الفصل 2852: فجر بعيد

لم يكن شفاء كائن مقدس بالأمر الهين. وكان شفاء كائن واسع لا حدود له كالوفرة أمرًا بالغ الصعوبة، لذا كان على نيفيس أن تركز على صبّ لهيبها المهدئ في الدودة العملاقة. جاثيةً على ظهر الظل الهائل، ويداها تضغطان على جلده الأسود، كانت مكشوفةً وعاجزةً عن الدفاع عن نفسها.

لحسن الحظ، كانت الوفرة محمية بأمان من قبل صني وفيلق الظل، لذلك لم تكن نيفيس تحت أي تهديد مباشر حتى وهي تعالج الدودة المصابة.

لكنها لم تعد قادرة على إمطار جيش الموتى بالدمار الناري. ونتيجة لذلك، ازداد الضغط على فيلق الظل تدريجياً، واستمر في الازدياد مع مرور الثواني والدقائق.

كانت أجنحة التشكيل الثلاثي تذوب ببطء في طوفان الموتى الأحياء. ووجد صني وظلاله أنفسهم تحت المراقبة الشديدة. استخدم صني عصاه لتحطيم جمجمة محارب هيكلي يرتدي بقايا درع كان يومًا ما متألقًا. لكن الخالد لم يُبدِ أي علامة على التباطؤ، بل طعن بسيفه الصدئ من زاوية خبيثة. في الوقت نفسه، زحف هيكل عظمي فاقد لساقيه وأمسك بساق صني بأصابع عظمية حادة.

‘سحقا!’

للحظة، ظنّ صني أن يوريس هو من يخدش كاحله. لحسن الحظ، كان يوريس هيكلاً عظمياً عادياً أبيض اللون، وليس ذلك الكائن المظلم المرعب الذي يسكن صحراء الكوابيس.

شدّ صني عزيمته، فحوّل جسده إلى جسد غير مادي، وسمح للسيف الصدئ بالمرور من خلاله دون عائق. شعر بنية القاتل الخالد وهو يحاول قطع نسيج كيانه، لكنه مُنع من ذلك – لأن إرادة صني كانت أكثر استبدادًا وجرأة من إرادة المحارب الميت الحي، سواءً بفطرته أو بفضل نسيج النفس.

أمسك بالهيكل العظمي المقطوع الرأس وألقى به جانباً، ثم ضرب بعصاه، فسحق اليد التي كانت تمسك بساقه.

‘لكنني أتسائل…’

لماذا ظل يوريس والهيكل العظمي الآخر الذي واجهته نيفيس عاقلين، بينما فقد بقية الخالدين عقولهم؟

في الحقيقة، كان يعرف الإجابة. ذكرها يوريس بإيجاز عندما طلب من صني قتله – والسبب الرئيسي الذي دفعه للسفر إلى عالم الظل هو أن يموت قبل أن يأخذه الجنون الذي اجتاح بقية الخالدين… أو على الأقل أن يجد أقرب ما يكون إلى موت لائق.

لو أنه من الممكن تصديق يوريس، هذا ما كان عليه الحال.

افترض صني أن كلاً من يوريس وأزاراكس كانا جنديين في فيلق الشياطين، وقد قاتلا في صحراء الكوابيس. وفي وقت ما، وقعا في قبضة جيش السامين، وصُلبا على شجرة عقاباً لهما. لم يكن يعلم ما هي ذنوبهما، لكن لا بد أنهما كانا مكروهين بشدة من قبل محاربي الحشد السامي، إذ يبدو أنه لم يتعرض أحد آخر لمثل هذا الإعدام الوحشي.

لكن لم يكن على الجلادين سوى استخدام إحدى أشجار سامي القلب المقدسة لشنق يوريس. ومن المفارقات، أنهم جميعًا وقعوا ضحية لعنة سامي الظل بعد ذلك بوقت قصير.

لم تكن إرادتهما أو طبيعتهما الخاصة هي التي أبقت يوريس وأزاراكس عاقلين. بل كانت الشجرة – الشجرة المقدسة التي صُلبا عليها.

وبمجرد أن أنزلت نيفيس يوريس من الشجرة، لم يكن الأمر سوى مسألة وقت قبل أن يصبح بلا عقل مثل بقية الخالدين.

‘أتسائل عما إذا كنت سأتمكن من قتله قبل ذلك…’

لم يكن يوريس يستحق موتًا رحيمًا، بل يستحق ما هو أسوأ بكثير مما حدث له، نظرًا لما فعله. لكن الوعد وعد. كان صني قد وعد ببذل قصارى جهده لقتل الهيكل العظمي القديم، لذا شعر بأنه ملزم بفعل ذلك.

‘أتسائل عما إذا كان بإمكاني أن أعيش طويلاً بما يكفي لأقتله أيضاً.’

هوى صني بقبضته على الهيكل العظمي الذي كان يمسك بساقه. دوى صوت رعد مدوٍّ، وانطلقت موجة صدمية مدمرة من النقطة التي سحقت فيها قبضته العظام القديمة وارتطمت

بالرمال. اهتزت الأرض، وانهارت كثبان رملية عديدة كالأمواج المتلاطمة.

