الفصل 133: جيليكا والفرصة

بسبب شرب “ماء النقاء الخالي من التسرب”، انخفض شعوره بالجوع بشكل كبير، لدرجة أن غود لم يتناول وجبة الإفطار اليوم.

لكن مهما كان “ماء النقاء الخالي من التسرب” مدهشاً، فإنه لا يجعله في غنى عن الطعام.

بعد انشغاله طوال الصباح، بدأ غود يشعر ببعض الجوع.

91 ذهبية و6 فضيات، رصيده في تدهور. من الآن فصاعداً لا يمكنه إنفاق الكثير من المال على الطعام، يكفي أن يأكل أي شيء يسد رمقه.

في الطريق إلى مطعم الأكاديمية، قال غود ذلك لنفسه سراً.

بعد نصف ساعة.

عند مدخل المطعم، وبينما كانت قدما غود تطآن العتبة، ألقى نظرة اعتيادية على اللوحة الموضوعة جانباً.

كان مكتوباً عليها الأطباق المميزة التي يقدمها المطعم لهذا اليوم.

“طبق اليوم المميز: لحم النسر المحشو بالأرز، 10 فضيات للوجبة.”

بعد خمس دقائق أخرى.

“سيد غود، إليك طبق لحم النسر المحشو بالأرز، مطهو بعناية، استمتع بوجبتك!”

وضع موظف المطعم الطبق الغامض المسمى “لحم النسر المحشو بالأرز” أمام طاولة غود.

لقد قرر ألا ينفق الكثير من المال على الطعام.

ولكنه لحم نسر!

لم يره إلا مرات قليلة، ناهيك عن تناوله.

بينما كان غود يبرر لنفسه في قلبه، بدأ يتفحص هذا الطبق الفريد والمثير للفضول.

ما يسمى بـ “لحم النسر المحشو بالأرز” يشبه في الواقع “الدجاج المحشو بالأرز” الذي رآه في حياته السابقة، حيث يتم حشو جوف الطائر بالطعام الأساسي ثم طهوه معاً.

فقط هنا، استخدموا لحم النسر.

وما حُشي داخل الجوف لم يكن أرزاً أبيض، بل قمحاً مقشراً مع زعفران، ثم غُطّي السطح بتوابل لاذعة تشبه الفلفل الحار.

أخذ غود نفساً عميقاً، ثم غرف ملعقة من حبوب القمح المطهوة على البخار داخل جوف النسر، والتي كانت طرية وحلوة المذاق، ووضعها في فمه.

تداخلت حلاوة القمح، وعطر الزعفران، ولاذعية التوابل، مع نكهة لحم النسر التي لا توصف، مما منح براعم التذوق لدى غود تجربة غير مسبوقة في لحظة واحدة.

تباً لك، أنت عبقري!

أطلق غود ثناءً شرساً على طاهي المطعم، كما استسلم طواعية لكيس نقوده الذي تقلص طبقة أخرى.

بعد إنهاء وجبة الغداء، كانت وجهة غود التالية هي المكتبة التابعة للأكاديمية.

في الواقع، كان يرغب في الذهاب إلى هناك منذ فترة طويلة.

لكن قبل إكمال مهمة الالتحاق، لم يكن يُعتبر طالباً رسمياً في الأكاديمية.

ولأنه ليس طالباً رسمياً، لم يكن بإمكانه التمتع بامتيازات الطلاب، بما في ذلك استعارة الكتب من المكتبة.

تعد المكتبة في أكاديمية سايريس مبنى حجرياً قديماً، وهي أيضاً واحدة من أوائل المباني التي أُنشئت في الأكاديمية، ولها تاريخ يمتد لأكثر من ألف عام.

ويُقال إنه بعد تراكم استمر آلاف السنين، تحتوي المكتبة الآن على أكثر من ثمانية آلاف كتاب.

— قد لا يبدو هذا الرقم كبيراً، ففي حياته السابقة، كانت أي مكتبة مدرسية عادية تحتوي على عشرات الآلاف أو حتى مئات الآلاف من الكتب.

