الفصل 417: نقطة التحول

الفصل 414: نقطة التحول

“اندفعوا للأمام خلف الساحر ثيودور!”

تحول تشكيل السحرة رفيعي المستوى بأكمله إلى سهم حقيقي، واصطدم بقوة هائلة بموجة كائنات عنصر الرياح، مخترقًا جيش كائنات عنصر الرياح الذي كان يتدفق كالسيل.

تمزقت الأجساد الزرقاء الكثيفة أمامهم وكأنها قطع من الورق.

تشكلت عواصف صغيرة متتالية بفعل طاقة العناصر المتفجرة.

كان الساحر ثيودور في مقدمة الفريق، بينما كان الكونت رولاند وبقية السحرة من النبلاء أصحاب الألقاب على جانبي الفريق، أما البقية فكانوا يحمون المؤخرة.

على الرغم من أن الساحر ثيودور كان كبيرًا في السن، إلا أن السحرة يختلفون عن الفرسان التقليديين؛ فالفرسان مع تقدم العمر تضعف قواهم القتالية باستمرار بسبب تراجع تدفق الدم وضمور العضلات، أما السحرة، فمع تقدم العمر تزداد خبرتهم ومعارفهم، ولا يزدادون إلا قوة.

اليوم، وبصفته الساحر الأول لمدينة أوكلاند، أظهر قوتهم الجبارة.

كانت الأضواء المتدفقة على سطح عصا الأوبسيديان التي يمسكها بقوة تتوهج بجنون، وكانت تنبعث من رأس العصا باستمرار أضواء سحرية متلألئة بألوان مختلفة.

تمكن الساحر ثيودور بمفرده من كسر حلقة حصار كائنات عنصر الرياح، دون أي توقف في حركته، مما منع الفريق بأكمله من أن يظل عالقًا داخل جيش كائنات عنصر الرياح.

استطاع جانب السحرة ملاحظة أن الوضع غير طبيعي، فقاموا بتعديل استراتيجيتهم في الوقت المناسب.

بما أن تنين الرياح كائن عنصر رياح بدأ يتجسد ماديًا، فإنه يمتلك أيضًا ذكاءً وبصيرة عاليين للغاية.

في مواجهة التغيير المفاجئ في تشكيل السحرة، أدرك التنين على الفور نوايا الخصم.

نظر التنين بأسفل عينيه المكونتين من دوامات إعصار، وبدأت أجنحته الضخمة على ظهره ترفرف.

هوو! هوو! هوو!

بدا وكأن طاقة عنصر الرياح في البعد الثانوي لعنصر الرياح قد حُرِّكت بيد خفية، وانطلقت أصوات رياح ثقيلة تشبه صوت المنفاخ مع حركته، وانتقلت عبر شبكة الرياح.

تشكل إعصاران عملاقان يمتدان إلى السماء، واخترقا شبكة الرياح بزمجرة، متوجهين نحو تشكيل السحرة.

أثناء تقدمهما، كان هذان الإعصاران يزدادان حجمًا باستمرار، وبحلول الوقت الذي غادرا فيه شبكة الرياح، كانا يمتدان من الأرض إلى السماء، في مشهد مهيب للغاية.

لدرجة أن كائنات عنصر الرياح التي تمتلك قدرة عالية على التحكم في تدفق الهواء تأثرت بهما، وبدأت تتأرجح يمينًا ويسارًا.

أما تشكيل السحرة، الذي كان هدفًا للإعصارين، فكان الضغط الذي يواجهه لا يحتاج إلى شرح.

رفع غود رأسه، ناظرًا إلى الإعصارين المرعبين اللذين استدعاهما تنين الرياح بمجرد رفرفة أجنحته.

“هل كائن من الرتبة الخامسة قوي إلى هذا الحد؟” شعر بالصدمة، لكنه شعر أيضًا بحماس متوقد.

الرتبة الخامسة، في نظام القوة الخارقة لهذا العالم، لا تُعد سوى رتبة متوسطة إلى عليا.

وما فوقها، الحلقة السادسة والحلقة السابعة، أي نوع من القوة غير البشرية ستمتلك؟

لم يجرؤ على التفكير في الأمر.

ومع ذلك، وبصراحة، على الرغم من أن المشهد كان مرعبًا، إلا أنه لم يشعر بالكثير من القلق.

بفضل قدرة الرؤية البعيدة لعين ماندورا السحرية، استطاع غود رؤية ملامح الهدوء على وجه الساحر ثيودور.

وهذا التعبير تحديدًا هو الذي بعث في قلبه شعورًا بالاطمئنان.

