الفصل 551: الازدهار العظيم في الشمال الغربي (2)

بالنظر إلى اسم “خليج فالار” على بطاقة الاتصال، ضغط غود بمهارة فائقة على الزر الأخضر في الركن الأيمن السفلي من الشاشة الضوئية، ليتصل بـ “المكالمة الواردة”.

تحول اللون الأخضر إلى تموجات أضاءت البطاقة بأكملها.

“يا مولاي.”

جاء صوت كلود الرزين على الفور، وكان يمكن سماع صوت أمواج البحر في الخلفية.

كان ساحر الحلقة الرابعة هذا من قبيلة الجليد الحقيقي، وكان في السابق من أنصار الزعيم الأكبر السابق دونالد.

بعد أن ذبح غود دونالد بسيفه، أدرك كلود الحقيقة بسرعة، واختار التخلي عن تحيزاته، والخضوع للملك الجديد وأم الحرب.

بعد ذلك، شهد بنفسه التغيرات الهائلة التي جلبها غود إلى فينيكس، ورغم أنه تقنيًا ينتمي إلى “بقايا العهد القديم”، إلا أنه أصبح الآن مخلصًا تمامًا.

لأنه في النهاية، دعمه لدونالد كان نابعًا في الأساس من اعتقاده بأن دونالد قادر على جلب مستقبل أفضل للقبيلة.

والآن بعد أن حل المستقبل الجيد حقًا، أصبح ولاؤه طبيعيًا أكثر.

من جانبها، لم تكن لدى سونيفا الكثير من التحيز تجاه كلود بسبب أصله.

عندما بدأ بناء خليج فالار، كانت توسعة الميناء، وتشكيل الأسطول، وتخطيط خطوط الملاحة، كلها أمور تتطلب شخصًا كفؤًا للإشراف عليها.

وكانت سونيفا تفكر في المقام الأول في هذا الساحر من الحلقة الرابعة، الذي يتميز بالحنكة والخبرة وقوة القتال العالية.

ففي النهاية، لم تعد أهمية خليج فالار تقل عن أهمية فينيكس:

إنه الميناء الوحيد للشمال الذي يؤدي إلى العالم الخارجي، وبالإضافة إلى قربه من غابة فلورا، فإنه في خطة غود للتنمية بـ “جناحين”، يُعد خليج فالار الجناح الآخر المقابل لفينيكس، وقد تتجاوز إمكانات تطوره المستقبلية المدينة الرئيسية نفسها.

لكن بينما تحظى فينيكس بوجود سونيفا لإدارة الأمور وبوجود شجرة الجارديان المقدسة “شجرة ووتونغ يشم الجليد” من الرتبة السادسة، فإن خليج فالار لا يملك شيئًا.

إرسال كلود للسيطرة على المكان لم يكن دليلاً على الثقة فحسب، بل كان أيضًا تعبيرًا عن مدى أهمية خليج فالار.

“هل هناك أمر ما؟” سأل غود.

أن يقوم كلود باستخدام شبكة الأثير لإرسال رسالة روحية مباشرة إلى مكتبه، يعني بالتأكيد وجود أخبار مهمة.

“وصلت الدفعة الأولى من السفن من أرخبيل اللهب الأزرق.” لم يستطع كلود إخفاء حماسه في صوته، بل كان هناك شيء من الاستعجال.

شد غود جلسته التي كانت مسترخية في الأصل، وأضاءت عيناه ببريق فجائي.

كان هذا حدثًا كبيرًا انتظره طويلاً.

على الرغم من أن غود قد أبرم بالفعل اتفاقية تعاون طويلة الأمد بين الشمال وفرقة صيادي العملات الذهبية مع سارة قبل مغادرة مدينة الشراع الأسود.

إلا أن توقيع الاتفاقية شيء، وتطبيقها على أرض الواقع شيء آخر تمامًا.

سارة ليست من النوع الذي يظهر خلاف ما يبطن، وبعد إبرام اتفاقية التعاون، دفعت بنشاط نحو متابعة شؤون التعاون، وخصصت أسطولًا خاصًا مسؤولاً عن التجارة مع الشمال، كما حددت مسبقًا متطلبات الشراء.

أما الشمال فكان بلا شك أكثر نشاطًا، فهذا التعاون بالنسبة لفينيكس مفيد من جميع النواحي، وهو مفتاح كسر قيود الموارد دون كشف هويتها الحقيقية.

