الفصل 638: الارتقاء بالحلقة!

بمجرد نجاح الإصلاح النقدي، تحولت المهمة الجوهرية الأولى لمجلس المدينة من إصدار العملة إلى مصدر ثابت للإيرادات المالية، أي إنشاء وإدارة الضرائب.
في حياة غود السابقة، كان هناك عادة قسم متخصص مسؤول عن الضرائب.
ومع ذلك، في المرحلة الحالية من تشغيل مجلس مدينة الشمال، كان الموظفون غير كافيين بالفعل.
علاوة على ذلك، كان غود يشعر أن تقسيم الأقسام بشكل مفرط، وإن كان يوضح المسؤوليات، إلا أنه قد يؤثر على الكفاءة العامة بسبب تعقيد العمليات وزيادة تكاليف التنسيق.
لذلك، كان فكرته النهائية هي إنشاء قسم جديد تحت اسم مجلس المدينة: مكتب المالية.
سيكون مكتب المالية في المستقبل هو القسم الجوهري للنظام المالي في الشمال، ليس فقط مسؤولًا بالكامل عن إصدار العملة وتنظيمها وإدارة تداولها، بل سيقوم أيضًا بتنسيق جمع الضرائب والإشراف عليها وتنفيذ السياسات.
إن ضم الوظيفتين تحت إدارته يمنع استنزاف الكفاءة الناتج عن التكرار في الأقسام، ويجعل العملة والضرائب تشكل حلقة مغلقة تدعم بعضها البعض.
لكن بمجرد أن انتهى غود من قول فكرته، كانت سونيفا قد قطبت حاجبيها برفق: “دمج هاتين الوظيفتين في نفس القسم؟”
عند رؤية رد فعل سونيفا، لم يملك غود إلا أن يشيد مرة أخرى بقدرات سونيفا القيادية الفطرية.
يجب أن تعلم أن الشمال لم يسبق له أن عرف وجود العملة طوال السنوات الماضية.
في ظل هذه الظروف، لا تزال سونيفا قادرة على إدراك عدم منطقية الأمر فور سماعه لأول مرة، وهذا هو دليل الحكمة.
في الواقع، في حياة غود السابقة، أثبتت العديد من الأمثلة بدرس دموي أن الضرائب وإصدار العملة يجب فصلهما للحفاظ على الخط الاقتصادي الأحمر.
الضرائب هي محفظة الحكومة، وإصدار العملة هو مطبعة المال.
إذا سيطر قسم واحد على هذين الأمرين، فهذا يشبه جعل حارس مخزن الحبوب مسؤولًا عن المفاتيح والميزان في نفس الوقت.
في حياة غود السابقة، لم تكن هناك ندرة في الأنظمة التي جعلت قسم الضرائب يضغط على جهة إصدار العملة لإصدار فائض من العملة بسبب الضائقة المالية.
على سبيل المثال، من أجل سد نفقات الحرب العسكرية أو الوفاء بوعود الرعاية، تمت طباعة المال مباشرة لسداد الضرائب في الخزينة.
يبدو أن العجز المالي قد حُل على المدى القصير، لكن انخفاض قيمة العملة والتضخم الناتج أثبتا أن هذا ليس سوى شرب السم لظمأ.
لتجنب فتح هذه الثغرة، نصت دول مثل التي كان ينتمي إليها غود بوضوح على أن المؤسسة المسؤولة عن إصدار العملة تضع السياسات النقدية بشكل مستقل، دون تدخل من الإدارة المالية للحكومة.
لكن في هذا العالم، في الشمال، يختلف الوضع.
أحد الاختلافات هو طبيعة العملة.
في الحياة السابقة، كانت طبيعة العملة ورقة، وتكلفتها تقترب من الصفر، ويمكن طباعتها نظريًا بلا حدود.
لكن بُعد السحرة هو عالم يعتمد على معيار الذهب، والعملة نفسها مصنوعة من معادن ثمينة، ولها قيمة ذاتية عالية.
حتى مع وجود علاوة ضريبة السك، فإنها لا تصل أبدًا إلى مستوى الإصدار العشوائي، فهي مقيدة طبيعيًا.
والأمر الآخر هو أن الشمال يدار الآن مباشرة من قبل غود وسونيفا.
