الفصل 599: كهف الجليد من الرتبة الرابعة

الفصل 592: كهف الجليد من الرتبة الرابعة

هذا الأمر يمثل قيود التكلفة، وهو في الوقت نفسه انعكاس حقيقي لاحتياجات الناس.

إن بناء برج ساعة دقيق ومتين يعد مهمة بالغة الصعوبة.

فجوهر برج الساعة الوظيفي يكمن في الآلية الدقيقة التي تشغل الساعة.

وهذه ليست مجرد مجموعة تروس عادية، بل هي ابتكار يدمج بين المبادئ الميكانيكية وتقنيات السحر الخاصة بالساحر.

فهي تتطلب من صانع ساعات محترف قضاء وقت وجهد في الضبط اليدوي لضمان تعشيق التروس بدقة متناهية، كما تتطلب من الساحر إضافة رونات أساسية للحماية والتعزيز على الأجزاء الحيوية، مثل “الصلابة”، “مقاومة الغبار”، و”مقاومة التشوه الناتج عن اختلاف درجات الحرارة”.

بل إنها تتطلب مساعدة الساحر في معايرة إيقاع البندول لمواجهة الاضطرابات الجيولوجية الطفيفة وتداخل الرياح القوية.

كما أن مصدر الطاقة الداخلي مكلف بنفس القدر:

فإما أن يعتمد على أثقال موازنة كبيرة تُرفع بواسطة رافعات وتحتاج إلى إعادة ضبط دورية، أو على بلورات سحرية باهظة الثمن لتشغيل ساعات سحرية أصغر حجمًا ولكنها أكثر استهلاكًا للموارد.

كل هذا يعني نفقات مذهلة وتكاليف صيانة باهظة.

لذلك، كان إنشاء برج ساعة واحد فقط في المدينة هو الخيار الأكثر واقعية في ظل التكاليف المرتفعة.

من الواضح أن هذه الساعة الكبيرة لا يمكنها تغطية كل ركن من أركان المدينة.

ولكن يمكن تحقيق تغطية غير مباشرة من خلال “سلسلة نقل الإشارة”.

فالعائلات التي تسكن ضمن نطاق سماع دقات الساعة، مثل الحرفيين في مركز المدينة، يقومون بإبلاغ الجيران فور سماعهم للدقات.

أما القرى الواقعة في الضواحي، فتتجاوب مع ساعة المدينة الكبيرة من خلال أجراس الكنائس الصغيرة أو الصافرات، مما يشكل شبكة إشارات بدائية بين المركز والأطراف:

قبل نصف ساعة من فتح السوق، تدق ساعة البلدية، ثم يقوم المدنيون المسؤولون عن الأمن والشؤون العامة في كل حي بقرع النواقيس، ناقلين المعلومات طبقة تلو الأخرى. كما يتم إبلاغ المزارعين خارج المدينة بإغلاق أبواب المدينة القريب من خلال جرس حظر التجول في الغسق الذي يُنقل عبر هذه الطريقة.

بالطبع، ليس الأمر أن خزينة المدينة لا تملك التمويل الكافي لبناء المزيد من أبراج الساعة.

فالسبب الجوهري يكمن في أن معظم إنتاج وحياة عامة الناس لا تتطلب دقة زمنية عالية.

على سبيل المثال، يذهب المزارعون إلى الحقول بعد شروق الشمس بساعة تقريبًا، ويستريحون ويتناولون الطعام عندما تكون الشمس في أعلى نقطة لها، وينهون عملهم قبل ساعة من الغروب.

خلال هذه الفترة، لا يؤثر تقديم العمل أو تأخيره بنصف ساعة على الإنتاج على الإطلاق.

وينطبق الشيء نفسه على معظم المهن الأخرى.

أما المهن الخاصة التي تتطلب دقة زمنية، مثل خدام الكنائس، الخبازين، والأطباء، فيمكنهم استخدام أدوات قياس زمن بسيطة.

