الفصل 283: ساحر موت من الحلقة الخامسة

في قاعة الاجتماعات بمعبد السهول الجليدية، ساد جو من المهابة والوقار.

كانت الجدران الجليدية المشيدة من الجليد الصلب سميكة وملساء، تعزل ضجيج العالم الخارجي وبرودته القارسة.

كما كانت الجدران الجليدية منقوشة برموز دينية معقدة تشع بضوء غامض.

علقت في القاعة عدة مصابيح سحرية انبعث منها ضوء ناعم ومشرق جعل القاعة تبدو كأنها في وضح النهار دون أن تكون مؤذية للعين.

ولأنها قاعة اجتماعات مخصصة لمناقشة واتخاذ القرارات الكبرى في الطائفة، فقد كانت تُعامل بسرية تامة؛ فهي غرفة مغلقة تماماً، بلا نوافذ، ولا يوجد بها سوى باب واحد يؤدي إلى الخارج.

وفي وسط القاعة، وُضعت طاولة جليدية طويلة.

اصطفت الكراسي بانتظام على جانبي الطاولة الجليدية في انتظار جلوس كل ساحر.

أما في مقاعد الصدارة، فكانت هناك ثلاثة مقاعد تمثل قادة حراس السهل الثلجي: رئيس الأساقفة، قاضي المحكمة المقدسة، ورئيس الحراس.

في هذه اللحظة، كان سحرة الحلقات العليا من حراس السهل الثلجي المتواجدون في المقر الرئيسي قد تجمعوا هنا، وجلسوا على الكراسي بجانب الطاولة الجليدية بتعبيرات وجه متباينة.

“سيد القاضي رايان، هل هناك أمر جلل يستدعي استدعاءنا على عجل إلى قاعة الاجتماعات؟”

من بين مقاعد الصدارة الثلاثة، كان هناك مقعدان مشغولان الآن.

وكان السائل هو أحد الشخصين الجالسين في الصدارة، وهو رئيس الأساقفة رون.

في الواقع، كان الهيكل القيادي لحراس السهل الثلجي يعتمد في الأصل على رئيس الأساقفة كقائد، مع وجود قاضي المحكمة المقدسة المسؤول عن الصيادين ورئيس الحراس كنائبين له.

لكن بعد فشل رئيسة الأساقفة السابقة لوسي هيرنانديز في محاولة الارتقاء بالحلقة قسراً، وتوفيت سريعاً بسبب تدهور صحتها نتيجة الارتداد السحري، انهار هذا الهيكل.

ذلك لأن رون، الذي خلفها في منصبها، على الرغم من كونه ساحراً من الحلقة الرابعة، إلا أنه لم يكن بنفس قوة لوسي، ولم يكن قادراً على كسب ثقة القاضي رايان ورئيس الحراس كوينتن.

لذا، تحول حراس السهل الثلجي إلى وضع المجلس القائم على توازن القوى الثلاثي الحالي.

عند سماع سؤال رون، مسح القاضي رايان، قائد الصيادين الجالس على مقعد الصدارة الآخر، ببصره ببطء عن وجه رئيس الأساقفة رون وعن وجوه الحاضرين الذين بدت عليهم الحيرة أيضاً، ثم تحدث بصوت منخفض:

“لقد جمعتكم اليوم لأن هناك أمراً يتعلق بحياة أو موت طائفتنا يحتاج إلى مناقشة.”

“قد لا تعلمون بعد، لكن戦母 (أم الحرب) سونيفا من قبيلة الجليد الحقيقي تزحف الآن نحو معبد السهول الجليدية الخاص بنا ومعها خمسة آلاف ساحر من أبناء الجليد.”

وما إن انتهى القاضي رايان من جملته، حتى انفجرت قاعة الاجتماعات التي كانت غارقة في جو من الوقار، وكأن صخرة ضخمة ألقيت في وسطها.

“ماذا؟!”

“هل هذا حقيقي؟ كيف يعقل هذا؟”

“هل فقدت عقلها؟ ماذا تحاول أن تفعل؟”

“لطالما كانت علاقتنا بقبيلة الجليد الحقيقي سلمية، فلماذا تفعل ذلك؟!”

