الفصل 558: توحيد الشمال

الفصل 551: توحيد الشمال

في كثير من الأحيان، حتى لو كانت اللغة غير مفهومة، يمكن للمرء أن يقرأ مقصد الطرف الآخر بشكل تقريبي من تعبيرات وجهه ونبرة صوته.

تماماً كما هو الحال في هذه اللحظة، على الرغم من أن لايني ثورنفاين لا تفهم -مثلها مثل سونيفا- سبب تعجب غود، إلا أنها استطاعت أن تدرك بوضوح أن ملك قبيلة الجليد الحقيقي هذا يبدو معجباً للغاية بـ “علم الجرعات الكمي” الخاص بها، والذي يبدو كطريقة غير تقليدية ومن الدرجة الدنيا.

بعد أن انتهى من تعجبه الصادق، استعاد غود تركيزه وقال لـ لايني بجدية: “لايني، إن معرفتك وحكمتك لا تضاهيان”.

عند سماع هذه الكلمات، اتسعت عيادة لايني لا إرادياً.

كانت هذه هي المرة الأولى التي تسمع فيها تقييماً عالياً كهذا لنفسها من شخص غريب، باستثناء معلمها ليو، بل ومن شخص يتمتع بمكانة اجتماعية عالية كهذه.

لكن حذر لايني الشديد جعلها لا تجرؤ على الرد، وظلت مطأطئة الرأس لا تدري ما ينبغي عليها قوله.

“لا تتوتر يا آنسة لايني. الشمال أرض للمستكشفين، والشمال لا يلتزم أبداً بالقواعد والأفكار البالية. نحن نرحب دائماً بالمستكشفين، في أي مجال كانوا”، قالت سونيفا بصوت هادئ.

وما جعل غود يشعر بالحيرة و”صعوبة التقبل” هو أنه على الرغم من أنه خفف نبرة صوته وكان يبتسم، إلا أن لايني لم تتمكن من تخفيف حدة توترها.

على النقيض من ذلك، بعد أن تحدثت سونيفا، التي كانت تحافظ دائماً على موقف “بارد ومتعال”، تمكن [إدراك المشاعر+] الخاص بغود من الشعور بوضوح أن توتر لايني قد خف كثيراً.

لوح غود بيده، ولم يركز على هذا الأمر، وتابع قائلاً: “ما مضى قد مضى. بما أنكِ جئتِ إلى مكان جديد، فليبدأ كل شيء من جديد”.

“يا آنسة لايني، هنا يمكنكِ الاستمرار في أبحاثك حول علم الجرعات الكمي؛ إنه نظام عظيم للغاية”، شدد غود على كلمة “عظيم” بنبرة قوية.

“بالإضافة إلى ذلك، سأدعم أبحاثك بكل ما أوتيت من قوة، بما يشمل -على سبيل المثال لا الحصر- الموارد البشرية والمادية والمالية التي تحتاجينها. ما عليكِ سوى طلبها، وسنبذل قصارى جهدنا لتلبية احتياجاتك”.

“ومع ذلك، لدي شرط واحد”.

لم تكن لايني قد استوعبت الأمر بعد، وردت لا إرادياً متبعة كلام غود: “ما هو الشرط؟”

“آمل أن تتمكني من تنظيم علم الجرعات الكمي الخاص بكِ في منهج تعليمي منهجي بعد إكماله، ثم السماح لنا بتدريسه علناً في الشمال، هل هذا ممكن؟” فكر غود قليلاً ثم أضاف: “وربما سيتعين عليّ إزعاجك لتكوني أنتِ المعلمة في البداية”.

“منهج تعليمي؟ تدريس علني؟” كانت لايني لا تزال في حالة من الذهول.

ولكن على الأقل من خلال كلمات غود هذه، فهمت أن ثناءه لم يكن من باب المجاملة، بل كان حقيقياً.

“هل تستعد لتدريب عدد كبير من صانعي الجرعات من الدرجة الدنيا مثلي في إقليمك؟” قالت ذلك وهي في حالة من الحيرة وعدم التصديق.

“صانع جرعات من الدرجة الدنيا؟” ابتسم غود ابتسامة خفيفة عند سماع هذا، وقال: “يا آنسة لايني، إدراكك لنفسك ولهذا النظام من علم الجرعات الكمي ليس واضحاً بما يكفي”.

