الفصل 189: الارتقاء بالحلقة

بالنسبة لماء ارتقاء الروح، الذي توقعت الساحرة راشيل أن يحصل عليه غود في غضون ثلاثة أيام كحد أدنى وأسبوع كحد أقصى، اضطر غود للانتظار حتى يوم 20 من شهر صقيع الضباب ليتم إخطاره بالذهاب لاستلامه.

“كان من المفترض أن يستغرق الأمر أسبوعًا على الأكثر، لكن وقعت بعض الأمور غير المتوقعة.”

بينما كانت المفوضة راشيل تسلم ماء ارتقاء الروح لغود، أوضحت قائلة:

“يبدو أنه تم رصد بعض التحركات للإمبراطورية المقدسة على الحدود، وكانت العاصمة الملكية منشغلة بهذه القضية خلال الأيام العشرة الماضية، لذا لم يجدوا الوقت للنظر في طلبات الأكاديمية.”

“الإمبراطورية المقدسة؟” قطب غود حاجبيه لا شعوريًا عند سماع ذلك.

بعد عام من الدراسة في أكاديمية سايريس، لم يعد ذلك “القروي” الجاهل الذي كان عليه في البداية، وأصبح يدرك تمامًا ما يعنيه هذا.

“يفترض أنها مجرد حالة عابرة لبعض السحرة من فيلق الإمبراطورية المقدسة، وقد شعر سحرة الاستطلاع على الحدود بتوتر مبالغ فيه، فقاموا برفع التقرير فورًا.”

لوحت المفوضة راشيل بيديها قائلة: “في نهاية المطاف، إنها الإمبراطورية المقدسة، ومن الطبيعي أن يكون هناك بعض التوتر.”

“على أية حال، رفعت العاصمة الملكية حالة التأهب بعد أسبوعين من إطلاق التحذير.”

“يجب أن يكون إنذارًا كاذبًا.”

“دوقية سيين، مهما قيل عنها، تظل واحدة من الدوقيات البعيدة عن حدود الإمبراطورية المقدسة.”

“حتى لو كانت الإمبراطورية المقدسة تستعد لتوسيع نفوذها نحو حدود سلالة بلانتاجنت، فلا يجب أن يكون سيين هدفها الأول.”

“فلا يزال هناك العديد من الدوقيات تفصل بين سيين والإمبراطورية المقدسة.”

وهذا هو السبب بالضبط وراء رفع حالة التأهب بسرعة كبيرة.

وبغض النظر عن زاوية النظر، حتى لو كانت للإمبراطورية المقدسة تحركات، فلن تكون دوقية سيين هي المتلقي الأول للصدمة.

كان غود، الذي درس مقرر “جغرافيا قارة نولان والجغرافيا الحربية”، يشاركه الرأي ذاته، فأومأ موافقًا ولم يغرق في التفكير أكثر، ثم استلم ماء ارتقاء الروح من يد المفوضة راشيل.

في مبنى التدريب، عند مكتب التسجيل.

كان الموظف هنا اليوم ساحرة شابة ترتدي زي المتدربين، ويبدو أنها قبلت مهمة من الأكاديمية لتكسب أجرًا أثناء دراستها.

قدم غود شارة هويته مع طلب التقديم الذي أعطاه له هو شي.

“ساعديني في حجز غرفة تدريب من الرتبة الثالثة.”

الساحرة الشابة، التي لم تكن تهتم كثيرًا في البداية، شعرت فجأة باليقظة وظهرت عليها ملامح الدهشة.

“غرفة تدريب من الرتبة الثالثة؟” سألت للتأكد.

“أجل،” أومأ غود، “طلب التقديم موجود هنا.”

أخذت الساحرة الطلب وألقت نظرة عليه، حيث كُتب السبب: الارتقاء بالحلقة.

لا عجب، أدركت الأمر فجأة.

