الفصل 597: اللغز الأخير

[ندى الكرمة الخضراء الروحي] هي جرعة سحرية من الرتبة الثانية، وهي جرعة تطوير رتبة فائقة المستوى استبدلها غود بنقاط إنجازاته العسكرية من حراس البحر قبل ترقيته إلى الحلقة الثانية.

حتى في بقعة غنية بالموارد مثل سلالة بلانتاجنت، تُعد هذه الجرعة شيئاً يسعى الجميع للحصول عليه، ولا حاجة للحديث عن مدى ندرتها وقيمتها.

بعد أن اكتشف غود أن فلورا بارعة في علم الجرعات بالفطرة، حاول جعلها تستنتج صيغة [ندى الكرمة الخضراء الروحي] عكسياً.

لكن نظراً لأن مخزن النباتات السحرية في الشمال لا يزال في مراحل تأسيسه الأولى، ولا يزال بعيداً جداً عن الاكتمال، لم تستطع فلورا العثور على العديد من النباتات السحرية المقابلة لخصائص الجرعة.

وقد أدى هذا إلى توقف عملية استنتاج صيغة [ندى الكرمة الخضراء الروحي]، مما أدى إلى تأجيلها مراراً وتكراراً.

لكن لم يتوقع أحد أن لايني ستتجاوز الجميع، وتسبقهم في استنتاج معادلة تفاعل العناصر السحرية لـ [ندى الكرمة الخضراء الروحي الضعيف].

وضع غود لفافة الرق هذه جانباً، والتقط لفافة أخرى أرفقتها لايني، وقرأها بتركيز لفترة طويلة.

كانت مكتوبة بكثافة بمعادلات تدفق العناصر السحرية وخطوات الاستنتاج.

بعد الانتهاء، سرح بذهنه لفترة طويلة، ولا أحد يعلم فيما كان يفكر.

بعد مرور خمس أو ست دقائق، وضع غود ببطء لفافة الرق التي سجلت عملية الاستنتاج التفصيلية لمعادلة تفاعل العناصر السحرية، وتنهد بعمق، ثم تمتم بجملة غير مكتملة: “عبقرية، يا لها من عبقرية…”

في نظر غود، يُعد علم الجرعات الكمي نظاماً جديداً عظيماً في مجال علم الجرعات.

ولهذا السبب، بمجرد اكتشافه للبوادر الأولى لهذا العلم، اصطحب سونيفا وسافر ليلاً إلى خليج فالار لمقابلة لايني ثورنفاين.

وبعد التأكد من وجود علم الجرعات الكمي، وأهميته العملية وقابليته للتطبيق، لم يتردد في منح لايني ثورنفاين معاملة الكفاءات من الطراز الأول.

ولكن بعد ذلك، لم يتابع غود تحركات لايني كثيراً.

والسبب بسيط؛ فهو يعلم تماماً أن بناء وإتمام إطار عمل لنظام معرفي جديد هو مشروع ضخم وطويل الأمد يتم في صمت.

إن الطرق الممهدة بالتجارب الفاشلة مئات وآلاف المرات، والاستنتاجات المملة ليلاً ونهاراً، هي المسار الحتمي.

ناهيك عن أن لايني تعمل بمفردها.

لذا، كان غود مستعداً نفسياً لأن لايني لن تنتج أي شيء ملموس لمدة عام أو عامين على الأقل.

لكن الواقع كان مختلفاً، فقد كان غود متأثراً بالنزعة التجريبية، ومعتاداً على اتخاذ كثافة البحث العلمي في حياته السابقة كمعيار للحكم على “وتيرة البحث” في هذا العالم.

في عالم يمتلك قوى خارقة، فإن لايني، بصفتها ساحرة رسمية، تمتلك طاقة وقدرة تحمل لا يمكن مقارنتها بأي شخص عادي.

بالإضافة إلى ذلك، هناك تفوق في جوانب القدرات العقلية مثل الذاكرة والاستيعاب، ناهيك عن الجرعات السحرية والتعاويذ التي تساعد في الحفاظ على الطاقة واستعادتها.

يُضاف إلى ذلك شغف لايني شبه المهووس بعلم الجرعات الكمي، والمساعدة “الخارقة” التي قدمتها فلورا، مما وفر الكثير من وقت التجربة والخطأ.