تداخلت أصوات الصدمة والشك والغضب، وكأن عاصفة غير مرئية كانت تعصف داخل قاعة الاجتماعات المغلقة.

بقي القاضي رايان جالساً في صمت، تاركاً الجميع يناقشون ويفرغون غضبهم، ولم تظهر على وجهه أي علامة تأثر.

وبعد لحظات، عندما لاحظ البعض أن تعابير وجهه ليست طبيعية، بدؤوا يهدأون.

“أيها القاضي، ما الذي يجري بالضبط؟ نحن وحراس السهل الثلجي وقبيلة الجليد الحقيقي لا نكن لبعضنا ضغينة، فلماذا تزحف سونيفا نحو معبدنا دون سبب؟ ومن أين حصلت على هذه المعلومات؟” طرح رئيس الأساقفة رون السؤال الذي يشغل بال الجميع نيابة عن الحاضرين.

تمركزت أنظار الجميع في القاعة الآن على القاضي رايان، بانتظار إجابته.

لقد تجاوز القاضي رايان الأربعمائة عام من عمره، وهذا العمر، حتى بالنسبة لساحر من الحلقة الرابعة الذي يعيش ستمائة عام، يعد دخولاً في مرحلة الشيخوخة.

لكنه كان يعتني بنفسه جيداً، حتى أن وجهه لم يكن به الكثير من التجاعيد، وشعره لم تظهر به أي خصلات بيضاء، وكان ينضح بهيبة شديدة.

“بالطبع ليس بدون سبب.” قال رايان ببطء، بعد أن بدا وكأنه يفكر للحظة.

بمجرد أن أنهى كلامه، ذهل الجميع في القاعة؛ فما هو السبب إذن؟

ألقى رايان نظرة على الجميع، ثم تحدث بصوت منخفض مرة أخرى: “كل شيء بسببي.”

“بسببك؟”

قال رايان ببطء: “لقد وجدت قبيلة الجليد الحقيقي في نبوءة تركتها أم الحرب أوريثيا، الشخص الذي سيجلب لهم أمل الاستعادة، وقاموا بتنصيبه ملكاً جديداً لقبيلة الجليد الحقيقي.”

قال رئيس الأساقفة رون مذهولاً بعفوية: “في عصر أوريثيا، كانت سلالة أبناء الجليد قد بدأت للتو في الانحدار، وكانت أوريثيا ساحرة من أبناء الجليد من الحلقة السابعة، وكانت طقوسها السحرية مهيبة للغاية، لذا ظلت قبيلة الجليد الحقيقي تؤمن بشدة بالنبوءة التي تركتها.”

“حتى في الشمال، كانت هناك بعض القبائل الأخرى تؤمن بهذه النبوءة وتنتظر ظهور الشخص المذكور فيها.”

“لذا، ليس من الغريب أن تنصب قبيلة الجليد الحقيقي هذا الشخص المذكور في النبوءة كملك جديد، فهم يعيشون منذ سنوات طويلة على انتظار هذه النبوءة.”

من نبرة صوته، كان واضحاً أن رئيس الأساقفة رون لم يكن يؤمن كثيراً بهذه النبوءة.

“وهذا الملك الجديد لقبيلة الجليد الحقيقي لديه بعض الخلافات معي…” نظر رايان إلى رئيس الأساقفة رون، وضحك، ثم صحح كلامه: “ربما أكثر من مجرد بعض الخلافات.”

“خلافات؟ أي خلاف سيجعل هذا الملك الجديد يأتي بجيش كبير لمهاجمة معبد السهول الجليدية الخاص بنا؟” قال رئيس الأساقفة رون بعدم تصديق، مبدياً استياءه من موقف رايان المستهتر.

بالنسبة لقبائل الشمال، فإن الموارد المطلوبة لشن هجوم بجيش كبير على مسافات طويلة هي عبء يصعب تحمله.