وبما أن الطرفين كانا متحمسين للغاية ويدفعان بكل قوتهما، فقد انطلقت قبل شهر خمس سفن شحن محملة بمنتجات الشمال من خليج فالار ورست في مدينة الشراع الأسود.

إلى جانب البضائع، كانت السفن تحمل عشرة موظفين اختيروا بدقة من قبل مجلس المدينة، وكان الهدف هو مساعدة لانفين الذي كان يقيم بالفعل في مدينة الشراع الأسود.

وذلك لمنعه من أن يظل “قائدًا وحيدًا” في مدينة الشراع الأسود.

هذه الدفعة من البضائع، قامت سارة بشرائها بالكامل بسعر مرتفع حسب الاتفاق.

أما الأموال المحصلة فقد تم استخدامها لشراء المواد الأكثر حاجة في الشمال وفقًا للقائمة التي أعدتها سونيفا مسبقًا.

كان كلود يدرك جيدًا أهمية هذه الدفعة من المواد، لذا أبلغ غود بالتفاصيل عبر الرسائل الروحية في المرة الأولى:

من بين هذه المواد المشتراة، كانت النسبة الأكبر من التكاليف هي مواد الجرعات السحرية، والتي استحوذت على حوالي سبعين بالمائة من إجمالي ثمن البضائع.

رغم أن هذا الأمر يسبب ألمًا في القلب ويبدو مبالغًا فيه، إلا أنه لا مفر منه.

فموارد الشمال الخارقة للطبيعة لها طابع محلي قوي للغاية، لذا فإن معظم المواد اللازمة للجرعات السحرية لا يمكن العثور عليها في الشمال على الإطلاق.

ناهيك عن أن الفجوة في جرعات [الحفر السريع] السحرية هنا في فينيكس كبيرة للغاية.

كان جبل فالار الذي يمتد بين فينيكس وخليج فالار يمثل مشكلة كبيرة دائمًا.

فهو يطيل بشكل كبير وقت التنقل ونقل المواد بين المكانين.

وبمجرد الانتهاء من نفق فالار الذي يربط جبل فالار، سيتم تقصير وقت النقل بين المكانين بشكل مضاعف.

وستنخفض تكاليف نقل المواد عشرات المرات، ناهيك عن التحسن في سهولة التنقل.

باختصار، فقط عند الانتهاء من نفق فالار يمكن ربط الجناحين ببعضهما حقًا.

لكن حفر نفق فالار يتطلب اختراق طبقات سميكة من التربة المتجمدة وطبقات الصخور.

ولا توجد هنا معدات كبيرة مثل آلات حفر الأنفاق أو الحفارات التي كانت في حياته السابقة.

لإسراع وتيرة العمل، يجب توفير كميات كبيرة من جرعات [الحفر السريع] السحرية لقسم البناء، والاعتماد على [الحفر السريع] للبناء السحري للحفاظ على كفاءة العمل.

والمواد اللازمة لجرعات [الحفر السريع] السحرية غير متوفرة في الشمال، ولا يمكن الاعتماد إلا على الشراء من الخارج.

وهناك أيضًا مواد جرعة [تحويل الطين إلى حجر] السحرية المحددة من قبل قسم البناء، والتي يجب شراؤها أيضًا من الخارج، ومعظم الجرعات السحرية الأخرى تنطبق عليها نفس القاعدة.

هذه الدفعة من السفن نقلت بضائع، كانت النسبة الأكبر من التكلفة مواد جرعات سحرية، بينما شغلت الأدوات التي لا يملك الشمال قدرة على تصنيعها، رغم أنها ضرورية جدًا للإنتاج والتطوير، المساحة الأكبر من الشحنة.

ومن بينها ما جعل كلود يتنهد إعجابًا، وهي مجموعة كاملة من معدات وأدوات التعدين.

بما في ذلك معدات النقل بما فيها أنظمة البكرات، والرافعات، والمسارات، وعربات المناجم، والأقواس الحديدية الكبيرة كمواد دعم، وأدوات متطورة مثل المعاول والمجارف المصنوعة من الفولاذ الدقيق.

والأكثر أهمية هو أن سارة ساعدت غود في الحصول على آلة هندسية خيميائية كبيرة: آلة حفر تعمل بالبلورات السحرية.

