقي نظرة”.

طار هو أولاً نحو قاع الحفرة، وتبعه سونيفا مباشرة.

حاولت فلورا اللحاق بهما وهي ترفرف بجناحيها الصغيرين، لكن سونيفا منعتها باستخدام “يد الساحر”.

واجهت سونيفا نظرات فلورا المستغربة وقالت بجدية: “نحتاج لمساعدة الليدي فلورا في تأمين المؤخرة”.

كانت فلورا في حيرة من أمرها، لكن شعور المسؤولية الذي ألقي على عاتقها تغلب على فضولها.

أجابت الصغيرة بنبرة “حزينة” بعض الشيء: “حسناً، الأمر متروك لليدي فلورا”.

ضحك غود بخفة عندما رأى هذا المشهد؛ فقد أتقنت سونيفا تماماً كتيب استخدام فلورا.

ما فعلته سونيفا هو بالضبط ما كان يدور في ذهن غود.

رغم أن الأمور تبدو هادئة حالياً، إلا أنها تظل شيئاً مجهولاً وينطوي على مخاطر كامنة.

يجب إبقاء الأطفال بعيداً عن الخطر.

تابع الاثنان الطيران نحو قاع الحفرة، وسرعان ما وصلا إلى الأسفل.

كانت المساحة في قاع الحفرة أضيق مما كانت عليه في الأعلى، وبدا ذلك المحيط المدبب الذي يلمع باللون الأزرق واضحاً للعيان الآن.

كانت قمة معينية الشكل، تتكون من عدد لا يحصى من بلورات الجليد الصغيرة المتصلة ببعضها، وكان كل وجه منها أملس كالمرآة، يعكس الضوء.

قالت سونيفا بصوت منخفض وفي عينيها بريق من الدهشة: “تشبه قطعة جليد، ولها رائحة الجليد الحقيقي، بهذه الضخامة… وعلاوة على ذلك، يجب أن تكون مجرد قمة جبل الجليد”.

أومأ غود برأسه ورفع يده ليجمع طاقة الضوء الأصفر الترابي مرة أخرى.

هذه المرة، كان نطاق التعويذة أصغر بكثير وأكثر دقة.

كان ضوء “الحفر السريع” أشبه بفرشاة رقيقة، يزيل بحذر التربة المتجمدة والحجارة من حول القمة المعينية.

كان يتحكم في المانا لضمان عدم ملامسة جسم البلورة عند كل عملية إزالة.

تم تنظيف التربة المحيطة قليلاً تلو الآخر، وبدأ محيط هذه البلورة الجليدية يتضح تدريجياً.

كان سطح الموشور مغطى برونات معقدة تشبه خيوط العنكبوت.

والأمر الأكثر غرابة هو أن تلك الرونات لم تكن ساكنة؛ إذ كانت الطاقة الزرقاء الفاتحة تتدفق ببطء بين النقوش كأنها كائن حي، تتوهج أحياناً كالنجم، وتخفت أحياناً كظلام الليل.

كان تدفقها ينشر هالة قديمة ومهيبة.

ورغم أنها كانت رونات غريبة لم يسبق له رؤيتها، شعر غود باضطراب في قلبه.

كان ذلك الشعور بالألفة غريباً وقوياً.

كأنه صدى عبر الزمن وعبر السلالة.

تماماً كأخ مفقود منذ سنوات طويلة، لم يلتقيا قط، لكن بمجرد تلاقي الأعين، يمكنهما الشعور بالرابط في أعماق الروح.

كانت سونيفا أيضاً تطيل النظر بتركيز إلى هذه الرونات، وتنعكس في عينيها الأضواء الزرقاء المتدفقة.

تأملتها بتركيز لفترة طويلة، ومرت أطراف أصابعها أحياناً عبر مسار مانا دقيق، لتلمس تقلبات طاقة الرونات برفق، لكنها كانت ترتد في لحظة التلامس.

في النهاية، استقامت ببطء، وكان صوتها يحمل مسحة من الجدية: “هذا ختم”.

“ما هو مختوم بختم الجليد الحقيقي ليس شيئاً عادياً”.

مع إزالة التربة المحيطة تماماً بواسطة “الحفر السريع”، ظهر الشكل الكامل لموشور الجليد أمام أعينهما دون أي تحفظ.

كان عرضه يضاهي ما يمكن لثلاثة أشخاص احتضانه، وكان المقطع العرضي للبلورة سداسياً مثالياً، يمتد من قاع الحفرة الذي يبلغ عمقه عدة أمتار نحو الأعلى.

كانت القمة المعينية حادة وقاسية، وكان جسم العمود مغطى بطبقة سميكة من الصقيع، لكن ذلك لم يخفِ طبيعته البلورية الصافية.

