الفصل 293: الإسراع في النمو

“يا لهذا الشعور.” في اللحظة التالية، ظهرت فجأة في قلب غود كمية كبيرة من الإدراكات الغامضة والعميقة.

إن ارتباطه بـ يغدراسيل منحه في هذه اللحظة تجربة حسية مطابقة لتجربة يغدراسيل.

شعر غود وكأنه قد تحول إلى شجرة قديمة، يمر عبر تدفق السنين، وينمو باستمرار.

بشكل غامض، تاه غود في هذا الشعور بالنمو، ووقف في مكانه دون حراك في حالة من التأمل.

يمتص ضوء الشمس، والمواد المغذية، ثم ينمو، ينمو، وينمو مجددًا.

عندما عاد غود إلى وعيه من هذه الحالة، كان قد مضى بالفعل نصف ساعة.

رأت سونيفا أنه فتح عينيه، فتنفست الصعداء بشكل غير ملحوظ.

كانت عينا غود في هذه اللحظة تتوهجان ببريق، وهو ينظر إلى يديه، وكان وجهه مليئًا بالسعادة والرضا.

بعد الحصول على الأثر المقدس، بدأ تدريب “سوترا الخشب الأخضر للخلود” الخاص به في المسار الصحيح حقًا.

وبعد أن دخلت “سوترا الخشب الأخضر للخلود” في المسار الصحيح، ومع ارتفاع مستوى الساحر، ستمنح “سوترا الخشب الأخضر للخلود” الممارس تدريجيًا قدرات مثل “الجسد الخالد”، و”سائر الأرض”، و”الاستعادة الطبيعية”، و”لغة الطبيعة”، و”حماية الطبيعة” وما إلى ذلك.

بصفته ساحرًا من الحلقة الأولى، منحته “سوترا الخشب الأخضر للخلود” للتو قدرة قوية:

تعويذة الطبيعة.

هذا الاسم طفا بشكل طبيعي في ذهنه، وقد أتقن غود هذه القدرة دون أي سابق إنذار، وكانت العملية برمتها تشبه إلى حد ما استيقاظ سلالة أبناء الجليد للحصول على تعويذة.

ما يسمى بـ “تعويذة الطبيعة”، إذا شرحناها بأكثر الكلمات شيوعًا وفهمًا، هو الإسراع في النمو.

يمكن لغود، من خلال استهلاك الطاقة السحرية، تسريع وتيرة نمو النباتات.

كلما كانت النباتات من رتبة أعلى، زاد استهلاك الطاقة السحرية اللازم لتحفيز نموها.

بناءً على مستوى الساحر الحالي له، فإن “تعويذة الطبيعة” هذه تنطبق فقط على النباتات العادية غير السحرية، وإلا فإنه حتى لو تم استنزافه بالكامل، فلن يتمكن من إحداث الكثير من فوائد النمو للنباتات السحرية.

بالنظر إليها، تبدو ذات قيود كبيرة، ولكن في الوقت الحالي هي في الواقع كافية، وهي تدعم تمامًا فكرة معينة في ذهن غود.

علاوة على ذلك، فإن “تعويذة الطبيعة” تمتلك قابلية للنمو، ومع استمرار ارتفاع مستوى الساحر لديه، في وقت لاحق، حتى بالنسبة للنباتات السحرية رفيعة الرتبة، سيكون لديه القدرة الكاملة على تحفيزها.

“بعد توسيع الأرض التي عدّلها يغدراسيل، سنتمكن من زراعة أنواع أشجار أخرى لتسريع وتيرة نمو يغدراسيل.” قال غود وهو ينظر إلى يغدراسيل التي لا تزال شتلة صغيرة وفلورا.

يمتلك يغدراسيل قدرة خاصة أخرى، وهي أنه كلما زاد عدد الأشجار المحيطة به، زادت سرعة نموه.

بعد عقد العهد مع يغدراسيل، أصبح فهم غود لهذه القدرة الخاصة أكثر عمقًا.

لا يقتصر الأمر على كثرة الأشجار فحسب، بل يجب أن تكون الأنواع متنوعة أيضًا.

