الفصل 565: أنيفيا

في عالم تهيمن عليه قاعدة الذهب، يبدو أن تداول العملات يتبع مبدأ “النقاء هو الملك”:

فالعملات الذهبية، طالما كانت نقيتها ووزنها كافيين، يمكن نظرياً استخدامها كأداة تبادل متكافئة بغض النظر عن الدولة التي أصدرتها.

لكن في الواقع، لا تزال هناك “درجة قبول” للعملات، والفجوة بينها هائلة.

فالعملات الذهبية التي تسكها الدوقيات الصغيرة غالباً ما تجد صعوبة بالغة في التداول حتى في الدول المجاورة.

بينما تصبح عملات الدول الكبرى “عملة صعبة” تتخطى حدود القارات.

ولا شك أن العملات الأكثر قبولاً وانتشاراً هي عملة بلانتاجنت الخاصة بسلالة بلانتاجنت، وذهب العرش الإمبراطوري الخاص بالإمبراطورية المقدسة.

تعود جذور هذا التفاوت إلى ثلاثة أسباب رئيسية: كفاءة التداول، أمان الائتمان، والارتباط بمجالات الاستخدام.

أولاً: كفاءة التداول.

بالنسبة للتجار، “سرعة تداول العملة” أهم من “كون العملة ذهباً خالصاً بحد ذاتها”.

فالتجارة تعتمد على سرعة الدوران، ولا أحد يرغب في إضاعة الوقت في التحقق من عملة ذهبية أو استبدالها.

أما الدول الكبرى، وخاصة سلالة بلانتاجنت والإمبراطورية المقدسة، فهي تمتلك مساحات شاسعة وطرقاً تجارية كثيفة، مما يسمح بعملاتها بالتداول المباشر في جميع مدنها وحتى في الدول التابعة لها.

بمجرد أن يتلقى التاجر عملة من هذه الدول الكبرى، يمكنه استخدامها في شراء البضائع وإتمام دورة تجارية جديدة في نفس اليوم دون الحاجة إلى أي استبدال.

في المقابل، لا تُتداول عملات الدول الصغيرة إلا داخل حدودها أو في المناطق المجاورة الضيقة، مما يضطر التاجر إلى البحث عن صرافين لتحويلها إلى عملات الدول الكبرى قبل التمكن من استخدامها، وهذا ليس مجرد إضاعة للوقت.

بالإضافة إلى ذلك، يجب دفع رسوم التحويل وفروق الأسعار، مما يزيد من التكاليف.

وهناك جانب آخر لكفاءة التداول وهو سرعة التحقق من العملة.

تتمتع عملات الدول الكبرى بدرجة عالية من التنميط، مما يقلل تكاليف التحقق.

فالدول الكبرى تمتلك عادة معايير رسمية موحدة لسك العملات، وتُسك آلياً باستخدام آلات خيمياء دقيقة.

تكون الأوزان والأبعاد والسماكة متطابقة تماماً، وأسطح العملات ملساء وحوافها منتظمة.

عندما يتلقى التجار هذه العملات، يمكنهم التحقق منها بسرعة، بينما تعجز الدول الصغيرة عن تحقيق هذه الدقة، فتظهر تفاوتات في أحجام وأوزان عملاتها، مما يجعل التحقق منها أصعب.

أمان الائتمان مهم أيضاً.

إن قوة واستقرار سلالة بلانتاجنت والإمبراطورية المقدسة تجعل مخاطر عملة بلانتاجنت وذهب العرش الإمبراطوري أقل، مما يجنب الملاك الخسائر الخفية ويجعلها مرادفاً لأمان الائتمان.

في قارة نولان، أو في بُعد السحرة بأكمله، تواجه معظم الدول مشاكل الحروب، والزوال، وتغير الأنظمة.

على سبيل المثال، دوقية سيديان التي تنتمي إليها آيشا هي حالة نموذجية.

فقد ضمتها دوقية أوفوغا المجاورة، وأُلغيت عملاتها الفضية والنحاسية القانونية وأصبحت بلا قيمة.

وحتى ذهب سيديان، فقد قيمته كـ “عملة” وتحول فوراً إلى “كتل ذهبية خام” بسبب إلغاء دوقية أوفوغا للشعارات التي تحملها، مما تطلب صهرها من جديد لاستخدامها.

لم تكن خسارة مالكي ذهب سيديان تقتصر على الفاقد الناتج عن إعادة الصهر فحسب، بل شملت أيضاً القيمة التي ارتفعت بها العملة نفسها.