“الجرعة السحرية لا يجب أن تكون منتجاً مخصصاً للسحرة فقط، فالعامة يحتاجون أيضاً إلى الجرعات السحرية. هذا سوق ضخم، وعددهم يفوق عدد السحرة بكثير”.

“علاوة على ذلك”، توقف قليلاً ثم تابع: “المواهب التي ستُصقل باستخدام نظام علم الجرعات الكمي الخاص بكِ، لا أنوي تسميتهم بصانعي الجرعات”.

“أنا أنوي تسميتهم باحثين”.

“باحثين”… كانت لايني قد اكتشفت بالفعل أن هناك الكثير مما يقوله ملك قبيلة الجليد الحقيقي هذا لا تستطيع فهمه، ربما بسبب الثقافة الفريدة هنا؟

بالطبع، لم يكن هذا مهماً. سارعت إلى إبداء موقفها: “سمو الملك، بالطبع يمكن ذلك. إذا لم تكن تمانع علم الجرعات الكمي، فأنا بالطبع على استعداد لتعليم الآخرين إياه”.

“هذا جيد”، أومأ غود برأسه بجدية وتابع: “لكن هذا سيكون لاحقاً، ففي النهاية، علم الجرعات الكمي لا يزال بدائياً جداً، وهناك الكثير مما يحتاج إلى تحسين”.

“إكماله هو ما عليكِ القيام به الآن. من خلال ملاحظاتك، أستطيع أن أرى أنكِ بارعة للغاية في استنتاج النتائج من خلال التجارب، وهذه موهبة مطلوبة بشدة لابتكار نظام جديد”.

“لكن هناك عيباً أيضاً، فعبء العمل لإكمال هذا النظام سيصبح كبيراً جداً، لأنكِ وفقاً لطريقتك، تحتاجين إلى قضاء الكثير من الوقت في البحث عن المواد المتفاعلة، وإجراء التفكيك لكل مخطط من مخططات العناصر السحرية…”

“نعم، يا سمو الملك، ولهذا السبب لم أقدم سوى معادلتين لتفاعل العناصر السحرية طوال هذه السنوات”. شعرت لايني ببعض القلق، خوفاً من أن يزدري غود كفاءتها وتقدمها.

“لقد تم بناء صرح علم الجرعات الكمي، وما تبقى ليس سوى بعض أعمال التجميل، رغم أن حجم العمل فيها كبير بعض الشيء”، طمأنها غود.

فكر قليلاً ثم قال: “لكن لا داعي للقلق. في فينيكس، هناك خبيرة نظرية في مجال النباتات السحرية والجرعات السحرية، يمكنها مساعدتك على إكمال مخطط العناصر السحرية بسرعة. وبمساعدتها، سيتحسن تقدم بحثك بشكل كبير”.

“سأجعلها تتعاون معكِ لإنجاز هذا العمل”.

“خبيرة نظرية…” عندما سمعت لايني هذا الكلام، غمرها التوتر مرة أخرى.

في نظرها، الشخص الذي يمكن لغود أن يسميه خبيراً يجب أن يكون شخصاً رائعاً للغاية. “هل سيوافق شخص رائع كهذا على العمل معي في أبحاث علم الجرعات الكمي؟”

ففي النهاية، قبل ذلك، ناهيك عن الخبراء، حتى صانعو الجرعات العاديون كانوا يزددرون أبحاثها.

“لا داعي للقلق بشأن هذا، فهي شخص يسهل التعامل معه جداً… حسناً، قد لا تفهمين إذا وصفتها لكِ فقط، ستعرفين عندما تقابلينها”. بعد أن قال غود ذلك، وقف وأعاد دفتر الملاحظات إلى لايني.

“سأذهب الآن، ولن أزعجكِ في وقت راحتكِ. سأقدمكِ لهذه الخبيرة لاحقاً”.

“حسناً… حسناً…” أومأت لايني برأسها بذعر، وودعت غود ومن معه إلى الباب بـ “خرق”، ثم لم تستطع كبح جماح شجاعتها وسألت مرة أخرى: “سمو الملك، هل يمكنني معرفة اسم تلك الخبيرة؟”

بعيداً عن الخوف، كانت في قلبها مشاعر ترقب.

