الفصل 402: انتهاء الأمر

الفصل 399: انتهاء الأمر

بعد أن أطلق القوس نصف الدائري قوته التدميرية الهائلة، تلاشى أخيراً.

كانت جمجمة “ثعبان حراشف أسود الأجنحة” قد تجمدت بطبقة سميكة من الصقيع.

اجتاحت البرودة القارصة كمد وجزر عاتٍ جسد “ثعبان حراشف أسود الأجنحة” بالكامل انطلاقاً من الرأس، لتلتهم حياتها بسرعة.

تحت وطأة هذا الألم المتطرف، انفجرت رغبة “ثعبان حراشف أسود الأجنحة” في البقاء.

توهجت حدقتاها الخضراوان الغامضتان ببريق يمزج بين الجنون والذعر، وبحركة لا إرادية، حركت ذيلها الأبعد عن رأسها، والذي لم يتأثر تماماً بالتيار الجليدي بعد، وألقته نحو “غود”.

كان ذيل “ثعبان حراشف أسود الأجنحة” نحيلاً وقوياً، وكانت الحراشف عليه صغيرة وكثيفة، كما نبت على جانبي الذيل صفان من الأشواك الحادة.

كانت الأشواك منحنية، تشبه سنارة صيد السمك.

بمجرد إصابة العدو، تنغرس هذه الأشواك في جسده.

ثم تسحب “ثعبان حراشف أسود الأجنحة” بقوة، لتمزق لحم العدو وتسبب له إصابات قاتلة.

كانت هذه إحدى أساليب الهجوم التي تبرع فيها “ثعبان حراشف أسود الأجنحة”.

والذيل الذي ألقته في لحظة احتضارها كان في ذروة قوته، أشبه بسوط فولاذي، لدرجة أن التيارات المائية التي أحدثها كانت حادة كالشفرات.

دوى صوت مكتوم ومدوٍّ في مياه البحيرة.

في تلك اللحظة، كان “غود” قد استنفد قوته السابقة ولم يستعد قوته الجديدة بعد، وكان من الصعب عليه القيام برد فعل دفاعي أو مراوغة فعالة.

لم يكن أمامه سوى رؤية ذيل الثعبان يرتطم بجسده.

حتى لو كانت قوة الحماية لدرع الضوء الخافت المتشكل من [تعويذة الدرع+] أقوى بكثير من [تعويذة الدرع]، إلا أنها في النهاية تظل بمستوى تعويذة الحلقة الأولى.

لذا، تحت ارتطام ذيل الثعبان، تحطم درع الضوء الخافت مثل الزجاج الهش، وتلاشى إلى نقاط ضوئية لا حصر لها في مياه البحيرة.

سقط ذلك الذيل، محملاً ببقايا قوته التي لا تُقهر، مباشرة على صدر “غود”.

ومض ضوء أزرق وتلاشى.

كان الصدر أحد أجزاء الحماية الخاصة بـ [حلول الشتاء القارس].

بدت قوة الحماية للرون ذي الصلابة من المستوى الأول ضئيلة بعض الشيء في مواجهة هجوم قوي كهذا من مسخ من الرتبة الثانية.

ولكن لحسن الحظ، كان هذا الهجوم قد فقد جزءاً كبيراً من قوته بفعل [تعويذة الدرع+].

ومع ذلك، فإن قوة الصدمة الهائلة التي احتوتها تلك الضربة بالذيل قد قذفت “غود” بعيداً في لحظة.

لحسن الحظ، كان في الماء، فعملت مقاومة الماء القوية كيد غير مرئية، خففت من سرعة ارتداده للخلف.

بعد التراجع لسبعة أو ثمانية أمتار، استقر “غود” أخيراً.

كان جسده يرتجف قليلاً في الماء، وشعر بألم شديد في صدره، كأن كرة من النار تشتعل فيه، ألم حارق.

لكن “غود” لم يكن لديه وقت لمعالجة جروحه، بل تحمل الألم، ورفع رأسه فوراً للنظر إلى “ثعبان حراشف أسود الأجنحة”.

كان يعلم أن مخلوقات عروق الأرض تمتلك قوة حياة هائلة، لكنه كان يؤمن أن القوة الكامنة في “الرياح الشمالية”، كفن سحر قتالي للجليد الحقيقي، كانت أقوى.