الشرح يبدو مزعجًا بعض الشيء، فهو يشبه إلى حد كبير مقاومة الدواء، وبأبسط البيانات كمثال: إذا كان نوع جديد من الأشجار يمكنه إعطاء يغدراسيل فائدة نمو إجمالية قدرها 10، فعند زراعة الشجرة الأولى، ستكون هناك فائدة نمو مباشرة قدرها 5.

أما نقاط فائدة النمو الخمس المتبقية، فقد تحتاج إلى زراعة مئات الأشجار من نفس النوع للحصول عليها.

بالإضافة إلى ذلك، كلما ارتفعت رتبة نوع الشجرة، زادت فائدة النمو التي يمكن أن تجلبها لـ يغدراسيل.

على سبيل المثال، نبات سحري من الرتبة الأولى يجلب فائدة نمو قدرها 10 نقاط، ونبات سحري من الرتبة الثانية قد يمنح 50 نقطة فائدة نمو.

لذلك، الانتظار ببطء حتى ينمو يغدراسيل بشكل طبيعي هو بالتأكيد أسوأ خيار.

يجب استغلال المبادرة الذاتية بالكامل، والبحث باستمرار عن أنواع أشجار جديدة، والتشجير المستمر.

وقبل دخول الشمال، كان غود قد تلقى تكليفًا من فلورا بالبحث عن دورة من بذور الأشجار في إيلاهايم.

للأسف، إيلاهايم تقع بالفعل عند سفح جبال إيروينلايا، في منطقة ثلجية، والأشجار فيها نادرة.

حتى بعد أن عرض غود مكافأة ليطلب مساعدة الصيادين المحليين، لم يجمع في النهاية سوى عشرة أنواع تقريبًا من بذور الأشجار.

وكلها من بذور الصنوبر، والتنوب، والبتولا.

يجب بناء الميناء، وصناعة السفن، وجمع بذور الأشجار من خلال التجارة، وتحويل خليج فالار إلى غابة الألف شجرة.

أي حراس السهل الثلجي، لقد تحولت هنا مباشرة إلى حارس العالم. بمجرد أن فكر في هذا، لم يستطع غود منع نفسه من تلميع صورته في قلبه.

“زراعة أنواع أخرى من الأشجار~~” نظرت فلورا إلى غود بعيون لامعة.

“نعم!” بذل غود جهدًا لجعل الصورة تبدو جذابة أكثر.

وقد تقبلت فلورا الأمر بجدية، ولمعت عيناها أكثر.

“لا يزال يغدراسيل يحتاج إلى بعض الوقت لينمو حتى يمتلك قدرات دفاعية أولية، وهذا الوقت يتطلب مساعدتكم في الاعتناء به.” قال غود لـ سونيفا.

كانت هذه هي المشكلة التي كان يقلق بشأنها أكثر من غيرها أثناء زراعة الأشجار، لأنه وحده، إذا واجه بعض المواقف غير المتوقعة، مثل مصادفة قطعان من الوحوش، فمن الصعب حقًا ضمان قدرته على حماية يغدراسيل الناشئ.

ولكن الآن، لم تعد هذه المشكلة مشكلة.

خلفه، تقف الآن أقوى قبيلة في الشمال بأكمله.

أومأت سونيفا برأسها قليلاً، ثم التفتت وأمرت: “الشيخ غاين، خذهم وعسكر هنا خلال هذه الفترة، وتولَّ مسؤولية حماية الشجرة المقدسة، ويجب ألا تسمح بحدوث أدنى مكروه للشجرة المقدسة. الإمدادات التي تحتاجونها لحياتكم، سأجعلهم يرسلونها لاحقًا.”

بمجرد سماع الشيخ غاين لذلك، ضم ساقيه فورًا ووقف مستقيمًا، وضرب صدره بيده بقوة، وكأنه يظهر تصميمه وولاءه لـ غود وسونيفا.

قال بصوت قوي: “مولاي، يا أم الحرب، اطمئنا! سنفي بعهودنا بالتأكيد، وسنحمي الشجرة المقدسة جيدًا! ما لم نُبَد عن آخرنا، لن نسمح بحدوث أدنى مكروه للشجرة المقدسة.”

مع انتهاء كلمات الشيخ غاين، قام المئات من أبناء الجليد الذين خلفه بنفس الحركة، واضعين أيديهم اليمنى بإحكام على صدورهم، وعلى وجوههم تعبيرات حازمة، معلنين ولاءهم لـ غود.