قبل ذلك، لم تتعامل لايني أبداً مع أي صانع جرعات متميز، ناهيك عن خبير في الجرعات. وبما أنها تُعتبر صانعة جرعات -وإن لم تكن بالمعنى التقليدي- فهي بطبيعة الحال تتوق للقاء خبير في الجرعات.

“بالطبع، اسمها فلورا، وهي وزيرة الزراعة في فينيكس. يمكنك مناداتها بالسيدة فلورا، وسأعرفك عليها لاحقاً”، أجاب غود عرضاً، تاركاً لايني واقفة في مكانها مذهولة.

وزيرة الزراعة؟!

كان هذا المصطلح غريباً جداً عليها قبل بضعة أيام، ولكن بما أنها في يومها الثالث في الشمال، فقد أصبحت لديها معرفة معينة بتكوين ونظام فينيكس.

في هذه الأرض، الحكام هم الملك وأم الحرب، ومن بعدهم يأتي مجلس المدينة.

وقد قسم مجلس المدينة المهام إلى إدارات متعددة، وقائد كل إدارة هو الوزير.

على الأقل، هي تعلم أن منصب كلود، بصفته مشرف مجلس مدينة فينيكس في خليج فالار، أقل بدرجة كاملة من منصب الوزير.

ومع ذلك، حتى كلود كان يجعلها تشعر بالتحفظ الشديد.

والآن يخبر غود أنها ستجعل وزيرة الزراعة “تساعدها” في إكمال أبحاثها؟!!

كانت لايني الصغيرة تشعر بذعر شديد.

“آه”. بعد المغادرة، لم يستطع غود منع نفسه من التنهد.

“يا ملكي، ألم تكن سعيداً؟ لماذا تتنهد؟” سألت سونيفا.

عندما اكتشف موهبة مثل لايني، لم يكن غود يخفي سعادته، حتى أنه جاء إلى خليج فالار ليلاً. فما سبب تنهده الآن؟

“أنا فقط فكرت في معلمي”، قال غود.

“دفتر ملاحظات واحد، تمت دراسته عبر ثلاثة أجيال، وما نتج عنه من نتائج كافٍ لإحداث تغييرات هائلة في هذا العالم. ولكن لو لم تأتِ لايني إلى الشمال، لربما غرق في أمواج التاريخ هكذا”.

“لايني عبقرية، وكذلك معلمي هو شي، ومعاناتهما متشابهة بشكل مذهل”.

“أفكر، كم عدد النتائج التي ظهرت في هذا العالم وكان من الممكن أن تجلب تغييرات كبيرة له، لكنها اختفت في النهاية دون ضجيج؟”

“ليس الجميع محظوظين مثل لايني والمعلم هو شي في انتظار ضوء الفجر…” توقف غود قليلاً ثم أضاف: “علاوة على ذلك، هذا مجرد ضوء فجر، فهم على الأقل لم يلمسهم ضوء الشمس الحقيقي بعد”.

“هذه خسارة للحضارة حقاً”.

“لذا”، كانت سونيفا تفهم أفكار غود، لكن موقفها لم يكن محبطاً، “يا ملكي، هذا العالم حالياً على هذا النحو، لكنك تغير العالم، أليس كذلك؟”

بعد العودة على عجل من فينيكس إلى خليج فالار، وبعد التأكد من موهبة لايني ثورنفاين، وجد غود أن بعض التخطيطات التالية يجب أن توضع في الجدول الزمني.

على الأقل، مسألة سك العملة أصبحت أمراً ملحاً.

كان هذا هو الحدث الأهم لفينيكس في المرحلة التالية.

بمجرد تشكيل النظام النقدي، سيسمح ذلك لسرعة تطور فينيكس بالقفز درجة أخرى للأعلى.

مثل هذا الحدث الكبير يتطلب بالطبع استدعاء سونيفا وإيشا، بصفتها مديرة مجلس المدينة، للمناقشة.

“للقيام بسك العملة، الأساس هو توفر موارد مناجم الذهب”، كانت معرفة إيشا بهذا الجانب هي الأعمق بين الثلاثة.

هذا عالم يعتمد على “قاعدة الذهب”، طالما أن نقاء الذهب الذي تستخدمه لسك العملات المعدنية عالٍ بما يكفي، فيمكن تداوله في جميع أنحاء القارة.

والسبب في ذلك هو أن الذهب في هذا العالم مادة فائقة الأهمية.