يمكنهما رؤية الفوائد طويلة الأجل، ولن يتخذا إجراءات قريبة النظر من أجل سد عجز مالي قصير الأجل.
بالطبع، الاعتماد على الأفراد في المؤسسات هو خطأ فادح.
كم من الممالك التي أسسها حكام حكماء دمرها جشع وقصر نظر من خلفوهم.
لكن في عالم السحرة، سواء غود أو سونيفا، فإن عمر كل منهما لا يقل عن خمسمائة عام، مما يعني أن مسألة الخلف لا داعي للتفكير فيها حاليًا.
بفضل شرح غود، انبسط حاجبا سونيفا اللذان كانا مقطبين.
بدأت آيشا في الكتابة: “بهذه الطريقة، تُسك العملة وتُصدر من قبل مكتب المالية، ويضطر المواطنون لاستخدام العملة لدفع الضرائب، مما يعزز تداول العملة طبيعيًا؛ بينما تُجمع الضرائب وتُدار في الخزينة من قبل مكتب المالية، ثم تُدعم تشغيل مجلس المدينة، وهذا بالفعل حلقة مغلقة مثالية.”
“لكن هذا مجرد تدبير مؤقت.”
قطب غود حاجبيه، وكانت نبرته جادة وحازمة: “فصل إصدار العملة والضرائب أمر حتمي في المستقبل.”
“هل هو من أجل جعل القسمين يراقبان بعضهما؟ فهدف الضرائب هو زيادة الدخل، بينما هدف إصدار العملة الجوهري هو الاستقرار، وإذا كانا في قسم واحد، فمن المحتم إعطاء الأولوية لزيادة الدخل والتضحية بالاستقرار.” كانت آيشا، التي لديها خبرة سابقة في إدارة الدولة، أول من فهم النقاط الجوهرية.
“ليس فقط للمراقبة، بل للتقسيم المهني.” أومأ غود مشيدًا، ثم أضاف:
“إصدار العملة الحقيقي ليس مجرد سك كمية من العملات، هذا فهم سطحي للغاية. ربما يكفي هذا الفهم في معظم دول القارة، لكن تصوري للشمال ليس كذلك.”
“إصدار العملة المهني يتطلب قياس السيولة في السوق، وإدارة النقد الأجنبي، وحتى مواجهة التقلبات المالية في القارة بأكملها، وهذا يتطلب كفاءة مهنية عالية.”
“أما في جانب إدارة الضرائب، فإنه يتطلب إتقان الهياكل الصناعية، ووضع معدلات ضرائب تفاضلية، ومكافحة وسائل التهرب الضريبي المعقدة، وهذا يتطلب كفاءة مهنية أيضًا.” ذكر مجموعة من “المصطلحات المستحدثة” دفعة واحدة.
بالنظر إلى آيشا وسونيفا اللتين كانتا تفكران وتستوعبان، فكر غود قليلًا وضرب مثالًا: “إلقاء هذين الأمرين على قسم واحد يشبه جعل الحداد يصنع الأسلحة والساعات في نفس الوقت، يبدو أنه يوفر في القوى العاملة، لكنه في الواقع لا يتقن أيًا منهما.”
نظر غود إلى الاثنين: “السبب في أنني أجعل مكتب المالية يسيطر على هذين النشاطين الآن هو أننا لا نزال نضع الأساس، ونحتاج إلى استخدام نموذج متكامل لبناء النظام وتأسيس الهيكل بسرعة، وليس الانشغال بالديكورات الداخلية.”
“دمج الوظيفتين يمكن أن يقلل من استنزاف التنسيق بين الأقسام، ويسمح للعملة والضرائب بتشكيل رابط سريع، ويجعل النظام يعمل أولًا، ولدينا نحن من نوازن النزاعات بينهما.”
“لكن عندما يتطور الشمال، يجب فصل وظيفتي إصدار العملة وإدارة الضرائب، ويجب على كلاهما اتخاذ قرارات مستقلة، والتنسيق عبر التشاور الدوري، فهذه هي الطريق الطويلة الأمد.”
اتجهت عينا آيشا إلى النافذة، ومسحت “لوحة السعر الرسمي العادل” الجديدة، وفهمت فجأة: “أنت الآن تغلّف تدبير المرحلة التأسيسية كنموذج جديد، بينما كنت قد فكرت بالفعل في مسار الفصل المستقبلي؟”
ابتسم غود: “يمكن القول بذلك، أنتم تعرفون لماذا يجب الفصل، حتى تستطيعوا فهم لماذا يجب الدمج مؤقتًا الآن.”
