الفصل 239: الميناء ومد الوحوش

الفصل 238: الميناء ومد الوحوش

بينما كان غود يفكر في الأمر، أدرك فجأة أن “روح الصقيع” ليست المسار الوحيد المتاح أمامه.

هناك اتجاه آخر ممكن أيضاً:

“روح الغابة”.

لقد جاء إلى الشمال ليزرع الأشجار، وكاد ينسى مهنته الأصلية.

بالإضافة إلى طاقة عنصر الجليد، يعد عنصر الخشب مساراً متاحاً أيضاً.

لكل منهما مزايا وعيوب.

تكمن ميزة “روح الصقيع” في إمكانية البدء في تنميتها فوراً، كما أن الحصول على طاقة عنصر الجليد في الشمال أسهل بشكل واضح.

أما عيوبها فتتمثل في احتمالية حدوث تنافس على الموارد وتشابه القدرات.

المقصود بتداخل القدرات هو أن البيئة المحيطة في الشمال، بما في ذلك البشر ومخلوقات عروق الأرض، تعتمد معظم قدراتها على جانب عنصر الجليد.

وبالمثل، فإن المقاومة تكون غالباً موجهة نحو عنصر الجليد، فمثلاً فراء ذئاب الثلج يمتلك مقاومة استثنائية لتعويذات عنصر الجليد.

في ظل هذه البيئة، تبدو “روح الصقيع” شائعة أكثر من اللازم، بينما “روح الغابة” تعتبر “خروجاً عن المألوف”، وقد تحقق نتائج أكثر تميزاً.

أما التنافس على الموارد، فهو في الحقيقة تنافس مع غود نفسه.

فارتقاء “عين ماندورا السحرية” يتطلب أيضاً امتصاص طاقة عنصر الجليد.

الموارد محدودة دائماً، وهذا يضع غود أمام سؤال: هل يخصص الموارد المحدودة لتعزيز “عين ماندورا السحرية” أم “روح البرية”؟

لا يمكن الجمع بينهما، ومع ذلك كلاهما مهم بالنسبة له.

إذا سلك مسار “روح الغابة”، فيمكنه تجنب هاتين العقبتين.

فقط، مقارنة بمسار “روح الصقيع” الذي يمكن البدء به الآن، يبدو الأمر نوعاً ما وكأنه “رسمٌ لأحلام بعيدة المنال”.

ففي النهاية، حتى الآن، لم يزرع شجرة واحدة فحسب، بل لم يجد حتى المكان المناسب للزراعة.

بعد تفكير عميق وطويل، مال غود في النهاية إلى مسار “روح الغابة”.

ففي نهاية المطاف، الإنتاج الذاتي للاستهلاك الذاتي يبدو دائماً خياراً أكثر موثوقية.

شهر اليقظة، اليوم الثالث، اليوم السابع لوصول غود إلى معسكر عشيرة سنوفير.

بعد أسبوع من التعلم، أصبح قادراً على التواصل بلغة آيس بشكل متقطع لتسيير أموره اليومية مع أهل الشمال.

وما تبقى هو مجرد عملية ممارسة واعتياد.

هذا جعل لانا تشعر ببعض الحرج، لأن عملية التعليم كانت سهلة للغاية، بينما كانت المكافأة التي قدمها غود سخية جداً.

“كم مرة هاجرتِ مع قبيلة سنوفير؟” في تلك الليلة، وبعد انتهاء درس لغة آيس لهذا اليوم، سأل غود عرضاً.

فكرت لانا قليلاً، وعدّت على أصابعها بجدية وقالت: “قبيلتنا تهاجر عادة مرتين في السنة، وفي السنوات القليلة نكتفي بمرة واحدة، وفي السنوات الكثيرة هاجرنا أربع مرات في العام، ربما هاجرنا أكثر من ثلاثين مرة.”

