الفصل 3: 【الاستجواب】

عبر الممر المقوس الضيق، يمكن رؤية باب بني مائل للسواد، أكبر قليلاً من الأبواب الأخرى، في نهاية الممر.

توقف المتدرب “المحنك” الذي كان يرشده أمام الباب، وطرق عليه ثلاث مرات بحذر شديد.

بدا صوت الطرق مفاجئاً للغاية في ظل الهدوء المحيط.

“سيد سيدا، لقد أحضرتُ غود.”

مع تلاشي صوته، فُتح الباب المغلق بإحكام من تلقاء نفسه.

“دعه يدخل وحسب.”

انساب صوت عميق وكريه من داخل الغرفة.

أجاب المتدرب المرشد بـ “حاضر” مليئة بالاحترام، ثم تراجع بصمت.

وجه غود نظره نحو داخل الغرفة، كان الضوء في الداخل خافتاً جداً لدرجة أنه لم يستطع رؤية المشهد بوضوح، لكن ذلك الجو الكئيب كان حقيقياً تماماً، وكأن وحشاً خطيراً يختبئ في الداخل، مستعداً لافتراسه في أي لحظة.

بعد لحظة من التردد، دخل غود بخطوات واثقة.

في اللحظة التي وطأت فيها قدماه الغرفة، أغلق الباب تلقائياً دون أدنى صوت.

كانت الرؤية ضبابية في البداية، ثم غلفها ضوء أصفر خافت.

حيثما وقعت عيناه، رأى غود طاولة طويلة جداً من الخشب الخام، تناثرت عليها رقائق من ورق البردي وبعض الأدوات البسيطة: ميزان للوزن، ومطحنة لطحن المساحيق الطبية، ورف خشبي عليه العديد من القوارير الزجاجية الطويلة والنحيلة التي تشبه أنابيب الاختبار.

على يسار الطاولة الطويلة، كان هناك رف كتب ضخم، رُصت عليه الكتب بانتظام.

وبالقرب من يمين الطاولة، كان هناك مرجل، وتحته جهاز تسخين ذو هيكل معقد.

جال غود ببصره بسرعة في أنحاء الغرفة، وأخيراً استقر نظره خلف الطاولة الطويلة.

هناك، كان يجلس شخص ليس بالطويل على كرسي بمسند ظهر عالٍ، يعطيه ظهره.

أدرك غود في أعماق نفسه أن هذا هو الساحر سيدا.

“ساحر سيدا.” ثبّت غود عينيه على ظهر الساحر سيدا، وأمال الجزء العلوي من جسده بزاوية 15 درجة تقريباً، مؤدياً تحية انحناء للساحر سيدا، ثم عاد إلى وضعية الاستقامة.

لم يكن على دراية بآداب هذا العالم، لذا لم يكن أمامه سوى استخدام أكثر أنواع الانحناء شيوعاً في الغرب للتعبير عن احترامه للساحر سيدا.

مع نطق غود، استدار الساحر سيدا.

شعر غود بذهول طفيف في قلبه لرؤيته الوجه الحقيقي للساحر سيدا لأول مرة.

من الخلف، لم يكن الساحر سيدا يبدو طويلاً، لكن لم يكن هناك شيء غير طبيعي، أما من الأمام، فقد ظهر وجه بلون رمادي باهت، خالٍ من أي أثر للحياة، تماماً كشخص دنت منيته.

“كح.. كح..” سعل الساحر سيدا مرتين، وقال بصوت واهن: “لقد أتيت، يا متدربي العزيز.”

“سمعت أنك استيقظت،” ظهر تعبير غريب على وجهه الكالح، بدا فيه شيء من الحماس: “أخبرني بسرعة، بماذا تشعر الآن؟”

حدق الساحر سيدا في غود بتركيز، ولمع في أعماق عينيه بريق من القلق والتوق.

كان سؤال الساحر سيدا متوقعاً لدى غود، إذ كان قد أعد إجابته مسبقاً في الطريق.

“مقارنة بما قبل تناول الجرعة، لا يبدو أن هناك أي تغيير،” هز غود رأسه، وقال بـ “تردد”: “باستثناء أنني فقدت الوعي لفترة…”

“لا تغيير؟” عند سماع ذلك، أظلمت ملامح الساحر سيدا فجأة، وأصبح صوته أكثر حدة.

“كيف يمكن ألا يكون هناك تغيير؟ إما أن تموت، أو… لا ينبغي أن يكون الأمر مجرد عدم وجود تغيير!”

عندما رأى غود رد فعل الساحر سيدا، خفق قلبه بشدة، وتملكته حالة من عدم الارتياح.

ومع ذلك، لم يكن خائفاً من أن يكتشف الساحر سيدا أن هذا الجسد قد صار له مالك جديد.

لأنهم بالنسبة للساحر سيدا ليسوا سوى مواد استهلاكية، فكيف يهتم بعاداتهم وشخصياتهم في الأوقات العادية، وبالتالي لا يوجد سبب يجعله يكتشف تغيره.

“اقترب!” أصدر الساحر سيدا زمجرة باردة فجأة.

رسم غود تعبيراً من الخوف والوجل على وجهه، وسارع بالتقدم حتى التصق جسده بالطاولة، ثم خفض رأسه قليلاً، ولم يجرؤ على النظر مباشرة إلى الساحر سيدا.

حدق الساحر سيدا في غود بجمود، ولم ينطق بكلمة لفترة طويلة.

كان غود يعلم أنه منزعج، ولم يبادر بفتح حديث قد يثير غضبه، فالتزم الصمت بذكاء بانتظار أن يبدأ الطرف الآخر بالكلام.

