الفصل 601: اجتياز سهل

الفصل 594: اجتياز سهل

لم ينتظر غود طويلاً.

بعد بضع دقائق، خرج ساحر عجوز ذو شعر ولحية بيضاء ويرتدي ثوباً بنياً داكناً بحواف ذهبية بخطوات ثابتة من رواق مظلل على الجانب.

كانت خطواته راسخة ونظراته كعيون الصقر، وخلفه سار عدة سحرة شباب يرتدون أثواباً موحدة بنية اللون ذات نقوش فضية، وبدا على كل واحد منهم الوقار.

كانوا أعضاء فريق حراس أكاديمية سورين، وهم نخبة الجيل الشاب في مقاطعة سورين.

“أنا إدموند، خادم أكاديمية سورين السحرية،” توقف الساحر العجوز أمام غود وقال بصوت منخفض، “هل أنت الساحر الذي جاء لتحدي الأكاديمية؟”

لم يظهر غود تكبراً ولا خضوعاً، وأومأ برأسه قليلاً ثم قال بوضوح: “من مقاطعة بايرون، ساحر من حراس البحر، غود.”

عند سماع كلمة “حراس البحر”، لمعت عينا إدموند ببريق غامض، ولا أحد يعلم ما الذي كان يدور في ذهنه.

بعد وقفة قصيرة، قال مجدداً: “وفقاً لقواعد تحدي الأكاديمية التي وضعتها السلالة، يجب عليك قبل بدء التحدي الخضوع لاختبار العمر الأساسي للتأكد من أهليتك، وإجراء تسجيل بسيط للمعلومات.”

“لا مشكلة،” أجاب غود.

أومأ إدموند برأسه قليلاً ثم لوح بيده، فتقدم أحد الموظفين الذي كان ينتظر جانباً وهو يحمل كرة بلورية.

“هذه كرة بلورية لحلقات العمر صادرة عن السلالة، قادرة على استشعار وحساب نبضات هالة الحياة للكائن الحي. لكل سنة طبيعية كاملة، تترك الهالة علامة فريدة، مما يمكنها من الكشف عن عمرك بدقة. كل ما عليك فعله هو وضع يدك على الكرة البلورية،” شرح الموظف لغود.

تعاون غود بامتثال ومد يده اليسرى ليضعها بثبات على السطح البارد للكرة البلورية.

مع تلامسه معها، بدا الأمر وكأن ضوء النجوم قد حُقن داخل الكرة، وبدأت ومضات ضوئية فضية واضحة ومستقرة تظهر الواحدة تلو الأخرى.

ومضة، ومضتان… عشر ومضات…

استمرت الومضات في الظهور.

حتى بعد الومضة السابعة عشرة، استقر الضوء داخل الكرة تماماً ولم يعد يزداد، وانبعث منها ضوء ناعم ومستقر يمثل رقم سبعة عشر.

هذا المشهد جعل إدموند، الذي كان يحافظ على تعابير وجه هادئة، يضيق عينيه قليلاً.

“سبعة عشر عاماً فقط؟!” كرر ذلك بصوت منخفض لا إرادياً، مع نبرة دهشة لا يمكن إخفاؤها.

مجيء شخص في هذا العمر لتحدي الأكاديمية أمر نادر في أي مقاطعة.

أومأ غود مؤكداً أن لا مشكلة لديه.

“جاء لتحدي الأكاديمية في السابعة عشرة؟!” السحرة خلف إدموند لم يمتلكوا نفس رباطة جأش خادم الأكاديمية، فاندلع في الحشد فوراً صخب وهمس لا يمكن كبحه.

من وجهة نظر غود، فإن التحدي في مثل هذا العمر يعكس ثقته بقدراته.

لكن من وجهة نظرهم، كان ذلك يحمل استخفافاً بأكاديمية سورين السحرية.

“هل هو فعلاً في السابعة عشرة؟! يجرؤ على تحدي الأكاديمية؟ هذا جنون!” صرخ أحد السحرة ذوي البنية الضخمة بصوت عالٍ.

“هدوء!” صاح إدموند بنبرة منخفضة لكنها تحمل هيبة لا تقبل الجدل، مما أخمد الصخب فوراً، “ما هذا التصرف! لا تنسوا هويتكم!”