وهكذا، تجاوز التقدم في استكمال نظام علم الجرعات الكمي توقعات غود بكثير:

ففي غضون ثلاثة أشهر فقط، تم استكمال الإطار الأساسي لعلم الجرعات الكمي، ودخل النظام مرحلة التنظيم والأرشفة.

والأكثر “إثارة للدهشة” هو أن لايني انتهزت الفرصة وأنجزت “مهمة” صغيرة.

بالطبع، هذا “الصغير” هو نسبي فقط مقارنة بنظام علم الجرعات الكمي، ولكنه في حد ذاته ليس صغيراً على الإطلاق.

لأن ندى الكرمة الخضراء الروحي ليس مجرد جرعة من الرتبة الثانية، بل هو جرعة تطوير رتبة ذات مكانة مرموقة، وسرية وتعقيد صيغته كافيان لجعل أي صانع جرعات خبير يتردد في المحاولة.

تتطور فينيكس بسرعة فائقة.

تظهر منازل حجرية جديدة كل يوم، وتمتد الطرق نحو الأفق.

المنازل المتهالكة التي كانت غير منظمة وتتسرب منها الرياح تم هدمها واحداً تلو الآخر خلال أعمال إعادة الإعمار، وحل محلها منازل حجرية طابقية واسعة ومشرقة ومرتبة على طول الشوارع العريضة.

لكن مسكن لايني ليس من هذه المنازل الحجرية الواقعة في المنطقة السكنية، بل هو منزل قديم في منطقة نائية بضواحي المدينة.

هذا ليس بسبب نقص المساكن في فينيكس.

حتى مع تزايد أعداد الوافدين إلى فينيكس، فإنه لا يوجد نقص في المنازل الفارغة.

السبب الرئيسي هو أن لايني تحتاج إلى إجراء تجارب كثيرة، وغالباً ما تقع حوادث أثناء هذه التجارب، مما قد يؤثر على السكان المحيطين.

بالإضافة إلى ذلك، يجب أن تكون بيئة التجربة مستقلة نسبياً، ولا يسهل إزعاجها من قبل الغرباء.

في ظل ظروف تقنية ليست ناضجة تماماً، لا يمكن بالتأكيد وضع “المختبر” في “مركز المدينة”.

هذه بديهية للحكام، وحماية مزدوجة للباحثين والسكان على حد سواء.

في الواقع، تفضل لايني هذه الحياة “المنعزلة” أكثر، حيث لا تضطر للتعامل مع علاقات اجتماعية معقدة، ولا تقلق بشأن تفاصيل الحياة التافهة.

كل ما تفكر فيه وتفعله يومياً هو علم الجرعات الذي تحبه، وبالنسبة لها، لا يختلف الشمال عن الجنة.

بصرف النظر عن كونه بارداً بعض الشيء، لا يمكن العثور فيه على أي عيب.

وعلى الرغم من أنه يوصف بالمنزل القديم، إلا أنه في الواقع خضع للعديد من التوسعات لتسهيل حياة لايني وتجاربها اليومية، والداخل “يخفي مفاجآت”:

الجدران معززة وسميكة، والأرضية مغطاة بألواح من حجر السج غير القابلة للانزلاق، وتصطف عشرات الأرفف المعدنية حول المكان، مرتبة بدقة وعليها زجاجات تحتوي على نباتات سحرية ومعادن وجرعات بألوان مختلفة.

في وسط الغرفة، توجد طاولة تجارب ضخمة من الحجر الأبيض، ومدمج في سطحها ثلاثة مجاري للتصريف، وعلى حوافها نقوش دقيقة لقياسات محددة.

وبجانبها وضعت كؤوس قياس دقيقة، ومواقد حرارة ثابتة، وغيرها من الأدوات المتخصصة.

كل هذا صُمم وفقاً لمتطلبات لايني، لضمان حصولها على أفضل ظروف بحثية ممكنة.

عندما دخل غود إلى هذا المنزل القديم الذي يختلف باطنه عن ظاهره، رأى على الفور لايني التي كانت تخفض رأسها وتدون ملاحظاتها بتركيز بجانب طاولة التجارب.

كانت ترتدي رداءً فضفاضاً بعض الشيء من جلد الذئب الرمادي، وأكمامها مشمرة، وتمسك بريشة كتابة، بينما كان طرف الريشة معلقاً فوق لفافة رق فارغة، يهتز قليلاً مع تفكيرها.