فقط قبيلة الجليد الحقيقي تملك هذه الإمكانيات، لكنها بالكاد تكفي لهجوم أو هجومين قبل أن تنهار القبيلة من الداخل.

لذا، أي خلاف كبير هذا الذي يجعل قبيلة الجليد الحقيقي تشن حرباً بهذا الحجم؟

وأن يتصرف رايان بهذه الطريقة التي تقلل من خطورة الأمر بعد تورطه في شيء كهذا، هو أمر لم يستطع رون قبوله.

لم يكن رئيس الأساقفة رون وحده المستاء، بل كان قادة الطائفة الحاضرون يشعرون بنفس الحيرة.

لكن رايان لم يجب على سؤال رون، بل غير الموضوع قائلاً: “أول شيء فعله ذلك الملك الجديد بعد أن نصبته قبيلة الجليد الحقيقي على العرش، كان قطع رأس الشيخ الأكبر دونالد، الذي كان يضمر النوايا السيئة، للقضاء تماماً على أصوات المعارضة داخل القبيلة.”

“قال إن هذا هو ما يعنيه بالوحدة.”

“لأن الخيار الوحيد هو الخيار الأفضل.”

عند قوله هذا، ظهرت على وجه القاضي رايان علامات الإعجاب، “لقد كان تصرفاً بارعاً حقاً، بل إنه بالنسبة لي كان إلهاماً كبيراً.”

“لماذا تقول هذا؟” عقد رون حاجبيه.

“لذا، السبب في دعوتي لكم على عجل لمناقشة الأمر هنا اليوم، هو أن نتعلم من تصرف ملك قبيلة الجليد الحقيقي هذا.” ابتسم رايان للجميع دون أن يجيب على سؤال رون.

ولكن رغم أن رايان كان يبتسم، إلا أن الجميع في القاعة شعروا بقشعريرة لا مبرر لها، وشعروا ببرودة تسري في ظهورهم.

“نتعلم من تصرف هذا الملك الجديد؟ رايان، ماذا تقصد بكلامك؟” شعر رئيس الأساقفة رون أيضاً بأن هناك شيئاً خاطئاً، وكاد يضرب الطاولة ليقف.

“سيدي رئيس الأساقفة، لا تزال على عجلتك المعتادة.”

في مواجهة غضب رئيس الأساقفة رون، حافظ القاضي رايان على هدوئه ولامبالاته الغامضة، وكأن كل هذه الأصوات لا يمكن أن تلمس أعماقه.

ومع ذلك، انبعثت فجأة من جسد رايان تقلبات طاقة سحرية عنيفة تتناقض تماماً مع تعبيرات وجهه الهادئة.

ساد شعور غير مسبوق من السكون القاتل في قاعة الاجتماعات المغلقة فجأة.

وتبع ذلك ظهور ظاهرة غريبة مرعبة أمام أعين الجميع.

من خلف القاضي رايان، امتدت مجسات مظلمة داكنة تشبه مجسات أخطبوط ضخم من أعماق البحار!

كانت هذه المجسات تلتوي وتتحرك، حاملةً طاقة قديمة وشريرة، وتتحرك بمرونة في الهواء وكأنها كائن حي، والتفت مباشرة حول رئيس الأساقفة رون الجالس بجوار رايان!

كانت قوة تلك المجسات قوية جداً، وعلى الرغم من أن رئيس الأساقفة رون كان ساحراً من الحلقة الرابعة، إلا أنه بدا أمام قوة المجسات لا يساوي شيئاً، وتم تثبيته في مكانه دون قدرة على الحراك.

ومع الالتفاف المحكم للمجسات، تصاعدت خيوط من ضباب الدم من جسد رئيس الأساقفة رون.

وبمجرد أن خرج ضباب الدم من جسد رون، تم امتصاصه داخل المجسات، ثم انتقل عبر مساراتها كأنه أنبوب لنقل الحياة إلى داخل جسد رايان.

وبالعين المجردة، كان واضحاً أنه مع تدفق طاقة ضباب الدم هذه إلى جسده، أصبح وجه رايان وردياً، بل حتى اكتسى بلمعان مرضي.