فعلى سبيل المثال، يستخدم خدام الكنائس غالبًا الساعات المائية لقياس الوقت من خلال سرعة تدفق الماء لضمان إقامة الطقوس الدينية في موعدها.

ويستخدم الخبازون الساعات الرملية للتحكم في وقت تخمير العجين.

بينما يستخدم الأطباء ساعات الشمع، أي وضع علامات على الشمعة، فاحتراقها حتى العلامة يمثل وقتًا محددًا، مما يساعد في تقدير مفعول الدواء أو تطور الحالة المرضية.

هذه الأدوات رخيصة وعملية وتكفي لتلبية احتياجاتهم.

أما الحاجة إلى فهم وضبط الوقت بدقة فهي صفة تميز النبلاء، السحرة، وكبار التجار؛ فهم طبقة عليا، ووقتهم “ثمين”، لذا يحتاجون إلى ضبط دقيق له.

ولكن لأنهم من الطبقة العليا، فهم يستطيعون شراء ساعات الجيب، ولا يحتاجون إلى الحصول على الوقت الدقيق من ساعة عامة.

في ظل هذه الخلفية، أصبح بناء العديد من أبراج الساعة في بلدة واحدة أمرًا غير مجدٍ.

لذلك، كانت آيشا في البداية غير قادرة تمامًا على فهم سبب قيام غود بكل هذا “البناء المكثف”:

فالشمال لا يمتلك مستوى تقنيًا كافيًا، وجميع المكونات الأساسية لأبراج الساعة تم شراؤها من الخارج بتكاليف باهظة.

يمكن القول إن غود استثمر موارد ضخمة لا تتناسب مع ثروته الحالية لبناء شبكة أبراج الساعة هذه، بما في ذلك المناطق الرئيسية مثل المدارس.

وبحسب تفكيرها، كان هذا أشبه بنوع من الهوس الترفي.

ومع ذلك، ونظرًا لثقتها -أو حتى “إعجابها”- برؤية غود وقدراته، نفذت آيشا أوامر غود بحزم رغم هذا الشك.

ولم يقم غود بإخفاء أهدافه، بل أوضح مباشرة سبب قيامه بذلك:

الشمال يسير في طريق مختلف، وهو مسار يشبه “التصنيع”.

والكفاءة مهمة جدًا للتصنيع.

وفي ظل هذه المقدمة، يعد مفهوم الوقت الدقيق أداة حادة لتحسين الكفاءة.

وأفضل مكان لتنمية مفهوم الوقت هو المدرسة.

فبرج الساعة في المدرسة ليس مجرد أداة توقيت، بل هو وسيلة لتعليم الأطفال النظام.

في الثامنة صباحًا من كل يوم، تدق الساعة، وعلى الطلاب الوصول إلى المدرسة في الوقت المحدد.

كل ساعة، تدق الساعة مرة واحدة، وهذا هو جرس نهاية الحصة، حيث يمكن للطلاب الراحة لمدة عشر دقائق.

وعندما تدق الساعة مرة أخرى، فهذا يعني جرس بدء الحصة، ويجب على الطلاب العودة فورًا إلى مقاعدهم والهدوء لبدء الدرس الجديد.

وفي الخامسة مساءً، تعلن الساعة عن نهاية اليوم الدراسي.

هذا التدريب اليومي على الانضباط بالمواعيد سيجعل الطلاب يكتسبون عادات عالية الكفاءة بغض النظر عن المهنة التي سيمتهنونها في المستقبل.

علاوة على ذلك، يمكن لصوت جرس برج الساعة تغطية المدرسة بأكملها والمناطق المحيطة بها، مما يشكل تدريجيًا نظامًا زمنيًا للمدينة بأكملها.

قد تبدو التضحية الحالية ضخمة، لكن المكاسب المستقبلية ستكون مجتمعًا عالي الكفاءة ومنظمًا وقادرًا على التطور السريع، وهذا سيكون عائدًا بعشرة أضعاف أو مئة ضعف.

بالنسبة لكلام غود ووجهة نظره، كانت آيشا تشعر بشيء من الفهم غير المكتمل.

لأن هذا المفهوم كان جديدًا للغاية.