التفت إدموند إلى غود وعادت نبرته هادئة: “الساحر غود، عمرك مؤهل لخوض التحدي.”

“رويم!” توقف قليلاً وألقى بنظره على وجوه السحرة خلفه، واستقر أخيراً على وجه الساحر الضخم الذي صرخ للتو.

“أنا هنا!” أجاب الساحر الذي يدعى رويم بصوت عالٍ وهو يعدل وقفته.

“أنت من ستخوض النزال وتتولى مسؤولية قبول تحدي الساحر غود، لا تلطخ سمعة أكاديمية سورين السحرية.”

قال إدموند ببطء بنبرة مشددة: “تعامل بحذر، ولا تستهن بالخصم، والأهم ألا تضيع هيبة أكاديميتنا.”

“أضمن لك إتمام المهمة، اطمئن يا خادم الأكاديمية إدموند!” رد رويم بصوت عالٍ، ثم تقدم للأمام ووضع يده على الكرة البلورية كما فعل غود للتو.

أضاءت الكرة البلورية إحدى وعشرين ومضة فضية.

هذا يعني أن عمر رويم واحد وعشرون عاماً، وهو أكبر من غود بأربع سنوات كاملة.

بالنسبة للسحرة في هذه المرحلة العمرية، فإن فجوة الأربع سنوات تعتبر كبيرة جداً.

“الساحر غود، هل لديك أي اعتراض على خصمك؟” سأل إدموند كإجراء روتيني.

مرت نظرة غود بهدوء على الكرة البلورية ثم هز رأسه.

“حسناً، إذاً رويم هو المسؤول عن هذه الجولة الأولى من الدفاع عن الأكاديمية.”

قال إدموند وهو ينظر إلى غود بجدية بالغة: “الساحر غود، قبل بدء التحدي، أحتاج إلى توضيح القواعد لك مرة أخرى، رغم أنك يفترض أن تكون على دراية بها.”

“أولاً، في تحدي الأكاديمية، يُمنع منعاً باتاً تناول أي جرعة سحرية قبل النزال ترفع مؤقتاً الطاقة السحرية، أو القوة الذهنية، أو القدرة البدنية، كما لا يُسمح باستخدام أي غرض خارق للطبيعة باستثناء الأسلحة. بمجرد اكتشاف ذلك، سيتم اعتبارك خاسراً فوراً.”

“ثانياً، لضمان السلامة، يجب على المتحدي والخصم ارتداء شارة الحارس الصدرية.”

قدم أحد الموظفين صينية عليها شارتان معدنيتان منقوشتان برموز معقدة.

“هذه الشارة تحتوي على تعويذة [تعويذة الدرع] من مستوى الحلقة الثالثة، وعندما تستشعر الرموز الموجودة بداخلها أن مرتديها على وشك التعرض لهجوم فيزيائي أو سحري قد يؤدي إلى إصابة خطيرة، فإنها ستتفعل تلقائياً وفورياً.”

رفع إدموند شارة وقال: “بمجرد تفعيل الشارة، فهذا يعني أن المرتدي لم يعد قادراً على صد الهجوم أو أنه على وشك التعرض لإصابة بليغة، وسيتم اعتبار الجولة خاسرة فوراً.”

“أخيراً، هذا هو نطاق ساحة النزال السحري ‘قلب الحجر الأسود’.” صفق إدموند بيديه، فأضاءت الجدران الصخرية المحيطة، بما في ذلك القبة المفتوحة، بوهج أصفر شاحب شبه شفاف.

“أثناء النزال السحري، إذا تجاوز أي منكما نطاق هذا الحاجز الضوئي بجسده بالكامل، فسيُعتبر خارج الساحة وسيتم اعتباره خاسراً أيضاً.”

نظر إلى غود بنظرات حادة: “هل القواعد واضحة؟”

بعد الحصول على إجابة مؤكدة، قال إدموند بصوت عميق: “إذاً، الساحر المدافع في الجولة الأولى: رويم! المتحدي: غود! رجاءً يرتدي كلا الطرفين شارة الحارس، وادخلا الساحة!”

