الفصل 485: مزاد مهرجان سلام الأرواح

الفصل 480: مزاد مهرجان سلام الأرواح

“من ذا الذي لا يرغب في أخذ جميلة ذات شعر أحمر إلى منزله!” أطلق أباتشي صفيرًا، ثم تابع: “لو تمكنتما من رؤية سارة بأعينكما، فستظنان الأمر ذاته بالتأكيد.”

عند سماع ذلك، تبادل غود ولانفين النظرات، وقد رأى كل منهما في عيني الآخر شعورًا يمكن وصفه بعدم الاكتراث:

هل يمكن لجميلة ذات شعر أحمر أن تكون أجمل من تلك الجميلة ذات الشعر الفضي في الشمال؟

لقد تم رفع سقف معايير الجمال لديهما إلى ما لا نهاية بواسطة تلك الجميلة ذات الشعر الفضي منذ زمن بعيد.

بعد ذلك، عرّف أباتشي غود ولانفين على أشهر العصابات، وفرق القراصنة، وصيادي البحر في مدينة الشراع الأسود.

وقد منح هذا غود فهمًا مبدئيًا لمدينة الشراع الأسود، وتجنبًا لإثارة أشخاص لا ينبغي استفزازهم.

وحتى مع وجود لانفين، وهو ساحر من الحلقة الرابعة، كمرافق لهما، فإن الأمر في هذه المدينة المليئة بالخطايا التي يتواجد فيها سحرة من الحلقة الخامسة لا يعني أبدًا أنهما في أمان تام.

وفي هذه اللحظة، عاد هوك الذي غادر قبل قليل على عجل.

“أيها الضيفان، قام زعيمنا بإعداد نبيذ فاخر في حانة العظام المحطمة، ويود دعوتكما للصعود وتذوقه، واغتنام الفرصة للحديث عن أمر البضائع، الحانة تقع في زقاق المرجان بمنطقة المدينة الوسطى، ما رأيكما؟”

أشار بإصبعه نحو منطقة المباني في المستوى الأوسط من مدينة الشراع الأسود، طالبًا رأيهما.

تبادل غود ولانفين النظرات، وأومآ بهدوء قائلين: “قدنا الطريق.”

عصابة المرساة المطرزة ليست من العصابات الكبرى في مدينة الشراع الأسود، وأقوى مقاتل في صفوفهم هو زعيمهم، وهو ساحر في مستوى الحلقة الرابعة.

عندما رأى هوك إيماءة غود، شعر بالارتياح وسارع لقيادة الطريق أمامهما.

لحق به غود ولانفين.

سار الثلاثة لمسافة قصيرة، وبعد تجاوز قوس يشبه الجسر، وصلوا إلى منطقة المسلخ في هذا الرصيف.

هبت عليهم رائحة سمكية حلوة ممزوجة برائحة العفن.

كانت جثة أخطبوط خنق الحناجر الضخم، تشبه جبلاً من اللحم، معلقة بالسلاسل في وسط منصة المسلخ.

كان أكثر من عشرة جزارين محترفين، يشبهون عمال بناء في مرتفعات، يقفون على سقالات مصنوعة من عظام الوحوش البحرية، ويؤدون مهام مختلفة على ارتفاعات متفاوتة.

الجزار في أعلى نقطة، يقف بقدميه على الزعنفة الظهرية للأخطبوط، ممسكًا بسكين عظمي مخصص.

حيثما مرت شفرة السكين، كانت القشور الخضراء الداكنة تتساقط كأوراق الشجر الذابلة، كاشفة عن العضلات الطازجة تحتها، والتي كانت لا تزال تنزف دماءً.

أما الجزارون في المستوى الأوسط فكانوا مسؤولين عن شق البطن، وعندما اخترقت سكاكينهم العظمية بطن الأخطبوط، انهمرت السوائل الكثيفة كالمطر الغزير في براميل كانت تنتظر بالأسفل.

كانت البراميل مبطنة مسبقًا بغشاء مقاوم للتسرب مصنوع من معدة الوحوش البحرية، وإلا لكان الخشب العادي قد تآكل وتحول إلى حطام.

تراكمت الأحشاء التي أخرجوها لتشكل كومة كبيرة، وبعضها كان لا يزال يرتجف ويتلوى، بينما عُلقت مثانات السمك المتوهجة على خطافات حديدية منفصلة، فهي مواد سحرية مطلوبة بشدة؛ أما كبد السمك ذو اللون الأرجواني الداكن، فكان بحجم طاحونة، وكانت مطاعم المدينة العليا ترغب في شرائه بأسعار مرتفعة.