أما السلالات العريقة مثل سلالة بلانتاجنت، فلم تشهد أبداً زوال النظام أو إلغاء العملة.

بل إن الإمبراطورية المقدسة في أوج ازدهارها مستمرة في التوسع، ومستقبلها واعد.

وهذا يمنح عملات هاتين الإمبراطوريتين “فترة صلاحية” طويلة جداً، أي “أماناً ائتمانياً”.

إلى جانب استقرار النظام، فإن تقنيات سك العملة في سلالة بلانتاجنت والإمبراطورية المقدسة أكثر تقدماً، والنقوش دقيقة جداً، مما يجعل التزييف بالغ الصعوبة.

هذا العامل ضاعف من أمان الائتمان لعملات الدولتين.

إذا كانت “كفاءة التداول” و”أمان الائتمان” هما ما يجعل التجار يختارون “طوعاً” عملة بلانتاجنت وذهب العرش الإمبراطوري.

فإن “الارتباط بمجالات الاستخدام” هو ما يجعل التجار “مضطرين للاختيار”.

الارتباط بمجالات الاستخدام يعني ببساطة أن الدول الكبرى، من خلال وضع القواعد، تربط عملاتها بعمق بالمعاملات التجارية الأساسية، مما يخلق وضعاً لا يمكن فيه للمرء التحرك خطوة واحدة دون استخدامها.

على سبيل المثال، تنص سلالة بلانتاجنت بوضوح وصرامة على ما يلي:

داخل أراضي السلالة، يجب استخدام عملة بلانتاجنت في جميع التعاملات مع الجهات الرسمية والمعاملات الكبيرة التي تتجاوز مبلغاً معيناً، ومن يخالف ذلك يتعرض لغرامة قدرها 50% من قيمة المعاملة، أو حتى مصادرة البضائع.

ولدى الإمبراطورية المقدسة قواعد مماثلة، بل وأكثر صرامة.

بالنسبة للتجار، إذا أرادوا التعاون مع المسؤولين في هاتين الإمبراطوريتين، فعليهم قبول هذه القواعد.

هذا “الإجبار الرسمي” جعل عملة بلانتاجنت وذهب العرش الإمبراطوري “مفتاحاً للتعامل مع الدول الكبرى”.

بالإضافة إلى القواعد الإجبارية، تشجع الدولتان القوافل التجارية على استخدام عملاتهما عبر تخفيضات جمركية.

لقد وضعت سلالة بلانتاجنت قواعد جمركية خاصة في موانئها الساحلية:

دفع الرسوم الجمركية بعملة بلانتاجنت يمنح خصماً بنسبة 10%.

أما دفعها بعملات أخرى فيتم احتسابه وفق سعر الصرف مع علاوة، ولا يتمتع بأي خصومات.

في ظل هذه القاعدة، بالنسبة لنفس الشحنة، قد يصل الفارق في التكلفة بين الدفع بعملة بلانتاجنت وغيرها إلى أكثر من 10%.

هذا الفارق يجبر القوافل على استبدال العملة بعملة بلانتاجنت مسبقاً، فمن لا يرغب في دفع أموال إضافية دون داعٍ؟

حتى إن الإمبراطورية المقدسة تفرض قواعد في بعض المنافذ:

دفع الرسوم بذهب العرش الإمبراطوري يمنح أولوية العبور (دون انتظار في الطوابير)؛

أما الدفع بعملات أخرى فيتطلب انتظاراً لا يقل عن 3 أيام، مع تقديم ضمانات إضافية للبضائع.

بالنسبة للقوافل التي تسعى للالتزام بالمواعيد، فإن تكلفة الوقت هذه أصعب من تكلفة المال، لذا يختارون بالطبع ذهب العرش الإمبراطوري.

هذا الحصار المزدوج المتمثل في احتكار الطرق التجارية وتوجيه الرسوم الجمركية جعل من عملة بلانتاجنت وذهب العرش الإمبراطوري ضرورة للتجارة الدولية.

ومع ذلك، وعلى الرغم من كل ما سبق، ورغم صعوبة ترويج العملة المحلية ومواجهة مشاكل ضعف القبول وعرقلة التداول، إلا أن أي دولة ذات سيادة مستقلة، حتى لو كانت دولة صغيرة لا تتجاوز مساحتها بضع مئات من الأميال، لابد أن تسك عملتها الخاصة عند تأسيس الدولة، ولا يمكنها بأي حال الاعتماد مباشرة على عملات الدول الكبرى.