لم يسبق لأي نبيل أو حاكم أن اعتقد أن على الرعية تشكيل نظام زمني.

لكن هذا هو الشمال!

الأشياء التي تظهر في الشمال غالبًا ما تكون غير موجودة في أي مكان آخر.

لذلك، لم يعد هناك شك في قلب آيشا، بل امتلأت بالتوقعات.

والجدير بالذكر أنه في الجانب الشرقي من أكاديمية فينيكس العاشرة للتعليم العام، يقف مبنى حجري أصغر بكثير من مبنى التدريس الرئيسي.

لا يحتوي على برج الساعة الموجود في الساحة، ولا على ساحات نشاط واسعة، ومع ذلك يصدر منه أيضًا أصوات دروس.

وهذا يدل على أن هذا المبنى هو أيضًا مكان تعليمي ويجري فيه أنشطة تدريس.

فقط الطلاب فيه مميزون بعض الشيء، فهم ليسوا أطفالًا في سن المدرسة، بل هم أكثر من ثلاثين رجلًا ضخمًا يرتدون نفس الزي الموحد.

هؤلاء هم رجال شرطة متدربون في مكتب الأمن، وبعد اجتياز الاختبارات الأساسية المقابلة، يتلقون تدريبًا ثقافيًا لمدة شهرين قبل بدء العمل.

فترة التدريب ليست قصيرة، والمتطلبات ليست منخفضة.

يجب عليهم إتقان القراءة والكتابة والحساب الأساسي، وتعلم كتابة أسمائهم وأسماء مناطق الدوريات.

بالإضافة إلى ذلك، هناك تدريب مهني متخصص، بما في ذلك لوائح الأمن التي حددها مكتب الأمن قبل فترة، حيث يُطلب منهم حفظها جميعًا عن ظهر قلب وبإتقان تام.

يجب ضمان القدرة على التصرف وفقًا للوائح الأمن في حال حدوث أي حادث أمني مفاجئ.

كما يتم إجراء محاكاة لمشاهد طارئة مختلفة في الفصل من وقت لآخر، مثل مشاجرة بين السكان الأصليين والمستوطنين الجدد بسبب حدود الأرض، أو العثور على أفراد مشبوهين يتجولون، ويُطلب من هؤلاء المتدربين اتخاذ طرق معالجة مناسبة وفقًا للوائح في عين المكان.

بالإضافة إلى ذلك، هناك تدريب على كتابة الوثائق الرسمية.

هذا أيضًا مادة إلزامية لكل شرطي، في البداية لا تكون المتطلبات صارمة للغاية، ولكن على الأقل يجب أن يكونوا قادرين على كتابة الشخصيات والمكان والحدث بوضوح وفقًا للتنسيق المعياري.

بعد انتهاء التدريب الذي يستغرق شهرين، هناك اختبار يقرر البقاء أو المغادرة.

فقط من يجتاز الاختبار يمكنه بدء العمل رسميًا، وإلا سيتم إعادته لمواصلة تلقي التدريب الثقافي مع الدفعة التالية من المتدربين.

إذا فشل المتدرب في اجتياز الاختبار مرتين متتاليتين، فسيتم إلغاء هويته كشرطي متدرب ولن يتم توظيفه.

في معظم الأماكن في هذا العالم، لا يحتاج أعضاء قوات الأمن الذين يتولون مهام الدوريات والأمن إلا إلى أن يكونوا أقوياء البنية فقط، ولا توجد متطلبات لـ “المستوى الثقافي”.

فقط في بعض المدن المتقدمة، مثل عاصمة سلالة بلانتاجنت أو أماكن مثل مدينة الساحل، تكون المتطلبات لأعضاء قوة الأمن أعلى بكثير، وغالبًا ما لا يمكن شغل هذه المناصب إلا من قبل سحرة.

والسحرة، بطبيعة الحال، يتمتعون بمستوى ثقافي عالٍ.

لكن مستواهم الثقافي هو مجرد منتج ثانوي لتعلم السحر، وليس مطلبًا صارمًا للعمل الأمني أبدًا.