كان العمال في المستوى الأدنى هم الأكثر بؤسًا، فقد كانوا يمشون بأقدام عارية في الدماء واللحم المهروس، مستخدمين شوكات حديدية لتجميع قطع اللحم المقطعة.

تم وضع رأس الأخطبوط على منصة حجرية منفصلة، وفمه الضخم مفتوح، وكان أشخاص يشبهون المتدربين يستخدمون كاشطات لاستخراج النوى البلورية من عينيه.

النوى البلورية المطحونة لتصبح مسحوقًا تعتبر أيضًا مادة خارقة من الدرجة الأولى.

كان هذا المشهد مهيبًا حقًا، لكن الرائحة كانت نفاذة وسمكية للغاية، مما دفع غود إلى الإسراع بخطاه لمغادرة منطقة المسلخ.

بعد عبور منطقة المسلخ والالتفاف حول زاوية الرصيف، ضاقت حدقتا غود قليلًا.

لأنه عند زاوية نهاية الرصيف، كان هناك إطار خشبي ضخم يشبه بوابة المشنقة.

وفوق ذلك الإطار، كانت معلقة أكثر من عشر جثث عارية النصف العلوي، ذكورًا وإناثًا.

بعض الجثث كانت قد جفت بالفعل، وجلودها مليئة بالتجاعيد مثل لحاء الأشجار الميتة، وبعضها بدا وكأنه مات للتو، ولا يزال ينزف.

كانت الدماء الحمراء الداكنة تسيل عبر شقوق الإطار الخشبي، مما جذب سربًا من الغربان ذات الريش الأسود التي كانت تنقر اللحم المتبقي بصرخات “غاق غاق”.

“هؤلاء هم من أساءوا إلى عصابة المرساة المطرزة.” لاحظ هوك نظرة غود، ففتح فمه مبتسمًا ليوضح الأمر.

في مدينة الشراع الأسود، كان هذا مشهدًا مألوفًا للغاية.

لم يشعر بأي خطأ، وكان نبرة صوته طبيعية تمامًا، كما لو كان يتحدث عن طقس اليوم.

أومأ غود بصمت، ولم يقل شيئًا.

على الرغم من أن مباني مدينة الشراع الأسود فوضوية، إلا أن تقسيمها واضح جدًا.

تُسمى منطقة الرصيف بمنطقة الميناء، وبعد عبور هذه المنطقة، تنقسم المدينة إلى ثلاث مناطق: عليا، ووسطى، وسفلى، وذلك حسب موقع المباني.

كانت المباني ذات الأشكال والمواد المختلفة تتصل ببعضها البعض عبر جسور معلقة.

تقع حانة العظام المحطمة في منطقة المدينة الوسطى.

لذلك، بعد عبور منطقة الميناء، يجب المرور عبر المدينة السفلى والصعود للأعلى للوصول إليها.

المدينة السفلى لا تكاد تحتوي على شوارع بالمعنى التقليدي، فهي تشبه متاهة ضخمة مليئة بالأنهار المظلمة المتعرجة والمداخل الخفية.

لا يوجد حدود واضحة بين المباني هنا والبحر، فبعض المنازل مبنية مباشرة على حطام السفن القديمة نصف الغارقة، وبعضها الآخر عبارة عن منحدرات بحرية مفرغة من الداخل، حيث نُحتت فيها كهوف تشبه خلايا النحل.

تربط الأنهار المظلمة والجسور الخشبية هذه المباني المتشابكة في المدينة السفلى.

كان النهر المظلم ذو المياه الخضراء الداكنة يتلوى بين شقوق المباني، وفي الأمواج التي تتلاطم أحيانًا، يمكن رؤية انعكاس قشور الوحوش البحرية التي ألقيت من منطقة المسلخ.

لمح غود أيضًا الكثير من الناس يطفو ويغوص في النهر المظلم، يبدو أنهم يبحثون عن شيء ما.

“عند معالجة وذبح الوحوش البحرية، يتم جرف بعض البقايا إلى النهر المظلم، وإذا كان المرء مستعدًا للبحث في النهر، فسيجد دائمًا بعض الأشياء القيمة.” أوضح هوك عندما رأى نظرات غود ولانفين الفاحصة.

