الفصل 201: صراع الطبقات العليا

برج سحرة سايريس.

أحد البرجين السحريين الوحيدين في دوقية سيين.

في أعلى طابق من البرج، وبسقف مصنوع من مواد خاصة، يستمر البرج في امتصاص ضوء النهار لتوفير الإنارة للمبنى بأكمله.

في الغرفة الفسيحة والفاخرة، وُضعت طاولة واحدة مصنوعة من خشب الغابة الخضراء، وهو نبات سحري من الرتبة الثالثة.

خلف الطاولة، توجد كرسي مصنوع من المادة نفسها.

يجلس رجل في منتصف العمر يرتدي رداءً سحرياً فاخراً على الكرسي، ووجهه بعيد عن الباب، ويبدو عليه برود شديد.

لقد اعتاد الرجل على هذا البرود.

هذا البرود تحديداً هو ما جعله يصل إلى منصب العميد في أصغر عمر في تاريخ أكاديمية سايريس.

لا توجد جدران في الطابق العلوي للبرج، بل طبقة واحدة من الزجاج الشفاف، يمكن الرؤية من خلالها في اتجاه واحد فقط.

النظر من خلال هذا الزجاج إلى أكاديمية سايريس بأكملها، ومشاهدة المتدربين يهرعون وينشغلون بالأسفل، هو المنظر المفضل لدى هذا الرجل.

لكنه اليوم لا ينظر إلى المنظر، بل غارق في التفكير.

قال نائب اللجنة، الذي عاد للتو من العيادة، باحترام من خلفه: “أيها العميد، لقد مات هو شي”.

بصفته مسؤولاً رفيع المستوى في شؤون الأكاديمية، لا يملك نائب اللجنة هذا في الواقع الكثير مما يستحق الإشادة.

فهو لا يمتلك موهبة استثنائية، ولا إنجازات مبهرة.

حتى مستوى السحر الخاص به هو الحلقة الثالثة، وهو مستوى معظم أعضاء اللجنة.

والسبب الذي جعله يصل إلى هذا المنصب هو خلفية عائلته وقدرته على كسب ود الجميع.

أما اليوم، فإن أعظم سند له في الحقيقة هو شير إيان الذي يقف أمامه.

لأنه نائب اللجنة الذي لا يحتاج إلا إلى تقديم تقاريره لشير إيان.

في الليلة الماضية، في اللحظة التي سقط فيها هو شي، طلب منه شير إيان مباشرة إغلاق ورشة الرموز الرونية، والحصول على السر الخاص بمصفوفة السحر في أسرع وقت ممكن.

في الواقع، هو لا يعرف ما الذي يطمح إليه شير إيان.

حتى أنه في نظره، ما الذي يمكن أن يتركه رئيس قسم الرموز الذي لم يقدم أي إنجازات منذ عقود من تراث ذي قيمة؟

ولكن بما أنه تلقى الأمر، فليس عليه سوى التنفيذ.

“هل حصلت على السر؟”

“لا، ظهرت مشكلة صغيرة”. مسح نائب اللجنة العرق غير الموجود على جبينه، وقدم تقريراً مفصلاً عن الموقف لشير إيان.

صمت شير إيان للحظة بعد سماع ذلك.

في نهاية المطاف، هذه المشكلة الصغيرة، مهما كانت، تعود في جذورها إلى رغبته الأصلية في إزعاج هو شي.

قال بهدوء: “هذا الأمر مهم جداً”.

“تعامل مع الأمر في أسرع وقت ممكن، وتأكد من أن تسير الأمور دون أي خطأ وبسرية تامة”.

“لقد تم إغلاق ورشة الرموز الرونية، وبعد ذلك، بمجرد صياغة عقد لاسترداد الأصول، يمكن إعادة ورشة الرموز الرونية وكل ما فيها إلى ملكية الأكاديمية”.

لقد رتب نائب اللجنة أفكاره للمرحلة التالية بالفعل وهو في طريقه إلى هنا.

قال غود: دائماً يجب اتباع القواعد.

المشكلة هي أنهم هم من يضعون القواعد.

“عمل جيد”. أثنى شير إيان على نائب اللجنة بشكل عابر.

عندما رأى أن شير إيان لم يلمه على عدم استعادة السر، بل أثنى عليه، تنفس الصعداء أخيراً.

على الرغم من أنه لا يزال لا يفهم لماذا هذا الاستعجال.

بالطبع، لن يشرح له شير إيان هذه الأمور، بل لوح بيده ليصرفه.

وقف شير إيان في الغرفة الخالية من البشر، واتجه إلى النافذة أحادية الاتجاه، يطل على مجمعات مباني الأكاديمية متفاوتة الارتفاع والمارة الذين يبدون مثل النمل، وظل صامتاً لفترة طويلة.

طموح الإنسان لا حدود له، ويزداد يوماً بعد يوم.

منذ زمن بعيد، كان أقصى طموحه هو الوصول إلى منصب العميد وإدارة أكاديمية سايريس.

ولكن عندما وصل فعلياً إلى هذا المنصب، اكتشف أنه لم يشعر بالاكتفاء.

بل إن شهيته أصبحت أكبر.

لقد كبر جيروس الثالث عشر في السن.

والأمل الوحيد لتولي العرش من بين أبنائه هما الابن الأكبر ونلين جيروس، والابن الثاني براندون جيروس.

خلف ونلين جيروس يقف فيلق سحرة البلاط.

أما هو، فيقف خلف براندون جيروس.

إذا تمكن من مساعدة براندون جيروس على الصعود إلى العرش، فسيصبح هو الشخصية السحرية الأولى حقاً في دوقية سيين، وسيستمتع بكل موارد السحر في الدوقية.

