الفصل 231: الطموح

الفصل 230: الطموح

شروط المعيشة في منطقة دور الحدودية متواضعة للغاية، لكن هذه الوجبة كانت فاخرة جداً، وهي أفضل وجبة تناولها غود منذ فترة طويلة.

ففي النهاية، قضى غود هذه الفترة منقلاً بين العراء، وكان مجرد تناول طعام ساخن والقدرة على الشبع أمراً نادراً، والآن، بوجود طعام طازج وساخن ومتبل، شعر غود بمتعة لا تضاهى.

خاصة لحم بقر المسك الطازج المشوي، فقد كان طعمه طرياً للغاية ومليئاً بالعصارة.

أما الخضروات والفواكه البرية التي تم قطفها من تحت طبقات الثلج، فعلى الرغم من طعمها القابض قليلاً، إلا أنها كانت متناغمة بشكل مدهش عند تناولها مع اللحم المشوي، حيث ساعدت تماماً في كسر دسامته.

جمع النباتات البرية، والصيد، وصيد الأسماك، وتربية الحيوانات؛ هذه هي أساليب البقاء البدائية الفريدة للبشر الذين يعيشون في الشمال.

ومع ذلك، فإن البحيرات الجليدية التي تمتلك موارد سمكية غنية عادة ما تكون ملكاً للقبائل الكبيرة.

أما قبيلة صغيرة مثل منطقة دور الحدودية، التي لا يتجاوز عدد أفرادها الألف، فإن مصدر غذائها الرئيسي يعتمد على الصيد.

أثناء تناول الطعام، استغل غود الفرصة ليسأل زعيم القبيلة سيمو عن بعض المعلومات الأساسية حول الشمال.

ما هو هيكل الشمال؟ ما هي مستويات السحرة؟ كيف تتوزع عروق الأرض؟ ما مدى قوة مخلوقات عروق الأرض؟ كيف تتوزع القبائل وخصائصها؟ ما هي الأمور التي يجب الانتباه إليها؟ التضاريس الجغرافية، وما إلى ذلك.

كان غود بحاجة ماسة لمعرفة كل هذا.

نظراً لأن الشمال منعزل عن العالم الخارجي، فمن الصعب معرفة هذه الأمور من الخارج، وما كان يعرفه غود قبل ذلك هو مجرد صورة عامة عن الشمال.

أما التفاصيل الدقيقة، فلا يمكن معرفتها إلا بعد دخول الشمال فعلياً واكتساب ثقة أهل الشمال.

والآن، توفرت لدى غود هذه الظروف بالضبط.

على الرغم من أن منطقة دور الحدودية ليست سوى قبيلة صغيرة، وأن الزعيم سيمو ليس سوى ساحر من أبناء الجليد بمستوى الحلقة الأولى – المرحلة المبتدئة، إلا أنه يظل “من السكان الأصليين”، وبالتالي كان قادراً على الإجابة عن معظم أسئلة غود.

مساحة الشمال الإجمالية واسعة للغاية، حيث تشغل أكثر من ثلث قارة نولان، وهو ما تعلمه غود بالفعل في درس “جغرافيا قارة نولان وجغرافيا الحروب”.

ولكن من حديث الزعيم سيمو، علم غود أن الشمال الواسع ينقسم في الواقع إلى ثلاث مناطق: الغربية، والوسطى، والشرقية.

المنطقة الغربية قريبة من سلالة بلانتاجنت، ولا يفصلها عن هذه السلالة القديمة القوية سوى جبال إيروينلايا.

أما التوزيع السكاني والجغرافي في الشمال فهو غير متوازن على الإطلاق.

وفقاً لما قاله الزعيم سيمو، فإن أكثر من تسعين بالمائة من أهل الشمال يتوزعون في المنطقة الغربية، بينما المناطق الأخرى ذات كثافة سكانية منخفضة.

في المنطقة الشرقية لا تزال توجد قبيلة حراس الصقيع القديمة، وهي أقدم قبيلة من أبناء الجليد في الشمال، بينما تكاد المنطقة الوسطى تخلو من أهل الشمال.

السبب بسيط جداً، فمن المنطقة الغربية إلى المنطقة الشرقية، هناك انحدار صعودي عام، أي أن الاتجاه العام هو من الجنوب الغربي إلى الشمال الشرقي.

وكلما اتجهنا شمالاً في الشمال، انخفضت درجة الحرارة.

حتى نصل إلى المنطقة الوسطى، حيث تكون درجة الحرارة منخفضة لدرجة لا يمكن لأهل الشمال تحملها.