بعد إعلان إدموند بالدخول، أخذ رويم عصاه السحرية، وتقدم بسرعة ليأخذ شارة الحارس، وثبتها دون تردد على ياقة ثوبه السحري.

بعد ذلك، دخل بسرعة إلى ساحة “قلب الحجر الأسود”، أي داخل نطاق الحاجز الضوئي.

عندما رأى غود هذا التصرف، أدرك أن مستوى رويم السحري على الأرجح مثل مستواه، لم يصل بعد إلى الحلقة الثالثة.

فبعد ترقية الساحر إلى الحلقة الثالثة، تصبح [تعويذة الطيران] تعويذة غريزية محفورة في الروح.

كما في أفلام الفنون القتالية التي شاهدها في حياته السابقة، أي خبير قتالي يتقن فنون القفز الخفيف لا يدخل الساحة إلا بالتحليق مباشرة.

“ساحر الحلقة الثانية ليس نداً قوياً بما يكفي،” قال غود في نفسه.

لكن هذا كان ضمن توقعاته.

ففي النهاية، تحدي الأكاديمية يتكون من ثلاث مراحل، وقيود العمر للسحرة المدافعين هي دون الثانية والعشرين.

ساحر في الثانية والعشرين من الحلقة الثالثة يعد وجوداً نادراً جداً حتى في سلالة بلانتاجنت، فكيف يمكن أن يوجد هذا المستوى في المرحلة الأولى؟

يُقال إن تحدي الأكاديمية من ثلاث مراحل، لكن في الواقع، المرحلة الأولى تعتبر بمثابة تصفية.

تصفية أولئك الذين يفتقرون للقدرة أو الذين يريدون فقط اكتساب خبرة قتالية من خلال تحدي الأكاديمية، بينما تعتبر المرحلتان الثانية والثالثة هما الجوهر.

في نظر إدموند ورويم، فإن غود، البالغ من العمر 17 عاماً، ينتمي على الأرجح للفئة الثانية، حيث يريد استغلال تحدي الأكاديمية لصقل خبرته في النزال السحري.

خصم كهذا لا يختلف عن مكافأة مجانية – كان رويم واثقاً من فوزه السهل، والنجاح في الدفاع عن الأكاديمية يأتي معه مكافآت عسكرية.

لذا، كان صراخ رويم الذي بدا غير صبور في الواقع حيلة منه لضمان الحصول على حق خوض هذا النزال الدفاعي.

ففي النهاية، عدد السحرة المدافعين المسؤولين عن المرحلة الأولى كبير، وإذا لم يسعَ لذلك، فقد لا يقع عليه الدور في الحصول على هذه المكافأة “المجانية”.

وقف رويم الذي حقق مبتغاه في ساحة النزال، ينظر إلى غود بثقة واعتزاز بالنفس.

ومع ذلك، في اللحظة التالية، تيبس وجهه من الصدمة واختفت ابتسامته.

لأنه وأمام أنظار الجميع، قام غود بعد ارتداء شارة الحارس بالتحليق في الهواء دون أي مقدمات، ودخل ببطء إلى داخل الحاجز الضوئي.

[تعويذة الطيران]!!!

[تعويذة الطيران] التي لا يتقنها إلا ساحر من الحلقة الثالثة.

هذا الساحر الشاب ذو السبعة عشر عاماً، هو في الواقع ساحر من الحلقة الثالثة؟

كيف يعقل هذا؟!

التباين الكبير بين عمر غود ومستواه السحري جعل رويم غير قادر على استيعاب الأمر.

وما لا يمكن استيعابه أكثر هو أن المكافأة التي كان يظن أنها مضمونة قد طارت، وأن ما ينتظره قد يكون هزيمة ساحقة.

لم يكن هو وحده، فالسحرة الآخرون خارج الساحة اتسعت عيونهم أيضاً، غير مصدقين أن غود بهذا العمر هو ساحر من الحلقة الثالثة.

ساد صمت مطبق في الساحة للحظة، أعقبه انفجار من الهمس والجدل.

“يا إلهي، ساحر من الحلقة الثالثة في السابعة عشرة؟ هل عيناي تخدعاني؟”

“رويم سيعاني كثيراً هذه المرة، ففي مواجهة ساحر يتقن الطيران، تلاشت ميزته تقريباً… بل يمكن القول إنه فقد القدرة على الرد.”