فينيكس.

بعد العودة من خليج فالار، فكر غود بنفسه في المنزل طوال الليل، مفكرًا في الترتيبات القادمة.

في جهة يغدراسيل، لا يزال الأمر يحتاج إلى انتظار بعض الوقت، انتظار أن تواصل جذور يغدراسيل التمدد، وتوسيع نطاق تأثيرها.

وإلا، فبسبب طبيعة تربة تندرا الجليد الأبدي في الشمال، لن تتمكن أي بذور أشجار تُزرع من الإنبات.

وخلال فترة الانتظار هذه، لم يكن يرغب بطبيعة الحال في البقاء عاطلاً.

بالإضافة إلى التدريب من خلال هذه الأرض الروحية من الرتبة الرابعة، وإتقان تسع تعويذات من الحلقة الأولى التي استعادها من حراس السهل الثلجي في أسرع وقت ممكن، يجب أيضًا البدء في حل مشكلة الغذاء.

هذه هي الأمور الثلاثة ذات الأولوية القصوى في الوقت الحالي، وهي لا تتعارض مع بعضها البعض.

بعد اتخاذ القرار، كان لدى غود شيء آخر يفعله قبل ذلك.

دفع غود الباب الموارب برفق، ودخل بخطوات ثابتة إلى الغرفة التي وُضعت فيها كاثرين تحت الإقامة الجبرية المؤقتة.

رسم على وجهه ابتسامة لطيفة، وكأنه يزور صديقًا قديمًا لم يره منذ زمن: “أيتها القديسة، لم أرك منذ فترة طويلة.”

كانت كاثرين تجلس بهدوء على المقعد الحجري بجانب الطاولة، ووجهها مخفي تحت قناع، لا تظهر منه سوى عيناها.

هاتان العينان، عند النظر إلى غود، كشفتا عن شعور معقد لا يوصف: “لم أكن أتوقع حقًا أن ينهار حراس السهل الثلجي، الذين توارثوا لفترة طويلة، على يديك.”

كان صوتها هادئًا ومنخفضًا.

بعد العودة من معبد السهول الجليدية، على الرغم من أن غود لم يضع سحرة معبد السهول الجليدية المستسلمين في السجن، إلا أنه قيد تحركاتهم، وجعلهم في حالة إقامة جبرية.

أما لويتش، فقد أُعيد من نفس الطريق، ليظل “محبوسًا” مع كاثرين.

لذلك، من خلال لويتش، عرفت بالفعل أن حراس السهل الثلجي لم يعودوا موجودين الآن، وقد ضمتهم قبيلة الجليد الحقيقي.

فقط مشاعرها تجاه غود في هذه اللحظة كانت معقدة، لكنها كانت خالية من الكراهية، خاصة عند قول هذه الجملة، كان الأمر مليئًا بالحسرة أكثر.

لاحظ غود مشاعر كاثرين، لذا كان مندهشًا قليلاً: “ألا تكرهينني؟”

“رايان، بصفته قاضي الطائفة المقدس، قاد أتباعه لممارسة تعاويذ النيكرومانسي المحرمة، وعمل ضد التعاليم، وذبح قبائل الشمال، ومنذ ذلك الحين لم يعد حراس السهل الثلجي موجودين إلا بالاسم.”

“وما فعلته أنت، لم يكن سوى تسريع لحدوث هذه العملية…”

توقفت للحظة، ثم قالت بصدق: “بل يمكن اعتبارك قد أنقذت حراس السهل الثلجي، لو لم تتدخلوا، لكان حراس السهل الثلجي، الذين كانت تعاليمهم تقوم على حماية السهل الثلجي، سيصبحون تحت قيادة رايان وبالًا كبيرًا على السهل الثلجي.”

“بدلاً من مشاهدة الطائفة تنحدر لتصبح منظمة شريرة، فليتحولوا إلى غبار.” قالت كاثرين بهدوء.

“أيتها القديسة، أنتِ تعرفين الحق فعلًا.” لم يسع غود إلا أن ينظر إلى كاثرين بنظرة تقدير مختلفة؛ فهذا يبدو منطقًا بسيطًا، لكن التفكير فيه وقبوله ليس أمرًا سهلاً.