ويقال إن درجة الحرارة في المنطقة الشرقية تصل بشكل عام إلى مائة درجة تحت الصفر القاتلة، وفي بعض المناطق تكون أكثر انخفاضاً.

في ظل هذه الدرجات الحرارية، لا يمكن للإنسان العادي البقاء على قيد الحياة باستثناء أبناء الجليد؛ فبمجرد انخفاض درجة الحرارة عن مائة تحت الصفر، تتجمد السوائل في جسم الشخص العادي، بما في ذلك الدم، في غضون ثوانٍ.

ولكن إذا كان المرء قادراً على تحمل هذه الدرجات المنخفضة، فإن المنطقة الشرقية من الشمال تصبح أرضاً للكنوز.

لأن احتمال تشكل “الجليد الحقيقي” يزداد بشكل كبير في ظل هذه البيئات القاسية.

الجليد الحقيقي هو الكنز الأكثر خصوصية وندرة في الشمال.

وهو كنز فريد يتشكل طبيعياً، ويمتلك خاصية عدم الانصهار أبداً، ويمكنه تعزيز قوة أبناء الجليد.

هناك نظريات متعددة حول أصل الجليد الحقيقي، لكن هناك نقطتين مؤكدتين.

الأولى: أن الجليد الحقيقي لا يمكن أن يتشكل إلا في بيئة شديدة البرودة، أي مائة درجة تحت الصفر.

الثانية: أن الجليد الحقيقي لا يوجد إلا في الشمال، وحتى لو وجدت مناطق تصل فيها الحرارة لمائة درجة تحت الصفر في أماكن أخرى، فلن يظهر فيها الجليد الحقيقي أبداً.

على الأقل حتى الآن، لم يظهر الجليد الحقيقي أبداً خارج الشمال، والسبب المحدد لذلك لا يزال مجهولاً.

والنظرية الأكثر قبولاً حالياً هي أن أرض الشمال تمتلك نوعاً من القوة السحرية، وهذه القوة شرط ضروري لتشكل الجليد الحقيقي.

ويمكن استخدام الجليد الحقيقي في صناعة أسلحة ومعدات قوية.

الأسلحة والمعدات المصنوعة من الجليد الحقيقي ليست فقط ذات قوة هائلة، بل تحتوي أيضاً على مانا عنصر الجليد القوية.

ومع ذلك، على الرغم من قوة أسلحة الجليد الحقيقي، إلا أن أبناء الجليد فقط هم من يستطيعون استخدامها.

لأن الجليد الحقيقي يبعث باستمرار برودة قاسية، ولا يتحمل هذه البرودة سوى أبناء الجليد.

“يجب تسمية هذا بـ ‘سلاح أبناء الجليد الحصري'”، فكر غود في نفسه بعد أن أنهى الزعيم سيمو شرحه عن أسلحة الجليد الحقيقي.

وفي المنطقة الغربية، حيث الكثافة السكانية الأعلى في الشمال، توجد العديد من القبائل الكبيرة والصغيرة.

كل يوم تباد قبائل وتولد قبائل جديدة.

ومن بين هذه القبائل الكثيرة، لا يوجد سوى ثلاث قبائل يمكن وصفها بالقبائل الكبيرة: قبيلة الجليد الحقيقي، وعشيرة ذئاب الصقيع، ومطرقة الشتاء القارس.

قبيلة الجليد الحقيقي هي قبيلة أبناء الجليد الأكثر نقاءً، وهي القبيلة التي كانت تنتمي إليها ملكة الشمال بورياس.

في العصور القديمة، وبفضل قوة سلالة الصقيع القوية في جسدها، وحدت بورياس الشمال لأول مرة، وعُرفت بملكة الشمال.

وأصبحت قبيلة الجليد الحقيقي بشكل طبيعي أقوى قبيلة في الشمال.

ولكن لاحقاً، مع وفاة بورياس والتدهور الغامض لسلالة أبناء الجليد، لم تستطع قبيلة الجليد الحقيقي الحفاظ على وضع توحيد الشمال الذي اعتمد على القوة الفردية العظيمة لبورياس.

تفكك الشمال مرة أخرى، ولم يسبق توحيده منذ ذلك الحين.

ولكن بغض النظر عن مدى تدهور سلالة أبناء الجليد، فإن تراث قبيلة الجليد الحقيقي لا يزال قائماً، وهي تظل دائماً أقوى قبيلة في الشمال، وتسيطر على أكبر قدر من الأسرار الموروثة للجليد الحقيقي والمعرفة.