وحده إدموند ضيق حاجبيه ببريق من التساؤل.

كساحر عالي الرتبة ذي خبرة واسعة، لاحظ بدقة أن أسلوب طيران غود يختلف عن [تعويذة الطيران] التقليدية.

يبدو أن أسلوبه في الطيران لا يأتي من [تعويذة الطيران]، بل من وسيلة خاصة أخرى.

“تخصص؟ أم قدرة مكتسبة من سوترا تدريبية؟” كان يحلل ذلك في ذهنه، لكنه لم يقل شيئاً لتنبيه رويم الذي بدأت حالته النفسية تنهار.

النزال السحري له قواعده، وتسريب معلومات عن الخصم يعتبر مخالفة.

كما أنه يدرك أنه بغض النظر عن مصدر قدرة غود على الطيران، لم يعد هناك شك في نتيجة هذا النزال.

في النزال السحري، الميزة التي يتمتع بها الساحر الذي يطير ضد ساحر على الأرض لا يمكن تخيلها.

فالطائر يمكنه اختيار زاوية الهجوم بحرية والتحكم في زمام المبادرة، بينما يضطر الساحر الأرضي للدفاع السلبي والارهاق في الجري.

بمساعدة قدرة بوين على التحكم بالرياح، دخل غود الساحة بسرعة.

ظل محلقاً في الهواء، ينظر إلى رويم ببرود ودون أدنى اضطراب في قلبه.

النزال السحري لا يقتصر على قوة التعاويذ فحسب، بل الأهم هو المهارة القتالية والصلابة النفسية.

اغتنام كل فرصة سانحة وتحقيق النصر بأقل تكلفة هو مظهر من مظاهر المهارة القتالية.

تحقيق الفوز بفاعلية هو المسار الصحيح.

لذا، عندما لاحظ غود أن رويم مضطرب بسبب قدرته على الطيران، وأن نظراته مشتتة ولم يستعد توازنه بعد، تحرك في نفسه وبدأ بإلقاء تعويذته.

تدفقت الطاقة السحرية الخضراء من بلورة الخشب السحرية، وسرت بسرعة عبر شبكة مسارات المانا لتصل إلى بحر نجوم التعاويذ، ثم تجمعت في كف يده اليمنى.

بعد لحظة، انبعثت من يد غود طاقة سحرية قوية.

لوح بيده بخفة، فانطلقت تلك الطاقة السحرية نحو الأرض.

في لحظة ارتطام التعويذة بالأرض، تشققت أرضية الصخر الأسود الصلبة وكأنها كائن حي!

خرجت من شقوق الصخور أعداد لا تحصى من أغصان الشوك الخضراء الداكنة والقوية، المليئة بالأشواك الحادة، وبدأت في الالتفاف والانتشار بسرعة غير منطقية.

بدت كأنها سرب من الأفاعي الجائعة، واتجهت بعدائية واضحة نحو موقع وقوف رويم، مغلقة مسار تقدمه فوراً.

[نمو الأشواك].

تغير وجه رويم فجأة.

لم يتوقع أن يكون غود حاسماً إلى هذا الحد، فمنذ اللحظة الأولى لدخوله، ودون كلمة واحدة، هبط الهجوم عليه كالعاصفة.

علاوة على ذلك، كانت سرعة الإلقاء سريعة بشكل مذهل.

“تباً!” شتم في سريرته، وبشكل عاجل، استجاب رويم بناءً على الغريزة التي صقلها لسنوات.

كان ساحراً متخصصاً في عنصر الأرض، يؤمن بمبدأ “الثبات كالجبل” والاعتماد على الدفاع للتحول إلى الهجوم.

لذا، رغم أنه كان مباغتاً، إلا أنه اتخذ إجراءً دفاعياً.

ضرب بعصاه الأرض بقوة، وأضاءت طاقة المانا الأرضية الصفراء من العصا ثم اندفعت إلى الأرض.

ارتفع جدار حجري سميك فوراً من الأرض الصخرية الصلبة، وكأنه درع متين اعترض طريق الشوك المندفعة.