“أكثر من ثلاثين مرة…” فكر غود قليلاً، ثم سأل: “هل مواقع الهجرة في كل مرة تكون جديدة؟”

“ليس تماماً.” هزت لانا رأسها موضحة:

“لدى قبيلتنا أربعة أو خمسة مراعٍ ثابتة، وعندما توشك الأعلاف في المرعى الحالي على النفاد مما تأكله حيوانات الرنة، ترسل القبيلة كشافة إلى المراعي الأخرى لتفقد حالة تعافي الأعشاب.”

“ثم، بناءً على تقارير الكشافة، يتم تحديد المرعى الذي نمت فيه الأعلاف بشكل أفضل ليكون وجهة الهجرة القادمة.”

“إلا إذا حدث ظرف خاص، وجعلت كل مراعينا غير صالحة للهجرة، حينها فقط تبحث القبيلة عن مكان جديد.”

في الواقع، يجب أن يكون نمط هجرة جميع الشعوب البدوية هو هذا “الرعي الدوري”، متبعاً مساراً محدداً استُخلص من سنوات من الخبرة، متنقلاً بين أماكن ثابتة نسبياً.

مسارات الهجرة الثابتة، بالإضافة إلى أنها تسمح باستغلال أفضل للموارد الطبيعية، تساهم أيضاً في علاقاتهم وتجارتهم مع القبائل الأخرى.

“أربعة أو خمسة مراعٍ…” تأمل غود الأمر، في الواقع النطاق المحصور لن يكون كبيراً جداً.

ففي النهاية، بالنسبة لقبيلة بهذا الحجم، إذا كانت مسافة الهجرة بعيدة جداً، فهذا أمر غير واقعي.

“إذاً، خلال عملية الهجرة، هل رأيتِ أي مكان ذي تضاريس مسطحة وموقع جغرافي مناسب، لكن لم تقم فيه أي قبيلة من قبل؟” سأل غود عرضاً، دون أن يعلق آمالاً كبيرة.

وكان رد لانا متوافقاً مع توقعاته، فقد فكرت ملياً ثم هزت رأسها بحزم وقالت: “لا.”

لكن قبل أن يقول غود شيئاً، ترددت لانا قليلاً ثم أضافت: “ومع ذلك…”

“ومع ذلك ماذا؟” رأى غود بصيص أمل، فبرقت عيناه قليلاً.

“على الرغم من أنني لا أعرف ما الغرض من بحثك عن مثل هذا المكان، إلا أنه وفقاً للشروط التي طرحتها، يبدو في الواقع أن هناك العديد من الأماكن على طول الخط الساحلي التي تلبي طلبك.” قالت بتردد.

بصراحة، لولا شعورها بالذنب لأنها كسبت هذه “المال” بسهولة بالغة، لما كانت لتقول هذا أبداً.

“عندما كان والدي لا يزال على قيد الحياة، كان كشافاً للقبيلة، يبحث عن أماكن الرعي، لذا فقد زار أماكن كثيرة ويعرف الكثير من خبايا الشمال.”

“أخبرني يوماً أنه على طول سواحل الشمال، لا يوجد حتى الآن سوى ميناء واحد، وهو ميناء ذئب الفايكنج الذي بناه الفايكنج.”

“وبفضل ميناء ذئب الفايكنج، يمكن للفايكنج في الصيف عندما يذوب الجليد عن الميناء، ركوب سفن الذئاب والتوجه جنوباً للنهب وسلب موارد الغرباء.”

“لذلك، يمكن القول إن حياة الفايكنج رغيدة للغاية، بخلافنا نحن الذين نحتاج للسعي وراء الطعام طوال اليوم.”

“في الواقع، على سواحل الشمال، هناك العديد من الأماكن المناسبة لبناء الموانئ، ولا يقتصر الأمر على ميناء ذئب الفايكنج فقط.”

“السبب في أنه لا يوجد حتى الآن سوى ميناء ذئب الفايكنج يعود لثلاثة أسباب.”

“أولاً، بسبب أسلوب حياتنا البدوية، فنحن نادراً ما نبقى في مكان واحد لفترة طويلة، كما أن المناطق القريبة من الساحل ليست مناسبة للرعي.”

الشعوب البدوية والموانئ، هذان المصطلحان يحملان تناقضاً فطرياً ويصعب الربط بينهما.