أمام الإعصار الضخم، يبدو الفرد ضئيلاً، لكن طبيعة السحر الخارقة تسمح للفرد بامتلاك القوة لمقاومة القوى العظيمة.

أصبحت طاقة العناصر الزرقاء على جسد الساحر ثيودور أكثر كثافة قليلاً، مشكلة غشاءً ضوئيًا متدفقًا على سطح جلده.

مما أدى إلى زيادة سرعته في الطيران درجة أخرى، فانطلق مسرعًا مباشرة، تاركًا خلفه مسارًا ضوئيًا أزرق.

في غمضة عين، انتقل من مقدمة الفريق إلى خارج التشكيل.

واجه الساحر ثيودور الإعصارين اللذين يعترضان الطريق بمفرده.

لوح بقوة بعصا الأوبسيديان التي يمسكها بيده اليمنى.

انطلق لهب من الجوهرة الموجودة في رأس العصا، وانتشر بسرعة، متلوياً ومتصاعدًا ككائن حي، وفي غمضة عين، تحول أمام مسار الإعصارين إلى جدار ناري مشتعل بضراوة.

قطرات المطر المتساقطة من السماء تبخرت وتحولت إلى ضباب قبل أن تلمس الجدار الناري مباشرة.

وانبعث في الهواء صوت “أزيز” نتيجة الاحتراق.

[جدار اللهب].

تعويذة من مدرسة التشكيل الطاقي للحلقة الرابعة.

اصطدم الإعصاران بجدار اللهب بقوة.

انفجر صوت دوي يصم الآذان على الفور، مما جعل طبلة أذن الجميع تشعر بوخز حاد.

اشتبكت النيران مع الرياح العاتية، وتشوه الجدار الناري باستمرار تحت تمزيق الإعصارين، وتحول إلى ثعابين نارية لا حصر لها تتلوى في السماء.

أما الإعصاران، فقد تصاعد منهما دخان أزرق تحت حرارة الجدار الناري العالية، واشتعلت طاقة عنصر الرياح بداخلهما، مما تسبب في انفجارات صغيرة متتالية.

جز الساحر ثيودور على أسنانه، وتوهجت جميع الرونات الموجودة على عصا الأوبسيديان، ثم أرجح العصا للأسفل.

انقسم الجدار الناري فجأة وأعيد تشكيله، ليتحول إلى تنينين ناريين عملاقين، اخترقا قلب الإعصارين، وشتتاهما من الداخل إلى الخارج.

مع تلاشي الإعصارين، انتشرت موجات هوائية مرئية إلى المحيط، مما أدى مباشرة إلى إبعاد مجموعات كائنات عنصر الرياح المتجمعة في الجوار.

ظهر طريق ممهد لفترة وجيزة.

أمر الساحر ثيودور قائلاً: “اغتنموا الفرصة، اندفعوا نحو شبكة الرياح!”

ارتفع غشاء ضوئي أزرق على أسطح أجساد جميع السحرة في التشكيل، وزادوا سرعتهم جميعًا للمضي قدمًا بسرعة.

اندفع الجميع، ووصلوا أخيرًا أمام شبكة الرياح.

كان هذا صدعًا فضائيًا ضخمًا، يشبه فم وحش مفتوح، وتتدفق طاقة الفوضى عند حواف الصدع.

كانت الدوامة الزرقاء التي ينفثها تنين الرياح تتدفق باستمرار من المركز.

كانت تلك الدوامة الزرقاء تحتوي على تقلبات طاقة مرعبة، تشبه الشفرات الحادة التي تقطع الهواء المحيط، وحتى لو كان ساحر الحلقة الرابعة سيواجهها مباشرة، فمن المحتمل أن يفقد حياته على الفور.

لكن لحسن الحظ، كان الصدع الفضائي كبيرًا بما يكفي، وكانت هناك مساحات كثيرة لم تتأثر بالدوامة الزرقاء.

فقط اضطرابات عنصر الرياح التي تفيض باستمرار من حواف الصدع لا تزال تجعل الهواء المحيط يتلوى ويتشوه، مشكلةً بقعًا من الهالات المتلألئة.

التفت الساحر ثيودور إلى الوراء ليلقي نظرة على سحرة الحلقة الرابعة خلفه، فوجد أنهم جميعًا قد انحرفوا ذهابًا وإيابًا بسبب قوة سحب الهواء التي أحدثتها الدوامة الزرقاء، ولم يعد من الممكن الحفاظ على التشكيل بشكل جيد.

صاح الساحر ثيودور: “هاجموا تنين الرياح!”، وكان صوته مسموعًا بوضوح حتى في ظل هذه البيئة المضطربة.