إن طاقة سيف الجليد الحقيقي التي أطلقها من مسافة قريبة قد تسببت بالتأكيد بأضرار لا يمكن تحملها لـ “ثعبان حراشف أسود الأجنحة”.

وما تلا ذلك من هجوم مضاد لم يكن سوى ومضة أخيرة قبل الموت.

وهذا ما كان عليه الحال بالفعل.

بعد توجيه ضربة الذيل هذه، ورغم أن الحدقتين الخضراوين الغامضتين لـ “ثعبان حراشف أسود الأجنحة” كانتا لا تزالان ترتجفان قليلاً، وكأنها تحاول الحفاظ على آخر خيط من حياتها.

إلا أن الجسد، باستثناء بعض التشنجات غير الخاضعة للسيطرة، لم يعد قادراً على القيام بأي حركة أخرى.

لم يجرؤ “غود” على التراخي، خشية أن تكون “ثعبان حراشف أسود الأجنحة” تخدعه، فانتظر بصمت بجانبها.

حتى فقد جسدها الضخم القدرة على الحفاظ على الطفو، وبدأ يغرق ببطء في مياه البحيرة.

أطلق “غود” العنان لأفكاره، وفي الأصل للحلقة الثانية لـ “روح الريح وظل القمر” الذي كان لا يزال ناصعاً، ظهر بوضوح بند “ثعبان حراشف أسود الأجنحة”.

انتهى الأمر.

كان ضوء القمر اليوم أكثر سطوعاً بقليل من الأمس.

عند الرصيف التابع لمكتب الحاكم، كانت عشرات القوارب المخصصة للدوريات ترسو بانتظام بجانب بعضها، تتأرجح برفق مع تموج مياه البحيرة، وتصطدم ببعضها لتصدر أصواتاً خفيفة.

على الرصيف، كانت معلقة بضع مصابيح مضيئة.

وانعكس ضوء البرتقالي للمصابيح على سطح الماء.

كان أفراد الحراسة الليلية يجلسون في كوخ صغير بجانب الرصيف، يقشرون بملل أشياء صغيرة تشبه الفول السوداني، ويأخذون ثمارها ويرمونها في أفواههم، ويمضغونها بصوت “قرمشة”.

كان هذا نوعاً من المكسرات المحلية، ومذاقه لا بأس به.

بين الحين والآخر، كان يرفع رأسه، ويلقي نظرة على سطح البحيرة.

كان الوقت قد تجاوز منتصف الليل واقترب من بزوغ الفجر، وكان أفراد الحراسة الليلية قد أصابهم الإرهاق، ولم يعد تركيزهم منصباً على أي شيء.

كانت عيناه تبدوان كأنهما تمسحان سطح البحيرة، لكن في الواقع، كانتا بلا تركيز، وكان يحرك مقلتي عينيه ميكانيكياً فقط، بينما كانت أفكاره بعيدة.

لذا، لم ينتبه إلا عندما اقترب قارب صغير من الرصيف، فقفز مذعوراً، وكاد يفقد توازنه بسبب سرعة حركته.

لم يهتم الحارس بالثبات، وسارع بالنداء باتجاه البحيرة المظلمة: “من هناك؟”

“إنه أنا.” جاء صوت “غود” من على سطح البحيرة.

لم يعرف الحارس في البداية من هو، لكنه وجد الصوت مألوفاً بعض الشيء.

وبينما كان لا يزال يفكر، كان “غود” قد جدف بالقارب، ودخل ضمن نطاق الضوء المضيء.

وبفضل ضوء المصابيح البرتقالي الخافت، رأى الحارس ملامح “غود”، وتذكر أخيراً هويته.

عندما استعار “غود” القارب بالأمس، كان هو في الموقع، وقد ترك هذا الساحر الشاب من حراس البحر انطباعاً عميقاً لديه.

نهض الحارس بسرعة، وغادر الكوخ الصغير، وسارع نحو الرصيف لاستقبال “غود” والمساعدة في ربط القارب.

أثناء المساعدة، شعر أن قارب الدورية الذي يقوده “غود” كان يغوص في الماء بعمق مبالغ فيه؟

كان انخفاض القارب في الماء أكبر بكثير من المعتاد، وكأنه يحمل أشياء ثقيلة جداً.