أما الجسور الخشبية التي تربط المباني فهي غريبة الأطوار: بعضها جسور معلقة مصنوعة من سلسلة من عظام العمود الفقري لوحوش البحر، وعندما يمشي عليها الناس، تصدر المفاصل صوت “صرير”؛ وبعضها الآخر مجرد ألواح خشبية موضوعة بين سفينتين غارقتين، عالق في شقوقها طحالب بحرية خضراء داكنة، وإذا لم ينتبه المرء أثناء المشي عليها، فقد ينزلق ويسقط في النهر المظلم.

تبع غود ولانفين هوك، وخطوا على جسر خشبي تم تحويله من هيكل سفينة قديمة.

كانت البرنقيلات الموجودة على سطح هيكل السفينة تخدش باطن الأحذية، وفي كل خطوة كان يُسمع صوت احتكاك الخشب بالمعدن الحاد.

بعد الدوران حول ثلاث منعطفات على طول النهر المظلم، ظهرت أمامهم “ساحة” مفروشة بألواح سفن محطمة.

في وسط الساحة كان يقف عمود حجري ضخم، مغطى بكروم البحر، وعلى الكروم أزهار حمراء قانية، كل زهرة منها تشبه وجه إنسان.

“هذا هو ‘عمود الكروم الدموي’، وهو معلم في المدينة السفلى، وما ينمو عليه هو زهور الكروم الدموي، على عكس النباتات الأخرى، فهي تتغذى على الدم.” أشار هوك إلى العمود الحجري موضحًا، ثم تابع: “بعد تجاوز هذا المكان، اصعدا الدرج الحجري، وستصلان إلى منطقة المدينة الوسطى.”

وبالفعل، بعد الالتفاف حول عمود الكروم الدموي، ظهر للعيان درج حجري متعرج منحوت في منحدر بحري ومؤدٍ إلى الأعلى.

على جانبي الدرج، كانت هناك أحجار تبعث ضوءًا أزرق باردًا، تجعل الطحالب على سطح الحجر تتوهج بظلال أرجوانية غريبة.

تحت قيادة هوك، صعد غود ولانفين الدرج، وبعد عبور زقاق صغير، وصلا إلى أمام حانة فريدة للغاية.

لقد صُنعت من هيكل سفينة قديمة، ولا يعلم أحد مقدار الجهد الذي بذل لرفع هذه السفينة المحطمة إلى منطقة المدينة الوسطى.

كان هيكل السفينة الضخم يدعم إطار الحانة، وكأنه أضلاع وحش عملاق، مما يمنح إحساسًا بالصدمة الخام والبدائية.

كان جسم السفينة ملفوفًا بحبال كثيفة، مثل ثعبان ضخم يلتف حوله.

وعلى بعض الحبال كانت معلقة أعلام باهتة، رُسم على الأعلام مرساة حديدية صدئة ضخمة، ترفرف في الريح لتصبح زينة للحانة.

عند مدخل الحانة، كان فانوسان مضاءان بدهون الوحوش البحرية يرسلان ضوءًا باهتًا، مما يجعل ظلال المدخل طويلة.

وعلى جانبي المدخل، وُضعت شعاب مرجانية غريبة الأشكال تم اصطيادها من أعماق البحار.

بعضها يشبه أصابع ملتوية، وبعضها يشبه وجوه أشباح شريرة، وبدت أكثر غرابة تحت انعكاس ضوء الفوانيس.

وقبل حتى دخول الحانة، هبت رائحة معقدة ممزوجة برائحة مشروب الروم والتبغ وعرق الأجساد.

دخل الثلاثة الحانة.

كان الداخل مظلمًا ومزدحمًا، وتدلت من السقف المنخفض أدوات ملاحة متنوعة كزينة: بوصلات قديمة، مراسي حديدية صدئة، بالإضافة إلى زجاجات نبيذ، أوانٍ، خشب، وحتى أحجار.

كانت خرائط الملاحة البالية معلقة بشكل عشوائي على الجدران.

وعلى جدران الحانة التي كانت بالأصل ألواح سفينة، نُقشت أسماء ورسومات وبعض الرموز الغامضة.

كانت تلك علامات تركها البحارة عندما كانت هذه السفينة لا تزال تبحر في البحار ولم تصبح حانة بعد، وخلف كل أثر قد يكمن قصة غير معروفة.

في الطرف البعيد من الحانة، كانت هناك كومة من براميل البلوط القديمة.