“لا أستحق الثناء…” ابتسمت كاثرين بمرارة، وقالت بجفاف: “لو كنت أعرف الحق حقًا، لما كان عليّ مقابلته بالإساءة، وتقييدك ونقلك إلى فينيكس، لذا فإن ثمرة المعاناة التي أعيشها اليوم تحت الإقامة الجبرية هي بسبب السبب السيئ الذي زرعته في ذلك اليوم، ويمكن اعتبارها عقوبة من صنع يدي.”

“أما بخصوص لقب القديسة… فحراس السهل الثلجي لم يعودوا موجودين، فأي قديسة أنا بعد الآن.”

بعد قول هذا، ترددت كاثرين، وأخيرًا مدت يدها، ونزعت القناع النحاسي عن وجهها برفق.

رأى غود وجه كاثرين لأول مرة.

ما وقعت عليه عيناه كان وجهًا يحمل ملامح بطولية للغاية.

خطوط واضحة، ملامح وجه بارزة، وتتجلى روح الصمود في حاجبيها.

لم تكن بشرتها بيضاء وناعمة مثل سونيفا، لكنها كانت تشع ببريق صحي.

بلا شك، لم يكن وجه كاثرين خلف القناع قبيحًا، لكن لا داعي للقول إنه أقل بكثير من سونيفا، فامرأة جميلة مثل سونيفا نادرة حقًا، وحتى عن الجمال الذي كان يتخيله غود، كان لا يزال هناك فرق كبير…

وفقًا للحبكة في المسلسلات والروايات في حياته السابقة، أليس هؤلاء النساء اللواتي يرتدين أقنعة يخبئن تحتها وجهًا جميلًا يخطف الأنفاس؟

هل الفجوة بين الواقع والرواية كبيرة إلى هذا الحد؟…

بينما كانت الأفكار تتسارع في ذهن غود، لم يستطع إلا أن يسأل: “لماذا تحتاجين كقديسة إلى ارتداء قناع، أرى أنه لا يوجد أحد غيرك بين حراس السهل الثلجي لديه هذه العادة.”

فكرت كاثرين، وأخيرًا قالت: “لأنني أشبه أمي كثيرًا، حتى يمكن القول إننا نخرج من نفس القالب، ولتجنب كلام الناس، لذا…”

“أمك هي؟”

“رئيسة الأساقفة السابقة لحراس السهل الثلجي، لوسي هيرنانديز.” قالت كاثرين بهدوء.

عند سماع ذلك، صُدم غود في قلبه، وفهم كل شيء فورًا.

لوسي هيرنانديز، بصفتها رئيسة الأساقفة السابقة لحراس السهل الثلجي، كانت الزعيمة الوحيدة لحراس السهل الثلجي خلال فترة ولايتها، وليس نظام الأقطاب الثلاثة الذي ظهر لاحقًا.

مع وجود أم كهذه، وكاثرين تشبه أمها كثيرًا، بالإضافة إلى هوية القديسة، لا مفر من وجود بعض الشائعات، مما يجذب عددًا لا يحصى من الأنظار والنقاشات.

في مثل هذه الظروف، كان ارتداء قناع طوال اليوم لإخفاء مظهرها في الواقع خيارًا مضطرًا ولكنه حكيم.

“سيدي، لقد جئت إليّ اليوم، يجب أن يكون هناك أمر آخر، أليس كذلك؟” قالت كاثرين مرة أخرى.

ابتسم غود، ولم يعد يماطل، ودخل في صلب الموضوع: “سحرة معبد السهول الجليدية الخاصون بكم، على الرغم من أنهم تحركوا في اللحظة الأولى للقبض على أولئك الذين تدربوا على تعاويذ النيكرومانسي المحرمة مع رايان، إلا أن هناك جزءًا من الناس كان رد فعلهم سريعًا للغاية، وهربوا خطوة إلى الأمام.”

“إنهم يمارسون تعاويذ النيكرومانسي المحرمة، إذا لم يتم تتبعهم والقبض عليهم في أسرع وقت ممكن، أخشى أنهم سيسببون الكثير من القتل، ويجلبون الأذى لشعب الشمال.”

عند سماع ذلك، أصبحت ملامح كاثرين جادة أيضًا، وأومأت برأسها موافقة.