لكن في هذا العالم، تعتبر الكتب “سلعاً فاخرة” بالمعنى الحقيقي، وليست مواد يومية.

مكتبة تضم أكثر من ثمانية آلاف كتاب، لا توجد لها ثانية في دوقية سيين بأكملها.

عند دخول بوابة المكتبة، هبت في وجهه رائحة خاصة بـ “المكتبات”.

تتكون المكتبة من طابقين فقط، وبالنسبة لصلاحيات غود، فإن الكتب في الطابق الأول متاحة له مجاناً.

مرت نظرات غود على الكتب المعروضة على أرفف الطابق الأول.

هذه الكتب تتنوع بين لفائف الرق القديمة و”الطبعات الفاخرة” المتقنة، وبمجرد النظر إليها تشعر بعبق التاريخ.

ولكن تماماً كما أوضح العضو رال في ذلك الوقت، على الرغم من أن معظم الكتب في المكتبة متاحة مجاناً لغود، إلا أن هذه الكتب في الغالب كتب عامة أو نظريات وتجارب لمن سبقوه.

أما المعرفة ذات القيمة الحقيقية، فحتى بالنسبة للطلاب، تتطلب “الشراء بالمال” ولا يمكن استعارتها مجاناً من المكتبة.

قد يبدو أن أكاديمية سايريس تبدو بخيلة جداً تجاه طلابها.

لكن في الواقع، ليس الأمر كذلك.

لأن السحر في هذا العالم، وبسبب احتكار المعرفة، فإن أولئك السحرة من الحلقات العليا أو القوى التي تمتلك المعرفة، يخفون معلوماتهم بإحكام، حتى الأشخاص العاديون لا يستطيعون شراءها بالمال.

القدرة على شراء المعرفة بالمال تعد في كثير من الأحيان ميزة عظيمة بحد ذاتها.

لم يفكر غود كثيراً.

لأنه بالنسبة له، حتى تلك الكتب العامة تعتبر ذات قيمة كبيرة.

لم ينكر يوماً هويته كـ “قروي”.

وبصفته طالباً التحق بأعلى الامتيازات، يتمتع غود بامتياز استعارة ما يصل إلى عشرة كتب مجاناً لمرة واحدة، بالإضافة إلى نسخة مكتوبة بخط اليد من مجموعة تجارب ونظريات لمن سبقوه.

كما تم تمديد فترة الاستعارة من نصف شهر للطلاب العاديين إلى شهرين.

لم يبخل في استخدام “امتيازه”.

بعد عملية اختيار، اختار عشرة كتب تغطي مجالات متعددة، بما في ذلك تاريخ دوقية سيين، وكتب القوانين، بالإضافة إلى كتب عامة في مجالات المالية والزراعة والآداب:

“تاريخ سيين العام”، “مجموعة قوانين دوقية سيين”، “نظرة عامة على علوم الإنسانيات في سيين”، “قواعد الآداب والاجتماع”، “الزراعة والطقس”…

في النهاية، رأى غود مقالاً بعنوان “بعض التخمينات حول إيقاظ التخصص” بتوقيع “بيور أوت”، ويبدو أنه كان مشروع تخرجه.

بغض النظر عمن يكون “بيور أوت”، وما إذا كان هذا المقال يحتوي على مادة مفيدة أم لا، إلا أن العنوان على الأقل جذب انتباه غود.

لذا، استخدم حصته في استعارة النسخ المكتوبة بخط اليد من تجارب ونظريات السابقين للحصول عليه.

بعد تمرير شارة الهوية واستعارة كومة الكتب السميكة من المكتبة، سارع غود عائداً إلى “سكنه”.

كان عليه وضع هذه الكتب أولاً في المبنى رقم 30 في المنطقة الأولى.

لأنه إذا ضاعت الكتب المستعارة من المكتبة أو تضررت، فسيتعين عليه دفع تعويض حسب قيمتها.

وفي هذا العالم، حتى الكتب العامة يبلغ متوسط سعرها أكثر من عملتين ذهبيتين.

بشكل غير متوقع، التقى غود بـ جيليكا على الطريق عند مدخل المبنى رقم 30.