إضافة الذهب عند صنع معدات فائقة يعزز كفاءة توصيل المانا في تلك المعدات.

أو عند بناء برج الساحر، يعد الذهب “موصلات” مهمة، يمكنها تثبيت تدفق الطاقة.

باختصار، في مختلف المجالات المهمة للسحرة، للذهب دور لا يمكن الاستغناء عنه.

ووفقاً لكلام هو شي، الذهب مادة ذات معامل توصيل سحري عالٍ جداً.

هذا هو ما يمنح الذهب قيمته العالية وعمليته، وهو الأساس المهم لكونه عملة.

بالنسبة لفينيكس، هناك ميزة تتمثل في عدم القلق بشأن عدم قبول العملات الذهبية المنتجة في أماكن أخرى، ففي أسوأ الأحوال قد يكون هناك انخفاض طفيف في قيمتها – أما في حياته السابقة، ومع وجود العملة الورقية، كانت عملات بعض الدول الصغيرة لا تُقبل في دول أخرى.

“لا داعي للقلق بشأن هذا، فخريطة الشمال التي تركها حراس السهل الثلجي تشير إلى الموارد المعدنية التي اكتشفوها، ومن بينها العديد من مناجم الذهب”.

“بالإضافة إلى ذلك، لدي الآن بوصلة عروق المعادن التي أهداها لي نار دورين، وبمساعدتها يمكننا مسح محيط فينيكس أولاً”.

“لم يكن للشمال عملة طوال هذه السنوات، ولم يكن هناك خيميائيون، لذا لم يقم أحد باستغلال موارد مناجم الذهب، وأعتقد أن احتياطياتها ستكون غنية ومثيرة للإعجاب”.

“المعضلة الثانية هي التعدين. استخراج مناجم الذهب في السهل الثلجي ليس أمراً بسيطاً، بل هو أمر شائك للغاية”، قالت إيشا بجدية.

مدت يدها وبدأت تعدد النقاط لغود: “أولاً، استهلاك درجات الحرارة المنخفضة في الشمال للبشر والأدوات”.

“مناجم الذهب توجد غالباً في أعماق السهل الجليدي أو داخل الجبال، حيث تكون درجات الحرارة أقل، وحتى لو كان سكان الشمال يتمتعون ببنية جسدية خاصة تقاوم البرد، فلهم حدود. العمل لفترات طويلة في هذه البيئة أمر لا يمكن تحمله لفترة طويلة”.

“هذا يمكن حله بالتعاويذ أو بطرق أخرى، لكن المشكلة الأكبر هي الأدوات. فالأدوات العادية تصبح هشة في درجات الحرارة المنخفضة هذه، وتحتاج إلى أدوات عالية الجودة ومتخصصة، وتكلفة ذلك ليست بالهينة”.

“ثانياً، معظم مناجم الذهب في الشمال مخبأة تحت طبقات التربة المتجمدة، وبعضها في طبقات التربة المتجمدة الدائمة التي يصل سمكها إلى مائة متر. التربة متجمدة أكثر من الصخور، ولا يمكن لأدوات الحفر العادية اختراقها”.

“على الرغم من أن مدينة الشراع الأسود أرسلت لنا هذه المرة آلة حفر بالبلورة السحرية، إلا أن استهلاك البلورة السحرية سيكون كبيراً جداً، ومن الصعب التحكم في التكاليف من هذا الجانب”.

“أخيراً، وهي المشكلة الأصعب في الحل، حتى لو تم استخراج الذهب، فإن النقل يمثل مشكلة كبيرة”.

“لا توجد طرق بالمعنى الدقيق للكلمة في الشمال، والذهب ثقيل الوزن، وقد تواجه عملية النقل عواصف ثلجية أو هجمات من مخلوقات عروق الأرض مثل ذئاب الصقيع”.

بعد أن انتهت إيشا من كلامها، أنزلت يدها، ووجهت نظرها نحو غود وسونيفا: “هذه المعضلات الثلاث، كل واحدة منها تتطلب الكثير من الموارد والقوى العاملة والوقت لحلها. بالاعتماد فقط على القوى القبلية الحالية لفينيكس، سيستغرق الأمر عامين على الأقل لتشكيل قدرة تعدين مستقرة، لكن خطة سك العملة لا يمكنها الانتظار كل هذا الوقت”.