مثل فينيكس، تحديد مستوى ثقافي بوضوح كمتطلب لقدرات رجال الشرطة الأمنية يمكن القول إنه الأول من نوعه في القارة بأكملها.

لم تكن كايتلين قادرة على فهم متطلب غود هذا في البداية.

في نظرها، الأمن، أليس أهم شيء هو القوة القتالية؟

لا يمكن الاعتماد على الكتابة للحفاظ على الأمن، أليس كذلك؟

بدلًا من قضاء هذا الوقت في التدريب الثقافي، كان من الأفضل إجراء المزيد من التدريب البدني.

ولكن مع تنفيذ هذا المطلب وتطبيقه على أرض الواقع، بدأت تدرك تدريجيًا الضرورة والفوائد الكامنة فيه.

على سبيل المثال، في السابق، عند التعامل مع النزاعات بين المستوطنين الجدد والسكان الأصليين، كان رجال شرطة الأمن قادرين فقط على استخدام “القوة” لإجبارهم على الصلح، وتوبيخهم ثم تحذيرهم من التسبب في أي مشاكل مرة أخرى.

ولكن في كثير من الأحيان، لم يكن يمر يومان حتى يندلع نفس النزاع مرة أخرى.

أما الآن، فيقوم رجال الشرطة بتقسيم مسؤوليات طرفي النزاع بالتفصيل وفقًا للوائح الأمن، وتقديم حلول للمعالجة، وكتابة سجلات مفصلة، ويطلبون من الطرفين التوقيع أو البصم، وإذا تراجع أي طرف عن كلامه لاحقًا، يتم الاحتكام إلى السجلات.

بهذه الطريقة، بعد حل النزاع، لا يتكرر مرة أخرى بشكل أساسي.

وكان التغيير عند القبض على اللصوص أو الأشخاص المشبوهين أكثر وضوحًا.

في السابق، كان رجال الشرطة لا يستطيعون تقديم سوى معلومات غامضة وغير مفيدة مثل “رجل طويل القامة يرتدي ملابس سوداء”.

أما الآن، فيمكنهم الإبلاغ بدقة عن السمات: “طوله حوالي متر وثمانين، وجه مربع، يفر باتجاه المنطقة السكنية الشرقية”.

ثم يتم إرسال هذه السمات إلى كل نقطة دورية، فيتحرك رجال الشرطة وفقًا للسمات، وغالبًا ما يتمكنون من القبض على الشخص بسرعة كبيرة.

أكثر ما أسعد كايتلين هو تحسن كفاءة الإدارة الأمنية.

في السابق، عند إحصاء القضايا في نهاية الأسبوع أو الشهر، كان الأمر يعتمد بالكامل على ذاكرة رجال الشرطة القدامى: “يبدو أننا فقدنا أشياء أربع مرات هذا الأسبوع، وكانت هناك حالتا شجار”.

كانت البيانات غامضة وغير واضحة، ولم يكن هناك أي وسيلة لتعديل القوة الشرطية بشكل مستهدف.

الآن، يكتب كل شرطي سجل دورية يوميًا، يسجل فيه بالتفصيل وضع منطقة الدورية في ذلك اليوم.

بعد تجميع هذه السجلات، تحتاج كايتلين فقط إلى فتح الملفات لترى بوضوح المناطق التي بها مشاكل أمنية أكثر: على سبيل المثال، إذا كانت هناك نزاعات كثيرة في بحيرة الجليد الشمالية، يتم إرسال شرطيين إضافيين للوساطة في تلك المنطقة؛ وإذا كان هناك العديد من الأشخاص المشبوهين بالقرب من الورشة الغربية، يتم زيادة عدد الدوريات الليلية.

بهذه الطريقة، أصبحت كفاءة الأمن أعلى من السابق بأكثر من الضعف.

مقارنة بما قبل مجيء غود، تضاعف إجمالي عدد سكان فينيكس الآن تقريبًا مرتين.