كانت حركته هي الأسرع أيضًا.

أمسك الساحر ثيودور بعصا الأوبسيديان بإحكام، وانفجر ضوء ذهبي ساطع من الرونات الموجودة على جسم العصا.

بدا وكأن العصا بأكملها قد حُقنت بقوة الشمس، وارتفع عمود ضوئي ساطع بقطر ثلاثين قدمًا من العصا.

في لحظة ظهوره الأولى، كان مجرد شعاع ذهبي خافت، لكنه تضخم في لحظة، ليصبح مثل شمس جديدة وليدة.

طرد الضوء المبهر الكآبة في تلك اللحظة.

أطلق العمود الضوئي ضغطًا مرعبًا، مخترقًا شبكة الرياح القريبة.

أصدر الصدع الفضائي أزيزًا لا يطاق، وراحت الشقوق الأرجوانية الداكنة عند الحواف تلتوي بجنون، وكأنها تقاوم هذه القوة العظيمة.

وهذا هو سبب رغبة الساحر ثيودور في قيادة الجميع للوصول إلى شبكة الرياح.

في ظل مقاومة الصدع الفضائي الغريزية، دخل العمود الضوئي إلى البعد الثانوي، وسقط نحو تنين الرياح الذي كان يحوم أمام شبكة الرياح.

ومض بريق غريب في حدقتي تنين الرياح.

لكنه لم يقم بأي حركة.

لأن معظم طاقته في هذه اللحظة كانت موجهة لمقاومة مدفع أوكلاند البلوري السحري.

مقارنة بمدفع أوكلاند البلوري السحري، كان من الواضح أنه قادر على تحمل تعويذة الساحر ثيودور بشكل أفضل.

بالطبع، هذا كان مجرد مقارنة نسبية.

في اللحظة التي لمس فيها العمود الضوئي جسد تنين الرياح، انفجر دوي هز الأرض.

غمرت طاقة الضوء الذهبية تنين الرياح كالسيل.

تفتتت الدوامة الزرقاء حول تنين الرياح في الضوء الذهبي، وتحولت إلى جزيئات عنصر رياح صغيرة لا حصر لها.

[الفجر].

تعويذة من مدرسة التشكيل الطاقي للحلقة الخامسة.

وهي أيضًا أول تعويذة من الحلقة الخامسة يلقيها الساحر ثيودور حتى الآن.

قد يكون سحرة الحلقة الأولى يعتمدون في الغالب على تعاويذ الحلقة الأولى في القتال.

ولكن كلما ارتفعت حلقة الساحر، زاد اعتمادهم على تعاويذ أقل من مستواهم السحري بدلًا من التعاويذ عالية الحلقة.

أحد الأسباب هو أن تعاويذ الحلقات العليا تتطلب وقتًا طويلاً للإلقاء واستهلاكًا كبيرًا للطاقة، مما يجعلها غير مناسبة للإلقاء المتكرر.

والسبب الآخر هو أنه كلما زادت الحلقات، قل عدد التعاويذ المقابلة، وزادت الموارد المطلوبة لصيغ التعاويذ وبناء نماذج التعاويذ.

لذا، فمع ارتفاع مستوى الساحر، يتناقص عدد تعاويذ الحلقات العليا التي يتقنها بشكل حاد.

وكان الساحر ثيودور يفعل ذلك طوال الوقت.

فسواء كان درع اللهب الذي يحيط به، أو تعويذة الطيران، فكلاهما ليسا من تعاويذ الحلقة الخامسة.

لكن الآن، في مواجهة مباشرة مع تنين الرياح، اضطر أخيرًا لاستخدام أقوى تعويذاته من الحلقة الخامسة.

كانت النتائج مرئية للعين.

لم تكتمل تعابير الفرح على وجه الساحر ثيودور، حتى تلاشت فجأة في اللحظة التالية.

لأن النواة البلورية الزرقاء داخل رأس تنين الرياح شبه الشفاف الشبيه بالزجاج دارت فجأة.

تلك الجزيئات التي تجردت من جسد تنين الرياح، وبفضل دوران النواة الزرقاء، اندمجت مرة أخرى في جسد التنين.

على الرغم من أنها بدت لا تزال خيالية بعض الشيء، وليست صلبة كما كانت من قبل، إلا أنها كانت بالفعل “عادت إلى صاحبها”، مما قلل الضرر إلى أدنى حد ممكن.

كانت معركة الاختراق أمام شبكة الرياح حاسمة.