فرغم وجاهة الحجج حول “البصمة الثقافية” و”رمز السيادة”، إلا أنها ليست السبب الجوهري.

السبب الحقيقي الوحيد الذي يدفع حكام الدول لاتخاذ هذا القرار هو: ضريبة السك.

ما هي ضريبة السك؟

هي الربح الناتج عن الفرق بين القيمة الاسمية للعملة وتكلفة سكها.

عندما تسك دولة عملة بقيمة اسمية قدرها عملة ذهبية واحدة، إذا كانت التكلفة الإجمالية للذهب والعمالة والمعدات لسك هذه العملة هي 0.8 عملة ذهبية فقط، فإن الفرق وهو 0.2 عملة ذهبية هو ضريبة السك التي تحصل عليها الدولة.

بالنسبة لأي دولة، ليست ضريبة السك إيراداً يمكن الاستغناء عنه، بل هي مصدر مهم لخزينة الدولة.

إذا تخلت دولة عن سك عملتها الخاصة وتحولت لاستخدام عملات الدول الكبرى، فهذا يعني التنازل عن هذا الدخل الضخم للآخرين.

ولا توجد دولة يمكنها قبول ذلك.

بما في ذلك الشمال.

والأهم من ذلك، ورغم أن غود ليس خبيراً في الاقتصاد، إلا أنه يدرك أن حقوق سك العملة تتجاوز مجرد الدخل المالي.

فهي تعني أيضاً الاستقلال في السياسة النقدية، وهي أداة مهمة لضبط استقرار السوق.

على سبيل المثال، عندما تنخفض أسعار الحبوب، يمكن زيادة المعروض النقدي لتحفيز الاستهلاك، وعندما تشح المعادن، يمكن تقليل سك العملات لاستقرار قيمتها.

ولا يفكر غود في سك العملات للحصول على ضريبة السك فحسب، بل لا يريد أيضاً أن تصبح عملة الشمال “عملة دولة صغيرة لا تخرج عن حدودها”.

لنقل إنها ربما لن تنافس عملة بلانتاجنت أو ذهب العرش الإمبراطوري في المستقبل القريب، ولكن يجب على الأقل أن تصبح عملة قابلة للتداول في معظم المناطق.

وهذا يتطلب بالتأكيد جهوداً كبيرة، وأهمها أن يصبح الشمال قوياً بما يكفي.

بالطبع، هذا حديث للمستقبل.

الآن، أول ما يجب فعله هو جعل عملة الشمال تمتلك صفات “المعايير العالية” لعملات الدول الكبرى منذ مرحلة السك.

“تصنيف الذهب والفضة والنحاس هو الأساس، هذا نظام عام لا يمكن تغييره.”

لم تعترض سونيفا ولا آيشا على المطالب الواضحة التي طرحها غود، بل كان هذا ما يدور في أذهانهن أيضاً، وبادرت آيشا بتحديد النبرة.

“ولكن يمكننا العمل على توحيد المواصفات، والنقاء، وتقنيات مكافحة التزييف، والعلامات الثقافية، لنجعل عملة الشمال تقترب من معايير الدول الكبرى منذ البداية.”

“علاوة على ذلك، يمكننا البدء بالعملات الفضية والنحاسية.” أومأت سونيفا برأسها قليلاً وقالت.

وافقت آيشا على ذلك: “هاتان الفئتان من العملات، وبسبب انخفاض قيمتهما وانخفاض أسعار المواد الخام، حتى في الدول الكبرى مثل سلالة بلانتاجنت والإمبراطورية المقدسة، يقتصر نطاق تداولهما بشكل رئيسي على داخل الدولة.”

“لذا، سنستخدمهما للتدريب أولاً، وحتى لو قمنا بتعديلات في التصميم لاحقاً، فإن التأثير سيكون ضئيلاً نسبياً، ويمكننا استخدامهما لصقل حرفة سك العملات.”

“يجب أن تكون أسماء العملات وعلاماتها مرتبطة بقوة بالثقافة الوطنية.” أضافت آيشا.

وهذا أمر متفق عليه.

تماماً مثل العملة النحاسية لسلالة بلانتاجنت التي نُقش على وجهها تمثال المجد العملاق، فسميت بعملة النحاس الحجري.