“ثانياً، نحن لا نملك تقنية بناء السفن هذه، وفي نفس الوقت، مع محدودية الطعام، لا يمكننا تخصيص عدد كبير من الأيدي العاملة لبناء ميناء.”

بالنسبة لأهل الشمال، يقضون معظم وقتهم في السعي وراء الطعام.

وبناء ميناء هو بلا شك مشروع ضخم، يستهلك الوقت والقوى العاملة. فمن سيقوم بتوفير الطعام خلال فترة “التوقف عن الإنتاج” الطويلة هذه؟

هذه مسألة واقعية جداً.

“وأخيراً، سواء لبناء ميناء أو لتصنيع السفن، هناك حاجة لكميات كبيرة من الأخشاب عالية الجودة، وفي السهول الثلجية، من الصعب جداً العثور على هذه الأشياء.”

الشمال، المعروف أيضاً بتندرا الجليد الأبدي، تقتصر نباتاته على الطحالب والأشنات، مع بعض الشجيرات القزمة أحياناً.

ناهيك عن الأخشاب عالية الجودة، فحتى الأشجار الكبيرة تكاد لا تُرى.

والشمال معزول عن العالم، ومن شبه المستحيل الحصول على هذه الموارد من الخارج.

لذلك، الشروط المادية الأساسية لبناء ميناء لا يمكن تلبيتها هنا.

“السبب في قدرة الفايكنج على بناء الميناء هو وجود نوع خاص من الأشجار ينمو في أراضيهم، يسمى ‘أرز الثلج النرويجي’.”

“هذا هو النوع الوحيد من الأشجار الكبيرة المكتشف في الشمال التي يمكنها النمو، وهو في الوقت نفسه مادة ممتازة لبناء السفن.”

“لكنها لا تظهر وتنمو إلا في أراضي الفايكنج، كما أن إنتاجها محدود للغاية، ولذلك أصبح ميناء ذئب الفايكنج الميناء الوحيد في الشمال.”

عند ذكر ذلك، لم تستطع لانا إلا أن تتنهد.

ثم نظرت إلى غود وأضافت: “أنت غريب، والعالم الخارجي ليس فقيراً كشمالنا، والموانئ فيه كثيرة.”

“لذا، يجب أن تعرف أن الأماكن المناسبة لبناء الموانئ تحتاج عادةً إلى مساحات واسعة من الأراضي المسطحة، وجيولوجيا مستقرة بما فيه الكفاية، وموقع جغرافي جيد… وهذا يجب أن يتوافق تماماً مع طلبك.”

“علاوة على ذلك، المناطق المحيطة بالساحل ليست مناسبة للرعي، لذا فإن معظم المناطق الساحلية غير مأهولة ولم تقم فيها أي قبيلة من قبل.”

أنهت لانا كل ما تعرفه دفعة واحدة، بينما كانت عينا غود تزدادان بريقاً مع كل كلمة تقولها.

بالإضافة إلى ما قالته لانا عن أن المناطق الساحلية تلبي شروطه تماماً وتعد مكاناً مثالياً لزراعة الأشجار، اكتشف غود نقطة كان يغفل عنها سابقاً:

الأشجار، في الشمال، هي بحد ذاتها مورد نادر.

وهو، لديه القدرة على إنتاج هذا المورد النادر باستمرار.

الأخشاب، فضلاً عن كونها وقوداً، فإن أهم استخداماتها تكمن في “الصناعة”.

بل ويمكنه الذهاب أبعد من ذلك، بإنشاء ميناء ثانٍ في الشمال بخلاف ميناء ذئب الفايكنج…

ما هي أهم المواد الخام لصناعة السفن وبناء الموانئ؟

وما الذي ينوي فعله؟

كلاهما يتناسبان بشكل طبيعي.

على الرغم من أن وجود الأخشاب لا يعني بالضرورة القدرة على بناء ميناء وعدد كبير من السفن، فثمة تقنيات وقوى عاملة وعقبات أخرى يجب التغلب عليها.