“يقال إن الأم المحاربة الجديدة لقبيلة الجليد الحقيقي، سونيفا، قد وجدت سلاح ملكة الشمال بورياس [العاصفة الثلجية]، وأيقظت تعويذات الجليد الحقيقي.”

قال الزعيم سيمو: “يعتقد الكثيرون في الشمال أنها قد تكون تجسيداً لإعادة ولادة بورياس، ومقدر لها أن توحد الشمال مرة أخرى.”

وأضاف بحسرة: “إذا كان هذا صحيحاً، فقد يكون خبراً جيداً لقبيلة صغيرة مثل منطقة دور الحدودية؛ فعلى الأقل في ظل التوحيد، لن نضطر للقلق بشأن هجمات قطعان ذئاب الثلج.”

قدرة القبائل الصغيرة على مواجهة المخاطر منخفضة للغاية، ولم يكن سيمو ليمانع في العثور على قبيلة قوية للانضمام إليها.

لكن المشكلة أن منطقة دور الحدودية ضعيفة جداً لدرجة أن القبائل القوية لا تلتفت إليهم.

الغذاء دائماً محدود، وقبول قبيلة صغيرة كهذه يعني أن العائد لا يتناسب أبداً مع التكلفة.

“مطرقة الشتاء القارس، هي أيضاً قبيلة من أبناء الجليد، لكنها كانت تُسمى في البداية مخلب الشتاء القارس.”

“في العصور القديمة، كان هناك ثلاث قبائل رئيسية لأبناء الجليد في الشمال، ثم لا يعلم أحد ماذا حدث، بدأت سلالة أبناء الجليد في التدهور بشكل غامض…”

“تحت قيادة الأم المحاربة، رحلت قبيلة حراس الصقيع من بين القبائل الثلاث إلى المنطقة الشرقية من الشمال، ومنذ ذلك الحين لم تعد تظهر للعالم، ولم يتبقَّ من قبائل أبناء الجليد الثلاث سوى قبيلة الجليد الحقيقي ومخلب الشتاء القارس.”

مخلب الشتاء القارس، كقبيلة تقليدية لأبناء الجليد، فقدت بريقها السابق بسرعة بعد تدهور سلالة أبناء الجليد.

وفي أضعف حالاتها، كادت أن تُباد بالكامل.

في ذلك الوقت، تركت الأم المحاربة لقبيلة مخلب الشتاء القارس قبيلتها ورحلت شرقاً بمفردها، سعياً وراء قبيلة حراس الصقيع التي رحلت إلى المنطقة الشرقية طلباً للحماية والدعم.

وفي النهاية، لم تعد بقوات دعم من قبيلة حراس الصقيع، بل عادت بمطرقة.

لم يعرف أحد من أين حصلت على هذه المطرقة.

ولكن بفضل قوة هذه المطرقة، تمكنت الأم المحاربة لمخلب الشتاء القارس، رغم أنها تنتمي لسلالة أبناء الجليد، من السيطرة على قوة النار بشكل إعجازي.

وبالاعتماد على هذه المطرقة، ورغم أن مخلب الشتاء القارس لم تستعد بريقها السابق، إلا أنها نجحت في الحفاظ على استمراريتها.

أطلق أفراد قبيلة مخلب الشتاء القارس على تلك المطرقة اسم “مطرقة الشتاء القارس”.

لاحقاً، غيرت قبيلة مخلب الشتاء القارس اسمها إلى “مطرقة الشتاء القارس”.

أما عشيرة ذئاب الصقيع، فمقارنة بتراث قبيلة الجليد الحقيقي ومطرقة الشتاء القارس، فهي تُعد قوة ناشئة في الشمال.

لم يكن لديهم ماضٍ مجيد أو تراث طويل.

في البداية كانوا مجرد قبيلة متوسطة عادية، وكانت تُسمى في الأصل “عشيرة الصقيع والثلج”.

كانت مناطق الرعي الخاصة بعشيرة الصقيع والثلج تقع بالقرب من “تلال ذئاب الثلج” حيث تتجمع ذئاب الثلج بكثافة.

لذلك، كان عليهم مواجهة مضايقات متكررة جداً من ذئاب الثلج.

ولكن في المواجهات الطويلة مع ذئاب الثلج، تمكن بعض العباقرة من أفراد عشيرة الصقيع والثلج من تطوير وإتقان طريقة لترويض ذئاب الثلج.