لكن المثير للإحراج هو أن الشمال لا يملك بلورات سحرية لاستخدامها كطاقة، لذا يجب شراؤها بشكل إضافي.

بجانب هذه المعدات الثقيلة، تم شراء كميات كبيرة من المواد الخام النادرة في الشمال، مثل الخشب الممتاز، وكتل الحديد المكرر، وما إلى ذلك.

حتى وإن كان يمكن استبدال الصخور بمعظم عمليات البناء، وكذلك الأثاث، إلا أن هناك دائمًا أشياء تتطلب الخشب ولا يمكن استبدالها بمواد أخرى.

قبل أن تصبح غابة فلورا غابة كاملة النمو، لا يزال يتعين على الشمال الاعتماد على الاستيراد للأخشاب.

وعندما ظن غود أن هذا كل شيء، قدم له كلود المفاجأة الحقيقية والأكبر: “يا مولاي، من بين السفن العائدة، هناك واحدة لا تحمل مواد، بل تحمل أشخاصًا.”

“أشخاص؟!” ذهل غود قليلاً، ثم أدرك الأمر على الفور.

في اتفاقية التعاون التي تم إبرامها في ذلك الوقت، كانت هناك مادة مخصصة حول [استقدام التكنولوجيا والمواهب].

لكن غود لم يتوقع أن تكون كفاءة سارة عالية إلى هذا الحد.

نعم، بالإضافة إلى المواد، قامت سارة وفقًا للاتفاق، وبالتعاون مع القوة الاستخباراتية القوية للعصابة السرية لكأس الغراب، باختيار مجموعة من المواهب من مدينة الشراع الأسود وشحنتهم إلى الشمال.

“جهزوا لهم أفضل الطعام والسكن على الفور، ودعوهم يرتاحون جيدًا لمدة ليلة، فالسفر البحري لمسافات طويلة متعب للغاية… بعد أن يرتاحوا، وفي اليوم التالي، نظموا أفرادًا للقيام بعملية التسجيل في أقرب وقت ممكن، وسجلوا بالتفصيل تخصص كل شخص، وتاريخه الشخصي، وغيرها من المعلومات المفصلة.”

“ثم أرسل لي التفاصيل المسجلة عبر الرسائل الروحية في أقرب وقت، أريد الاطلاع عليها شخصيًا.” أصبح نبرة صوت غود أكثر جدية.

“اطمئن يا مولاي، سأرتب كل شيء بشكل صحيح.” رد كلود على الفور.

كانت نسيم بحر خليج فالار يحمل برودة مالحة، يمر عبر حواف الرصيف الحجري، ويحرك الأعلام على صواري السفن الشراعية التسع التي وصلت للتو إلى الميناء.

هذه السفن التسع مختلفة الأحجام والأنواع.

خمس منها سفن شراعية ذات صاريين ترفع أعلام سلالة بلانتاجنت.

إنها سفن هارلاند الشراعية ذات الصاريين التي خرجت من حوض بناء سفن هارلاند، ومن الطبيعي أن ترفع علم سلالة بلانتاجنت على الصاري الرئيسي.

مجرد وجود علم سلالة بلانتاجنت هذا يكفي لتجنيبها معظم الكوارث من صنع البشر في البحار.

هذا هو قوة ردع سلالة بلانتاجنت.

أما السفن الأربع المتبقية ذات الأنماط المختلفة، فهي قادمة من مدينة الشراع الأسود، وتنتمي إلى فرقة صيادي العملات الذهبية، وهي غنائم استولت عليها سارة من قراصنة الشراع الدموي.

وباعتبارها سفن قراصنة سابقة، تم تفكيك بعض أسلحتها الآن وتحويلها إلى سفن شحن، لكنها لا تزال تحتفظ بمميزات سفن القراصنة من حيث “مقاومة الرياح والأمواج والاصطدام”، وهي مناسبة للإبحار في البحار الخطرة.

العيب هو أن سعة الشحن محدودة نسبيًا.

وقفت السفن التسع بثبات في الرصيف، وكان سطح سفن الشحن الثمانية مكدسًا بالمواد المغطاة بالقماش المشمع، وكانت الحبال تثبت صناديق البضائع بإحكام.

كان البحارة مشغولين بإنزال الألواح الخشبية، استعدادًا لتفريغ البضائع؛

فقط سفينة الشراع السوداء الموجودة في الخارج كانت مختلفة: كان السطح مزدحمًا بالأشخاص، رجالًا ونساءً، كبارًا وصغارًا، يرتدون ملابس متنوعة، وعلى وجه كل منهم آثار التعب، لكنها تتخللها إثارة لا يمكن إخفاؤها.