“يجب أن يسير طريق الشمال خطوة بخطوة، دعوا العملة والضرائب تتجذران أولًا من خلال الدمج، ثم دعوهما تنموان لتصبحا شجرة شامخة من خلال فصل الأنظمة.”
قالت سونيفا في الوقت المناسب: “إذًا يجب علينا الآن أن نضع بذورًا في مسؤوليات مكتب المالية، ونحجز واجهات للفصل المستقبلي، مثل إدارة موظفي سك العملة وموظفي الضرائب بشكل منفصل.”
“هذا صحيح تمامًا.” أومأ غود مشيدًا.
بعد ذلك، وقعت عيناه على آيشا، ورسمت زاوية فمه ابتسامة ذات مغزى: “الأمور المهنية تُترك لأصحاب المهنة، وفي الشمال، لا أحد أنسب منك من حيث فهم الاقتصاد والضرائب والإدارة، لذا لا يمكن لهذا المنصب كمديرة لمكتب المالية إلا أن تشغليه أنت.”
عندما سمعت آيشا هذا الكلام، صكت أسنانها “بحقد”.
عندما تم “خداعها” للمجيء إلى الشمال، كان ذلك فقط من أجل الهروب.
من كان يظن أن عملها سيتراكم مثل كرة الثلج بعد وصولها إلى هنا.
حتى الآن، تجاوزت شدة العمل ما كانت عليه في الإمارة.
هل يجب أن يقال إن غود وسونيفا يثقان بها كغريبة بما فيه الكفاية، أم أن غود شرير بما يكفي لاستنزافها دون بقية؟
رفعت رأسها وحدقت في غود، دون أن يكون في عينيها غضب حقيقي، بل القليل من العجز والاستسلام: “حسنًا، لكن وضع سياسات الضرائب يجب أن يخرج منك كخطوط عريضة.”
أومأ غود موافقًا.
سياسات الضرائب المحددة كانت أمرًا معقدًا للغاية.
المهام المهنية تُترك لأهلها، وكانت آيشا هي القوة الرئيسية في صياغة سياسات الضرائب، وكان غود يقدم فقط بضعة توجهات عامة.
مضى الوقت بهدوء في التمهيد للإصلاح النقدي.
أما بالنسبة لغود، فكان الوقت يمر بإيقاع آخر.
مر شهران آخران في لمح البصر.
في غرفة التأمل، جلس غود متربعًا، وعيناه مغلقتان برفق، وتنفسه طويل ومستقر، وكان محاطًا بهالة من البرودة التي لا يكاد يراها أحد.
داخل حوض المانا، كانت هناك بلورتان سحريتان بألوان مختلفة تطفوان في الهواء، تشعان بطاقات مختلفة تمامًا ولكنها متساوية في الضخامة.
على اليسار، بلورة الجليد السحرية باللون الأزرق الفضي، شفافة تمامًا مثل جليد قديم أزلي، وعلى سطحها يجري بريق بارد.
مائة وثمانون مسارًا دقيقًا كانت مثل أنهار متجمدة، تتقاطع ولكنها تشكل كلاً واحدًا، وكل مسار كان يجري فيه ببطء مانا الجليد الحقيقي.
على اليمين، بلورة الخشب السحرية ذات اللون الأخضر الزمردي، كانت تشع بضوء دافئ، والمسارات مثل كروم ملتفة، مليئة بالحيوية.
وبالمثل، مائة وثمانون مسارًا كاملة، تتناقض مع برودة بلورة الجليد، لكنها حققت توازنًا عجيبًا، لا تآكل متبادل، وتنظر كل منهما إلى الأخرى من بعيد.
“أخيرًا اكتملتا.” فتح غود عينيه ببطء، ولمع في قاع عينيه بريق بارد باللون الأزرق الفضي، وسرعان ما استبدل بدفء أخضر.
شعر بمانا الجليد الحقيقي الممتلئ لدرجة أنه يكاد يفيض داخل بلورة الجليد، وأخرج زفرة طويلة من الهواء العكر.
تكثف الهواء الأبيض في الهواء ليتحول إلى زهور جليدية دقيقة.