مع توفر موارد كافية، وفي عمره الحالي، لديه فرصة كبيرة للترقي إلى ساحر الحلقة الخامسة.

والآن، كل ما عليه فعله هو الاستمرار في دعم براندون جيروس.

بينما كانت أفكاره تتسارع، طرق شخصان الباب ودخلا.

دخل شاب أشقر يرتدي ملابس فاخرة ووجهه وسيم للغاية، وخلفه بنصف خطوة سار ساحر في منتصف العمر يبدو عليه الوقار.

براندون جيروس.

الابن الثاني للدوقية.

كوينسي أوثر.

خبير رونات من الرتبة الثانية لعائلة أوثر، وهو أيضاً أحد صانعي البنى الرونية القلائل في دوقية سيين.

قال براندون جيروس باحترام بمجرد دخوله الغرفة: “العميد شير”.

شير إيان هو أقوى داعميه.

على الأقل قبل الجلوس على العرش، كان دائماً يتخذ موقفاً متواضعاً أمام شير إيان.

قال شير إيان: “أيها الأمير الثاني، اشترى هو شي هذا العام كميات كبيرة من مواد البنى الرونية، ورغم أنه استخدم قنواته الخاصة، إلا أنه لا يمكن إخفاء شيء عن عيني داخل الأكاديمية”.

“لقد اطلع كوينسي أوثر على قائمة المواد المحددة، وأكد أنها بالتأكيد ليست مجرد مواد لصنع بنية رونية واحدة من الرتبة الثالثة”.

أومأ كوينسي أوثر، الذي يقف بجانب براندون، قائلاً: “تلك المواد تكفي هو شي لصنع خمس أو ست بنى رونية من الرتبة الثالثة”.

قال براندون جيروس: “بمجرد الحصول على العديد من البنى الرونية من الرتبة الثالثة التي صنعها هو شي، سيسير كل شيء وفقاً لخطط العميد شير”.

أومأ شير إيان برأسه، ثم قال لكوينسي أوثر: “حدثت حادثة صغيرة، وأظن أنه سيتعين علينا الانتظار حتى الغد أو بعد الغد لتحويل كل المواد والمنتجات الجاهزة من البنى الرونية من الرتبة الثالثة التي بحوزة هو شي إليك”.

لم يهتم كوينسي أوثر، ولم يسأل عن ماهية الحادثة.

بناءً على معرفته بشير، في منطقة نفوذ شير، لا يعتقد أن هناك شيئاً لا يستطيع شير إيان التحكم فيه: “طالما يمكن ضمان سرية الأمر، فلا فرق إن كان يوماً واحداً مبكراً أو متأخراً”.

ضيق شير إيان عينيه، وقال مبتسماً: “بمجرد الحصول على تلك البنى الرونية الجاهزة من الرتبة الثالثة، يمكنك إعلان نجاحك في صنع بنية رونية من الرتبة الثالثة للعالم الخارجي، وأنك قد ترقيت لتصبح صانع بنى رونية من الرتبة الثالثة”.

“بهذه الطريقة، ستتجاوز قوة الأمير الثاني قوة الأمير الأكبر، وستميل كفة الميزان لصالحنا”.

أومأ كوينسي أوثر برأسه موافقاً بخفة دون أن ينطق بكلمة، لكن قلبه كان ممتلئاً بالإعجاب الشديد بشير إيان.

خطة كهذه، لا يمكن إلا له أن يبتكرها.

في اللحظة الحاسمة من الصراع على العرش، وعندما تكون قوى الطرفين متكافئة، يظهر في الدوقية صانع بنى رونية جديد من الرتبة الثالثة، وهو الوحيد في الدوقية بعد موت هو شي، ويعلن انضمامه بوضوح لمعسكر الأمير الثاني براندون جيروس.

أي ورقة رابحة قوية ستكون تلك؟

شير إيان يريد خلق “صانع بنى رونية من الرتبة الثالثة” لمعسكر الأمير الثاني، سواء كان ذلك حقيقياً أم مزيفاً.

أخطر الناس في العالم هم من يملكون القدرة ولا يملكون مبادئ.

وشير إيان يستوفي هذين الشرطين تماماً.

هذا بالفعل صراع في أعلى مستويات الدوقية.

في خضم هذا الصراع، فإن عناد وإصرار متدرب صغير ليسا سوى نضال عديم الفائدة لا يستحق الذكر.

خلق “صانع بنى رونية من الرتبة الثالثة” من العدم يتطلب الكثير من العمليات.

وكلما طال أمد هذا الأمر، زادت احتمالية اكتشاف الطرف الآخر التابع للأمير الأكبر لأي أثر، ولكي تضمن أقل قدر من الثغرات، عليك أن تكون سريعاً، وأن تضمن سرية العملية بأكملها.

لذا، فقد أرسل أشخاصاً لإغلاق ورشة هو شي في اللحظة الأولى.

قال كوينسي أوثر أيضاً: “ربما بوجود المعلومات التي بحوزة هو شي، سأتمكن من الترقّي حقاً لأصبح صانع بنى رونية من الرتبة الثالثة”.

مقارنة بالتعاون مع خطة شير إيان، واستخدام البنى الرونية من الرتبة الثالثة التي صنعها هو شي كـ “صانع بنى رونية مزيف من الرتبة الثالثة”، فهو يتطلع أكثر ليصبح “صانع بنى رونية حقيقياً من الرتبة الثالثة” من خلال المعلومات والمعرفة التي تركها هو شي.

قال شير إيان ببرود: “هذا هو الأفضل بالطبع”، بينما لم يكن يتوقع ذلك في قلبه.

هو لا يؤمن إلا بنفسه.