ولكن في ساحة المعركة الرئيسية، كانت معركة سحرة الحلقات الدنيا ضد كائنات عنصر الرياح حاسمة أيضًا.

كل كائن عنصر رياح يُقضى عليه، هو تقليل لجزء من طاقة البعد الثانوي لعنصر الرياح.

لقد مرت أقل من ربع ساعة منذ بداية الحرب حتى الآن.

لكن عدد كائنات عنصر الرياح كان كبيرًا جدًا، لذا كان الجميع يلقون التعاويذ دون توقف، واحدة تلو الأخرى، وبدأ مخزون طاقتهم السحرية يقترب من النفاد.

هذه علامة سيئة.

من جهة، مخزون الطاقة السحرية يقترب من النفاد، ومن جهة أخرى، يبدو أن عدد كائنات عنصر الرياح التي تقع عليها العين لا ينقص على الإطلاق.

إذا كان هناك من يمكنه أن يكون سعيدًا في ساحة المعركة بأكملها، فقد يكون فقط روح العاصفة التي رفعها غود للتو إلى المرحلة الأولى.

يبدو أنه نظرًا لأن روح العاصفة ليست كائنًا طاقيًا، ولكنها خضعت للتحول من خلال امتصاص طاقة عنصر الرياح النقية، فإنها لم تعد تحتوي على أي عناصر أخرى بداخلها سوى طاقة عنصر الرياح.

لذلك، في إدراك كائنات عنصر الرياح ذات الذكاء المنخفض، تُعد روح العاصفة من جنسها.

في ظل هذا الإدراك، يمكن القول إن روح العاصفة كانت كالسمكة في الماء، تمتص طاقة عنصر الرياح بجرأة وبهجة لا حدود لهما.

حتى أن طاقة عنصر الرياح في هذه المنطقة لم تعد كافية لها، وبدأت تتجول في الجوار بشكل استكشافي.

تردد غود للحظة.

ففي النهاية، وضع ساحة المعركة مضطرب.

على الرغم من أن كائنات عنصر الرياح تعتبر روح العاصفة كقوة صديقة، ولن تشن هجومًا عليها.

لكن التعاويذ لا تعرف الرحمة، واحتمالية أن تتأثر روح العاصفة بتعاويذ السحرة الآخرين على السفن وهي تتجول في ساحة المعركة بهذه الطريقة مرتفعة، وإذا لم ينتبه فقد تضطر للعودة إلى طور “إعادة التكوين”.

لكن غود بمجرد أن فكر في أنه إذا فاتته هذه الفرصة، فأين سيجد هذا التدفق المستمر من طاقة عنصر الرياح لتمتصه روح العاصفة؟

في النهاية، جز على أسنانه، وقرر المخاطرة، ومنح روح العاصفة الحرية.

بعد أن تخلصت من قيود غود، انطلقت روح العاصفة بكل حرية، متجهة مباشرة نحو الجزء الأكثر احتدامًا في ساحة المعركة، أي سفينة تاج الأشواك.

الأكثر احتدامًا يعني أيضًا وجود أكبر عدد من كائنات عنصر الرياح المقهورة، مما يعني طاقة عنصر رياح أكثر وفرة يمكن امتصاصها.

من الواضح أنها دخلت لتوها في المرحلة الأولى، وفي هذه اللحظة، في قلب جسد روح العاصفة، ظهرت نقطة ضوء عميقة تشبه الزمرد الأخضر.

تلك كانت علامة على بدء تجمع النواة الطاقية.

وبمجرد تجمع النواة الطاقية بالكامل، فهذا يعني أن روح العاصفة قد دخلت في المرحلة الثانية.

بعد ذلك، يمكنها امتصاص الطاقة الحرة من الخارج ذاتيًا من خلال النواة الطاقية، لإكمال تطورها الخاص.

بمعنى آخر، روح العاصفة في المرحلة الثانية لم تعد “وحشًا يبتلع الأموال” يحتاج إلى أن “يُطعم” من قبل غود، بل “شخصًا بالغًا” يمكنه الاعتماد على نفسه.

في الظروف العادية، سواء كان التطور إلى المرحلة الأولى أو الثانية، يتطلب إنفاق ثروة طائلة لشراء الكنوز المقابلة لتعزيز روح البرية.

أما ترقية روح العاصفة الخاصة بغود، فليست فقط ذات تقدم سريع، بل إنها كانت “مجانية” تمامًا.

أي نوع من الأرباح هذا؟

كانت سرعة روح العاصفة سريعة للغاية، وبعد أن رفع غود القيود عنها، في غمضة عين، وصلت إلى المنطقة التي تتواجد فيها سفينة تاج الأشواك.