اصطدمت الأشواك المنتشرة بجنون بالجدار الحجري والتفت حوله، محدثة صريراً مزعجاً، لكنها لم تستطع تجاوز هذا الحاجز الفيزيائي المفاجئ.

من يتم اختياره ليكون ساحراً مدافعاً، لا بد أن يمتلك مهارات حقيقية.

كان رويم يمتلك تخصصين يعززان قوة تعاويذ عنصر الأرض، وكانت قوة دفاع هذا الجدار الحجري مذهلة.

“هل نجحت في صده فعلاً؟!”

شعر رويم ببعض المفاجأة في قلبه.

ففي نهاية المطاف، كان يظن أن غود ساحر من الحلقة الثالثة.

بمجرد أن خطرت في قلبه لمحة من الارتياح وهو يخطط لاستراتيجيته التالية، ظل غود، المحلق في الهواء، محتفظاً بهدوئه.

لم يبدُ عليه أي اضطراب لظهور الجدار الحجري، وبدون أي فاصل زمني تقريباً، رفع يده اليسرى.

وعلى أطراف أصابعه، التف وهج غريب بلون أصفر ترابي، يختلف عن الثقل الذي يتميز به رويم، حيث حمل إحساساً حاداً بالاختراق.

أشار غود نحو الجدار الحجري الذي ظهر للتو.

حدث مشهد غريب.

في السطح الصلب للجدار الحجري، في المنتصف تماماً، بدت الصخور وكأنها تآكلت فوراً بفعل عدد لا يحصى من ديدان حفر الأرض غير المرئية والدقيقة.

مع صوت تساقط شظايا الصخور، تم فتح ثقب دائري منتظم بما يكفي لمرور شخص بالغ في أقل من ثانية.

ومن خلال الثقب، كان يمكن رؤية وجه رويم المليء بالذهول على الجانب الآخر.

[الحفر السريع].

توقف تفكير رويم للحظة قاتلة بسبب هذا التحول المفاجئ.

وفي تلك اللحظة الخاطفة، وصلت تعويذة غود التالية كما كان مخططاً لها.

ومضة بيضاء باردة قاسية، مصحوبة بصرير مزق الهواء، عبرت بدقة من خلال الثقب في الجدار الحجري.

كانت سهماً مكوناً بالكامل من بلورات الجليد.

حيثما مر السهم، تجمدت الرطوبة في الهواء فوراً، تاركة أثراً قصيراً ورائعاً من البلورات الجليدية البيضاء اللبنية، وكان هدفه هو صدر رويم مباشرة!

[سهم الجليد].

رغم أن [سوترا الخشب الأخضر للخلود] لا تمنح تعويذة [سهم الجليد] أي زيادة في القوة، إلا أن تأثير “جسد بركة الجليد المتوسط” كان فعالاً، وبفضل إلقاء التعويذة عبر رفع الحلقة، أصبحت قوة [سهم الجليد] من الحلقة الأولى مرعبة.

كانت سلسلة حركات غود انسيابية للغاية، وكأنها نابعة من الغريزة دون أي تفكير مسبق.

لدرجة أن رويم لم يستطع مجاراة هذا الإيقاع.

وللصدق، حتى تلك اللحظة، لم يستعد عقله توازنه تماماً، وكان لا يزال في حالة من الفوضى بسبب احتمال أن غود ساحر من الحلقة الثالثة.

اصطدم سهم الجليد بصدره مباشرة.

وفي اللحظة التي كان على وشك الإصابة، أشرقت شارة الحارس على صدره بقوة.

ارتفع درع ذهبي شاحب غلف جسد رويم.

لقد تم تفعيل الشارة فوراً لأنها استشعرت أن هذا الهجوم السحري كافٍ لجعله يفقد القدرة على القتال.

اصطدم سهم الجليد بالدرع الذهبي الشاحب وتحطم فوراً إلى غبار جليدي متطاير، دون أن يحقق أي أثر.

ومع ذلك، أخذ خادم الأكاديمية إدموند نفساً عميقاً، وأعلن بصوت عالٍ: “تم تفعيل شارة الحارس! الساحر المتحدي غود، هو الفائز!”