لكن على الأقل، بعد توفر الظروف الأساسية، لن تكون الأمور التالية مجرد قصور في الهواء، بل يمكن التخطيط لها ببطء.

في لحظة واحدة، حسم غود اختيار موقع زراعة الأشجار:

الموقع المثالي للميناء على ساحل الشمال.

ازرع الأشجار أولاً، ثم حقق الثراء لاحقاً.

“هل نحن بعيدون عن الساحل هنا؟” سأل غود مرة أخرى.

“لا أعلم،” هزت لانا رأسها، ثم أضافت: “يجب أن يكون بعيداً جداً، فلطالما لم يرَ أحد في القبيلة البحر من قبل.”

بدون خريطة، الأمور صعبة في نهاية المطاف.

عند التفكير في ذلك، شعر غود بصداع مجدداً.

لكن لا جدوى من الصداع.

هو مجرد غريب، ومجرد ساحر في الحلقة الأولى، ولا يجد طريقة تجعل عشيرة سنوفير ترغب في مقايضته بخريطة.

“إذا لم ينجح الأمر، سأبحث عنه بنفسي، على أي حال، الاتجاه العام موجود…” قال غود لنفسه في قلبه.

لا يجب أن يدخل في طريق مسدود.

وجود الخريطة سيجعل الأمر أسهل ويوفر الوقت، ولكن إذا لم يتمكن من الحصول عليها، فهذا لا يعني أنه لا يستطيع إنجاز العمل.

بينما كانت الأفكار تتسارع في عقله، مد غود يده ليمسك بكوب الماء الموضوع بجانب النار ليحتفظ بحرارته ويشرب قليلاً، لكنه توقف فجأة.

تحرك الماء في الكوب تلقائياً دون وجود رياح.

تموجات دقيقة تتوسع في الكوب الصغير.

ما هذا الوضع؟

في البداية لم يستوعب غود الأمر، وشعر بشيء من الضياع.

لكن وتيرة التموجات في الكوب بدأت تتسارع.

في اللحظة التالية، قفزت قطرات صغيرة من الماء بوضوح.

قفز قلب غود، وكأنه فكر في شيء ما.

وقف فجأة، ورفع ستارة الفراء الخاصة بالخيمة، ونظر بعيداً نحو الأفق.

في اللحظة التالية، ظهرت حلقة من الضوء الفلوري الأزرق العميق في حدقة عينه اليسرى.

“عين ماندورا السحرية”.

كان قد مر أكثر من ساعتين على حلول الظلام.

السماء فوق السهل الثلجي تظلم بسرعة كبيرة، ولا تكاد تمر بمرحلة الغسق، لذا يمكن اعتبار الوقت الآن ليلاً.

لكن غود، خلال وجوده في سجن سان سيين، كان قد تكيّف بالفعل مع القدرة على الرؤية في الظلام الدامس، ومع تعزيز الرؤية من “عين ماندورا السحرية”، استطاع بسهولة الرؤية عبر ستار الليل، ليلمح جسداً غامضاً وضخماً.

قفز ذلك الجسد عالياً، ووصل إلى قمة التل الثلجي، لم يكن من الممكن رؤيته بوضوح في ضوء الليل، لكن تلك الحدقتين الذهبيتين كانتا بارزتين بشكل غير عادي.

ثم، خلف ذلك الجسد الذي كان يقف بزهو على التل الثلجي، ظهر ظل تلو الآخر.

كانت هذه الظلال أصغر بكثير، لكن عددها كان كبيراً جداً، وما زال في ازدياد.

كان لهذه الظلال حدقات زرقاء، تلمع في الليل كالنجوم، لكنها لم تكن جميلة، بل كانت مجرد رؤيتها تجعل الجسد يبرد والشعر يقف على الرأس.

في لحظة واحدة، أدرك غود هوية الخصم.

أسراب وأسراب من ذئاب الثلج.

نظرة واحدة منه كانت كافية ليؤكد أن عدد قطيع ذئاب الثلج هذا يتجاوز بالتأكيد الألف، بل ربما أكثر.