في وسط القاعة، كان بعض الرجال يتجمعون حول طاولة متهالكة ويصيحون بصوت عالٍ، وعلى الطاولة كانت هناك عدة أكواب نبيذ كبيرة فارغة وعظام سمك متبقية.

كان كل واحد منهم يضع سيجارة بين أصابعه، وينفث الدخان.

عند رؤية هوك يدخل، ألقى هؤلاء الرجال نظرة عابرة فقط، ثم واصلوا حديثهم.

تجاهلهم هوك أيضًا، وقاد غود إلى داخل الحانة.

غود، الذي قام بتفعيل [إدراك المشاعر+] بهدوء لتحديد هوية هوك كهدف، شعر بحدة بمشاعر الاشمئزاز التي أبداها هوك عندما نظر إلى هؤلاء الرجال.

يبدو أن هوك لا ينسجم مع هؤلاء الرجال، فكر في نفسه.

سار الثلاثة حتى وصلوا إلى داخل الحانة، حيث كان هناك اثنان من أتباع هوك ضخمي البنية يشبكان ذراعيهما، ويحدقان بهم بنظرات حادة.

أومأ هوك لهما، ففتحا الباب الخشبي.

داخل الغرفة، كان هناك ديكور فاخر ولكن مع لمسة من الفوضى.

كانت الجدران مغطاة بجلود وحوش غريبة، وبضع سكاكين عظمية لامعة.

وفي وسط الغرفة كانت هناك طاولة بلوط مستديرة ضخمة، وحولها مقاعد جلدية قديمة ولكنها مريحة.

بجانب الطاولة المستديرة، كان رجل قصير البنية وقوي الحضور يقف مقابل الباب، وهو يمسح عصا السحر التي بيده بتركيز شديد.

عندما سمع صوت دفع الباب، رفع رأسه على الفور وقال: “اجلسا يا صديقاي.”

تبادل غود ولانفين النظرات، وجلسا ببطء.

أما هوك فقد تراجع إلى الجانب، ووقف كتمثال ثابت.

كان الرجل يضع رقعة عين مرصعة بالأحجار الكريمة على عينه اليسرى، وعلى خده الأيمن ندبة متعرجة، مما أضاف لمسة من الشراسة لمظهره، وكان على وجهه تعبير يجمع بين الابتسام واللامبالاة، “أنا سانتوس، زعيم عصابة المرساة المطرزة، أرحب بكما.”

قال ذلك وهو يضع عصا السحر جانبًا على الطاولة، وأخذ زجاجة روم من على الطاولة، وسكب لنفسه كوبًا ممتلئًا، ثم سكب لكل من غود ولانفين كوبًا ممتلئًا من الروم.

الروم هو مشروب خاص منتشر بين الموانئ، رخيص وذو نسبة كحول عالية، وبالنسبة للأشخاص الذين يقضون حياتهم في السفن ويعيشون في الموانئ، فهو مشروب ذو قيمة ممتازة مقابل السعر.

ووفقًا للمواد الخام المستخدمة في تخميره، ينقسم الروم إلى نوعين:

أحدهما يُخمر من محاصيل جذرية تشبه البطاطس، والآخر يُصنع من عصير قصب السكر.

نسبة الكحول في النوع الأخير أعلى بشكل ملحوظ من الأول، وكلما زادت سنوات تخميره، زادت حدته.

في مواجهة كوب الروم الكبير الذي دفعه سانتوس نحوه، حرك غود منخريه قليلاً، ثم التقط الكوب وجرعه دفعة واحدة.

عند رؤية حركة غود هذه، ذُهل سانتوس في البداية، ثم ظهرت ابتسامة على وجهه، وكأنه راضٍ جدًا عن تصرف غود هذا.

أما لانفين الذي كان بجانبه، فعند رؤية ذلك، جرع الكوب دون تردد متبعًا حركة غود.

بالطبع، ليس لأن غود ساذج لدرجة عدم الاستعداد تجاه المشروبات التي يقدمها سانتوس.

بل بسبب وجود [جسد الكهرمان السماوي المبتدئ]، الذي جعل حواس غود حساسة للغاية تجاه السموم، حيث يمكنه الاعتماد على الرائحة والمذاق وغيرهما من الأدلة الدقيقة لاستشعار أي تهديد بالسموم في البيئة المحيطة.

ولم يكتشف أي سموم في كوب الروم هذا للتو.