“في جانب التتبع، أنتم الخبراء،” كانت هذه نقطة جربها غود بنفسه، فقد تم تعقبه في السهل الثلجي الشاسع من قبل كاثرين ولويتش، “وأنتِ صيادة في الأصل، ولديكم خبرة غنية، لذا أريد تكليفك بمهمة مطاردة هؤلاء المجرمين.”

“يمكن اعتبارها فرصة لكِ للتكفير عن خطئك، ففي النهاية هذه مشكلة تركتها خلفهم حراس السهل الثلجي، وحلها من قبلكم يعتبر مناسبًا.”

“يمكنك اصطحاب نصف سحرة معبد السهول الجليدية، لتنفيذ هذه المهمة معك.” توقف غود للحظة، ثم تابع.

أما النصف الآخر من سحرة معبد السهول الجليدية، فسيبقون في فينيكس كـ “رهائن”، لم يقل ذلك بوضوح، لكن كاثرين امرأة ذكية، وبالتأكيد ستفهم ما يقصده.

يُعتبر غود شخصًا جيدًا، لكنه لم يكن أبدًا شخصًا طيبًا بشكل مفرط، وله حساباته الخاصة.

“بعد إتمامكم مهمة مطاردة المجرمين، سأعيد الحرية لكم جميعًا.” أعطى شرطه أخيرًا.

“فكري في الأمر.”

“لا حاجة للتفكير، أنا أقبل.” ومع ذلك، بمجرد انتهاء كلمات غود، انطلق صوت كاثرين.

نظر إلى كاثرين.

كانت عيناها مليئتين بالحزم، والكراهية أيضًا.

انهيار حراس السهل الثلجي، على الرغم من أن السبب المباشر هو غود، إلا أن الجذر لا يزال أولئك المؤمنين الذين يمارسون تعاويذ النيكرومانسي المحرمة.

بالنسبة لهم، تراكمت الكثير من المشاعر السلبية في قلب كاثرين.

في هذه اللحظة، هل تكون غير راغبة في “إنفاذ القانون” بنفسها، وفي الوقت نفسه إنقاذ رفاقها الموضوعين تحت الإقامة الجبرية؟

“إذن أنتِ حرة الآن.” صفق غود بيديه، وكان ذلك الباب الموارب قد فُتح بالفعل.

“شكرًا جزيلًا،” قامت كاثرين بالانحناء لـ غود بصدق شديد: “سيدي.”

أخذت كاثرين لويتش، واختارت مجموعة من أمهر الأفراد، وانطلقوا مسرعين.

راقب غود رحيلهم، ولم يعد يفكر في الأمر، وتوجه إلى وجهته التالية.

السهول الواقعة تحت جبل ويسكار.

كان الشيخ غرانت قد تلقى الخبر بالفعل، وينتظر هنا مقدمًا.

“مولاي.” بمجرد رؤية غود قادمًا، تقدم لتحيته بسرعة.

لوح غود بيده، مشيرًا إلى عدم الحاجة للرسميات، ثم بدأ يتأمل في السهل الذي أمامه.

أكبر سمة للشمال هي المساحة الشاسعة والسكان القليلون.

بالطبع، بالنسبة لشعب الشمال، هذه المساحة الشاسعة لا فائدة منها، لأنها كلها أراضٍ غير مفيدة، لا يمكن أن تنمو فيها أي نباتات.

لكن بالنسبة لـ غود، فالأمر ليس كذلك.

كان ينظر إلى السهل الثلجي الشاسع والمنبسط أمامه، وإلى التربة السوداء المخفية تحت طبقة الثلج، وكأن شيئًا في دمه قد استيقظ فجأة.

“يا له من إهدار!”

مثل هذا التضاريس الرائعة، مناسبة جدًا للزراعة.

وفي الشمال، مثل هذه السهول، في الواقع، موجودة في كل مكان.

قبل مجيئه، كان شعب الشمال يسيئون استخدام هذه الموارد، ولم يكن له شأن بذلك.

لكنه بما أنه جاء، فإن كل شيء سيتغير من اليوم.

جاء غود إلى هذا السهل، ووجد مكانًا بدا الأكثر قبولًا له، ونادى بكلمة خفيفة على فلورا التي على كتفه.

“يا آنسة فلورا.”

“حسنًا~”

في اللحظة التالية، ظهرت في يد فلورا الصغيرة بذرة شعير سوداء قاتمة.