كان العمود الضوئي الضخم المنطلق من مدفع أوكلاند البلوري السحري يرتفع إلى السماء، ولا يزال في مواجهة شرسة مع الدوامة الزرقاء التي ينفثها تنين الرياح في شبكة الرياح.

ومع ذلك، كانت بلورة أوريك، التي تعمل كمصدر للطاقة، قد بدأت تتحول إلى اللون الأبيض، مما يعني أن المانا التي تحتويها على وشك النفاد.

كانت المنطقة المحيطة بالعمود الأسطواني المستقيم، الذي يصل العمود الضوئي الذهبي بالدوامة الزرقاء، محاطة بأكبر قدر من طاقة عنصر الرياح.

وبشكل غريزي تقريبًا، سارت روح العاصفة على طول العمود الضوئي صعودًا، وتناولت باستمرار طاقة عنصر الرياح المتسربة.

وفي قلب جسدها، كانت تلك النقطة الزمردية الخضراء تنمو ببطء ولكن بثبات.

كان وجه الساحر ثيودور قبيحًا بشكل خاص.

وعلى العكس من ذلك، ظهرت لمسة غير ملحوظة من الفخر في حدقتي تنين الرياح الضخمتين.

قال الساحر ثيودور موضحًا السبب الجوهري: “شبكة الرياح هذه قللت من قوة تعاويذي بشكل كبير جدًا”.

لاحظ الكونت رولاند أن الوضع ليس على ما يرام: “الساحر ثيودور، ماذا نفعل؟”

تحت تأثير شبكة الرياح، حتى تعاويذ الحلقة الخامسة لا يمكنها إبادة طاقة عنصر الرياح التي تشكل جسد تنين الرياح مباشرة.

مما يسمح له بالاستفادة من تلك البلورة الزرقاء لامتصاص طاقة عنصر الرياح المشتتة مرة أخرى، وبالتالي تقليل الضرر الذي يلحق به إلى الحد الأدنى.

تمتم الساحر ثيودور: “إلا إذا كان بإمكاننا دخول البعد الثانوي، ومواجهة تنين الرياح وجهًا لوجه”.

لكن هذا مستحيل.

شبكة الرياح لم تتشكل بالكامل بعد، ولا تسمح إلا بمرور كائنات عنصر الرياح من الرتبة الثالثة على الأكثر، ولهذا السبب حُصر تنين الرياح في البعد الثانوي لعنصر الرياح.

لكن هذا القيد ذو اتجاهين.

إنهم، حيث يبلغ أدنى مستوى ساحر بينهم الحلقة الرابعة، لا يمكنهم أيضًا المرور عبر شبكة الرياح لدخول البعد الثانوي لعنصر الرياح.

سحرة الحلقة الثالثة لا يعيقهم شيء.

لكن المشكلة هي، حتى لو تمكن ساحر الحلقة الثالثة من المرور عبر شبكة الرياح، فماذا يمكنه أن يفعل في مواجهة تنين الرياح من الرتبة الخامسة؟

لا يمكن الدخول، وجميع التعاويذ الملقاة، عند مرورها عبر شبكة الرياح، سيتم تقليل قوتها من قبل شبكة الرياح.

جز الساحر ثيودور على أسنانه وأصدر أمره: “هاجموا، هاجموا! مجرد أن التأثير انخفض بشكل كبير، لا يعني أنها ليست ذات فائدة!”. في مثل هذه الحالة، من غير المجدي الانشغال بشيء لا يمكن تغييره.

وضع عصاه أفقيًا، وتوهج الضوء مرة أخرى.

[الفجر]!

سحرة الحلقة الرابعة الذين تلقوا الأمر، قاموا أيضًا باستخدام أفضل تعاويذهم من الحلقة الرابعة، وشنوا هجومًا على تنين الرياح بالداخل عبر شبكة الرياح.

انقسمت ساحة المعركة إلى ثلاثة أجزاء.

أحدها هو قصف تشكيل السحرة رفيعي المستوى على تنين الرياح.

والآخر هو المواجهة المستمرة بين تنين الرياح ومدفع أوكلاند البلوري السحري.

والأخير هو قتال الأسطول ضد مجموعات كائنات عنصر الرياح التي لا يُعرف عددها.

في ظل هذا الموقف المحتدم، لم يلحظ أحد شخصية بدت خفية إلى حد ما، وهي تتحرك صعودًا باستمرار على طول “الخط الواصل” بين الدوامة الزرقاء والعمود الضوئي الذهبي، مقتربة من شبكة الرياح.