بصراحة، هذان العامان كانا تقديراً جريئاً قدمته إيشا بالنظر إلى سرعة تطور فينيكس المذهلة.

في الظروف العادية، ومع ظروف فينيكس، لم يكن من المفترض أن تمتلك قدرة تعدين مستقرة خلال السنوات العشر القادمة.

غرق غود وسونيفا في صمت قصير.

كان غود ينقر بأصابعه على سطح الطاولة بخفة، بينما كان عقله يرتب بسرعة الموارد المتاحة لفينيكس، ويفكر في حلول مقابلة.

“ربما يمكن لأبحاث لايني حل مشكلة البيئة القاسية التي يواجهها عمال التعدين”، قالت سونيفا التي توصلت للحل أولاً.

أضاءت عينا غود قليلاً.

إذا كان من الممكن استنتاج معادلة تفاعل العناصر السحرية لجرعة مقاومة البرد، فسيكون من الممكن إنتاج جرعات مقاومة البرد الضعيفة بكميات كبيرة.

وبإضافة الصنف الثاني من شعير الشمال الغربي والبنية الجسدية لسكان الشمال المقاومة للبرد، لن تعد درجات الحرارة المنخفضة في مناجم الذهب مشكلة كبيرة.

“أما بالنسبة للتعدين والنقل، فبالنسبة لقبيلة الجليد الحقيقي قد تكون معضلة، ولكن عشيرة ذئاب الصقيع ومطرقة الشتاء القارس يمكنهما حل هاتين المعضلتين تماماً”، قالت سونيفا بنبرة هادئة، لكن كلماتها جعلت إيشا ترفع حاجبيها ويشتد قلبها.

“تمتلك مطرقة الشتاء القارس قوة النار، ويمكنها لعب دور كبير في تعدين الذهب من التربة المتجمدة، كما أن تقنيات الحدادة لديهم هي الأفضل في الشمال، ويمكنهم صنع أدوات التعدين بكميات كبيرة. علاوة على ذلك، فإن سك العملة لاحقاً يتطلب تقنياتهم أيضاً”.

“أما ذئاب الصقيع من عشيرة ذئاب الصقيع، فيمكنهم تولي مسؤولية النقل. فذئاب الصقيع، بصفتها سيدة السهول الثلجية، مقاومة للبرد، وتتمتع بقدرة تحمل عالية، وبارعة في الركض في السهل الثلجي. ونادراً ما تجرؤ مخلوقات عروق الأرض على استفزاز قطعان ذئاب الصقيع، فهي أفضل شريك للنقل”.

“ماذا تقصدين؟” مقارنة بدهشة إيشا، كان غود أكثر هدوءاً.

“حان وقت إغلاق الشبكة، يا ملكي”.

نظرت سونيفا إلى غود بنظرات متقدة: “على الرغم من أنه ليس الوقت الأمثل الآن، إلا أن الأمور لا تنتظر دائماً ‘التوقيت الأمثل’ للتحرك. أحياناً يكون ‘نضج الفرص’ هو التوقيت الأفضل”.

لقد مضى أكثر من عام منذ أن وضع غود في البداية خطة الحرب الاقتصادية ضد عشيرة ذئاب الصقيع.

فترة حمل ذئب الثلج تبلغ حوالي ستين يوماً.

وهذا يعني أنه في ظل توفر كميات كافية من الطعام، كان هذا الوقت كافياً لولادة ست جولات أو أكثر من ذئاب الصقيع التي تربيها العشيرة.

وهذا يكفي لمضاعفة عدد ذئاب الصقيع لدى عشيرة ذئاب الصقيع.

أما بالنسبة لمطرقة الشتاء القارس، فقد كانت أسباب التوحيد العسكري موجودة بالفعل، ولكن تم تجاهلها في ذلك الوقت فقط بسبب وجود نار دورين.

ولكن الآن، بعد أن أصبح نار دورين “واحداً منا”، فقدت مطرقة الشتاء القارس تلك التميمة الواقية.

“أنت محقة”. بعد تفكير قصير، اتخذ غود قراره النهائي.

نهض ووقف ينظر إلى الحشود في الشارع خارج النافذة، وكانت نبرته حازمة: “لقد حان الوقت ليحظى الشمال بالتوحيد الحقيقي”.