الفصل 2872: الرهينة الملكية

نظر موردريت إلى النساء الثلاث أمامه، وفكر فيما يجب فعله.

كانت إحداهما جوفاء، والأخرى فاقدة للوعي، أما الأخيرة فكانت تحمل علامة لورد الظلال – بل وأكثر من ذلك، على حد علمه، كانت بمثابة تلميذة شخصية لذلك الرجل المرعب. مما يعني أنه لم يكن بوسعه جعلها وعاءً له دون المخاطرة بكل شيء في مبارزة روحية ضد أعلى آخر.

لم يستطع اتخاذ كاسيا وعاءً له أيضاً، لأنها كانت عمياء. أما بالنسبة للمرأة الجوفاء التي كانت تُعرف سابقاً بابتسامة السماء… في الحقيقة، لم يسبق له أن حاول التلبس بشخص أجوف من قبل. لذا، لم يكن موردريت متأكداً مما سيحدث.

كان في السابق لا يستطيع سوى اتخاذ الكائنات الحية أوعيةً له. وظل هذا صحيحًا لفترة، وفي النهاية، توقف موردريت عن محاولة امتلاك أي شيء آخر. ومع ذلك، فإن الشدائد أم الاختراع – لم يكتشف موردريت كيف تطورت قواه بعد أن أصبح أعلى إلا عندما قتل لورد الظلال جثة القديس دار بلا رحمة.

حرصًا منه على عدم فقدان وعاء متسام ثمين، حاول موردريت السيطرة عليه حتى وهو ينزف حتى الموت. ولدهشته، وجد طريقةً لذلك، فكان يرتدي جثة القديس دار في أرجاء الجبال السوداء. لم يكن إحياء جثة بشظية من روحه بالأمر الصعب، طالما لم تكن الجثة ميتة منذ زمن طويل. بالطبع، لا جدوى من ذلك إن كانت الجثة متضررة بشدة، ولكن مع ذلك، جعلت هذه القدرة الجديدة حملته في الجبال السوداء أكثر استدامة. لم تعد أوعيته عصية على التدمير فحسب، بل أصبح بإمكانه أيضًا الاستحواذ على جنود العدو القتلى.

لم يكن بحاجة حتى إلى خوض مبارزة روحية للحصول عليهم، وهو ما كان بمثابة تغيير لطيف في وتيرة الأمور.

لذلك، كان لدى موردريت شك معقول بأن الاستيلاء على جسد جوفاء كان ضمن قدرته أيضًا.

الأمر ببساطة أنه لم يكن يريد ذلك.

استمدت أوعيته قواها من أرواح سكانها الأصليين. ومن خلال صنع انعكاس للروح الأصلية، تمكن موردريت من استغلال هيئة الوعاء وسرقة ذكرياته… لكن ابتسامة السماء فقدت روحها منذ عقود، لذا لن يحصل إلا على جسد صاعد آخر.

وكان لديه ما يكفي من تلك الأوعية ليخاطر بإثارة غضب نجمة التغيير.

‘ماذا نفعل، ماذا نفعل؟’

ابتسم موردريت.

كانت غريزته تدفعه للقضاء على “أغنية الساقطين” فورًا، لكن موردريت لم يكن وحشًا عاجزًا عن مخالفة غرائزه. بل كان بارعًا في كبح جماح نزعاته الطبيعية. لذا، حتى وإن كان حذرًا من الساحرة العمياء، فقد فكّر مليًا فيما إذا كان بإمكانه الاستفادة منها إن بقيت على قيد الحياة.

كان الجواب… نعم.

‘الحياة مليئة بالمفاجآت حقاً.’

كانت الحياة مليئة با

لمفاجآت، حقًا. في الواقع، لم يكن لدى موردريت سوى فكرة مبهمة جدًا عن ماهية الحياة، وكيف يُفترض أن يعيشها. ذلك لأنه، لعجزه عن الشعور بالندم، لم يكن يميل إلى التأمل الذاتي، أو – ويا للمفارقة – أي نوع من التفكير الذاتي أيضًا.

لكن لو نظر إلى الوراء في حياته وتأمل في معناها، لكان على موردريت أن يعترف بأنه قضى معظم حياته تائهاً بلا سند، يبحث عن شعور بالانتماء لم يكن مقدراً له أن يجده.

كانت ذكريات طفولته المبكرة غامضة في أحسن الأحوال. بالكاد كان يتذكر والدته، ووالده… حتى وهو طفل صغير، كان موردريت يعلم أن والده لم يكن يحبه كثيراً.

لقد كان طفلاً هادئاً ومنطوياً، ولم ينطق كلماته الأولى حتى بلغ الرابعة من عمره – في ذلك الوقت، أراد أن يثير إعجاب الملك أنفيل ويكسب محبته، ولكن قبل أن يتمكن حتى من المحاولة، سلمه الملك إلى وليد الأحلام.

ربما تسبب ذلك في معاناة كبيرة لموردريت الصغير، حتى وإن كان موردريت الحالي عاجزًا عن فهم تلك المشاعر. أما أستيريون… فكان خطيرًا. تذكر موردريت خوفه من ذلك الرجل الغريب وابتساماته الودودة، مدركًا أن عينيه الذهبيتين الدافئتين تخفيان قسوة باردة لمفترس لا يرحم.

لكن أستيريون كان أقوى وأكثر ثقة وجاذبية. لذا، لم يكن من المستغرب أن يتشبث به أمير عشيرة فالور العظيم، الذي كان بأمس الحاجة إلى الشعور بالأمان، كما لو أنه يتشبث بطوق نجاة. لقد أسكت موردريت الصوت الداخلي الذي ظل يحذره من ولي أمره، واختار بدلاً من ذلك أن يراه بمثابة أب بديل.

في النهاية، أمضى ضعف المدة التي قضاها مع ملك السيوف برفقة وليد الأحلام. لم يكن أستيريون قاسياً، لكنه لم يكن لطيفاً أيضاً، بل كان في الغالب غير مبالٍ، يعامل الأمير الرهينة بنوع من الاهتمام السطحي. مع ذلك، ولبرهة، ظنّ موردريت أن هذه هي حياته، وأن كل شيء يسير كما هو مقدّر له.

ثم تخلى عنه أستيريون بنفس اللامبالاة التي عرفها موردريت جيدًا. اتضح أن كل ما كان يحتاجه وليد الأحلام منه هو إيقاظ سلالته السامية – بعد ذلك، لم يعد موردريت ذا فائدة له، ولذلك طرده.

في ذلك الوقت، كان موردريت قد تحطم إلى سبعة أجزاء بسبب عيبه، لذا لم يكن قادراً تماماً على الشعور بالندم على فراق حارسه عديم الرحمة. لكن هذا لا يعني أنه لم يتأثر. على العكس تماماً، كان يشعر بمرارة وألم شديدين.

لقد كان زمناً مرسوماً بألوان الظلام، وعلى الجانب الآخر منه، ظهر موردريت ككائن كما هو الآن – مزيج من ستة أجزاء من شخص كان كاملاً في يوم من الأيام، يحمل عبئ الجزء السابع عديم الفائدة.

لكنه فيالوقت نفسه تذكر أنه شعر بالارتياح.

الترجمة : كوكبة