تقدم ممارسة [الأسرار الموروثة للجليد الحقيقي] كان يسير بوتيرة ثابتة ومبالغ فيها، حتى لحقت بسوترا الخشب الأخضر للخلود، ووصلت إلى المرحلة المتأخرة من الحلقة الثانية.
كانت خطته واضحة: دع أولئك الذين اغتنوا يساعدون أولئك الذين سيغتنون.
كانت مزايا سلالة الجليد الحقيقي ساحقة قبل الحلقة الخامسة.
طالما حان الوقت، سيكون الارتقاء بالحلقة مثل دفع القارب مع التيار، ولن يكون هناك أي عائق.
لذا، ترك [الأسرار الموروثة للجليد الحقيقي] ترتقي للحلقة الثالثة أولًا، لتكمل فتح بحر نجوم التعاويذ للحلقة الثالثة، ثم يبدأ ارتقاء [سوترا الخشب الأخضر للخلود]، فهذا هو الطريق الصحيح.
مع مساعدة جرعة ارتقاء الحلقة من المستوى الأعلى، بالإضافة إلى فتح بحر نجوم التعاويذ مسبقًا، ستنخفض صعوبة ارتقاء [سوترا الخشب الأخضر للخلود] لتصبح قريبة من الصفر.
بالإضافة إلى ذلك، هناك فائدة خفية أخرى، وهي تجنب الهدر.
سلالة الجليد الحقيقي ستوقظ تعاويذ الرتبة المقابلة بعد الارتقاء بالحلقة.
سابقًا، كان تقدم ممارسة غود في [سوترا الخشب الأخضر للخلود] يتقدم بفارق كبير عن [الأسرار الموروثة للجليد الحقيقي].
لذا أدى ذلك إلى أن معظم التعاويذ التي أيقظتها [الأسرار الموروثة للجليد الحقيقي] بعد الارتقاء بالحلقة كان غود قد تعلمها وأتقنها بالفعل بالطرق التقليدية.
وهذا في جوهره نوع من الهدر.
فهو أهدر الوقت والجهد في تعلم هذه التعاويذ، وأهدر أيضًا تلك الإنجازات العسكرية المستخدمة لاستبدال وصفات التعاويذ.
لأن غود في الأساس كان سيتقن هذه التعاويذ بنفسه عاجلًا أم آجلًا.
لكن هل يمكنه التوقف عن تعلم التعاويذ بعد الارتقاء بالحلقة لتوفير هذه النفقات، ليعمل كساحر ضعيف؟
سابقًا لم تكن هناك طريقة أخرى، فتقدم [سوترا الخشب الأخضر للخلود] كان يتقدم كثيرًا على [الأسرار الموروثة للجليد الحقيقي]، فكان عليه قبول هذا الهدر بشكل سلبي.
لكن الآن، تقدم ممارسة [الأسرار الموروثة للجليد الحقيقي] يلحق تدريجيًا.
لذا لم يختر غود الارتقاء بالحلقة فور عودته إلى الشمال، بل تحول لممارسة [الأسرار الموروثة للجليد الحقيقي]، وكل ذلك من أجل تجنب هذا الهدر.
في هذه اللحظة، وصلت المانا داخل بلورة الجليد إلى حد التشبع، وكل مسار كان يومض بعنف، وكأنه يحث على الترقية.
كان غود يشعر بوضوح باضطراب سلالة الجليد الحقيقي في جسده، مثل وحش نائم على وشك الاستيقاظ.
طالما أراد ذلك، يمكنه تحريك المانا في أي وقت ليقتحم الحلقة الثالثة.
منحته سلالة الجليد الحقيقي ثقة كافية، لذا لم يقم بتعديل حالته إلى الأفضل كما هو معتاد في ارتقاء الحلقة، بل بدأ الارتقاء مباشرة!
في غرفة التأمل، ومضت الهالة الزرقاء بعنف فجأة.
لم يقم غود بضبط تنفسه عمدًا، بل اكتفى بمطاوعة رغبة اضطراب سلالة الجليد الحقيقي في قلبه.
تغيرت بلورة الجليد السحرية باللون الأزرق الفضي التي كانت تطفو على يسار حوض المانا تغيرًا جذريًا.
مائة وثمانون مسارًا سحريًا دقيقًا كانت تجري بهدوء كأنها أنهار متجمدة، لكنها الآن أضاءت فجأة ببريق فضي مبهر.