على طاولة التجارب، كانت إحدى زجاجات الأدوية تشع ضوءاً أحمر خافتاً، والسائل داخل أنبوب الاختبار كان بنفس اللون، مع فقاعات صغيرة تطفو للأعلى بين الحين والآخر.

كان المختبر هادئاً تماماً، ولم يُسمع سوى صوت “حفيف” ريشة الكتابة وهي تمر فوق الرق.

منحت هذه البيئة لايني شعوراً كافياً بالأمان، بالإضافة إلى حالتها الذهنية الغارقة في التركيز، جعلها لا تشعر بدخول أحد.

لم يزعجها غود، بل اكتفى بالمراقبة بصمت.

حتى انتهت من تسجيل ما في يدها، رفعت رأسها ببطء، وتمطت بوضوح، ودار عنقها النحيل قليلاً ليصدر صوتاً خفيفاً.

“صاحب السمو؟!؟” في هذه اللحظة، وقع نظرها عرضاً على غود الواقف عند مدخل المختبر.

تجمدت لايني في مكانها، واتسعت عيناها، وكادت أن تقفز من مكانها، مثل أرنب مذعور.

“كيف أتيت؟ لا، لم أقصد ذلك…” لوحت بيديها بسرعة، وتحول وجهها إلى اللون الأحمر القاني، ووقفت في مكانها مرتبكة، تحاول التفسير بعجلة:

“ما أعنيه هو منذ متى وأنت هنا؟ كنت منشغلة بما في يدي ولم ألاحظ وجودك… يا له من تصرف غير لائق!”

“لا بأس، لقد وصلت للتو.” لوح غود بيده، محاولاً تهدئة نبرته، ومواسياً الأرنب المذعور أمامه.

ومع ذلك، كان يعلم أن هذا لا يجدي نفعاً مع لايني.

لا يعرف لماذا، فبالرغم من أن سونيفا باردة الملامح ولا تبتسم لأحد، إلا أن لايني تستطيع التواصل معها بحرية نسبية.

أما هو، فمع أنه لطيف دائماً، إلا أن لايني تبدو خائفة جداً أمام وجهه، وكأنها تخشى ارتكاب خطأ ما.

لذا، دخل غود في صلب الموضوع مباشرة: “لقد أتيت اليوم لأنني رأيت الرسالة التي أرسلتها، سمعت أنكِ استنتجتِ معادلة تفاعل العناصر السحرية لـ [ندى الكرمة الخضراء الروحي الضعيف]؟”

بمجرد ذكر نتائج بحثها، دخلت لايني في الحالة المطلوبة، وتلاشى جزء كبير من توترها.

انحنت بسرعة، وأخرجت من صندوق أسفل طاولة التجارب زجاجة تحتوي على جرعة سحرية صافية ذات لون أخضر فاتح، ثم قدمتها لغود بكلتا يديها بحذر:

“سموكم، هذه هي [ندى الكرمة الخضراء الروحي الضعيف] التي صنعتها وفقاً لمعادلة تفاعل العناصر السحرية، وقد فحصتها الليدي فلورا بالفعل، وأكدت أنها تمتلك 30% من فعالية [ندى الكرمة الخضراء الروحي].”

“30% من الفعالية…” كرر غود الكلمات بصوت خافت.

[ندى الكرمة الخضراء الروحي] يمكنها زيادة معدل نجاح ترقية الرتبة بنسبة 40%، و30% من تلك الفعالية تعني زيادة بنسبة 12%.

هذه النسبة ليست عالية.

ولكن النقطة الجوهرية هي أن [ندى الكرمة الخضراء الروحي الضعيف]، مهما كانت فعاليتها محدودة، فهي تظل جرعة تطوير رتبة!

“لقد رأيت السجلات المفصلة التي أرفقتها، هل النباتات السحرية المستخدمة في تحضير هذه الجرعة الضعيفة كلها من الرتبة الأولى؟” أكد غود على هذه النقطة.

“نعم، يُعد ندى الكرمة الخضراء الروحي أكثر الجرعات تعقيداً التي تعاملت معها، حيث يتطلب ما لا يقل عن عشرة أنواع من العناصر السحرية، وكل عنصر منها مطلوب بكميات ليست بالقليلة.”