وفي المقابل، أصبح وجه رون شاحباً كالموت، وعيناه اكتستا ببياض باهت، وبدا الرجل بأكمله كأنه عجوز استنزفت حياته، يلفظ أنفاسه الأخيرة.

“تعويذة استحضار الموتى المحرمة، تعويذة امتصاص الطاقة!” انطلقت صرخة رعب.

عرف شخص ما في القاعة معنى هذه الظاهرة المرعبة.

هذه المجسات هي التجسيد المادي لتعويذة [تعويذة امتصاص الطاقة] من الحلقة الخامسة لتعويذات استحضار الموتى، وهي تعويذة شريرة يمكنها امتصاص حيوية الهدف مباشرة لعلاج الذات وتجديد الحيوية.

والقدرة على إلقاء تعويذة سحر موت من الحلقة الخامسة تعني أن رايان قد ارتقى سراً ليصبح ساحراً من الحلقة الخامسة!

في لحظة التعرف على هذه التعويذة، أدرك الجميع في القاعة المعنى الكامن وراءها، ونظروا إلى رايان بنظرات لا تصدق.

حقيقة أن القاضي رايان أصبح ساحراً من الحلقة الخامسة كانت أكثر صدمة من استخدامه لتعويذات استحضار الموتى.

في الشمال، منذ أن بدأت سلالة أبناء الجليد في الانحدار، لم يظهر أي ساحر من الحلقة الخامسة منذ سنوات طويلة.

“هذا هو ما أعنيه.” وبينما كان وجه رون يزداد شحوباً وحياته تتلاشى، رن صوت رايان الهادئ والبارد في قاعة الاجتماعات.

“اغـ… اغفر لي.” كان رون في تلك اللحظة مليئاً بالخوف واليأس، وكان يكافح ويخرج كلمات استعطاف متقطعة من حنجرته الجافة بآخر ما لديه من قوة.

كان لا يزال شاباً، ومستواه السحري لا يتجاوز بداية الحلقة الرابعة.

وفي السحر، كلما زاد المستوى زادت الفجوة في القوة، لذا لم يستطع رون الصمود حتى أمام تعويذة واحدة أمام رايان الذي صار في الحلقة الخامسة.

في مواجهة استعطاف رون، لم يتحرك رايان قيد أنملة.

أمام القوة المطلقة، لم يكن أمام رئيس الأساقفة رون إلا أن ينظر بيأس إلى حيوته وهي تتلاشى قطرة بقطرة.

وفي النهاية، انطفأت شعلة حياته تماماً، ولم يتبق سوى هيكل فارغ سقط من كرسيه بلا حراك على أرضية قاعة الاجتماعات.

ولكن حتى بعد ذلك، لم يكن القاضي رايان ينوي ترك رون.

مد يده اليمنى، وامتد من طرف إصبعه خيط أسود داكن كالحبر، شرير لأقصى درجة، حاملاً معه برودة لا تنتهي ورائحة الموت، واخترق مباشرة جسد رئيس الأساقفة رون الذي لم يعد فيه أي حياة.

وسط نظرات الرعب من الجميع، بدأ جسد رئيس الأساقفة رون، الذي كان من المفترض أن يفقد كل أثر للحياة، يهتز قليلاً، ثم بطريقة لا تصدق، بدأ ينهض من الأرض بصعوبة.

كانت حركاته متصلبة وغريبة، وعيناه فارغتان وبلا حياة، كدمية يتحكم بها نوع من القوى الشريرة، وقف بشكل آلي، ثم وقف بصمت خلف القاضي رايان.

وعلى الرغم من أنه وقف، إلا أنه لم يعد ذلك رئيس الأساقفة الموقر الذي كان يمتلك قوة ساحر من الحلقة الرابعة، بل صار مجرد جثة هامدة يتحكم بها سحر الموت.

لم تكن هناك أي تعابير على وجه رون، ولم يكن في عينيه سوى سكون الموت.

لا تزال تعويذة سحر موت محرمة.