لقد أبحروا في البحر لأكثر من شهر، وكانت قدرتهم على التحمل في جميع الجوانب قد وصلت إلى نهايتها، وكانوا يتوقون للرسو لفترة طويلة.

في هذه اللحظة، عندما اكتشفوا أنهم وصلوا إلى وجهتهم، كانوا بالطبع متحمسين بشكل خاص.

حتى لو كانت تلك الوجهة هي الشمال الذي يشتهر في تصورهم بأنه شديد البرودة.

هؤلاء الأشخاص هم بالضبط المواهب التقنية في مختلف المهن التي اختارتها سارة من مدينة الشراع الأسود.

لم يكن بينهم مجرمون قتلة، لكنهم جميعًا مروا بتجارب لا تسر، ولأسباب مختلفة وصلوا إلى طريق مسدود، سواء بسبب الإقصاء أو المؤامرات، واضطروا للجوء إلى مدينة الشراع الأسود.

لكن مدينة الشراع الأسود لم تكن ملاذًا آمنًا.

تجمع هنا العديد من المنفيين الذين لم يجدوا مكانًا لهم في القارة، ومعظمهم كانوا مجرمين قتلة: قراصنة، قتلة مأجورون، ومطلوبون للعدالة…

وهذا ما جعل مدينة الشراع الأسود تشهد شجارات، وسرقات، وجرائم قتل في كل مكان، مما جعلهم يعيشون في قلق دائم.

حتى أن الكثيرين منهم اضطروا للعمل لصالح عصابات المدينة.

لأنهم كانوا يرون أولئك الذين يرفضون الانخراط معهم وهم يلقون حتفهم بفظاعة في الشوارع في اليوم التالي.

ما يسمى باللجوء لم يكن في النهاية سوى عيش حياة ذليلة.

في ظل هذه الظروف، عندما وجدتهم سارة ودعتهم للذهاب إلى الشمال، ووعدتهم بسلامتهم الشخصية، وتوفير الاستقرار والطعام والسكن، تردد الكثيرون قليلاً، ثم وافقوا على الفور.

مقارنة بمدينة الشراع الأسود التي لا تمنحهم الراحة وتفتقر لضمانات الحياة.

قد يبدو الشمال فقيرًا وقاسيًا بعض الشيء، لكنه على الأقل يضمن سلامة الحياة!

بالنسبة لهؤلاء المواهب التقنية الذين وصلوا إلى طريق مسدود، كان الشمال في الواقع خيارًا أفضل.

والأهم من ذلك، أن من قدم الدعوة كانت سارة.

لو كان شخص آخر هو من قدم هذه الدعوة، لما صدقوها بالتأكيد، ولظنوا أنها مؤامرة كبيرة.

لكن هذه الدعوة جاءت من سارة، من شخص مدينة الشراع الأسود الذي قد يكون الوحيد الذي هم على استعداد للثقة به.

—— مقارنة بسمعة ديفي جونز السيئة، فإن سمعة سارة أفضل بكثير بكثير.

إنها صائدة جوائز أسطورية، ليس لديها تاريخ أسود في اضطهاد الآخرين، بل هي من قتلت ملك القراصنة ديفي بيدها.

في هذه اللحظة، كان هؤلاء الأشخاص مزدحمين على السطح، ممسكين بحواجز السفينة ويتطلعون إلى المشاهد على الشاطئ.

أخذ البعض نفسًا عميقًا من هواء خليج فالار البارد، لتخفيف ضيق البحر لأكثر من شهر.

ليس فقط لاستنشاق الهواء، بل للمراقبة، لمراقبة المكان الذي سيعيشون فيه في المستقبل، وما هو حاله.

في الواقع، على متن السفينة أثناء القدوم، تصوروا بالفعل أكثر من مرة مشهد الشمال: سهول متجمدة، خيام بدائية، طعام لا يمكن ابتلاعه، وشماليون شاحبو الوجوه نحيفو الأجسام…

يمكن القول إنهم أعدوا أنفسهم جيدًا مسبقًا.

ففي نهاية المطاف، في تصور الغرباء، الشمال هو أرض قاحلة بدائية ومتخلفة.