سعت عشيرة الصقيع والثلج لتطوير ذلك، وعملت باستمرار على تحسين طرق الترويض، حتى شكلت في النهاية نظاماً من الأسرار الموروثة، ومن خلال ذلك صعدت بقوة، لتتحول من قبيلة متوسطة إلى واحدة من القبائل الثلاث الكبرى التي تقف اليوم جنباً إلى جنب مع قبيلة الجليد الحقيقي ومطرقة الشتاء القارس.

بالنسبة للقبائل الأخرى، تعد ذئاب الثلج واحدة من أبغض الأعداء، وهي لصوص شريرة.

لكن بالنسبة لأفراد عشيرة الصقيع والثلج، ذئب الثلج هو طوطم قبيلتهم، وأفضل رفيق لهم.

حتى إن عشيرة الصقيع والثلج، تعبيراً عن حبهم لذئاب الثلج، غيروا لاحقاً اسم قبيلتهم إلى “عشيرة ذئاب الصقيع”.

بشكل عام، مستوى القوة القتالية في الشمال ليس في نفس درجة العالم خارج الشمال.

بعد تدهور سلالة أبناء الجليد، ظلت قوة أهل الشمال في تراجع مستمر، واليوم، يبدو أن أقصى قوة هي مستوى ساحر الحلقة الخامسة؟

على الأرجح كذلك.

لذلك، فإن غود، بكونه ساحراً من الحلقة الأولى، لا يزال يتمتع بوزن معين في الشمال.

على الأقل، فإن أقوى مقاتل في منطقة دور الحدودية، الزعيم سيمو، هو في هذا المستوى، بل إن غود، الذي ارتقى لتوّه لساحر الحلقة الأولى، قد لا يكون خصماً سهلاً له في قتال حقيقي.

ومما لا شك فيه أن غود لا يمكنه اختيار مكان زرع الأشجار إلا في المنطقة الغربية من الشمال.

لأنه بخلاف المنطقة الغربية، فإن المنطقتين الأخريين لم تعودا مجرد أماكن قاحلة، بل يجب تسميتهما بمناطق محظورة على البشر.

البشر كائنات اجتماعية، ولا يمكن لغود أن يعزل نفسه عن العالم من أجل زراعة الأشجار.

بدأ يفكر في أفضل مكان لزرع الأشجار.

“في البداية، يجب بالتأكيد العثور على مكان خالٍ من البشر… لضمان عدم تعرض يغدراسيل، بعد زرعها في مرحلة الشتلات الأكثر ضعفاً، لأطماع وتدخلات أصحاب النوايا السيئة، ولكن لا يمكن أيضاً اختيار ما يسمى بالأرض المهلكة، هذا المكان الخالي من البشر يجب أن يتمتع بموقع جغرافي مناسب، وتضاريس صالحة للعيش…”

تحتاج يغدراسيل إلى عام كامل من وقت زراعتها حتى تنمو منها شتلة.

وخلال هذا العام، تكون يغدراسيل ضعيفة للغاية، وتحتاج إلى رعاية وحماية غود بكل ما أوتي من قوة.

قوة الشخص الواحد وطاقته محدودة دائماً، وإذا اختار غود نقطة الزرع في مكان تتجمع فيه الحشود، فإن احتمالية حدوث مشاكل ستزداد بشكل كبير، وغالباً لن يتمكن غود من التعامل معها.

لذلك، يجب اختيار نقطة زرع الأشجار في البداية في مكان خالٍ من البشر.

ولكن وفقاً لما قالته فلورا، فإن يغدراسيل ستبدأ تدريجياً في إظهار قدراتها العجيبة بعد نمو الشتلة.

وهذا يشمل القدرة على تحديد الكائنات المعادية وحماية نفسها، وامتصاص قوة بذور الأشجار المحيطة لتسريع نموها، والقدرة الخاصة على تحويل الأراضي المحيطة إلى أراضٍ روحية.

وهذا يعني أنه بعد تجاوز المرحلة الأولية، لن تحتاج يغدراسيل إلى القلق بشأن سلامتها كما في البداية، وما سيحتاجه غود للقلق بشأنه هو زرع أكبر عدد ممكن من الأشجار.

زراعة الأشجار عمل شاق ويستغرق وقتاً طويلاً… وقوة الفرد أمام هذا المشروع الضخم تبدو هزيلة بعض الشيء.

