الفصل 113: مقايضة

بمجرد رحيل العضوة راشيل، لم يتبقَ عند باب الغرفة سوى غود والساحر رال.

“الساحر رال.” قال غود باحترام.

“ادخل لنتحدث.” بمجرد رحيل الساحرة راشيل، بدا الساحر رال وكأنه في ملعبه الخاص، متخذًا هيئة من يسيطر على الموقف بالكامل.

وهذا ما كان عليه الحال بالفعل.

فهو لم يعتقد أن هذا الساحر البري الذي يقف أمامه، والذي يظهر بوضوح أنه قادم من الريف، لديه أي طريقة لرفض طلبه وهو عضو في لجنة الأكاديمية.

تنحى غود جانبًا على عجل ليسمح له بالمرور.

دخل الساحر رال إلى الغرفة، وبدون أن يقوم بأي حركة ظاهرة، انغلق باب الغرفة بصمت.

“لن ألتف حول الموضوع، سأتحدث معك مباشرة.” دخل الساحر رال في صلب الموضوع.

ففي النهاية، ما الحاجة للكثير من المراوغة عند التحدث مع شخص أدنى منه بكثير من حيث القوة، العمر، أو المكانة؟

إن استعداده للتنازل وخفض قدره للتفاوض معه يعد بالفعل إظهارًا كافيًا للاحترام.

كان للساحر رال كبرياء عالٍ جدًا أمام غود.

“العضوة راشيل لم تخبرك بأمر آخر للتو، وفقًا لقوانين أكاديميتنا، السحرة الذين يتم قبولهم في الأكاديمية بأعلى المعايير يحصلون أيضًا على زجاجة واحدة من ’ماء ارتقاء الروح‘.” قال الساحر رال.

كان هذا أمرًا لا يعلمه غود إطلاقًا.

لم يذكر خطاب التوصية هذا الأمر، وحتى السيدة ميسو لم تأتِ على ذكره، ولا يعلم إن كانت هي أيضًا لا تعرف به أم أنها أخفته عمدًا.

الآن عرف غود، وفي الوقت نفسه خمن ما الذي جاء الساحر رال من أجله.

“أرى أنك مجرد متدرب سحر من الدرجة الثانية، ولن تحتاج إلى زجاجة ’ماء ارتقاء الروح‘ هذه على الأقل خلال العام أو العامين القادمين، لذا أود أن أستعير منك هذه الزجاجة، فما رأيك؟” قال الساحر رال ببرود.

بالطبع أنا لا أريد ذلك، قال غود في نفسه.

رغم أنه لا يزال لا يدرك مدى صعوبة الارتقاء في الحلقات، إلا أنه يعلم مدى قيمة ’ماء ارتقاء الروح‘.

فعلى الأقل، قضى الساحر سيدا نصف حياته في مدينة هوغان يعمل بجد فقط من أجل الحصول على هذه الزجاجة.

“اطمئن، بصفتي عضوًا في لجنة الأكاديمية، لن أستغل طالبًا جديدًا مثلك بالتأكيد.”

“أعرني ’ماء ارتقاء الروح‘ مؤقتًا، وعندما تصل إلى رتبة متدرب سحر من الدرجة الثالثة وتستعد للترقي إلى ساحر الحلقة الأولى، سأعيد لك زجاجة ’ماء ارتقاء الروح‘ مماثلة.”

“هذه الزجاجة في الواقع كانت مخصصة لي، ولكن بسبب ظهورك المفاجئ، واحترامًا من مديرنا لخطاب توصية المدير غافين، تم تخصيصها لك.”

تحدث الساحر رال مبررًا، وفي الوقت نفسه كان هناك تلميح خفي للضغط، بمعنى أن حصة غود من ’ماء ارتقاء الروح‘ هذه قد انتُزعت من يده.

“لذا، حتى لو لم أستعرها منك، فكان من المفترض أن أحصل على زجاجة ’ماء ارتقاء الروح‘ كتعويض العام أو العام القادم، لا تقلق من أنني لن أملك شيئًا لأرده لك حينها.”

“لولا أن متدربي سيفوت فترة ذروة الترقية العام القادم، لما استعرت هذا من طالب جديد مثلك، كنت سأنتظر حتى العام المقبل وحسب.”

“ولن أستعيرها مجانًا، يمكنني إعطاؤك وصفة سحرية نادرة أو اثنتين، أو بعض المال القليل.” أضاف الساحر رال.

بعد سماع هذا الكلام، شعر غود براحة أكبر، فعلى الأقل الطرف الآخر لا ينوي “الاستيلاء عليها مجانًا”.

بالطبع، كان ذلك شعورًا جزئيًا فقط.

رغم أنه لم يصرح بذلك مباشرة، إلا أن نبرة “الإجبار” في كلام الساحر رال كانت واضحة تمامًا.

والمشكلة هي، هل يملك حق الرفض؟

هذا الساحر رال عضو في لجنة الأكاديمية، وهو من كبار مسؤوليها ذوي النفوذ الحقيقي. إذا رفض الآن طلبه “باستعارة” الماء، فكيف ستكون حياته في الأكاديمية لاحقًا؟

الظروف أقوى من البشر، ولا يسعه سوى الانحناء.