كل مسار كان يهتز بجنون، وكأنه يريد التحرر من قيود البلورة السحرية.
المرحلة الأولى من الارتقاء من الحلقة الأولى إلى الثانية هي تبلور المانا.
المرحلة الأولى من الارتقاء من الحلقة الثانية إلى الثالثة هي انشطار البلورة السحرية.
لم يكن هناك أي شعور بالتعثر، ولا وجود لأي عائق، كثلج الربيع عند لقاء الشمس، أو الجليد عند ذوبانه في الماء.
بدأ انشطار البلورة السحرية تحت سحب السلالة كما هو متوقع.
كراك! كراك!
تردد صدى سلسلة من أصوات التكسر الهشة داخل حوض المانا، لكن دون رؤية أي تسرب للطاقة.
هذه الشظايا المسحورة المحطمة، المحملة بمانا الجليد الحقيقي الضخم، انجذبت وكأنها بقوة جذب غير مرئية، تحوم وتتكثف في الهواء.
شعر غود فقط بدفء وسلاسة في عروق المانا بجسده، وظهرت على سطح جلده طبقة من النقوش السرية الغامضة باللون الفضي الأبيض، تجري ببطء على الجلد.
هذه هي نقوش الجليد الحقيقي السرية الناتجة عن قوة السلالة.
تم تحفيز القوة المخفية في سلالة الجليد الحقيقي بالكامل، وتحولت إلى عدد لا يحصى من الخيوط الفضية الدقيقة، ملتفة حول شظايا البلورة السحرية.
هي توجيه وحماية في نفس الوقت.
على عكس الألم الناتج عن اصطدام المانا أثناء الارتقاء التقليدي، لم يشعر غود في هذه اللحظة إلا بالسهولة والتوافق.
السلالة ومانا الجليد كانتا في الأصل من نفس الجذر والمصدر، والارتقاء لم يكن سوى إعادة القوة إلى شكلها الذي ينبغي أن تكون عليه.
الشظايا المحطمة للبلورة السحرية استمرت في الاندماج أثناء الدوران، وكان حجمها يتضخم بسرعة يمكن رؤيتها بالعين المجردة.
بعد وقت قصير، تكثفت لتصبح بلورة سحرية للنواة النجمية أكبر بثلاث مرات من السابقة.
كانت هذه البلورة السحرية الجديدة باللون الأزرق العميق الغامض، ولم يعد سطحها مسارات منتظمة، بل مليئة بنقوش دقيقة على شكل نقاط فضية بيضاء.
وكأنها تحتوي على سماء نجمية مكثفة بداخلها، ويمكن الشعور بالطاقة الهائلة التي تجري في داخلها.
لكن الأمر لم ينته عند هذا الحد.
في اللحظة التي تشكلت فيها بلورة النواة النجمية السحرية، أضاءت فجأة مسارات ضوئية دقيقة باللون الأزرق الفضي داخل البلورة، تجري ببطء مثل مسارات حركة النجوم.
هذا هو الشعار الجوهري لساحر الحلقة الثالثة: المدار النجمي للمانا.
ساحر الحلقة الثالثة – المرحلة المبكرة، يحتوي في بلورته السحرية على ثلاثة مدارات نجمية، تمثل تباعًا تكثيف التعويذة، وتخزين المانا، ورنين العناصر.
في هذه اللحظة، المدار النجمي الأول الذي أضاء في بلورة غود هو تكثيف التعويذة.
بعد تشكيله، ستزداد سرعة تشغيل جميع نماذج التعاويذ فجأة، مما يحسن سرعة إلقاء التعاويذ بشكل كبير.
التعويذات التي كانت تحتاج إلى تدفق للحظات، يمكن الآن تشكيلها فورًا بمجرد إعمال الفكر.
ثم أضاء المدار النجمي التالي وهو تخزين المانا.
مع إضاءته، ارتفع الحد الأقصى لاستيعاب المانا داخل بلورة النواة النجمية السحرية بشكل ملحوظ.
المانا التي كانت مشبعة سابقًا أصبحت تشغل ثلث البلورة فقط، والمساحة المتبقية مثل بحيرة واسعة، في انتظار المزيد من المانا لملئها.
ثم، أضاء المدار النجمي الثالث “رنين العناصر”!