الفصل 27: ظهور مفاجئ لمخلوقات عروق الأرض

بعد أن أصيب “غود” ببرد شديد من الخوف بسبب الساحر “سيدا”، قام بغسل نفسه أولًا، ثم عاد إلى غرفة عمله.

“لحسن الحظ أن هذا العجوز اللعين لم يقرر التصرف إلا اليوم.” تنفس “غود” الصعداء بعد أن هدأ، وشعر فجأة أن حظه ليس سيئًا تمامًا.

فعلى الأقل، كان قد استهلك مدخراته بالفعل، وتعلم تعاويذ جديدة.

كما كان من حسن حظه أنه استغل الوقت جيدًا خلال الأيام العشرة الماضية وأعد الكثير من الأشياء.

أما قرار الساحر “سيدا” بفرض الإقامة الجبرية عليه، فقد قضى تمامًا على فكرة الهروب لدى “غود”.

وبما أن الأمر وصل إلى هذا الحد، فلم يتبقَ أمامه سوى طريق واحد.

“تبًا له!”

قال “غود” بلهجة قاسية.

إنه لا يصدق أن “طالبًا متفوقًا من عالم آخر” سيهزم أمام عجوز محلي يضع قدمًا في القبر.

بينما كان يشحذ همته، أخرج “غود” من جيبه “ناب الضباب الخفي” الذي اشتراه اليوم بـ 4 عملات سيين ذهبية.

في حدود معرفة “غود” المحدودة بالتعاويذ، لم تكن هناك معلومات عن تعويذة الضباب المخفي، لذا لم يكن يعرف التأثير المحدد لها بالطبع.

لكن تعويذة الضباب المخفي هي تعويذة من الحلقة الأولى.

وهذا وحده كان كافيًا ليجعل “غود” يعلق عليها آمالًا لا حدود لها.

“من اسمها، لا تبدو تعويذة هجومية، لكن ليس بالضرورة…” خمن “غود”.

لا يهم، فبمجرد إصلاح “ناب الضباب الخفي”، سيعرف ماهية تعويذة الضباب المخفي بالضبط.

أمسك “غود” بناب الضباب الخفي، وركز بكامل قواه، ملقيًا تعويذة [تعويذة الإصلاح+].

بدأت طاقته السحرية تفيض، وانساب بريق خافت من أطراف أصابعه.

بدأت الرونات المتآكلة بشدة على سطح “ناب الضباب الخفي” تومض بضوء خافت، وبدأت تمتد وتلتئم، وكأن يدًا غير مرئية ترسم عليها.

استمرت هذه العملية حوالي خمس دقائق، وتصبب عرق خفيف على جبين “غود” مرة أخرى.

مع زفير حاد، تلاشى البريق من أطراف أصابع “غود”.

ومع ذلك، فإن “ناب الضباب الخفي” في يده لم يكتمل إصلاحه.

فالرونات المتآكلة على سطحه التئم جزء صغير منها فقط، بينما ظل الجزء الأكبر مكسورًا، في انتظار المزيد من ضخ الطاقة السحرية.

لم يكن الأمر أن “غود” لا يريد الاستمرار، بل لأن طاقته السحرية استُنفدت تمامًا.

“مع طاقتي السحرية الحالية، إصلاح غرض خارق للطبيعة من الحلقة الأولى ليس بالتأكيد أمرًا يمكن إنجازه في يوم أو يومين.” كان “غود” يتوقع ذلك.

إصلاح خاتم التوجيه الإلهي استنزفه كثيرًا، وبالتأكيد سيكون إصلاح ناب الضباب الخفي، كونه غرضًا خارقًا للطبيعة من الحلقة الأولى، أكثر صعوبة.

وبالمقارنة، كان قلقه الأكبر هو ألا يكون لـ [تعويذة الإصلاح+] أي تأثير.