“في البداية، فكرت في نباتات من الرتبة صفر والرتبة الثانية، ولكن بعد موازنة التكلفة والفعالية والقابلية للتطبيق، وجدت أن نباتات الرتبة الأولى هي الأنسب.”

أوضحت لايني بجدية: “على الرغم من وجود نباتات من الرتبة صفر والثانية تحتوي على هذه العناصر، مثل عنصر ‘المرونة السحرية’، فإن نبات ‘كرمة دم الأفعى’ من الرتبة الثانية يمكنه توفيره بالفعل، لكنه يحتوي في الوقت نفسه على 12 وحدة من ‘عنصر الاحتراق السحري’، بل وهذا هو عنصره الأساسي، بينما ‘المرونة السحرية’ فيه 4 وحدات فقط.”

“وعنصر الاحتراق السحري هو عنصر شائع الاستخدام في صنع جرعات العناصر النارية، لذا فإن استخدامه لصنع ندى الكرمة الخضراء الروحي الضعيف يعتبر هدراً كبيراً، لذلك لم أضعه في الحسبان، بل اخترت نبات ‘الكرمة الحديدية’ من الرتبة الأولى.”

“نبات ‘عشب الورقة الفضية’ من الرتبة صفر يحتوي أيضاً على عنصر ‘التوصيل السحري’، لكنه يحتوي على وحدة واحدة فقط، بينما يحتاج ندى الكرمة الخضراء الروحي إلى 12 وحدة. وإذا استخدمنا عشب الورقة الفضية، فهذا يعني إضافة 12 حصة منه، مما سيؤدي إلى دخول الكثير من الشوائب التي ستؤثر على تشكّل الجرعة، وهناك أيضاً…”

“لقد أبليتِ بلاءً حسناً.” قاطع غود شرح لايني، وأغدق عليها الثناء دون تردد، “لقد أخذتِ بعين الاعتبار إمكانية تشكّل الجرعة، ووازنتِ بين استغلال الموارد، أنتِ صانعة جرعات ممتازة.”

بسبب إطراء غود المباشر، عادت لايني الصغيرة إلى حالة التوتر، واحمر وجهها قليلاً، ولم تكن تعرف ماذا تقول.

“هل تعرفين ما هي جرعة ندى الكرمة الخضراء الروحي؟” نظر إلى لايني التي كانت تخفض رأسها وتعبث بطرف ثوبها، وشعر بتأثر كبير، وحاول جعل نبرته أكثر رفقاً.

“آه؟ ما هي تلك الجرعة؟” بمجرد طرح سؤال مهني، نسيت لايني توترها، ورفعت رأسها تنظر إلى غود بذهول.

هي حقاً لا تعرف ما هي جرعة ندى الكرمة الخضراء الروحي.

كل ما تعرفه هو أنها جرعة يهتم بها غود كثيراً، وقد أزعجت الليدي فلورا لفترة من الزمن، فمن باب الرغبة في المساعدة، حاولت استنتاجها.

قبل ذلك، استنتجت لايني معادلتين فقط لتفاعل العناصر السحرية، وكلتاهما لجرعات من الرتبة صفر.

بالطبع، هذا لأن مخطط العناصر السحرية الذي بين يديها لم يكن مكتملاً.

لكن استنتاج معادلة تفاعل العناصر السحرية لجرعة من الرتبة الثانية، خاصة وأنها أعقد جرعات تطوير الرتبة، كان أمراً صعباً للغاية.

حتى بمساعدة فلورا، وبعد أن أكملت لايني الكثير من مخطط العناصر السحرية، كان الأمر لا يزال شاقاً للغاية.

لكن لايني نجحت في النهاية.

نظر غود طويلاً إلى لايني التي تبدو في حيرة من أمرها.

ربما كان الصمت طويلاً لدرجة أن لايني بدأت تشعر بالتوتر مرة أخرى.

“إنها جرعة تطوير رتبة،” أجاب غود أخيراً: “ندى الكرمة الخضراء الروحي هو جرعة تطوير رتبة من الرتبة الثانية.”

“أوه، هي جرعة تطوير رتبة…” ردت لايني بغريزتها، ثم استوعبت المعنى، “إنها جرعة تطوير رتبة؟!”