بعد وقت طويل، ظل الساحر سيدا صامتاً.

كان الجو غريباً، وبدأ القلق يتسرب إلى قلب غود، فرفع بصره قليلاً.

“إذا أردت النظر فانظر، هل أنت تتلصص لأنك خائف من انكشاف أمرك؟” انطلق صوت الساحر سيدا الكئيب فجأة.

تسمرت عينا غود، ثم رفع رأسه، وجال بنظره على وجه الساحر سيدا قبل أن يخفضه فوراً.

نظر الساحر سيدا بابتسامة خالية من السعادة إلى غود الخانع، وازدادت عيناه قتامة.

في اللحظة التالية، شعر غود بقوة دفع مفاجئة من خلفه تدفعه للأمام.

كان قريباً بالفعل من الطاولة، ومع هذه الدفعة، مال الجزء العلوي من جسده للأمام.

ثم، وكأنه كان يتوقع ذلك، مد الساحر سيدا يده اليمنى وأمسك عنق غود كأنه ملقط.

لم تكن قبضة الساحر سيدا قوية جداً، لكنها سببت لغود ألماً هائلاً لا يوصف.

كان الألم عميقاً لدرجة أنه كاد يفقد وعيه ويشعر بالغثيان والرغبة في التقيؤ.

كان ذلك الشعور وكأن كف الساحر سيدا مليئة بالأشواك الحادة التي تغرز في عنقه وتصل إلى عظامه وتعبث بنخاعه.

بالطبع، لا يمكن أن تنمو أشواك في يد الساحر سيدا.

أدرك غود أن هذا تأثير “تعويذة سحرية”.

“ساحر.. أنا…” قال صوته وهو “يرتجف”.

“بعد تناول الجرعة، هل تشعر حقاً أن جسدك لم يتعرض لأي تغيير؟” كرر الساحر سيدا السؤال الذي طرحه سابقاً.

“نعم.” أجاب غود بصعوبة، متحملاً الألم الشديد.

عقد الساحر سيدا حاجبيه، “هذا هو الصدق حقاً.”

توقف للحظة، ثم عاد صوته للهدوء، وأفلت يد غود، “سأعذرك لأنك لم تجرؤ على خداعي، انصرف.”

“حاضر.” بعد أن تحرر غود للتو من الألم الشديد، كان جسده لا يزال يرتجف قليلاً، فأجاب بصوت “مرتجف” وسارع بالخروج من الغرفة بخطوات متعثرة.

في الغرفة الفسيحة، بقي الساحر سيدا وحده مرة أخرى.

لم يكن وجهه الكالح واضحاً في الظلال، ولم يكن أحد يعلم بما يدور في ذهنه.

بعد فترة طويلة، أطلق الساحر سيدا تنهيدة طويلة، مفرياً عن كربه، ورن صوته في الغرفة المغلقة وهو يتحدث إلى نفسه.

“على الأقل نجا المتدرب الذي جرب الجرعة هذه المرة، مما يعني أن توجهي صحيح، فإضافة المريمية يمكنها موازنة تعارض الخصائص الدوائية بين المكونات بشكل جيد…”

“لكن لا تزال هناك مشكلة، لماذا لم تكن هناك فعالية للجرعة؟ هل لأن المريمية عادلت أيضاً الخصائص الروحية لمسحوق عظام التواصل مع الأرواح؟”

لم يشك الساحر سيدا حقاً في أن غود يكذب، فهو بصفته شخصاً مترفعاً، لا يعتقد أن هؤلاء “الحشرات” الذين يمكنه سحقهم بيد واحدة يجرؤون على التلاعب به، وحتى إن تجرأوا، هل يملكون القدرة على ذلك؟

أمام السحر، كل الحيل والمكائد عقيمة.

قبل قليل، استخدم على غود الحيلة السحرية “الاستجواب”.

【الاستجواب】 (عنصر الموتى الأحياء، الحلقة صفر):

تلامس الهدف، وتطرح عليه أسئلة مهددة بألم غريب تسببه الطاقة السحرية.

يمكن للهدف اختيار عدم الإجابة بصدق، لكن تهديد الألم سيجعلك تكتشف أن الهدف يكذب.

أثبتت التعويذة أن غود لم يكذب.

“سأستبدل المريمية التي مر عليها عشر سنوات بأخرى مر عليها خمس سنوات وأجرب مرة أخرى!” هنا، صك الساحر سيدا على أسنانه، واتخذ قراره أخيراً.

سبب صكه على أسنانه هو أن المكون الرئيسي المطلوب لجرعته، “مسحوق عظام التواصل مع الأرواح”، يعتبر باهظ الثمن للغاية حتى بالنسبة له.

علاوة على ذلك، ليس مسحوق عظام التواصل مع الأرواح مادة تقليدية، حتى لو كنت تملك المال، فقد لا تستطيع شراءه، بل تحتاج إلى الانتظار.

لقد نفد مخزونه من مسحوق عظام التواصل مع الأرواح الذي اشتراه المرة الماضية.

لا يوجد في المدينة سوى متجر أعشاب واحد يستورد كميات صغيرة من مسحوق عظام التواصل مع الأرواح بانتظام، وقد اشتراه هو بالكامل بالفعل.

عادة ما يستورد متجر الأعشاب هذا بضائعه مرة واحدة في الشهر، والآن هو اليوم الثاني من بداية الشهر، مما يعني أن موعد الشحنة القادمة بعد شهر تقريباً.

“شهر واحد، لا يسعني سوى الانتظار…”

“وقتي قليل…”

“يجب أن أسرع بالوقت لاختراق المستوى، والترقي لأصبح ساحر الحلقة الأولى!”