عند دخول الروم إلى فمه، انزلق إلى معدته مثل خط من النار، ولم يظهر المذاق الحلو إلا في النهاية.

نسبة الكحول هذه، وفقًا لتصنيفات حياته السابقة، تقدر بحوالي خمسين درجة، أي نفس مستوى المشروبات الروحية القوية.

الشخص العادي لا يستطيع شرب هذه النسبة إلا على جرعات صغيرة، أما غود الذي جرع الكوب الممتلئ دفعة واحدة، فإنه يمكن اعتباره “شجاعًا” سواء في حياته السابقة أو في هذا العالم.

وحتى لانفين، الذي هو من أهل الشمال وبنيته أقوى بكثير من الشخص العادي، توقف بعد أن جرع نصف الكوب فقط.

“قدرة تحمل خرافية!” لذلك، لم يستطع سانتوس إلا أن يشيد به.

بعد ذلك، لم يماطل، ودخل سريعًا في صلب الموضوع.

“سمعت من هوك أنكما جلبتما سفينة مليئة بالبضائع الجيدة وترغبان في بيعها في مدينة الشراع الأسود؟”

“هذا صحيح.”

“ما هو حجم البضائع الموجودة على السفينة بالتحديد، وما هي رتبتها؟” سأل سانتوس وهو يضيق عينيه ويدقق في السؤال.

لم يجب غود في البداية، بل التفت ونظر إلى لانفين.

فهم لانفين الأمر على الفور، وأخرج من معطفه قطعة من ورق البرشمان وبسطها على طاولة البلوط، “هذه هي قائمة البضائع المفصلة على السفينة، تفضل بالاطلاع عليها.”

أومأ سانتوس، وبدأ يمرر نظره بجدية على البرشمان.

ومع تحرك نظراته، انقبضت حدقتا عينه الوحيدة قليلاً.

تردد غود قليلًا، وفي النهاية قاوم الرغبة في إلقاء [إدراك المشاعر+] على سانتوس.

بمستوى سحره، فهو يستوفي شرط أن تكون قوته الذهنية أعلى بكثير منه، ولن يقتصر الأمر على فشل السحر في التأثير عليه، بل سيكتشف سانتوس ذلك.

بعد عدة دقائق، رفع سانتوس رأسه أخيرًا، وتحدث إلى غود – فقد أدرك بالفعل أن غود هو صاحب القرار.

“بضائع سفينتكم هذه ذات قيمة كبيرة، والعصابات العادية قد لا تستطيع شراءها بالكامل، ولكن…” توقف قليلًا، ثم فتح فمه فجأة، كاشفًا عن ابتسامة تظهر أسنانًا ذهبية، “عصابة المرساة المطرزة لدينا القدرة على ذلك، لقد اخترتما الشخص المناسب.”

“أما بالنسبة للسعر المحدد، فانظروا إذا كنتما مستعجلين، فإذا كنتما كذلك، يمكنني تقديم سعر ثابت لكما، استلام المال مقابل البضاعة فورًا، وبالطبع سيكون هذا السعر أقل قليلًا، يجب خصم 30%، هذه هي قاعدة مدينة الشراع الأسود، تنطبق على جميع العصابات.”

“وإذا لم تكن مستعجلًا، فيمكننا إجراء مزايدة في السوق، ستربحان أكثر، ونحن نأخذ عمولة معينة فقط، لكن الأمر سيستغرق وقتًا أطول.”

“بالطبع، من وجهة نظري الشخصية، آمل أن تختارا الخيار الأول.” قال سانتوس مازحًا.

فكر غود للحظة، ثم قال ببطء: “زعيم سانتوس، نحن بالفعل مستعجلون قليلًا لتحويل البضاعة إلى نقود، ما رأيك في أن نبيع نصف بضائع السفينة بالسعر الثابت، والنصف الآخر بالطريقة الثانية؟”

نقر سانتوس بأطراف أصابعه على الطاولة عدة مرات، ورفع رأسه لجرع ما تبقى من نصف كوب الروم، ثم أجاب: “لا مشكلة في ذلك بالطبع.”

تمت الصفقة في كلمات معدودة، لكن غود طرح طلبًا آخر: “لدي أمر آخر أريد أن أطلب فيه مساعدة الزعيم سانتوس.”

“أوه؟” لمعت عين سانتوس الوحيدة، “ما هو هذا الأمر؟”

“أريد تذكرة لحضور مزاد مهرجان سلام الأرواح.” قال غود بهدوء.