تمزق المحارب الأدنى إرباً.

كانت أصابع يده المتبقية لا تزال تتحرك بشكل ضعيف، لكنه لم يكن في حالة تسمح له بتهديد فيلق الظل بعد الآن.

كان صني يتراجع بالفعل إلى الظلال، مسرعًا لمواجهة خصم آخر. كان كل من القاتلة والقديسة والثعبان يبذلون قصارى جهدهم… لكن حتى هم بدأوا يغرقون ببطء في أمواج الموتى الأحياء العنيفة. استدعى صني بعضًا من الأطياف الأقوى للتقدم ودعمهم، مما منح نيفيس والوفرة مزيدًا من الوقت.

في النهاية، تم إصلاح الدودة المقدسة بما يكفي لتستمر لفترة من الوقت بدون لهيبها الشافي، لذلك حلقت نيفيس في السماء مرة أخرى.

زحفت الوفرة إلى الأمام، والتهمت الخالدين. وبعد فترة، أصيبت بجروح بالغة مرة أخرى، فهبطت على ظهرها لتشفيها.

تكررت هذه الدورة عدة مرات، مما جعل صني قلقا عليها.

كان جانب نيف قويًا، لكن الإفراط في استخدامه أثر عليها سلبًا. الآن، كانت تُسخّر قواها في تطهير مساحات شاسعة من الخالدين الأضعف وفي شفاء الوفرة، مما يعني أنها تُسيئ استخدام جانبها دون أي راحة.

كان الأمر مرهقاً للغاية.

لم يكن صني نفسه منهكاً تماماً بعد، لكنه كان يشعر بالتعب أيضاً.

والأهم من ذلك، أن أجنحة فيلق الظل قد تحطمت وتضررت بشدة، حيث أُعيدت أعداد لا حصر لها من الأطياف إلى ظلام روحه الهادئ. لم يعد بإمكانهم منع الخالدين من الوصول إلى قلب التشكيل، لذا اضطرت أقوى الأطياف التي أبقاها صني هناك كاحتياط إلى مواجهة أهوال الموتى الأحياء أيضًا.

ومع ذلك، فقد توغلوا بعيدًا في الصحراء. وبصفتها كائنًا مقدسًا، تحركت الوفرة بسرعة هائلة، لذا لم تلتهم الخالدين فحسب، بل امتدت المسافة أيضًا.

‘لكن الأجنحة ستنهار تماماً قريباً.’

قام صني بتقييم الوضع، متسائلاً عما إذا كان سيتعين عليه استخدام استراتيجية مختلفة أو التضحية بشيء آخر.

لكن في تلك اللحظة، لاحظ شيئاً جعله يتوقف للحظة.

هناك في الشرق…

ظهر خط رفيع من اللون الأرجواني الباهت فوق الأفق.

كان الليل الذي لا ينتهي يقترب من نهايته. كان الفجر قادماً.

بدا أن الخالدين قد شعروا بذلك أيضًا، إذ شنوا هجومًا شرسًا بشكل خاص على فيلق الظل. صمدت ظلال صني في مواقعها حتى بعد تدميرها، رافضةً السماح للعدو بالوصول إلى الوفرة.

وفي النهاية، تراجع الخالدون.

توقفت جحافل الموتى الأحياء المتفحمة التي لا تنتهي، ووقفوا جميعاً بلا حراك ينظرون إلى الغزاة بنظرة حقد ثقيلة غريبة في تجاويف عيونهم الفارغة.

ثم غاص الخالدون ببطء في الرمال، واختفوا دون أثر.

أطلق صني تنهيدة طويلة وسقط على ركبتيه، وهو يتنفس بصعوبة.

“كانت تلك… الليلة الأولى فقط”.

انسكب ضوء الشمس على الأفق، فصبغ صحراء الكابوس بمزيج جميل من اللون الوردي والذهبي اللامع.

داعبت نسمة دافئة وجهه، مبشرة بيوم طويل من الحرارة التي لا تطاق.

هبطت نيفيس برفق بالقرب منه، وشعرها الفضي يلمع في ضوء الفجر.

رفع صني نظره إليها.

“أنا لا أتخيل ذلك، أليس كذلك؟ إنه أقرب؟” كان يتحدث عن قبر أرييل، بطبيعة الحال.

لكن، ولدهشته، لم تكن نيفيس تنظر إلى الصورة الظلية البعيدة للهرم الأسود. بل كانت نظرتها القلقة موجهة إلى شيء آخر.

وبعد ذلك، رأى صني شيئاً غير متوقع.

في الأفق البعيد، وفي مواجهة أشعة الشمس المشرقة، كانت أغصان شجرة طويلة تتمايل فوق الرمال المتلألئة.

الترجمة : كوكبة

الفصل الأخير لليوم، وأيضا غالبا بنشوف أزاراكس (صديق يوريس الي كان معلق معاه) الفصلين الجايين، يعني كمية بناء العالم راح تشبعنا شبع.