مثل هذا العدد من ذئاب الثلج، لا يمكن تسميته ببساطة بهجوم ذئاب ثلج، بل يجب تسميته…

بمجرد أن قفز هذا المصطلح إلى ذهن غود، لم يستطع إلا أن يشعر بالقشعريرة.

ذلك الجسد الضخم الذي يقف على التل الثلجي، وهو ما يسمى بذئب القيادة، رفع رأسه عالياً وأطلق عواءً طويلاً نحو القمر في السماء.

“أووووه!!!”

أطلقت بقية ذئاب الثلج عواءً جماعياً أيضاً.

أصوات العواء المتلاحقة امتزجت ببعضها البعض، وانفجرت في الليل المظلم كأنها الرعد.

بعد عواء الذئاب للقمر، قفزت تلك الظلال الواحدة تلو الأخرى، وانطلقت من التل الثلجي نحو معسكر عشيرة سنوفير.

كانوا يركضون، ويزأرون، وغطت الظلال التي تشبه المد التل الثلجي بالكامل.

في تلك العيون الذئبية الزرقاء المتصلة ببعضها، لم يكن هناك سوى الجوع، والقسوة.

عند رؤية هذا المشهد، أيقن غود أن ذئاب الثلج الجائعة هذه ستلتهم كل كائن حي.

كان مشهداً مروعاً ومصدماً.

سحب غود بصره.

كان وجه لانا في الخيمة قد شحب تماماً.

فهي لا تمتلك قدرة الرؤية في الظلام ولا “عين ماندورا السحرية” مثل غود.

لكن صوت عواء الذئاب وصل بوضوح إلى أذنيها، وبصفتها من سكان الشمال الأصليين، كانت تدرك تماماً ما يعنيه ذلك.

حتى لو لم تكن عشيرة سنوفير قبيلة صغيرة مثل منطقة دور الحدودية، لكن في مواجهة “مد الوحوش”، ناهيك عن الإبادة السهلة، فإنها بالتأكيد ستتكبد خسائر فادحة.

“كيف حدث هذا فجأة؟ لم يكتشف كشافة القبيلة الأمر مسبقاً…” تمتمت لانا وهي في حالة من فقدان الروح.

قبيلة متوسطة الحجم يبلغ عدد سكانها عشرات الآلاف مثل عشيرة سنوفير لا يمكن أن تفتقر تماماً لحس الخطر.

لديهم أفراد مخصصون لمراقبة الوضع المحيط، وبمجرد اكتشاف قطيع من الوحوش، يبلغون القبيلة فوراً لتستعد القبيلة في أقرب وقت لصد الهجوم.

ولكن هذه المرة، قبل وصول مد الوحوش، لم يتلقوا أي تحذير.

كانت أصوات الأبواق المصنوعة من قرون وحيد القرن قد بدأت بالفعل بالدوي في معسكر سنوفير.

اتخذ غود نظرة جادة.

“اجمعي بعض الأمتعة بسرعة، ثم استعدي للهرب.” قال لانا وهو يلتفت إليها.

“سيقوم الصيادون وساحرو أبناء الجليد في القبيلة بصد مد الوحوش…” قالت لانا لا إرادياً.

“لا، هذه المرة لن يكونوا قادرين على ذلك.” قال غود.

لأنه في مجال رؤية غود، كانت الظلال لا تزال تظهر باستمرار فوق التل الثلجي.

هذا العدد، بتقدير تقريبي، اقترب بالفعل من الألفين، ولم ينتهِ بعد، بل ما زال في ازدياد.

لكن غود لم يعد لديه رغبة في المراقبة أكثر.

حجم مد الوحوش هذه المرة، فاق خيال لانا بمراحل.

في هذه اللحظة، الشيء الأكثر أهمية هو الإسراع بالهرب.

في الوقت نفسه، كان غود قد التقط حزمته.

بصراحة، باستثناء “نَفَس البرية”، لم يكن لديه شيء لا يمكنه التخلي عنه، لذا كانت عملية الحزم سريعة بطبيعتها.