ففي النهاية، هذه مجرد حيلة سحرية، بينما ناب الضباب الخفي هو غرض خارق للطبيعة من الحلقة الأولى.

“على الرغم من أن تعويذة الإصلاح المعززة بروح الريح وظل القمر قوية، إلا أن لها حدًا أقصى بالتأكيد، ولا يمكن لحيلة سحرية أن تصلح مصنوعات كيميائية سحرية عالية المستوى.” فكر “غود” في نفسه بارتياح، “لكن لحسن الحظ، لا تزال المصنوعات الكيميائية السحرية من الحلقة الأولى ضمن نطاق تعويذة الإصلاح.”

“ستستغرق العملية حوالي عشرة أيام،” قدر التقدم وتوصل إلى هذه النتيجة، “العجلة لا تفيد، لكن عشرة أيام لا تزال كافية.”

لم يطل التفكير، وأعاد “ناب الضباب الخفي” بعناية، ثم جلس متربعًا وبدأ ممارساته اليومية!

بعد إنهاء ممارساته اليومية، عاد “غود” إلى غرفة النوم واستلقى للراحة.

وقبل أن يغرق في النوم، سمع صوتًا غير معتاد.

كان يشبه صراخ الفئران، لكنه كان حادًا للغاية.

وفي ظل الهدوء المفرط في حديقة العقاقير، بدا الصوت نشازًا بشكل غير طبيعي.

نهض “غود” منتبهًا على الفور.

ومع هذا الصوت الغريب، هبت رائحة تعفن خفيفة في الهواء.

“ما هذا؟” شعر “غود” بانقباض في قلبه.

في اللحظة التالية، انطلقت صرخة ألم حادة للغاية من غرفة المتدربين غير البعيدة.

“آآآه!!!”

تبعتها صرخة أخرى ممزوجة بالرعب والخوف.

أيقظت الأصوات الحادة كل من في حديقة العقاقير، بمن فيهم “إيمي” الذي كان نائمًا.

استيقظ “إيمي” مذعورًا، وأشعل مصباح الزيت في الغرفة فورًا، ثم نظر لا شعوريًا إلى “غود”، “ما الذي يحدث؟”

“يبدو أن هناك مشكلة.” أصبح صوت “غود” جديًا، وفي الوقت نفسه استخدم [يد الساحر] بسرعة كبيرة.

ظهرت يد شبحية وأطفأت مصباح الزيت الذي أشعله “إيمي” للتو بصمت.

بعد فعل ذلك، نهض “غود” وتوجه نحو باب الغرفة، وفتحه بحذر بمقدار شق صغير.

نظر من خلال شق الباب، مستفيدًا من ضوء الشموع الخافت في الممر نحو مصدر الصوت.

كانت تلك غرفة المتدربين الآخرين.

كان الباب لا يزال مغلقًا، ولم يكن بالإمكان معرفة ما حدث بالضبط داخل الغرفة ليجعل أحدهم يطلق مثل هذه الأصوات المؤلمة.

في هذه اللحظة، توقفت صرخات الألم التي كانت تصدر باستمرار من الغرفة فجأة.

ساد الهدوء في حديقة العقاقير مرة أخرى في لحظة.

لكنها كانت مجرد لحظة.

مع دوي انفجار هائل، تحطم ذلك الباب المغلق إلى شظايا وقطع خشبية.

وعلى الفور، اندفع ظل مخيف من الباب المحطم.

بفضل ضوء الشموع غير الساطع في الممر، استطاع “غود” رؤية الخطوط العريضة تقريبًا.

كان يشبه الذئب ويشبه الفأر.

يشبه الفأر من حيث المظهر الخارجي، فملامح الرأس واضحة جدًا.

له عينان بنيتان تشعان بضوء شرس، وأذنان ضخمتان.

تخرج أنياب حادة ومنحنية من فمه العريض، وفراؤه بلون أخضر داكن يشبه المستنقعات المظلمة، ويلمع ببريق بارد وصلب.