وبصفتها دخلت الأكاديمية بأعلى الامتيازات مثله، فإن “سكنها” يقع أيضاً في المنطقة الأولى.

لكن لأن غود وجيليكا سلكا مسارين مختلفين في مهمة الالتحاق، وتغيرت الأوقات وفقاً لذلك، لم يلتقيا أبداً في المنطقة الأولى.

لكن لم يتوقع أن يصطدما اليوم هنا.

بعد حادثة الاستفزاز من قبل غري هاريل في المطعم قبل نصف شهر، بدأ غود يفهم تدريجياً ما تمثله “أعلى الامتيازات” في أكاديمية سايريس.

ومقارنة به هو الذي حصل على “أعلى الامتيازات” بالاعتماد فقط على “خطاب التوصية”.

على الرغم من أن “أعلى امتيازات” جيليكا تأتي بجزء صغير منها بسبب علاقاتها، إلا أن الجزء الأكبر يعود إليها هي شخصياً.

ومن هنا أدرك غود مدى تميز موهبة جيليكا في السحر.

ناهيك عن أي شيء آخر، مجرد حقيقة أنها كانت قد وصلت إلى مستوى متدرب سحر من الدرجة الثالثة قبل ثلاث سنوات عندما كانت في الثالثة عشرة من عمرها، يوضح الكثير.

يجب أن تعرف أنه في الثالثة عشرة من عمره الآن، لا يزال يكافح في مستوى متدرب سحر من الدرجة الثانية.

بالنظر إلى جيليكا التي كانت تبدو منهكة للغاية، عرف غود أنها ربما عادت للتو من جرف كولي.

باستثنائه هو الذي حطم الرقم القياسي في مسار جمع المحار، لا يزال الطلاب الخمسة الجدد الآخرون في نفس الدفعة يكافحون في التعدين حتى الآن، ولم يكملوا حتى نصف التقدم المطلوب.

تردد غود قليلاً، لكنه بادر بإلقاء التحية.

مهما كان الأمر، فهو لا يزال مديناً لـ جيليكا بجميل، والآن بعد أن التقى بها، لن يبدو لائقاً ألا يعترف بها.

كانت هذه هي المرة الأولى التي يلتقي فيها الاثنان بمفردهما.

في مواجهة تحية غود المبادرة، لمعت عينا جيليكا، ولم يعرف ما الذي تفكر فيه.

“هل يجب أن أناديك بالسيد غوغا، أم غود؟” قالت ببرود.

لقد كانت تحبس الأمر لفترة طويلة… شعر غود ببعض التسلية.

عندما التقيا لأول مرة في جرف كولي، رأى أن جيليكا كانت مليئة بالشكوك حول ظهوره في أكاديمية سايريس واسم “غود”.

كان غود ينوي قول الحقيقة إذا سألته جيليكا.

لكن جيليكا حبست الأمر بالفعل ولم تأتِ أبداً لتسأل غود، وكأنها لا تعرفه.

“أعتذر، لأنني أسأت لبعض الأشخاص وخشيت التعرض للانتقام، لذا اضطررت لاستخدام اسم مستعار في مدينة بريمن،” أوضح غود: “الآن بعد أن غادرت مدينة بريمن، لا داعي للقلق بشأن ذلك، لذا عدت لاستخدام اسمي الحقيقي.”

“لم أقصد خداعك يا آنسة جيليكا.” اعتذر بصدق.

“همف.” أصدرت جيليكا صوتاً من أنفها، وتجاوزت الأمر.

لم يكن بالأمر الجلل، وبما أن غود أظهر موقفه، فهي بالطبع لم تعد تهتم.

“لم أكن أعلم أن لديك، إلى جانب مهارات الإصلاح الفائقة، أسلوباً فريداً في جمع المحار.” كانت جيليكا تشيد به، وفي الوقت نفسه تشعر بالضيق والحسد.

من الواضح أن مهمة الالتحاق تسببت لها في الكثير من المتاعب.

“ما هو تقدمك في مهمة الالتحاق يا آنسة جيليكا؟”

بما أنه تم ذكر هذا الأمر، سأل غود عرضاً.