استمرار تدفق السكان، واتساع نطاق المدينة، زاد معه الضغط الأمني بشكل كبير.

لذلك، تطور مكتب الأمن من قسم صغير بـ “تعداد” خمسين شخصًا في البداية إلى مؤسسة كبيرة تضم أكثر من ألف شخص وما زالت توظف المزيد من الأفراد.

ومع ذلك، فإن معظم المناصب هي “شرطي دورية”، أو بكلمات غود في حياته السابقة، “شرطي مساعد”، لا يتمتعون بـ “تعداد” رسمي، ومسؤولون بشكل رئيسي عن الدوريات اليومية، الحفاظ على النظام، ومساعدة رجال الشرطة الرسميين في التعامل مع القضايا البسيطة.

ولكن حتى مع وجود هذا العدد الكبير من السكان الأجانب، لا تزال فينيكس تعاني من نقص في الأفراد.

ليس فقط في الكفاءات، بل حتى العمالة الأساسية تعاني من نقص في الواقع.

والسبب بسيط للغاية، وهو أن سرعة تطور فينيكس سريعة جدًا.

هذه السرعة المذهلة في التطور جلبت معها احتياجات هائلة للوظائف.

بناء الطرق يحتاج إلى أناس، استصلاح المزارع يحتاج إلى أناس، وبناء المنازل يحتاج أيضًا إلى أناس.

عندما يكون البناء الأساسي في أوج نشاطه، يكون الاقتصاد في أكثر فتراته حيوية.

حتى لو لم يكن لدى الشمال اقتصاد بالمعنى الدقيق للكلمة في الوقت الحالي، فالمنطق يقول ذلك.

فينيكس هي مدينة مليئة بالحيوية.

قضى غود نصف يوم في التجول في فينيكس من البداية إلى النهاية.

كان ذلك من خلال التفتيش الشامل لمراقبة التغيرات في فينيكس وتنفيذ مختلف المشاريع، وكذلك “سد الثغرات” لرؤية ما إذا كانت هناك أي أوجه قصور أو تفاصيل مهملة.

أثبتت الوقائع أن فينيكس، تحت الحكم المشترك لسونيفا وآيشا، تتطور بكفاءة وثبات.

تم التعامل مع شؤون الشمال في الوقت الحالي وانتهى الأمر.

كان غود قد عاد هذه المرة بشكل رئيسي لإحضار بذور بلوط الحافة الصخرية العملاق لزراعتها في أقرب وقت ممكن، ولم يكن ينوي البقاء في الشمال لفترة طويلة.

لذلك، وبعد قليل من الراحة، امتطى ذئب ثلج وانطلق مباشرة على طول الطريق السريع الجديد 318 متجهًا إلى خليج فالار.

هذه المرة، لم يستغرق غود على الطريق حتى نصف يوم.

لم يذهب مباشرة إلى غابة فلورا، بل التفت أولًا إلى ميناء فالار.

ففي النهاية، كان خليج فالار هو المكان الذي تخيله غود في البداية لإنشاء مدينة فرعية.

وعلى الرغم من أن قلعة الفرن الحديدي خطفت لقب أول مدينة فرعية، إلا أنه لا شك في أن خليج فالار، الذي يتمتع بموارد فريدة مثل ميناء فالار الذي يمتلك اتصالات خارجية وغابة فلورا، سيكون بمجرد إنشاء المدينة الفرعية فيه، هو أول مدينة فرعية لفينيكس.

بل قد تكون مكانتها مشابهة لمكانة فينيكس.

فقط، طريق بناء المدينة في خليج فالار أصعب بكثير من قلعة الفرن الحديدي.

السبب في إمكانية بناء قلعة الفرن الحديدي بهذه السرعة هو أن مطرقة الشتاء القارس كانت قد وضعت الأساس بالفعل، حيث يمكن تحويل واستخدام البيوت الحجرية والورش والتحصينات الدفاعية مباشرة.

بينما قبل عامين، كان خليج فالار أرضًا قاحلة لم تطأها قدم، بدون أي مبانٍ أو مرافق، وكان يجب البدء من الصفر في كل شيء.