تحت الفراء، تبدو خطوط العضلات واضحة، مما يدل على قوة كبيرة وخفة حركة.

ويشبه الذئب لأن حجمه يفوق بكثير حجم الفئران العادية، حيث يصل طول جسده إلى مترين، وارتفاع كتفه إلى قرابة المتر، فهو أشبه بذئب بري.

“مخلوق من عروق الأرض!” شعر “غود” بالرعب في قلبه.

لم تكن هذه المرة الأولى التي يرى فيها مخلوقًا من عروق الأرض.

لكنه رأى من قبل فقط “الفأر رمادي العينين” و”دودة المستنقع المظلم الزاحفة”، وهي مخلوقات “عار على مخلوقات عروق الأرض” التي تمتلك دماءها فقط وليس لها أي قدرة قتالية. أما هذا النوع من مخلوقات عروق الأرض ذو الهيبة الكبيرة، فكانت هذه المرة الأولى التي يراه فيها.

نظرت الفأرة العملاقة بعينيها البنيتين حولها، وفجأة، تركزت نظراتها، ووجدت هدفًا جديدًا:

كان باب الغرفة المجاورة مفتوحًا بالفعل، وكان هناك متدربان ينظران إلى الخارج.

لم يكن “غود” و”إيمي” هما الوحيدين اللذين أيقظتهما صرخات الألم، فكل المتدربين في الجوار استيقظوا دون استثناء.

إلا أن ليس الجميع كانوا حذرين مثل “غود”.

“صيص! صيص!”

اندفعت الفأرة العملاقة دون تردد مباشرة نحو المتدربين اللذين كانا ينظران للخارج.

شاهد “غود” هذا المشهد بعينيه وشعر برعب أكبر.

كانت حركة الفأرة العملاقة سريعة جدًا، بينما بدا المتدربان وكأنهما أصيبا بالذعر لدرجة التبول على نفسيهما، فظلا واقفين في مكانهما بذهول بينما كانت الفأرة تندفع نحوهما.

يمكن للمرء أن يتخيل أن هذا الهجوم سيؤدي على الأقل إلى إصابة خطيرة إن لم يكن الموت.

“أيها الوحش!”

بينما كان “غود” يبدأ في رثاء المتدربين، جاء صوت أجش ولكنه قاسي من نهاية الممر.

وفجأة امتلأ الهواء بتقلبات طاقة ساخنة.

سهم مكون من لهب خالص رسم مسارًا لامعًا في الهواء، وكأنه يشعل الجو، واتجه مباشرة نحو الفأرة العملاقة التي كانت تنقض على المتدربين.

شعرت الفأرة العملاقة ببريق الخطر، فاتخذت فورًا القرار الصحيح، متخلية عن “الفريسة” التي كانت على وشك الإمساك بها، واختارت التهرب.

ومع ذلك، فإن الفأرة التي لم تكتشف سهم اللهب في اللحظة الأولى لم تعد قادرة على الإفلات من عقاب اللهب.

أصاب سهم اللهب خصرها بدقة متناهية، وانتشرت النيران الهائجة على الفور، محيطة بجسد الفأرة.

أطلقت الفأرة صرخة ألم، لكن فراؤها كان قويًا جدًا، فلم يسمح للنيران بالتوسع أكثر، واستقرت حالتها مؤقتًا.

كانت الحرارة الساخنة تنبعث من جسدها باستمرار، مما جعل ألمها مستمرًا، وهذا أثار شراسة الفأرة.

أطلقت صرخة أخرى، واندفعت بشراسة نحو الاتجاه الذي جاء منه سهم اللهب.

وهناك، ظهر شخص ليس بالطويل القامة.

الساحر “سيدا”!

في حديقة العقاقير، لا يوجد سوى الساحر “سيدا” القادر على إلقاء مثل هذه التعويذة القوية!