هنا البرد شديد، ولا تصلح للعيش، والناس هنا يعانون من الجوع والبرد، وهم منغلقون وغير ودودين تجاه الغرباء.

لكن قبل أن تطأ أقدامهم هذه السهول الثلجية بالفعل، تم تجديد تصورهم للشمال مرة أخرى.

أول ما وقعت عليه أعينهم هو ميناء يتميز بطابع الشمال.

لم يكن رصيفًا بدائيًا كما تصوروا، بل تم بناؤه من صخور رمادية زرقاء ضخمة وجليد حقيقي شفاف.

أرضية الميناء مسطحة وواسعة، ويمكنها استيعاب عشرات الأشخاص للمشي في وقت واحد؛

الحواف مجهزة بأعمدة ربط قوية، وهي أعمدة جليدية متجمدة، سطحها أملس ولكنه صلب بشكل غير عادي، وكان العديد من الشماليين الذين يرتدون ملابس نظيفة ومرتبة يرشدون السفن للرسو بنظام.

كانت حركاتهم بارعة ومنظمة، ولم تكن هناك أي علامة على التعب الناتج عن الجوع والبرد على وجوههم، بل كانت مليئة بالحيوية والنشاط.

بالنظر إلى المسافة عبر الميناء، يمكن رؤية “مخيم” ضخم تم بناؤه بشكل أساسي من الحجارة والجليد.

حجم المخيم ضخم للغاية، والمباني مرتبة بشكل منتظم للغاية، مثل قطع الشطرنج.

بين كل مبنى وآخر توجد ممرات واسعة، أرضية الممرات مفروشة بألواح حجرية زرقاء مسطحة، وفي فجوات الألواح الحجرية توجد حبيبات جليدية صغيرة، تتلألأ تحت أشعة الشمس.

مما يسهل مرور المشاة والعربات الخشبية، ويسمح بالتنظيف السريع عند تراكم الثلوج، وتجنب الازدحام.

“هذا هو الشمال؟” تساءل رجل عجوز بشعر أبيض بنبرة مليئة بعدم التصديق.

مقارنة بالمدن الكبيرة المختلفة التي رأوها في الخارج، فإن مثل هذا المخيم بالتأكيد لا يُعد شيئًا.

المشكلة هي أن هذا هو الشمال، “أرض قاحلة لا تنبت فيها حتى الأعشاب الضارة”، وهي المنطقة الفارغة المغطاة بالجليد والثلج على الخريطة.

كيف يمكن أن يكون هناك ميناء منظم كهذا، ومخيم مرتب كهذا؟

طابع الحضارة هنا، حتى أنه أغنى من العديد من البلدات الصغيرة في الخارج.

أصبحت النقاشات على السطح حادة، كان البعض يشير إلى حجم المخيم، والبعض الآخر ينظر إلى رفاقهم بجانبهم لتبادل النظرات…

كانوا ينظرون إلى الشماليين المنشغلين على الشاطئ، وينظرون إلى المخيم المرتب في المسافة، وحل القلق والترقب محل الارتباك والشكوك التي كانت لديهم.

في هذه اللحظة، جاءت خطوات رصينة من الميناء.

نظر الجميع في اتجاه الصوت، ورأوا فريقًا من الأفراد يرتدون ملابس مرتبة يقتربون.

الشخص الذي كان في المقدمة، كان طوله يتجاوز المترين، أطول من أضخم حداد على السطح بأكثر من نصف رأس، عريض المنكبين وقوي الظهر.

بمجرد وقوفه هناك، كان ينبعث منه جو من الشجاعة التي تميز أهل البرية.

قاد رجاله، وسار بثبات على طول اللوح الخشبي المائل إلى السفينة، ورغم أنه كان يحمل ابتسامة لطيفة على وجهه، إلا أن جسده الضخم لا يزال يمنح الجميع شعورًا بالضغط.

“أيها السادة،” كان صوته عميقًا وقويًا، “أنا كلود، مشرف فينيكس المقيم في خليج فالار، جئت اليوم باسم الملك غود وأم الحرب سونيفا، لأرحب بكم في الشمال نيابة عن فينيكس.”

“آمل أن نتمكن من العمل معًا في المستقبل، وأن نبذل جهودًا من أجل الازدهار العظيم في الشمال الغربي.”

“لقد جهزت لكم مساكن مؤقتة وطعامًا ساخنًا، يرجى مرافقتي.”