كان عمود الجليد غامضاً بما فيه الكفاية، ولكن ما أثار صدمة الاثنين أكثر هو أنه من خلال طبقة الجليد الصافية، كان بإمكانهما رؤية شكل متكور داخل الموشور بوضوح.

لقد كان وحشاً.

ربما لم تكن هذه الكلمة مناسبة.

لأنك بمجرد النظر إلى مظهره، لا يمكنك تصنيفه كوحش، بل يشبه أكثر… حيواناً أليفاً لطيفاً؟

لم يكن جسده ضخماً جداً، بل يمكن القول إنه صغير جداً، لا يتجاوز ارتفاعه خمسين أو ستين سنتيمتراً، لكنه كان يتمتع بخطوط جسدية رشيقة للغاية، وظهره مقوس قليلاً.

كان يعلو رأسه زوج من الأذنين السميكتين على شكل مروحة ذات أطراف مثلجة، ويجر خلفه ذيلاً طويلاً منفوشاً كالثلج.

كانت أطرافه قوية ومغطاة بوبر قصير كثيف.

وفي زاوية فمه، تبرز قليلاً ناب مطابق تماماً للسِن الذي استخرجته فلورا.

وهذا يثبت أنه هو صاحب ذلك السِن المغلف بالجليد.

والأكثر جذباً هو أنه يمتلك زوجاً من الحدقتين العموديتين اللامعتين كالذهب المنصهر.

حتى وهو محتجز في الجليد، بدا أن بريقاً حيوياً لا يزال عالقاً في تلك الحدقتين، مما يكشف عن نظرة خاطفة.

“أي كائن هذا؟ هل لا يزال حياً؟” كان صوت غود يحمل مسحة من الجدية، بينما ومض في عينيه بريق غريب.

بطبيعة الحال، لن يتراخى أو يستهين بأصله لمجرد صغر حجمه أو “لطافته”.

فالشيء الذي يمكن ختمه بمثل هذا العمود الجليدي الفريد، كيف يمكن أن يكون حيواناً عادياً؟

لذا، ما هو أصله، وكيف حُبس هنا، وكم مضى على حبسه، وهل لا يزال حياً، ولماذا فُقد سِنّه؟

قفزت سلسلة من الأسئلة تباعاً.

حاول غود استكشاف حالته.

لكنه اكتشف أن كلاً من التعاويذ والمسح بالقوة الذهنية، بمجرد ملامستها لسطح عمود الجليد، كانت تصطدم بحاجز غير مرئي.

ارتدت قوة استكشافه بقوة.

ومهما كانت الوسيلة، كانت كحجر أُلقي في بحر، تُبتلع وتُعزل بالكامل بواسطة قوة عمود الجليد، ولم يحصل حتى على أدنى استجابة.

لم يكن أمامه سوى توجيه نظره نحو سونيفا التي بجانبه.

هزت سونيفا رأسها له، وهي تعلم ما يشغل باله، وقالت: “قوة ختم عمود الجليد قوية للغاية، وهي ليست مجرد تكثيف لعنصر الجليد. حتى أنا، لا أستطيع استكشاف حالته عبر عمود الجليد”.

عقد غود حاجبيه قليلاً وسأل: “هل هناك طريقة لإذابة عمود الجليد؟”

لم يستطع إذابة طبقة الجليد الرقيقة التي غلفت السِن وحده، فإذابة هذا العمود أمر مستحيل قطعاً.

لذا لم يكن هناك سوى الاعتماد على سونيفا.

قالت سونيفا بصوت خافت ونبرة مشوبة بعدم اليقين: “سأحاول”. كانت هذه المرة الأولى التي يشعر فيها غود بهذا الشعور لديها.

بعد قول ذلك، خطت خطوة للأمام ووضعت كفها برفق على عمود الجليد.

على الفور، تدفقت من كف سونيفا تقلبات قوية ومكثفة لمانا الجليد الحقيقي.

انبعث بريق فضي مزرق من كفها، مثل ضوء القمر المتدفق، وغطى سطح عمود الجليد ببطء.

حيثما مر، بدت زهور الصقيع على طبقة الجليد تذوب قليلاً، لكنها سرعان ما تجمدت مجدداً في لحظة، بل أصبحت أكثر سمكاً مما كانت عليه من قبل.

لم تكن طريقة سونيفا في الإذابة قاسية ومباشرة مثل إذابة اللهب التي استخدمها غود.

كانت طريقتها أقرب إلى محاولة طرد عنصر الجليد من عمود الجليد بقوة عن طريق سيطرتها المطلقة على عنصر الجليد، وبالتالي تحقيق ما يسمى بـ “تحويل الجليد إلى ماء”.