بعد أن قتل رايان رون بوحشية، أراد أيضاً التحكم بجسده وتحويله إلى بيدق ودمية له.

هذا هو الجانب المرعب من تعويذات استحضار الموتى.

هذا المشهد جعل الجميع يشعرون بقشعريرة.

“كما ترون، بسبب ممارسة تعويذات استحضار الموتى المحرمة، أصبحت على خلاف مع ذلك الملك الجديد.”

صفق رايان بيديه برفق، ثم فُتح باب قاعة الاجتماعات بقوة، ودُفع لويتش، الذي تركه غود يذهب، بوحشية من قبل صيادين اثنين إلى الداخل.

رفع لويتش رأسه ونظر إلى القاضي رايان الجالس في مقعد الصدارة وإلى رئيس الأساقفة رون الذي تحول إلى دمية خلفه، وكان وجهه مليئاً بالرعب.

“رئيس الأساقفة…”

لم ينظر رايان إلى لويتش، بل قال لنفسه: “جعل ذلك الملك الجديد لويتش ينقل رسالة: إما تسلموني، وسينسحبون ولن يعودوا لزعزعة أمن معبد السهول الجليدية الخاص بنا؛”

“وإما سيقودون جيشهم، ويسحقون هذا المكان، ويأتون للقبض عليّ بأنفسهم.”

ظهرت ابتسامة ساخرة على وجه رايان، نظر إلى الجميع في قاعة الاجتماعات، ثم تابع: “أعلم أن الكثيرين منكم، بعد معرفة هذا الخبر، يميلون إلى تسليمي لتجنيب حراس السهل الثلجي هذه الحرب، خاصة رئيس الأساقفة رون، الذي كان قلبه مع الطائفة، وبالتأكيد لم يكن يريد القتال ضد قبيلة الجليد الحقيقي.”

“لكنني بالتأكيد لا يمكنني الاستسلام بهذه السهولة، وأتباعي لن يوافقوا أيضاً.”

“هذا ليس جيداً، فظهور مثل هذا الخلاف يعني أن طائفتنا قد وقعت في جو من الانقسام.”

“لذا،” ابتسم رايان ببطء، “لقد اتخذت القرار نيابة عنكم، والآن رئيس الأساقفة رون يدعمني بلا قيد أو شرط، وأعتقد أنكم لن يكون لديكم آراء أخرى، أليس كذلك؟”

هذه الجملة جعلت الجميع في القاعة يشعرون برعشة – فقد أصبح رون زومبي يتحكم به رايان، فكيف لا يدعمه بلا قيد أو شرط؟

ولكن، ماذا يمكنهم أن يفعلوا؟

رئيس الأساقفة رون من الحلقة الرابعة لم يستطع المقاومة أمام رايان وصار زومبي، فهل يستطيعون هم سحرة الحلقة الثالثة مواجهة رايان؟

“بالطبع، سنمتثل لأوامر القاضي.” صوت أجش رن في قاعة الاجتماعات، وبعد ذلك بدأت أصوات أخرى في الموافقة.

ورغم أنهم كانوا مليئين بالاستياء والعجز، لكن أمام القوة المطلقة، أصبح الخضوع خيارهم الوحيد.

أومأ رايان بارتياح، وكانت نظراته حادة كالصقر، يمسح بها كل واحد من الحاضرين.

“اطمئنوا،” قال ببطء، وبصوت يحمل حزماً لا يقبل الشك، “قبيلة الجليد الحقيقي قوية، لكن أمام ساحر موت من الحلقة الخامسة، لا تعني شيئاً حقاً.”

“سأقوم بحل هذا الأمر بنفسي، وأولئك الذين يحاولون الاعتداء على معبد السهول الجليدية الخاص بنا من قبيلة الجليد الحقيقي، لن يتمكنوا أبداً من خطو خطوة واحدة داخل المعبد.”

كانت نبرته مليئة بالثقة والغطرسة، وكأن كل شيء تحت سيطرته: “أما بالنسبة للطائفة، فبقيادتي، ستعود بالتأكيد إلى طريق المجد.”

“أمل الاستعادة… ههه.”