بعد فحص الطلب وأخذ شارة هوية غود، قلبت السجلات، وبعد ترتيب الغرفة له قالت: “غرفة التدريب رقم 3 في الطابق الرابع، بمجرد دخولك مرر شارة الهوية لتفعيل مصفوفة عقدة السحر.”

أومأ غود برأسه، ثم صعد على الدرج ليصل لأول مرة إلى الطابق الرابع من مبنى التدريب، المخصص فقط لسحرة الحلقات العليا.

وجد غرفة التدريب رقم 3 الخاصة به، وقام بتفعيل مصفوفة عقدة السحر بمهارة.

ارتفع تركيز المانا في الغرفة بسرعة ملحوظة، حتى توقف عند عتبة الـ 1034.

في غرفة التدريب الصغيرة، كانت المانا كثيفة لدرجة أنها أصبحت مرئية للعين المجردة.

جلس غود متربعًا بحزم، ثم أخرج ماء ارتقاء الروح.

سائل الدواء كان أحمر داكنًا ولزجًا كالحمم البركانية.

ضيق غود عينيه وفتح زجاجة الدواء مباشرة.

على الرغم من أن لون السائل كان يبدو ثقيلًا ومزعجًا، إلا أن رائحته كانت خفيفة للغاية، تكاد تكون معدومة.

أخذ نفسًا عميقًا، وقرب الزجاجة من فمه، ثم جرعها دفعة واحدة.

لم يعق السائل اللزج الزجاجة، بل تدفق مباشرة إلى فمه.

شعور بارد ولزج يشبه قوام الهلام ملأ فم غود بسرعة.

ثم انزلق عبر حلقه إلى معدته.

وفي لحظة، انفجر ماء ارتقاء الروح اللزج داخل معدته كالحمم البركانية.

تحول الشعور بالبرودة فورًا إلى حرارة لاهبة، متسربة إلى كل عرق في جسد غود.

علم غود أن هذه هي قوة الدواء التي تساعده في المرحلة الأولى من الارتقاء بالحلقة: غسل الأوعية الدموية وزيادة الحيوية.

تدفقت القوة الدوائية الهائلة عبر الأوعية الدموية في كل أنحاء جسده.

تحول جسد غود بفعل تأثير الدواء إلى ما يشبه الفرن، وأصبح دمه يغلي ويصدر أصوات غليان كأنه ماء يغلي في قدر.

بدأ جسده يتشنج لا إراديًا بسبب الحرارة العالية.

احمرّ جلد غود بالكامل في تلك اللحظة، وكان البخار يتصاعد باستمرار من مسام جسده.

كانت هذه هي العناصر غير النقية في دمه، التي طُردت خارج جسده في تلك اللحظة.

استغرقت العملية برمتها حوالي ربع ساعة.

باستثناء الحرارة الشديدة التي كانت صعبة التحمل، سار كل شيء بسلاسة.

لم يتجاوز غود الرابعة عشرة من عمره، وهو سن تكون فيه طاقة الدم في ذروتها، وهي الفترة الذهبية للترقي إلى ساحر الحلقة الأولى.

حتى بدون مساعدة ماء ارتقاء الروح، كان من الصعب عليه الفشل في المرحلة الأولى من الارتقاء بالحلقة.

لم تستهلك المرحلة الأولى الكثير من القوة الدوائية القوية لماء ارتقاء الروح.

سرعان ما تجمعت مرة أخرى، متحولة إلى تيار حراري عارم اندفع مباشرة إلى أسفل بطن غود.

حيث يوجد مكان الطاقة السحرية.

بعد تدفق التيار الحراري، فقدت الطاقة السحرية داخل غود هدوءها فورًا، وشكلت دوامة من الطاقة بدأت تدور بعنف.

ومع كل ثلاثمائة دورة لهذه الدوامة، كانت تتسرب قطرة صافية من المانا السائلة من أسفل دوامة الطاقة.