هذه وسيلة لا يمكن استخدامها إلا من قبل أولئك الذين وصلوا إلى مستوى الذروة في فهم عنصر الجليد، وهي أكثر دقة وقوة بكثير من إذابة اللهب.

ازداد البريق قوة في المكان الذي لامست فيه كفها عمود الجليد.

كانت مانا الجليد الحقيقي المكثفة تتدفق باستمرار إلى داخل عمود الجليد مثل نهر هائج، محاولة تفكيك بنيته.

بدا أن الرونات الموجودة تحت طبقة الجليد شعرت بالتهديد، فتسارعت الطاقة الزرقاء الفاتحة المتدفقة فجأة وأصبحت عنيفة.

بدأت الرونات نفسها في التوهج، وانتشرت خطوط ضوئية زرقاء من داخل عمود الجليد، لتصطدم بعنف مع مانا الجليد الحقيقي لسونيفا على سطح العمود.

تردد دوي طنين خافت في الفضاء تحت الأرض.

أدى اصطدام القوتين إلى توليد موجة صادمة غير مرئية، مما جعل الحجارة المحيطة ترتجف.

أصبح وجه سونيفا شاحباً بعض الشيء، لكن المانا في كفها لم تضعف أبداً، بل ازدادت تكثيفاً.

تحت سيطرتها، بدأت طبقة من الجليد على سطح العمود تظهر عليها علامات الذوبان.

انزلقت قطرات ماء دقيقة على طول عمود الجليد، وأحدثت صوتاً واضحاً عندما تساقطت على الأرض.

ومع ذلك، وفي اللحظة التي اعتقدت فيها سونيفا أنها قادرة على تفكيك الختم بشكل أكبر، انفجرت الرونات داخل عمود الجليد بضوء أزرق ساطع، واندفعت الطاقة الزرقاء الفاتحة كأمواج التسونامي.

شعرت سونيفا بقوة هائلة قادمة من كفها، وكأنها اصطدمت بجبل جليدي.

تلك القطرات التي ذابت للتو، تجمدت فوراً عند ملامستها لطاقة عنصر الجليد المرتدة، بل وتشكلت على سطح عمود الجليد طبقة أسمك وأكثر صلابة.

لم تكن عناصر الجليد التي طُردت للتو قد عادت إلى مكانها فحسب، بل أصبحت أكثر عنفاً وتكثيفاً.

أخذت سونيفا نفساً عميقاً، وومضت في عينيها لمحة من الصدمة.

كان بإمكانها الشعور بوضوح أن قوة ختم عمود الجليد ليست ثابتة، بل تمتلك قدرة هائلة على الشفاء الذاتي والهجوم المضاد.

فبقدر ما تطرد من عناصر الجليد، يمتص الختم بدلاً منها من البيئة المحيطة.

لا يزال عمود الجليد يقف بهدوء في الحفرة العميقة، صافياً كجوهرة زرقاء خالية من العيوب.

أصبحت الهالة الزرقاء الفاتحة المحيطة به أكثر نعومة، لكنها أيضاً أكثر هيبة.

لم تكن محاولة سونيفا السابقة سوى نسمة هواء مرت فوق سطح بحيرة، تلاشت دون أن تترك حتى أدنى تموج.

للمرة الأولى، شعرت سونيفا بالعجز في قلبها.

سحبت يدها الموضوعة على عمود الجليد ببطء وهزت رأسها لغود: “لا يمكنني… قوة هذا الختم قوية للغاية حقاً، بقدراتي الحالية، لا أستطيع كسرها”.

من كان صاحب هذا العمل؟ عند سماع كلام سونيفا هذا، أصبح قلب غود جاداً.

سونيفا هي أقوى ساحرة من أبناء الجليد في الشمال حالياً، ومع ذلك فهي عاجزة أمام هذا العمود الجليدي.

يمكن للمرء أن يتخيل أي قوة مرعبة كان يمتلكها ذلك الكائن الذي صنع هذا العمود الجليدي في ذلك الزمن؟

والأكثر رعباً هو أنه من خلال آثار الزمن الثقيلة على سطح عمود الجليد، والتغيرات الجيولوجية في طبقات الصخور المحيطة، يمكن تقدير أن وجود هذا العمود يتجاوز الألف عام، وربما أكثر.

مع مرور مثل هذا الزمن الطويل، كانت الأختام السحرية العادية لتفقد الكثير من قوتها أو تتلاشى تماماً تحت تأثير تآكل الزمن.

لكن قوة ختم عمود الجليد هذا لا تزال قوية ومكثفة للغاية.

وكأن الزمن لم يضعفه، بل جعله أكثر قوة مع تراكم السنين.

مستوى القوة الكامن خلف ذلك تجاوز نطاق إدراك غود.