إن بناء مدينة من العدم، لتكون مدينة كبيرة تتوافق مع متطلبات وتصورات غود لتصبح واحدة من لؤلؤتي الشمال في المستقبل، ليس بالأمر السهل، ولا يمكن الاستعجال فيه.

معظم المشاريع في خليج فالار الآن لا تزال تتمحور حول توسيع الميناء وبناء المرافق الداعمة للميناء.

بعد التجول في الميناء، وصل غود إلى غابة فلورا.

لكن بشكل غير متوقع، قبل أن يغادر، تلقى مفاجأة غير متوقعة.

“هذا هو شر الجليد من الرتبة الرابعة؟!” نظر غود بدهشة إلى زجاجة بلورة الجليد التي سلمها له الشيخ غاين.

كان في الزجاجة هالة زرقاء جليدية عميقة.

كان هناك وميض جليدي صغير يلمع داخل الهالة، وكان البرد المنبعث منها أقوى بعدة مرات من شر الجليد من الرتبة الثالثة الذي رآه من قبل، وحتى من خلال زجاجة البلورة، يمكن للمرء أن يشعر بذلك البرد القارس.

“بالضبط!” أومأ الشيخ غاين مرارًا وتكرارًا، وكان صوته مليئًا بالفرح: “هذا هو شر الجليد من الرتبة الرابعة الذي تم استخراجه من جزيرة الحرير الجليدي!”

“منذ تلقي رسالتك، كنا نرسل أشخاصًا إلى جزيرة الحرير الجليدي للتحقق كل فترة، ولم نكن نتوقع أنه عند الذهاب الشهر الماضي، اكتشفنا بدهشة أن كهف الجليد الموجود على الجزيرة قد اكتملت ترقيته، وأصبح كل شر الجليد الناتج من الرتبة الرابعة!”

تحرك قلب غود.

كانت جزيرة الحرير الجليدي جزيرة مهجورة اكتشفها بالصدفة على مسار الرحلة عندما ركب السفينة كولومبوس عائدًا من خليج فالار إلى سلالة بلانتاجنت آخر مرة.

بسبب عين ماندورا السحرية، اكتشف وجود كهف جليد من الرتبة الثالثة على هذه الجزيرة المهجورة.

وكان عدد شر الجليد من الرتبة الثالثة فيه فقط 1056 شريطًا.

في ذلك الوقت، أخذ غود أربعة أشرطة فقط منها، وهو ما كان كافيًا تمامًا لإكمال ترقية نصل الجليد المختوم.

ترك باقي شر الجليد في الكهف ولم يحركها.

كان ذلك لأنه اكتشف حينها أن كهف الجليد في طور الترقية.

بعد سنوات أو عقود أو قرون، سيتحول إلى كهف جليد من الرتبة الرابعة، وينتج شر جليد من الرتبة الرابعة أكثر قيمة.

إذا أخذ شر الجليد من الرتبة الثالثة الموجود فيه، فسيقطع عملية ترقية كهف الجليد مباشرة.

ولأن كهف الجليد محمي من قبل حشرات الحرير الجليدي، فلا داعي للقلق كثيرًا بشأن قيام الآخرين بالوصول إليه أولًا.

لذلك، طلب غود فقط من الناس وضع علامة على موقع جزيرة الحرير الجليدي على الخريطة وإرسالها مرة أخرى إلى الشمال، وطلب من الشمال إرسال أشخاص بانتظام لمراقبة الوضع لضمان اكتشاف ترقية كهف الجليد في المرة الأولى.

لكنه كان يعتقد أن هذه العملية ستستغرق عشر سنوات على الأقل.

ولكن لم يمر سوى أقل من عام، ونجح كهف الجليد في الترقية إلى الرتبة الرابعة.

كان هذا أسرع بكثير مما كان يتوقع، وكان ذلك بالضبط في الوقت الذي كان يحتاج فيه بشدة إلى تعزيز قدرته القتالية، كان الأمر بمثابة تقديم الفحم في طقس ثلجي!