“لم أكمل حتى 1300 كيلوغرام.” بمجرد ذكر ذلك، شعرت جيليكا بمزيد من الإرهاق.

“لماذا إذن؟” غود في حيرة من أمره.

بما أنها لم تكمل المهمة بعد، والوقت قد تجاوز الظهيرة للتو، لماذا أنهت جيليكا عملها مبكراً؟

“أنا متعبة.” قالت جيليكا بلا تعبير.

على الرغم من أنها وبسبب خلفيتها العائلية، لم تتوقف يوماً عن تناول جرعات سحرية لاستعادة الطاقة البدنية.

لكن الجرعات السحرية لا تستعيد سوى الطاقة البدنية.

أما تكرار “التعدين” يوماً بعد يوم، فإنه يجلب إرهاقاً ذهنياً لا يمكن للجرعات السحرية علاجه.

التوازن المناسب بين العمل والراحة هو بلا شك ضروري.

الضغط الشديد سيؤدي إلى فقدان العقل عاجلاً أم آجلاً.

تغيرت أفكار غود، وأدرك ما تعنيه جيليكا بـ “متعبة”.

شعر ببعض الإحراج.

مقارنة بالتعدين الممل، فإن نشاطاً مثل جمع المحار الذي يحتوي على آلية مكافأة، خفف بوضوح من الشعور بالإرهاق لديه.

لذلك، طوال عملية مهمة الالتحاق، كان ذهن غود في قمة نشاطه، ولم يكن يعاني إلا من الإرهاق البدني.

لم يستطع الشعور بما تشعر به جيليكا، لأنه لم يقم بتعدين قطعة خام واحدة…

علاوة على ذلك، كان عاجزاً عن مساعدتها في مهمة الالتحاق التي تؤرقها.

فالأكاديمية تنص صراحة على عدم الاستعانة بأي شخص خارجي في مهمة الالتحاق.

بينما كانت أفكاره تتجاذبه، فكر غود فجأة في شيء ما.

“آنسة جيليكا، انتظري هنا لحظة.” قال.

لم يهتم غود بالشرح، فتح باب المبنى رقم 30 بالمفتاح، ودخل بسرعة.

بعد فترة وجيزة، خرج وبيده إبريق ماء صغير من القصدير.

“تفضلي.” ناول غود الإبريق لـ جيليكا.

“ما هذا؟” أخذت جيليكا الإبريق، وعقدت حاجبيها.

“شيء جيد، شربه يمكن أن يزيل الإرهاق.” ابتسم غود.

فتحت جيليكا غطاء الإبريق بشك، ثم استنشقت الرائحة، وشمّت بالفعل تلك الرائحة الفريدة.

“ماء النقاء الخالي من التسرب”.

رائحة لذيذة جداً، حتى هي لم تشم مثلها من قبل.

هل هو مشروب خاص؟

بعد تردد طفيف، لمعت في عيني جيليكا ومضة روحية خافتة جداً لا تكاد تُرى.

[كشف السموم].

بعد التأكد من عدم وجود سموم، وضعت جيليكا الإبريق على شفتيها وشربت رشفة صغيرة على سبيل التجربة.

بمجرد تلك الرشفة، أشرقت عيناها الجميلتان فجأة.

لم تشرب قط شيئاً بهذه اللذة.

لذا، فإن جيليكا التي كانت تنوي شرب رشفة واحدة فقط، انتهى بها الأمر بشرب “ماء النقاء الخالي من التسرب” بالكامل من الإبريق.

بالنظر إلى إبريق القصدير الفارغ، شعرت جيليكا ببعض الإحراج.

هذا السلوك، ليس لائقاً بآنسة.

“الطعم لذيذ جداً.” قالت ذلك لتغطي على إحراجها.

ابتسم غود ابتسامة خفيفة، “ليس الطعم فقط هو اللذيذ.”

لم يقل الكثير.

مهما تحدث لن يكون كافياً، فانتظار شعور جيليكا بتأثير “ماء النقاء الخالي من التسرب” المباشر بعد قليل سيكون أبلغ من كل كلام.