لكن الانحناء نفسه علمٌ بحد ذاته.

“أعلم أن موهبتي كساحر متوسطة، وكما قلت أيها الساحر رال، لن أحتاج إلى ’ماء ارتقاء الروح‘ في وقت قريب.”

تحدث غود بكلام معسول، لكنه رسم على وجهه تعابير الحيرة: “لكن تحديدًا لأن موهبتي متوسطة، فإن ’ماء ارتقاء الروح‘ أكثر أهمية بالنسبة لي…”

“أدرك ذلك بالطبع، لكنني أستعيرها منك فقط، ولا أطالب بامتلاكها.”

“علاوة على ذلك، ألم أقل لك سابقًا إنك لو لم تأتِ، لكانت حصة هذا العام من ’ماء ارتقاء الروح‘ من نصيبي.”

“الآن رغم وقوع هذا الظرف الطارئ، إلا أن الأمر لا يعدو كونه تخصيصاً مؤقتاً للماء لك، وحصتي لم تُلغَ، بعد عام أو عامين عندما تأتي حصتي، سأعيدها لك.”

“الساحر رال، أنا أثق بك بالطبع، لكن لا أحد يضمن مثل هذه الأمور… حصص ’ماء ارتقاء الروح‘ في الأكاديمية محدودة، هذا العام تنازلتُ عن حصتي، وربما تظهر ظروف أخرى العام القادم…”

تحدث غود بلباقة، لكن المعنى كان واضحًا جدًا، رغم أن نبرة صوته كانت تزداد ليونة.

بدا التردد عليه واضحًا لا غبار عليه.

عندما رأى الساحر رال موقف غود هذا، أدرك أن هناك فرصة، فبدأ يقدم ضمانات من كل الجوانب، ويزيد من إغرائه لزعزعة عزم غود.

لم يصدق غود في قلبه حرفًا من ضمانات الساحر رال، لكنه جعل نبرة صوته تزداد ضعفًا، ليعطي الساحر رال انطباعًا بأنه على وشك الاقتناع.

“ما رأيك بهذا، إذا كنت ستعرني ’ماء ارتقاء الروح‘، سأهديك وصفة سحرية نادرة للحلقة الأولى، تشمل الجرعة السحرية المقابلة لها، ستتمكن من استخدامها بمجرد ترقيك إلى ساحر الحلقة الأولى. بالإضافة إلى ذلك، سأدفع لك 20 عملة ذهبية سنويًا حتى أعيد لك ’ماء ارتقاء الروح‘.”

رأى الساحر رال أن غود أصبح في مرحلة “الموافقة الضمنية”، فلم يتمالك نفسه واندفع نحو حسم الأمر.

“يبلغ متوسط سعر وصفة سحرية للحلقة الأولى 25 عملة ذهبية، والجرعة السحرية المقابلة لها 40 عملة ذهبية،” وكأنه يخشى ألا يفهم غود طبيعة السوق، بدأ الساحر رال يشرح له، “أما الوصفات السحرية النادرة، فيمكن أن يرتفع سعرها بنسبة ثلاثين إلى خمسين بالمائة حسب درجة ندرتها.”

“والأهم من ذلك، أن العديد من الوصفات السحرية النادرة لا يمكن شراؤها بمجرد امتلاك المال.”

عند سماع هذا، أدرك غود أن هذا هو أقصى ما يمكن للساحر رال تقديمه، وإذا استمر في المماطلة، فقد يبدأ الطرف الآخر في الانزعاج.

أظهر غود تعبيرًا متوترًا، وأومأ برأسه باستسلام: “بما أنك قلت ذلك، فسيكون من قلة الذوق أن أرفض طلبك بعد الآن، لتكن زجاجة ’ماء ارتقاء الروح‘ هذه معارة لك أيها الساحر.”

ما إن أومأ غود برأسه حتى أشرق وجه الساحر رال فرحًا، وراح يؤكد له مرارًا:

“اطمئن، بصفتي عضوًا في لجنة الأكاديمية، لن أستغل سلطتي ككبير ضد صغير، ولن أضطهد طالبًا جديدًا مثلك، سأعيد لك ’ماء ارتقاء الروح‘ بالتأكيد!”

“لم أشك أبدًا في نزاهتك.” سارع غود للرد بلباقة.

ضحك الساحر رال الذي كان في مزاج جيد، ضحكة عالية، فقد كان مسرورًا لنجاح الصفقة، ومسرورًا بـ “حُسن فهم” غود.

أخرج من ملابسه دفترًا من جلد الغنم وزجاجة صغيرة من الجرعة السحرية.

كانت زجاجة صغيرة حقًا، صغيرة جدًا، بحجم ما يسميه غود في حياته السابقة “زيت النعناع”.

داخل الزجاجة الشفافة، كان هناك سائل لزج ذو لون أخضر فاتح.

“هذه هي وصفة السحر النادرة للحلقة الأولى التي وعدتك بها والجرعة السحرية المقابلة لها، خذها.” ناول الساحر رال دفتر جلد الغنم وتلك الزجاجة الصغيرة لغود.