إذا لم يزرع الأشجار، فلن تكون سرعة نمو يغدراسيل سريعة… على الرغم من أن يغدراسيل قد لا تهتم بذلك، إلا أن غود يهتم.

في تصوره، فإن عمل زراعة الأشجار لاحقاً سيحتاج بالتأكيد إلى مساعدة أيدٍ عاملة… ومع قدرة يغدراسيل على تحويل الأراضي إلى أراضٍ روحية، يمكنها تماماً تغيير المصير، وخلق مكان صالح للعيش على تندرا الجليد الأبدي في الشمال.

وفقاً لتصور غود الأولي الحالي، وبالاعتماد على هذا المكان الصالح للعيش، سيكون لديه رأس مال للتعاون مع قبائل أهل الشمال.

بل إذا كانت هناك قبائل كثيرة تعتمد على المكان الصالح للعيش الذي صنعته يغدراسيل، فهل سيمتلك تأثيراً قوياً في الشمال، أو حتى يشكل قبيلة كبيرة رابعة؟

وبالنظر إلى هذا المستوى، فإن “إمكانات” نقطة زرع الأشجار تصبح مهمة جداً، وهذا يشبه اختيار موقع العاصمة في العصور القديمة، حيث يتطلب الأمر مراعاة عوامل من جميع الجوانب.

ففي النهاية، بمجرد زرع الشجرة، لن يكون من السهل تغيير مكانها.

لو كان ذلك في الماضي، لما راودت غود مثل هذه الأفكار “الطموحة”.

ولكن بعد حادثة “السجن”، تغيرت عقليته بهدوء.

وحتى بدون ذكر ذلك، بالنسبة للساحر، فمن الواضح مدى أهمية امتلاك قوة خاصة به.

وبمجرد ظهور هذه الفكرة، بدأت تنتشر في قلب غود مثل الأعشاب الضارة.

بعد انتهاء حفل النيران، قام الزعيم سيمو بترتيب خيمته، وتركها لغود للراحة.

ومما لا شك فيه أن هذا هو مكان الراحة الأكثر “فخامة” و”دفئاً” في منطقة دور الحدودية بأكملها.

بمجرد دخول الخيمة، تدفقت موجة من الدفء نحو وجهه.

كان ذلك هو الحرارة المنبعثة من موقد النار في وسط الخيمة، وهي مرفق مهم يستخدمه أهل منطقة دور الحدودية للتدفئة.

وبجانب الموقد، كان هناك سرير مفروش بعناية بجلود الحيوانات.

البقاء على قيد الحياة في الشمال ليس بالأمر السهل، وكل شيء فيه علم.

فمجرد النوم ليلاً لا يكفي بنصب خيمة وفرش بطانية.

فريح السهل الثلجي القارسة، وبردها الذي يتغلغل في العظام، يصعد من تحت الأرض.

مكان الراحة المستقر يتطلب سلسلة من الأعمال المعقدة مثل حفر حفرة، ووضع التربة، وفرش العشب، ويجب أن يكون قريباً من مرافق التدفئة، وإلا فانتظر الإصابة بآلام العظام المزمنة أو حتى الشلل النصفي.

على الرغم من أن غود لا يحتاج للقلق بشأن هذه المشاكل، فقد طور “جسد بركة الجليد المبتدئ” وأصبح محصناً تماماً ضد هذا البرد.

ومع ذلك، فهو لا يمانع في الحصول على بيئة راحة مريحة.

“بماذا تفكرين يا آنسة فلورا؟”

لاحظ غود أن فلورا كانت طوال المساء ذات تعبير تفكيري صغير، وكأنها محاصرة بمشكلة ما.

“أيها الساحر، ذلك الشاي كان طعمه سيئاً.”

“همم، بالفعل.”

شاي زنجبيل الصوف كان حاراً ولاذعاً، وطعمه يشبه شاي الزنجبيل في حياته السابقة.

شاي الزنجبيل هذا، كم عدد الأطفال الذين قد يحبونه؟

“إذاً لماذا شربتِه؟”

“لم يكن ساماً.”

“لكنه سيئ الطعم!”

“لكن هذا أفضل ما استطاعوا تقديمه، حتى لو لم تعتادي عليه، فمن غير اللائق إظهار عدم الرضا، وإلا سيحزن الآخرون.” شرح غود بصبر.

“أوه~~ أوه! إذاً هل جعلته يحزن للتو يا آنسة فلورا؟”

“لا، لم يحدث.”

“لماذا؟”

“لأن كلام الأطفال لا يُحاسب عليه.”