أما العملة الفضية، فقد نُقش عليها تمثال نصفي لأسلاف عائلة كراون وطائر التنين الفضي، وهو كنز السلالة، فسميت بعملات التنين الفضية.

والعملة الذهبية تحمل تمثالاً نصفياً لـ ليستر الأول وشعار سلالة بلانتاجنت، فسميت بعملة بلانتاجنت.

وبسبب ارتباطها القوي بثقافة الدولة، كان ترويج هذه العملات الثلاث منذ البداية سلساً نسبياً.

وبالمقابل، مع انتشار عملة بلانتاجنت في بُعد السحرة، أصبح الجميع على دراية بثقافة سلالة بلانتاجنت.

“الجليد الحقيقي، [الرياح الشمالية]، [العاصفة الثلجية]، شجرة ووتونغ يشم الجليد.” انطلاقاً من هذا التفكير، اقترح غود سريعاً العناصر الأربعة المميزة للشمال، أو بالأحرى لـ فينيكس.

“وهناك أنت، ووارمذر، والسيدة فلورا.” قادت آيشا الحديث فجأة، وتنقلت نظراتها بين غود وسونيفا.

إذا تم تأسيس الدولة حقاً، فسيكون غود وسونيفا هما “المؤسسان”.

وفقاً للتقاليد، سيتم بالتأكيد نقش التمثالين النصفيين لكليهما على العملات.

هذا ليس مجرد شرف، بل رمز لشرعية النظام.

الجدل الوحيد قد يكون حول من سيُوضع تمثاله النصفي على العملة الذهبية في المستقبل.

“وهناك أيضاً يغدراسيل وأنيفيا.” تحدثت سونيفا التي كانت في وضع الاستماع، بصوت هادئ لكنه يحمل قوة لا يمكن تجاهلها.

يمكن فهم يغدراسيل، فهي رغم كونها شيئاً وليداً في الشمال، إلا أن أهميتها للشمال الآن لا تضاهيها أي أهمية أخرى.

لكن الاسم الآخر “أنيفيا” جعل غود يرفع حاجبيه بدهشة وينظر إلى سونيفا.

هذا الاسم مألوف وغريب في نفس الوقت.

المألوف هو أن غود، عندما ترقى للحلقة الثانية وأيقظ تخصص [سلالة الجليد الحقيقي]، علم أن دماء أنيفيا تجري في عروقه.

وهي دماء أنيفيا التي منحته سلالة الجليد الحقيقي.

ولكن من هي أنيفيا؟ لا يعرف غود شيئاً عنها.

لقد سأل سونيفا من قبل، ولم تستطع هي أيضاً توضيح الأمر، معتقدة أن السجلات المتعلقة بـ أنيفيا ربما فُقدت في طيات التاريخ.

كيف ذكرتها الآن فجأة؟

قابلت سونيفا نظرة غود الاستقصائية.

إنها تدرك بالطبع ما يقلق غود وما يثير حيرته.

“لم أكن قد سمعت بـ أنيفيا من قبل بالفعل، ولم أكن أعرف عنها شيئاً.”

“لكن بعد قتل ذلك المخلوق الفراغي في المرة الماضية، لا أعرف لماذا، تحركت قوة سلالة أبناء الجليد المتجمدة في جسدي بشكل غامض.”

“وفي ظل هذا التحرك، قبل أيام، عندما كنا في مطرقة الشتاء القارس، انفجرت قوة السلالة، ولم تكتفِ بجعلي أوقظ عدة تعويذات للجليد الحقيقي فحسب، بل تدفقت إلى ذهني أجزاء من معرفة موروثة تحمل عبق العصور القديمة.”

“وفي هذا الجزء الصغير من المعرفة الموروثة، عرفت لأول مرة اسم أنيفيا.”

نظر غود إلى سونيفا بعينين ثاقبتين، ومال بجسده للأمام قليلاً، مشيراً لها بمواصلة الحديث.

أخذت سونيفا نفساً عميقاً، وبدا في صوتها شيء من الرهبة: “أنيفيا هي حارسة الشمال القديمة، وكيان عظيم يمتلك قوى هائلة تتحكم في الحياة والموت والبعث.”

“لقد جلبت أول أغنية ثلج للشمال، ولم يكن ذلك الثلج برداً قارساً، بل هدية مغلفة بالحياة، سقطت على سهول الجليد القاحلة، فجعلت النباتات المقاومة للبرد تشق طريقها للخروج، وجعلت الأنهار المتجمدة تكشف عن الأسماك.”