“سيدي الساحر، هل انتهيت للتو من عملية البحث الليلة؟” كان الحارس الذي أرهقه السهر قد أصابه تشتت ذهني، ولم يعد قادراً على التفكير بوضوح، فكان يتحدث وهو يساعده.

“نعم.” ربط “غود” الحبل بقطعة الخشب على الرصيف.

قال الحارس باحترام: “يمكنك ترك القارب هنا، وستأخذه لاحقاً عند الحاجة، سأخبر المناوبين بالأمر، أم تحتاج إلى استبدال القارب بآخر؟”

هز “غود” رأسه وأجاب: “لا حاجة للاستبدال، لن أحتاج لاستعارة قارب الليلة.”

“أوه؟ هل حدث شيء معك الليلة؟” لم يستوعب الحارس بعد.

“لقد تم حل الأمر.” قفز “غود” من القارب إلى الرصيف، وأخذ أنفاساً خفيفة، وصدره يعلو ويهبط بشدة مع التنفس.

عندها فقط لاحظ الحارس أن هناك بقع دم واضحة على صدر “غود”.

“حُلَّ الأمر؟” كان رأسه لا يزال مشوشاً، ولم يفهم مقصد “غود”.

“أرجو أن تجد بعض الأشخاص للمساعدة، هذا الرفيق ثقيل بعض الشيء.” سحب “غود” حبلًا آخر مربوطًا بالقارب.

تتبع الحارس الحبل إلى الأسفل، حتى رأى طرفه الآخر يختفي تحت سطح البحيرة، فاتسعت حدقتا عينيه فجأة.

تحت مياه البحيرة، كان هناك ظل ضخم يطفو.

رغم أن الضوء كان خافتاً ولم تكن الرؤية واضحة، إلا أن ملامحه الضخمة جعلته يشعر بالصدمة.

فجأة، خرج ذيل طويل من الماء، مثيراً رذاذاً كبيراً، وتناثر الماء على وجه الحارس، مما أصابه بالذعر ودفعه للتراجع للخلف لا إرادياً، ووجهه مليء بتعابير الرعب.

“لا تخف، لقد مات تماماً، لكن جسده لا يزال يقفز.” طمأنه “غود” بعد رؤيته لذلك.

المخلوقات ذات الأجساد الطويلة مثل المسوخ غالباً ما تمتلك هذه الخصائص.

تماماً مثل ديدان الأرض، حتى لو قطعت رأسها، يمكن لجسدها أن يتحرك لفترة طويلة.

“هل هو ذلك المسخ الثعبان؟!” سأل الحارس بذهول، وصوته يرتجف قليلاً.

قال بلهفة وهو يرتجف بين خوف وفرح: “سأذهب لاستدعاء الناس فوراً!”

كانت خطواته سريعة، وأصدرت أصوات “تاك تاك تاك” على ألواح الرصيف الخشبية، وبدت واضحة جداً في هذا الليل الهادئ.

بعد فترة قصيرة، أصبح الرصيف الهادئ مزدحماً.

جاء الحارس ومعه خمسة أو ستة أشخاص، كان بعضهم لا يزال يفرك عينيه من النعاس، ومن الواضح أنهم أُيقظوا للتو من أحلامهم.

أحضروا معهم رافعات وآلات رفع كيميائية تشبه مجموعات البكرات.

نزل بعضهم إلى الماء بالحبال، وسبحوا بسرعة نحو “ثعبان حراشف أسود الأجنحة”، ولفوا الحبال حول جسده الضخم مراراً وتكراراً، للتأكد من ربطه بإحكام.

ثم، شغلوا آلة الرفع الكيميائية.

شُدت الحبال ببطء، وبدأت جثة “ثعبان حراشف أسود الأجنحة” تُرفع ببطء من البحيرة.

كان الماء يقطر منها باستمرار.

ومع ظهور جسد “ثعبان حراشف أسود الأجنحة” ببطء فوق سطح الماء، لم يستطع الجميع إلا توسيع أعينهم.

كانوا يظنون أن هذا المسخ الثعبان هو مجرد “ثعبان ماء رقيق الجناحين” من الرتبة الأولى، ولكن هذا الرأس الضخم، والجسد القوي، وتلك الأجنحة اللحمية على الظهر…

هذا بوضوح “ثعبان حراشف أسود الأجنحة” من الرتبة الثانية!