صمت غود وعقد حاجبيه بشدة، وسقطت عيناه على موشور الجليد أمامه.

من خلال طبقة الجليد الصافية، كان بإمكانه رؤية ذلك الشكل الصغير المتكور بالداخل بوضوح.

إذن، فإن نتيجة “مستقر” التي أعطتها “تعويذة العرافة +” سابقاً، كانت نتيجة عرافة ناجحة، وليست رد فعل لفشل التعويذة.

لقد مرت أكثر من نصف ساعة منذ استخراج عمود الجليد، ولم يحدث أي شيء جيد، ولم تنفجر أي مخاطر كامنة، حتى عمود الجليد نفسه ظل صامتاً كما كان، دون أدنى حركة.

وهذا يؤكد تماماً نتيجة العرافة: أن عملية الحفر بحد ذاتها، لن تجلب أي خير أو شر خلال نصف ساعة.

في هذه اللحظة، سيطر سؤال أكثر إلحاحاً على أفكار غود:

ظهور هذا العمود الجليدي، وهذا الكائن المجهول المختوم بداخله، هل هو فأل خير أم شر بالنسبة له ولـ فينيكس؟

لكن هذا السؤال لا يمكن الحصول على إجابة له عبر “تعويذة العرافة +”، لأن “تعويذة العرافة” لا يمكنها إلا التنبؤ بالخير والشر المباشر لفعل ما خلال نصف ساعة.

من الواضح أنه خلال نصف ساعة، لن يحدث أي تغيير في عمود الجليد هذا.

لذا، لا يمكن الغش بالتعاويذ، ولا بد من اتخاذ قرار بشأن كيفية التعامل مع عمود الجليد والوحش الذي بداخله.

نظر غود إلى سونيفا وسألها: “ما رأيك؟”

لا يوجد الآن سوى طريقين.

إذا اعتُبر عمود الجليد شيئاً مشؤوماً، وأن الكائن بداخله يخفي كارثة عظيمة.

فما عليه إلا استغلال كونه بلا حركة الآن، واستخدام كل القوى لرميه في منطقة نائية غير مأهولة، وكلما ابتعد عن الشمال كان أفضل، لقطع دابر الخطر نهائياً.

أما الخيار الآخر، فهو الاحتفاظ به بشكل جيد، ونقله إلى الغرفة السرية في فينيكس لمراقبته بدقة.

انتظار أن يفك ختمه طبيعياً في المستقبل، أو عندما تتحسن قوة سونيفا وتصبح قادرة على كسر الختم، لاستكشاف حقيقته.

هذان الطريقان، أحدهما هو الاستقرار بقطع الجذور، والآخر هو المغامرة مع ترك مساحة للاحتمالات.

الأول يتجنب المخاطر الكامنة تماماً، لكنه قد يضيع فرصة غير معروفة.

الثاني يحتفظ باحتمالات لا نهائية، لكنه يشبه زرع قنبلة بجانبه لا يعرف متى ستنفجر.

في مواجهة استفسار غود، سقطت سونيفا في صمت طويل.

رفعت يدها لتلمس سطح عمود الجليد، وكان ما يزال ينبعث من أطراف أصابعها تلك القوة المختومة الباردة والمهيبة، وكانت طاقة الرونات المتدفقة مستقرة بشكل مخيف.

قالت بصوت خافت: “هذا العمود الجليدي يجب أن يكون من صنع ساحر من أبناء الجليد”.

لذا، فمن المرجح أن هذا الأمر مرتبط بتاريخ أبناء الجليد القديم، وربما له علاقة بضعف سلالة أبناء الجليد.

وهذا جعل سونيفا غير قادرة على اتخاذ ذلك القرار الذي يعتبر “أكثر عقلانية وأماناً”.

بعد التفكير طويلاً، ومض في عينيها بريق غريب فجأة، ونظرت إلى غود، واقترحت اقتراحاً لم يخطر ببال غود نفسه: “أعتقد أنه يمكننا استشارة الليدي فلورا”.

ذهل غود قليلاً، ثم ضحك.

بالتفكير في الأمر، هذا الاقتراح الذي يبدو سخيفاً، هو في الواقع الخيار الأكثر موثوقية في الوقت الحالي.

المعلومات قليلة جداً، ولا يمكن تحليل الإيجابيات والسلبيات.

في مثل هذه الحالة، لا يمكن الاعتماد إلا على الحدس لاتخاذ القرار.

وبالحديث عن الحدس، فإن فلورا، بفضل قدرتها الفطرية على إدراك الخير والشر ونقاء “قلب الطبيعة”، هي الأكثر قدرة على اتخاذ خيار يدرأ الشر ويجلب الخير.