كانت المانا الكثيفة في غرفة التدريب تُوجه إلى جسده كالسحب، وتغذي دوامة الطاقة باستمرار.

بدأت القطرة الثانية من المانا السائلة في التكثف.

ثم الثالثة.. الرابعة.. الخامسة.

سرعان ما نجح غود في تكثيف العشرين قطرة من المانا السائلة المطلوبة للارتقاء بالحلقة.

استطاع بوضوح الشعور بشعور من الامتلاء والثقل في أسفل بطنه، حيث تُخزن الطاقة السحرية.

وهذا يدل على أن المانا السائلة قد وصلت إلى حده الأقصى في هذه المرحلة، ولا يمكن زيادتها أكثر في الوقت الحالي.

بفضل المساعدة المزدوجة لماء ارتقاء الروح وغرفة التدريب من الرتبة الثالثة، سارت عملية تحويل الطاقة السحرية إلى حالة سائلة بسلاسة استثنائية، دون أي مفاجآت.

لم يكن لدى غود وقت للاحتفال، بل واصل التقدم بكل عزيمة.

غادرت قوة ماء ارتقاء الروح منطقة أسفل البطن، وواصلت تدفقها مباشرة نحو عقل غود.

دووي صاخب!

صوت انفجار كبير داخل رأسه، شعر وكأن قمة رأسه أصبحت شفافة، وأصبح تفكيره نشطًا في تلك اللحظة.

تدفقت أفكار لا حصر لها، مشوشة لكنها واضحة في الوقت ذاته.

شعور مألوف تملك قلب غود.

– عند نقع نفسه في ماء أعماق بحر الروح، كان قد مر بهذا الاختبار.

نعم، غسل الروح ورفع مستواها، أليس هو التخلص من شوائب القوة الذهنية؟

لكن هذه المرة، كان الأمر أعمق.

أصبح تفكير غود أكثر شفافية.

تدريجيًا، بدأ يشعر بإحساس مختلف تمامًا عن ذي قبل.

اكتشف غود أن إدراكه قد ارتقى إلى مستوى لا يصدق.

بدا وكأن كل شيء في العالم أصبح واضحًا.

والأهم من ذلك، أنه أصبح قادرًا الآن على إدراك إجمالي قوته الذهنية بدقة.

هذه هي قيمة القوة الذهنية القياسية لبداية ساحر الحلقة الأولى.

وكأنه إلهام سماوي، ظهر هذا الرقم في إدراكه عندما حاول قياس قوة قوته الذهنية.

وهذا بالضبط هو علامة إتمام المرحلة الثالثة من الارتقاء بالحلقة: “الإدراك الدقيق”.

بسبب نقع روحه في ماء أعماق بحر الروح وغسلها مسبقًا، كانت هذه الخطوة أسهل بكثير مما تخيله غود، بل كانت أكثر سلاسة من الخطوتين السابقتين.

كانت قوة ماء ارتقاء الروح مجرد دفعة خفيفة جعلت غود يتخلص من شوائب القوة الذهنية بسهولة وكأن الأمر تحصيل حاصل.

وهذا الاختبار، في الواقع، يجب أن يكون أصعب خطوة من بين خطوات الارتقاء بالحلقة الأربع.

لأنه بشكل عام، تقدم معظم متدربي السحر في “طريقة التوجيه” يكون أسرع من “فن التأمل”.

لذلك، عندما يترقون بالحلقة، تكون طاقتهم السحرية قد وصلت منذ فترة طويلة إلى حد متدرب السحر، وأصبحت مكتملة ومثالية.

لكن قوتهم الذهنية تكون قد اخترقت لتوها إلى مستوى متدرب سحر من الدرجة الثالثة، مما يجعل أساسها غير مستقر إلى حد ما.

انتهت ثلاث من الخطوات الأربع للارتقاء بالحلقة، ولم يبق سوى خطوة واحدة أخيرة.

فتح بحر نجوم الحلقة الأولى!