“لقد ساعدت أهل الشمال على تجاوز المئات من السنين الأولى الأكثر خطورة، لذلك تبعها أهل الشمال في العصور القديمة وآمنوا بها، واعتبروها أماً للشمال.”

“والأهم من ذلك، أن أنيفيا منحت الشمال أعظم الهدايا وأثمنها.”

عند هذه النقطة، توقفت سونيفا قليلاً.

“الجليد الحقيقي، أنيفيا خلقت الجليد الحقيقي!” كشفت عن الجواب أخيراً.

هذا الجواب جعل قلب غود يقفز.

الجليد الحقيقي، هذا الشيء القوي جداً، هو رمز الشمال.

هل تم إنشاؤه بواسطة أنيفيا؟

أي مستوى مرعب من القوة تمتلكه أنيفيا؟

“فمن هي بالضبط، وأين هي الآن، ولماذا اختفت من تاريخ الشمال؟”

“هذا الجزء من المعرفة الموروثة لم يخبرني بهوية أنيفيا الأصلية.”

هزت سونيفا رأسها وقالت بأسف: “هذا الإرث مجزأ للغاية، وذكر فقط بشكل غامض أن قوتها مرتبطة بأرض الشمال، ربما هي روح عنصرية، أو ربما كيان أقدم من ذلك.”

“قد تتضح التفاصيل الأكثر دقة عندما أرتقي للحلقة الخامسة وأحصل على المزيد من الذكريات الموروثة.”

“أما لماذا اختفت من تاريخ الشمال…”

قالت سونيفا بصوت خافت: “في تلك المعرفة المجزأة، السبب المعطى هو أنه في العصور القديمة، تعرض الشمال لكارثة مرعبة للغاية.”

“وفي تلك الكارثة، ومن أجل حماية الشمال، استنفدت أنيفيا كل طاقة أصلها، وأخمدت الكارثة، لكنها سقطت أيضاً.”

“وبعد سقوطها، ومع مرور الوقت وتغير قبائل الشمال المستمر، نسي الناس اسمها تدريجياً.”

“في الأصل، كانت موجودة في المعرفة الموروثة لسلالة أبناء الجليد، مما سمح بتناقل اسمها، لكن الضعف الغامض لقوة سلالة أبناء الجليد جعل من الصعب الوصول إلى الإرث المتعلق بـ أنيفيا…”

– حتى سونيفا، كـ “ابنة جليد” من سلالة نقية، لم تحصل على القليل من المعرفة الموروثة المتعلقة بـ أنيفيا إلا في قمة الحلقة الرابعة.

“تقصدين أن أنيفيا ضحت بنفسها في العصور القديمة لحماية الشمال؟” لم يستطع غود إلا أن يعقد حاجبيه.

“لم تضحِّ بنفسها،” هزت سونيفا رأسها وقالت بيقين مطلق: “تمتلك أنيفيا قوى بعث هائلة، وطالما أن الشمال موجود، فإن روحها خالدة.”

“لذا، رغم أنها سقطت، إلا أنها لم تمت، بل تحولت إلى زهرة، تنتظر وقت البعث في سبات قد يستمر لآلاف أو حتى عشرات الآلاف من السنين.”

بعد حديثها، فرقعت سونيفا أصابعها بخفة، وظهر بريق أزرق خافت على أطراف أصابعها.

تجمدت بلورات ثلجية صغيرة في الهواء على الفور، وبدت وكأنها تمتلك وعياً ذاتياً، تدور وتتصادم، لتجتمع تدريجياً وتكون زهرة بحجم كف اليد.

بتلات الزهرة ذات لون أرجواني فاتح حالم، يتدرج من الحواف إلى قلب الزهرة ليصبح أزرق داكناً.

كل بتلة تحمل انحناءة انسيابية، وحوافها ملتفة قليلاً، تشبه ريش ذيل لبعض المخلوقات، والنقوش دقيقة كأنها نحتت بعناية، ومغطاة بطبقة من غشاء جليدي شبه شفاف، وتحت الغشاء يمكن رؤية بقع ضوئية صغيرة تتدفق.

لا يوجد في قلب الزهرة لقاح كالزهور العادية، بل مجرد كرة من الضوء الذهبي الخافت النابض.

ومع وميضها وانطفائها، تجعل المرء يتذكر اللهب.

“هذه هي الزهرة التي تحولت إليها أنيفيا بعد سقوطها، وتسمى زهرة اليشم الأرجواني.”