“نعم، إنها جرعة تطوير رتبة.” قال غود بصوت عميق: “هذا الإنجاز الذي حققتِه رائع جداً، ومهم جداً جداً للشمال.”

“لا، لا، لا،” في مواجهة مثل هذا الثناء، لم تعد لايني قادرة على الصمود أمام الصدمة، ولوحت بيديها مراراً، “أنا… أنا فقط كنت محظوظة.”

“وعلاوة على ذلك…” كانت لدى لايني شكوك أيضاً، ترددت قليلاً، ثم قالت: “وفقاً لما قالته الليدي فلورا، فإن [ندى الكرمة الخضراء الروحي الضعيف] المصنوع بناءً على معادلة تفاعل العناصر السحرية، يمتلك فقط 30% من فعالية النسخة الأصلية، فباعتباره جرعة تطوير رتبة، أليس هذا أقل من المطلوب…”

ترقية رتبة الساحر حدث جلل، ويجب على الجميع السعي لتحقيق أقصى معدل نجاح ممكن.

جرعة تطوير رتبة بفعالية 30% فقط، مسألة ما إذا كان السحرة سيرغبون بها أم لا محل تساؤل، فلماذا يقول غود إنها مهمة جداً للشمال؟

لم تكن لايني تفهم ذلك.

“بالفعل، معدل النجاح الذي يمكنها زيادته ليس مرتفعاً، لكنكِ أغفلتِ أهم نقطة.”

نظر غود إلى لايني بعيون متقدة، “مهما كانت فعاليتها غير لافتة، فهي تظل جرعة تطوير رتبة!”

لا تزال لايني تشعر ببعض الحيرة، ولم تفهم تماماً.

لكن غود لم يفسر المزيد بالتفصيل، لأنه طالما بقيت في الشمال، ستفهم ذلك لاحقاً.

لأن هذا الأمر مرتبط ارتباطاً وثيقاً بالسياسة الاستراتيجية التي كان يخطط لتنفيذها في الشمال: تعميم السحر على الجميع.

أي جعل كل سكان الشمال يتلقون تعليماً سحرياً شبه مجاني، ومنح الجميع فرصة ليصبحوا سحرة.

هذه ليست مجرد خطة تعليمية بسيطة، بل هي الأساس الاستراتيجي لصعود الشمال في المستقبل.

نعم، لن يمتلك معظم الناس موهبة سحرية استثنائية، وحتى لو تلقوا التعليم السحري، فسيكون من الصعب عليهم أن يصبحوا سحرة أقوياء.

لكن غود لم تكن توقعاته منهم تنصب على هذا.

ما يريده هو سحرة أساسيون يمكنهم دعم تشغيل البلاد.

تخيل لو أن الحدادين في الشمال يمكنهم إتقان [تعويذة الإصلاح]، فستتضاعف كفاءة إصلاح الأدوات مرات عدة، وإذا تمكن المزارعون من إتقان [تعويذة تنقية الطعام والشراب]…

لا حاجة للكثير، فقط إذا تمكن أهل الشمال من خلال التعليم من إتقان تعويذتين أو ثلاث تعويذات بسيطة تتعلق بمهنهم، واستخدامها في الإنتاج وفي جميع جوانب الحياة، فإن وتيرة تطور الشمال ستشهد طفرة هائلة.

علاوة على ذلك، التغير الكمي يؤدي إلى التغير الكيفي.

تماماً مثل التعليم الإلزامي في حياته السابقة، بدا الأمر وكأنه مجرد تمكين أكبر عدد ممكن من الأطفال من القراءة والكتابة والحساب.

لكن مع زيادة عدد الأشخاص الذين تلقوا التعليم، ظهر من بينهم المزيد من العلماء والمهندسين والباحثين…

وهكذا هو حال التعليم السحري في الشمال.

طالما أن قاعدة من يتلقون التعليم كبيرة بما يكفي، فحتى لو أصبح شخص واحد من كل عشرة آلاف ساحراً عالي الرتبة، عندما تصل القاعدة إلى مئات الآلاف والملايين، فإن عدد السحرة عاليي الرتبة سيشهد نمواً متفجراً.

في ذلك الوقت، سيكون الشمال واثقاً بما يكفي للتنافس مع أي قوة في هذه القارة.

فقط، وفقاً لهذه الفكرة، ستكون هناك مشكلة لا مفر منها.